大明元年，皇城东侧的镇天塔敲响九声，迎来新帝的登基大典。
卯时，春寒料峭。
浴堂殿内，宁容左站在一众内监中，穿上渴求半生的龙袍，那赤黄的颜色彰显着一国天子的无上身份，双龙戏珠纹绣在胸前，但见那龙须飞舞，利爪横行，撕破一整个冬日的枯寂，迎来大汤新的生机。
腰带上挽着数条玲琅配饰，荡漾在清冷的春风里。
桂笙见状，躬身奉来那金玉冕旒。
繁琐珠玉四散，如一道无法逾越的帘子般。
桂笙将那冕旒奉给旁边的女子，她着皇后正服，五官清美，气态端正而贤惠，接过那冕旒，高抬至宁容左的头顶上。
“皇上，妾身伺候您戴上。”
苍皇后淡笑道。
谁知宁容左忽然抬手道：“不必，叫桂笙来。”
苍皇后脸上的笑一僵，有些不自然的说道：“皇上，您这是怎么了？”
桂笙在旁看着，已然知道宁容左的心意，按照规矩，新帝登基须由皇后亲手戴上冕旒以示成全，但皇后即为正妻，而在宁容左的心里，她的妻子只有一人。
不是苍月芙。
桂笙见苍皇后为难，只得硬着头皮劝道：“皇上，这是老祖宗留下的规矩，您还是让皇后帮您把冕旒戴上吧，这可不是任性的时候。”
宁容左闻言，瞥了一眼旁边手足无措的苍月芙，殊不知，这位新皇后也是江淮安排给他的，坊间传说，苍月芙痴情于他，当初被诬陷贬去渝州，坊间议论，苍月芙宁可舍命维护他的名声。
罢了，皇后是皇后，妻子是妻子，他淡淡道：“戴上吧。”
苍月芙登时松了口气，恭恭敬敬的把手里的冕旒给宁容左戴好，又伸手扶了一下前面的珠帘，这才欣慰道：“皇上，已经戴好了。”
她松开手，眼前的珠帘细微摇晃，轻声碰撞间，将宁容左的双眸掩在后面，此刻显露着些许无法揣测，如窥探不见底的深渊般。
他轻眨眼，随后迈步往前。
出浴堂殿，信步百米红砖，终脚踏龙台，迈上九十九层台阶，穿行过凝神屏息的文武百官，至麒麟殿最前方的龙椅处。
宁容左瞧着那流光华贵的龙椅，眸光冷漠，伸手轻触，指腹传来针刺般的寒意，他沉默，撩甩衣摆，转身沉稳坐下。
一切储争，尘埃落定。
桂笙脸上露出兴奋的笑意，一扬拂尘：“跪——”
朝臣依言跪地，俯首朗声道：“吾皇万岁万岁万万岁——”
那声音扑面而来，满载着属于天下人的臣服，心甘情愿的呈在他的面前。
宁容左透过那冕旒珠帘端详着那些跪着的官卿，心潮却没有印象中的澎湃，到底还是江淮赢了，这满朝皆是其麾党，还真是让来的江山。
方才这一坐，他只觉得周遭温度瞬间回溯至凛冬，这万人之上，无人之巅，原来是这样的感觉，只让人心生冰冷和彷徨。
宁容左面无表情，眼底的浓墨永远都化不开。
只觉得余生漫长。
无限寂寞。
大明三年，御书房内。
宁容左坐在龙案前批审折子，淡漠的视线偶尔在拇指上的鸽血扳指上停留，可每次停留，都要出神很久很久。
苍皇后在旁边研磨，见他始终没有抬头，直到觉得手腕酸痛，才小心翼翼的停了下来。
她知道那人在想谁，却不敢问。
能这样静静的伴驾左右，苍月芙就已经很心满意足了，她不似从前的骆择善，不敢贪求太多，也不想贪求太多。
那墨锭搁置在砚台上，啪嗒一声。
宁容左闻声抬头看着她，眉头微皱，问道：“皇后今日这妆？”
苍皇后下意识的伸手摸了摸眉毛，拘谨道：“皇上，妾身今日这妆怎么了？”她往后退了退，是为被看破的紧张。
宁容左打量着她的眉眼，锋利有型，却不过是在模仿江淮罢了。
本就不必。
宁容左的心不是石头做的，这三年的朝夕相处，苍月芙的处处委曲求全他皆看在眼里，他对她虽无感情，但也有感动和妥协，遂道：“你还是罥烟眉好看，不必故意效仿她。”
苍皇后怅然轻笑：“妾身以为皇上会喜欢的。”
宁容左轻轻摇头，手指沾了下旁边的清茶水，起身帮苍皇后抹了一下那眉尾，将那高挑的凌厉弧度更改回原来的柔和垂柳，淡笑道：“月芙，你是朕的皇后，和后宫的那些妃嫔不同，你不必和她们一样，你就是你。”
整整三年，宁容左第一次唤她月芙，苍皇后先是一愣，胸腔处有浓烈的情感涌出，她鼻腔微酸，点了点头：“妾身知道。”
正说着，桂笙从外面进来道：“皇上，黄令君来了。”
苍皇后乖觉道：“那妾身先退下了。”
