Joker躺在沙发上一个接一个换台, 找不到有趣的节目，漫不经心打了个呵欠：“我们要在这看管小鬼到什么时候？”
沙发那边的男人正在削苹果，他手速很快, 刀法精准, 垂下的苹果皮宽窄渐变相同, 且连续不断。他长相清秀, 像个不谙世事的大学生, 气质冷淡，也人畜无害，任哪个见到他的人也想不到, 这位就是令整个酩城的地下闻风丧胆的王牌杀手。
他在帮派里的代号也的确是Ace。他轻轻一挑刀尖，掉落出完整的苹果核：“自己接的活, 别抱怨。”
“最近一直没什么活, 我以为这次会是有点挑战性的。要是知道在这儿当保姆, 还不如在家睡大觉。”
“你在这里不一样能睡？”
“那不一样……”
他们口中的小鬼静悄悄的，没发出半点声音。从他们带走他开始就一直不哭不闹, 虽然害怕得直发抖，但他比同龄孩子要冷静许多，甚至跟在他们后面差点摔倒时主动抓住了“绑匪”的衣角，让Joker啧啧称奇。
这么小的孩子没必要绑起来，Joker不知道从哪儿搞了张大号的婴儿床, 小家伙往里一丢, 连翻出来的胆子都没有, 只敢在透过栏杆缝隙中偷偷看他们。
Ace把苹果切下一个角, 走过去递给他, 小男孩犹豫了片刻，接过说了声谢谢。
“我以为我们不会做这种龌龊的事情。”Ace坐回沙发, 剩下的苹果也没吃，只是搁在一旁。
“可是实在给的太多了。”
“你在悬赏公告上看到的？”
“是啊，还得拼手速才能抢到。毕竟这么轻松还这么赚的事，十年难得一见。”
“被Boss知道了，脱层皮都是轻的。”
Joker吐了吐舌头：“那就别让他知道，好处我们平分。”
作为顶级的杀手，他们不仅是帮派里的骨干，也是黑市的赏金猎人，虽然帮派规定了不准接私活，可谁能经得住诱惑呢？
不用杀人放火铤而走险，只要做些手脚从幼儿园带走一个没有任何反抗能力的孩子，就能获得丰厚到足够金盆洗手过完下半辈子的报酬——屏幕差点没被点碎，才让他抢到这个任务。
没有人能禁得住诱惑。尤其是他们这些刀尖舔血、脑袋别在裤腰上的人，快活一时是一时，被帮里知道又怎样，谁都不确定自己能不能活着看见明天的太阳。
“你也不要有什么心理负担，没你想的那么不人道。”帮派虽然心狠手辣，也自有准则，从不伤害老幼妇孺，不仅是道上的潜规则，更是每一个这行上的人的心中底线。Joker知道Ace纠结，解释道：“我们不需要杀他，也用不着折磨，什么都不用做，只要在这儿看着他，然后等信号离开就行了。至于后面小东西落在谁的手里、或者被他爹妈完完整整接回家，都已经不关我们的事，只要去账户拿钱就好。”
“五岁我就知道天上不会掉馅饼了。”Ace摇摇头，“付出的成本和得到的回报太不成正比，我总觉得有问题。”
“能有什么问——”
“叔叔……”
“怎么了？”被打断的Joker不耐烦地问。
小孩被吓得一个激灵，但还是壮着胆子：“我冷。”
“冷就忍着！”
Ace不赞同地看了眼他，去柜子里找了条毯子给孩子披上。
“你这么宠着他是做什么？”Joker斜着眼睛看他，勾起的唇角冰冷没有温度，“谈个恋爱，谈出母性来了？”
Ace头也不回：“闭上你的嘴，不然我不介意撕烂它。”
那个男朋友就像横亘在他们之间的一根刺，不能提，也无法忽视。Joker忿忿地把气撒在那小鬼身上，又狠狠地吼了他一句，看见孩子浑身一抖、眼里噙了泪花后，才总算感觉得到了发泄。
Ace虽然无法理解他拿小孩子当出气筒，但也犯不着为了一个素不相识的小东西再一次和搭档起口角。
他撑着头，看着茶几上那个很快氧化发黄的苹果。他并不想吃，也不打算给那孩子或者Joker，忽然不明白自己为什么削它，像是只想看它腐朽一般。
他想起Joker口中的，自己的男朋友。
如果那个将自己看作世间最完美无瑕之人知道了真相，知道原来自己一直陷在淤泥般的生活，又会怎么样呢。
*
他们赶到幼儿园时，孩子们已经全部离开。钟盐班的老师已经哭红了双眼，几位老师在旁边安慰她，园长看见他们，急忙迎上来：“钟先生，真的很抱歉。”
在这种情况下，抱歉是没有任何作用的。园长是个年近花甲的老太太，头发早就全白了。钟隐不可能、也知道对她发火没有任何作用。
来的路上霍西悬一次又一次教他深呼吸，告诉他只有冷静才能帮助盐盐，他若是乱作一团，对盐盐没有任何好处。
连当父亲的都失了方寸，年幼的孩子还有几分希望？
园长不认识霍西悬，但年轻的老师们是认识他的。和青悦扯上关系让整件事看起来更恐怖了，也许不仅仅是拐卖，完全是绑架，说不定是针对霍氏集团的一次攻击。
“霍先生……”
