沈大人、江寒以及初五领着三五人，与李卫宗等人分开，牵着多多狗选了直走的道路。
路过一个村庄之后，多多狗突然兴奋起来，狂吠着挣脱江寒的牵制，朝一条小路飞奔而去。
江寒眸光一亮，扭头喜不自胜地对沈大人说道：“看来咱们的方向是对的，多多肯定闻到了什么。”说罢，拔腿便追。
初五飞快地睃了眼沈大人，刚好捕捉到他的眼神在闪烁，以为他是不知如何应付，江寒对一条狗过于迷信的状况，正想主动追上江寒委婉劝解几句，却见沈大人面无表情地瞥来一眼，淡淡说了句“跟上”，带头向一人一狗消失的小径拐去。
……
多多确实找到了一个人。
但不是小安，而是迷了路的阿厚。
江寒见到他时，他正一面擦着停不住的眼泪，发出压抑又惶恐的呜呜声，一面在一处山林里瞎转悠，走近一看，他的衣服破烂，手脚和脸上都有好几道血迹，行状看起来甚是可怜。
他看着突然出现的多多狗与江寒，愣了半天才哇地一声哭了出来，哭声响彻夜空，既有劫后重生的松懈，又有无限委屈和埋怨，更多的却是焦急。
“你为何，才来，少爷他们已经，被带走了，你快点，去救，快点！”他抽泣着，声音断断续续，待看清只有她一人时，又傻了眼，“怎么，只有你跟多多狗？怎地不多带些人来？他们有五个人，你打不过他们的！”说着，他又伤心地大哭起来。
江寒上前搂住他的肩，拍了拍，安抚道：“别哭了，沈大人来了，在后面。”
阿厚这才止了哭，擦去眼泪再抬头时，便看到了钻进林子的沈大人等人。
……
“这么说来，他们在这里落脚，是为了等马车？”听完阿厚的讲述，江寒望向沉默的沈大人说道。
大家在一个名叫油茶村的山脚边，找到了那处荒废的院落。
找这地方花费了不少时间。
阿厚当时悄悄跟着那马车，想确定它逃窜的方向，谁知半道不小心滚下山坡。坡下是片林子，视线太差，辨不清楚方向，阿厚心里着急，一顿瞎走之后，彻底迷了路。
好在他幸运地转到了山脚的另一边，被认识他的多多狗嗅到了气味。
这处村庄之所以叫油茶村，乃因附近山上生长着很多野生油茶树。到了秋天，山里的油茶一收获，便会有粮油商来收货，久而久之山上便有了一条可容车马进出的山路。
“那山路可不宽敞，白天还能凑和走，晚上却危险得很，今晚的光线更是差，那些贼人为何要冒险？”初五不解地发问。
沈大人没回答这个问题，江寒则气恼不已地吐槽：“他们到底想干什么？做杀手有必要做得这么曲折吗？”
“不是黑衣人。”沈大人说道。
“你的意思是，这些人是单纯的人贩子？可若是人贩子，丢下老王头我可以理解，但是阿厚长得这么水灵……”
沈大人看着她，犹豫着要不要说，江寒却从他的眼神中恍然领悟一点，手指向自己，声音有些涩涩地说道：“你想说，那些人是为了报复我？”
“种种迹象看来，更像是你的仇人。”
江寒沉默了。
仔细想想也是。
小安是她名誉上的表弟，王小利是她老板的儿子，若是两人都出了事情，自己肯定会义不容辞地往前冲。
花费了这么多心思，只为了把她引出镇……
江寒不知道自己是该骄傲还是该苦笑。
此时此刻，她只庆幸芸娘当时多了个心眼，没有傻乎乎地跟着那闲汉去了小石巷，否则，她可真是罪孽深重了。
……
为了尽快确定贼人躲藏的位置，沈大人仅派出两人回去报信，没有在油茶村多做停留。
多多狗找到了阿厚，证明了自己的能力，重新担当起探查先锋的重任，一路领先地奔跑在山路上，江寒却沉默了很多。
云层霸占了夜空，半夜的山林里伸手不见五指，初五举着一只火把跟在多多狗身后领路，江寒反而落在了他后面。走到这里他们这队只剩下了五人一狗，出行所备的火把只剩了三只，前路不知多远多险，火把也只能省着点用。
一路深一脚浅一脚地走了半时辰左右，才出了油茶山，上了一条稍微平坦一些的大道。
沈大人看着闷头走在前面的江寒，知道她是在内疚，心里对将自己的推测告诉了她之事，生出了一些悔意。
他快走了两步来到她身边，轻声劝解道：“别多想，见到贼人之前，无法确知其目的，任何可能都有，咱们须得，多加小心。”
江寒确实是在内疚，但更多地是着急，特别是意识到两个孩子，很可能因她而遭受了池鱼之殃后，她心里更是又恨又急，再也没有了先前的故作轻松。
她没有回应沈大人的话，沉默片刻后，忽然说道：“有时候，我会觉得芸娘跟小安遇到我，可能不是幸运，而是磨难。”
沈大人闻言，下意识地蹙眉：“切莫妄自菲薄，若非遇见你，他们或许已不在。”
这样的江寒他不喜欢。
虽然他时常会嫌她行事冲动无状，但那样的她敢想敢做，浑身充满活力，令他无法忽视，甚至想要靠近。
他无法理解她此时为何会生出这种自怨自艾的想法。在他看来，她对谢家兄妹的俩情分实在是有些过了，毕竟那两人是她救回来的。
“不，你不知道，若是遇到别人，他们肯定不会吃这么多苦。他们有银子，是我把他们的银票都烧了……”江寒眼睛直直地盯着前方初五手里的火把，自嘲笑道，“好心的是他们，没有赶走我跟我爹。”
“胡说，若如此，遇见你他们更该庆幸。否则，他们或许已被谋财害命。”沈大人的声音透着些不悦。
江寒疑惑地瞥他一眼，有些不明白他为何不悦，认真地解释道：“芸娘和小安真的很好。不计较银票的事，还跟着我受苦受累瞎折腾。特别是芸娘，一个养在深闺的千金小姐，居然愿意抛头露面变成小贩，这是很值得尊敬的。”
沈大人盯着她认真的眸子，心中有些气馁，他分明是想要劝解她，她反而怕自己误会了别人。
刹那间，他又觉得这张脸有些熟悉，很像一个人。
那人曾经也这样认真地在别人面前维护过他。
当时，不小心路过的他还是个少年，虽因三叔祖的维护暂时没有了生命危险，但内心依然是冰冷的，对人对事都是一副冷淡模样，即便是有恩于他的三叔祖和师父，也时常说他性情太过孤冷。
那人却从不这样认为。
即便他毫无反应，她也依然热情以待，把他当成真正的弟弟，或者是儿子一样对待，让他阴暗的童年生活有了正常的温暖。
沈大人的黑眸骤然变得更亮，迎着江寒莫名的目光，渐渐弯起了唇角，柔和了眉梢。
他忽然明白了些什么，心中最后的那些纠结、不解慢慢开朗了。