见宁容左点头，她行礼离开。
而苍皇后前脚刚走，黄一川便走了进来，他年前新添千金，如今又升了手握真正实权的尚书令，平步青云春风得意，但难得可贵的是，他身上并无放纵飘红，恭敬揖礼道：“微臣给皇上请安。”
宁容左轻应，问道：“河泗那边的水患如何了？”
黄一川道：“请皇上放心，杨峤已经屯土驻坝，年底就能彻底解决。”
宁容左平静的点了点头：“那就好。”重新坐下来，沉默片刻，眸光微深而又道，“她的尸体还没有找到吗？齐夺那边还没消息吗？”
黄一川当然知道宁容左说的是谁，遂为难道：“皇上，恕微臣直言，这都已经三年多了，就算能找到她的尸体，怕也早就腐烂入土了。”
宁容左没有抬头，眼角是不可撼动的坚毅，道：“继续给朕找。”
黄一川微微皱眉，只得道：“微臣遵旨。”
“对了。”
宁容左又叫住他，冰冷道：“慕容清呢？”
黄一川回道：“回皇上的话，三公子还在广邳，只是一直寻不到他的消息和踪迹。”为难皱眉，“他若是躲着您，怎么样也找不到了。”
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宁容左闻言，淡淡敛眸：“罢了，你退下吧。”
“是。”
黄一川言毕，行礼出了御书房的门。
而宁容左继续坐在龙案前，他盯着那鸽血扳指，一动不动，有清风从轩窗的缝隙中吹进来，流入他的黑金雀羽的袖口，消失不见。
三年。
寂寞当真如跗骨之蛆，将他啃噬的一干二净。
但扪心自问，每当朝会见群臣俯首之时，他仍是不后悔。
醒掌生杀权。
远胜醉卧美人膝。
他胜在贪心。
也败在贪心。
“咳！”
突然剧烈一声，有更红的血溅在那扳指上，他眉间微松，点缀着红珠的唇角勾起一个莫名其妙的弧度，只在回味当日的口脂味道。
甜，是真的甜。
下了台阶后，黄一川正了正衣衫，正想继续往下走，却忽然瞧见左边不远处走来一女子，仅这样对视一眼，黄一川便浑然愣在了原地，瞳孔颤抖，不可思议的呢喃道：“御令大人？”
那女子胆敢穿副后凤袍，大摇大摆的走过来，但俨然也是第一次见到黄一川，见他这般不知礼数的盯着自己，不快的咳了一声，她身边的宫女立刻厉害道：“放肆！”
黄一川忙收起心头慌乱，低头道：“恕微臣无礼。”
桂笙忙道：“黄令君，这位是董贤妃。”
黄一川轻眨了眨眼，他听说过这个董贤妃，此女出身不高，入宫不过半年便升了四妃，他本来还在疑惑，如今倒是了然了。
这个董贤妃，和江淮足足有七八分相似，尤其是那连描妆都极难效仿的眉眼。
“微臣给贤妃娘娘请安。”
黄一川眉头微皱，心情复杂道。
而董贤妃并没有恃宠而骄，只拨了下耳边的玉坠，冷淡道：“原是黄令君，令君可和皇上谈完政事了？”
黄一川答道：“是。”
董贤妃轻应，又斜睨了她一眼，这才扭着纤细的腰肢进去了。
待那人进了御书房，黄一川这才抬起头来，感慨道：“真是无奇不有，世间竟有如此相似的两个人，方才她走过来，我真以为是那人呢。”
桂笙也唏嘘道：“是啊。”
黄一川看着他：“那皇上后宫余下的妃嫔……”
桂笙知道他在问什么，点了点头：“总有一处和那人相像。”
黄一川闻言，心情和双眸神色皆十分驳杂，转头看着那紧闭的御书房门，轻声呢喃道：“后宫佳丽三千人，三千佳人似故人。”
停了停，他怅然一叹。
桂笙听着，也觉得五味杂陈。
又二年春月，宁容左病重驾崩，追谥淮安帝，而后太子宁珒继位，更年号为承庆，改长安为金陵，尊皇后苍氏为太后，皇姐荣国公主为荣国大长公主，不满三月的皇妹为安国嫡公主，大赦天下。
齐王陈留也被礼送回了燕国。
但因新帝太过年幼，在百官要求下，太皇太后江氏出行宫全权掌政，太后苍氏与摄政王岳青川从旁辅佐，终使得天下河清海晏，太平如盛。
而后大将军江璟致仕，与妻同游山川不复归，江歇则受领禁军总统领一职，同妻子陆氏留在了金陵。
江家百废俱兴。
承庆三年，宁珒追封先镇远将军江氏为云鹤郡主，又三年，再次破例追封云鹤郡主为云鹤公主，入嗣长信王一脉。
从此，天下再无江氏罪臣一说。
【第五卷 ·番外篇】