“不要把我当做青悦的什么人，”尽管他也同样心急如焚，可霍西悬知道自己必须控制好情绪，“我现在只是普通的学生家长，我们会全力配合，提供更多线索。先报警吧。”
涉及到儿童绑架是重案之重，而且不能声张。很快他们分散转移到了霍西悬在附近的一处房产，接到报案的警察已经便衣在那里等候。
钟隐在恍惚中还是认出了刑警队队长，是当时他家里被盗时来的许警官。原本以为许警官只是处理普通警情的小民警，尽管对方冷静缜密、专业素养过硬；原来本身是刑警么？还是这么快晋升到这个位置？
隔行如隔山，钟隐不了解警署机构，这个小小的疑惑也大不过盐盐的安危，便很快被搁置在一边了。
“霍总。”
“许队。”
两个人看起来果然是老熟人，见面先握了握手。霍西悬示意大家先坐下，待警员关上门后，许警官拿出录音笔：“先把下午经过讲一遍吧。”
*
联欢会进行到一半，设备出了问题，准备在最后播出的动画电影播放不了，老师们也想早点儿放假，决定联系家长们提前来接，此时距离预计的放学时间还有一个小时。
已经有很多家长等在学校外面，大部分孩子很快离开。剩下的小豆丁们被集中到礼堂，等着匆匆赶过来的家长一个个进来认领。
考虑到安全问题，除了特别预约，幼儿园只有放学时间才会对家长开放，而且必须拥有与学校联网的通行证，证上有家长的孩子的照片、姓名、联系方式，一张卡连接一个成年人和一个孩子，原则上不得转让，如果托他人来接，要得到几方确认。
岔子就出在了这儿。
钟盐班的老师新来不久，小男孩前段时间又请长假去了皇都，老师本来就对他不算熟悉。那个戴着鸭舌帽的男人拿着通行证刷进来，自称是钟隐的同事，说孩子爸爸正在公司加班，来不及接，让自己把盐盐带过去。
这样的事儿是常有的，一般情况下只要得到孩子父亲的消息就能放行，老师拉着小孩的手：“那我给钟盐爸爸打个电话问一下。”
“好的。”男人笑着，脸色未变，手机忽然响起来，拿出来一看，“哎，你看，他正好打过来。”男人手机递给她，“老师，你说。”
她没多想，按下通话键：“您好，是钟盐爸爸吗？”
……
那边对孩子的信息对答如流，尽管说是不方便讲话、声音压得很低，听着不甚清晰，但的确和钟隐的声音差别不大。应该不会有问题吧？
老师问盐盐认不认识这个叔叔，小孩一开始摇摇头，男人又说：“你上次跟爸爸去公司，我还带你去看了楼下的小猫，记得不，黑色的那只？”
似乎是有这么件事来着。至于是谁带自己去看的，盐盐还真不记得了。是这个叔叔么？他抬起头，男人压在帽檐下的脸蒙着影子，看不清。
“再不去就来不及了哦。”男人循循善诱，“爸爸还要带你去晚餐呢，和霍叔叔一起，记得不？”
这个当然记得。又认识爸爸，又认识霍叔叔，还知道今晚要一起吃饭，那一定就是爸爸认识的人了吧？
孩子的思维直线而单纯，就这么跳进大灰狼的陷阱里。
他们这边看起来一切正常，盐盐走后还有其他的孩子，老师没多想就放行了。直到园长回来之后提起这件事，经验老到的园长越听越觉得不对劲。
尽管看起来天衣无缝，但她毕竟从业几十年，对孩子的安危已经有了天然的直觉，想来想去还是给钟隐打个电话确认一下比较好。
这一确认，就确认出了事。
*
门外有敲门声。
Joker警觉地起了身，比他更快的是Ace掏出的枪，枪口已经对准了门。他们交换了下眼神，多年的默契让Joker立刻明白了该做什么，他也拿出自己的枪，贴着墙根慢慢移动，取下那个堵在猫眼的纸团。
没有人。
Joker冲搭档点点头，打开门，Ace立刻变换方向端着枪指向门外，可见范围内的确没有人影后才示意搭档过来。
门口是个塑料袋，里面放着一部手机和一个摄像头，还有一些小孩的吃穿用品。
应该是雇主派人送来的。新的要求可是要加钱呢，Joker这么想着，把东西拿进来，重新锁上门。
手机并没有SIM卡，打开只有一条文字消息，让他们把摄像头打开，对着那个孩子。
这看起来对他们两个人并无危险，然而保险起见，他们还是拿出从黑市里高价购买的附带变声效果的面罩。
能够在敲门后到他们反应过来的这段时间内离开的人，身手一定不凡，出手又那么阔绰，这个雇主看来背景深不可测。
可即便如此，雇主也没有动用自己的人，而是悬赏雇佣他们这些职业杀手，看来对自己的身份隐藏非常在意，绝不能暴露。
Joker想不通的是，雇主既不要这个孩子死或者被折磨，也没有对孩子的家长敲诈勒索，甚至送来必需品，手机那条文字消息里还说了让他们好好照顾他，如果生病或者受伤将拿不到一分钱；这么大费周章，是要做什么呢？
然而顶级杀手毕竟是顶级，他需要做的，就是完成每一项交代的任务，好奇通通吞进肚子里。
过多过问和干涉，可不符合他的职业素养。