五、红门的钥匙
然而，埃及姑娘奇迹般获救的消息终于传到了副主教的耳朵里。猛一听说这件事，他都不知道心里是什么滋味。本来，对爱斯梅拉达的死，他已设法适应了，现在心里很平静，因为他经受了可能存在的最大痛苦。人的心（堂·克洛德深思过这些问题）可能承受的绝望是有限的。海绵吸足水之后，即使海水从它身上经过，也不能再使它吸进一滴水。
爱斯梅拉达死了，海绵就吸饱了水，对堂·克洛德来说，人世间的一切也就成了定局。可是，如果觉得她还活着，弗比斯也活着，折磨又会从头开始，他又要承受一次次打击，作出一次次取舍，又要开始生活。克洛德对这一切已经厌倦。
当他听到这个消息后，他把自己关在后院他那间寝室里，既不出席教务会，也不做弥撒。他闭门谢客，就是主教来了也不接待。他这样禁闭了好几个星期。大家以为他病了。他也确实是病了。
他这样关在小屋里干什么呢？这个倒霉鬼被什么念头苦苦纠缠？是不是在同可怕的情欲进行最后一次搏斗？是不是在策划与她同归于尽的最后一次计谋？
有一次，他的约翰，他钟爱的弟弟，他娇生惯养的孩子，来到他的房门口，不停地敲门、咒骂、哀求，反复报自己的名字，克洛德死活不开门。
他整天整天地把脸贴在窗玻璃上。从后院的这个窗口可以看见爱斯梅拉达的小房间。他常常看见她同山羊在一起，有时候她和卡西莫多在一起。他注意到那可恶的聋子对爱斯梅拉达非常关心，非常顺从，毕恭毕敬，温柔体贴。他记得（他的记性很好，而爱嫉妒的人会因为有好记性而备受折磨），有一天晚上，敲钟人曾用十分奇怪的目光望着那街头舞女。他捉摸着卡西莫多救她的动机。他目睹吉卜赛姑娘和聋子演出的一幕幕哑剧，从远处看去，再用自己的感情加以注释，他觉得那些哑剧无不显得情意绵绵。他对女人是不相信的，她们会做出荒诞不经的事来。于是，他朦朦胧胧觉得心里产生了妒意。他从来没有想到会嫉妒卡西莫多，因而感到羞愧和气愤。“嫉妒弓手队长倒还罢了，可是这一个！”这想法使他心烦意乱。
夜里他更是受尽折磨。自从他知道埃及姑娘还活着，纠缠了他一整天的关于幽灵和坟墓的可怕念头便烟消云散，心中又被情欲撩拨得不能安宁。他感觉到那位皮肤黝黑的姑娘近在咫尺，便在床上辗转反侧，不能入睡。
每天夜里，他发狂地想象着各种姿态的爱斯梅拉达，一幕幕最使他血液沸腾的画面重现在他脑海里。他看见她躺在挨了一刀的弓手队长身上，双目紧闭，美丽的胸脯袒露着，溅满了弗比斯的鲜血，他在姑娘苍白的嘴唇上印了一个吻，那真是销魂，不幸的姑娘虽然昏迷不醒，仍感觉到这个吻灼热烫人。他看见执行吏粗暴地剥掉她的鞋袜，硬把她美丽可爱的小脚、圆圆细细的秀腿和柔软白净的膝盖放进装有铁螺丝的夹棍中。他看见那光洁如玉的膝盖露在托特吕的刑具外面。最后，他还想象姑娘穿着内衣，脖子上套着绳索，肩赤**，脚赤**，几乎全身赤**，就像在最后一天见到的那样。这一幅幅肉感的画面，挑逗得他捏紧拳头，全身哆嗦。
一天夜里，这个从未尝过情爱滋味的神甫被这些画面刺激得浑身热血沸腾，不能自制，只好拼命咬他的枕头。接着，他跳下床，衬衣外面披上一件教袍，拿起灯就冲出屋子，他几乎半**身体，神色惊慌，眼睛像着了火似的。
他知道在哪里可以找到从后院通往教堂那道红门的钥匙，而且，我们知道，钟楼楼梯的钥匙他总是随身携带的。
（本章完）