忠贞营的二十万人马，不带丝毫水分，就是实打实的二十万。
人如人海、旌旗遮天、刀枪如林，大军一字排开，横亘三百余里。
在他们身后，荆州、岳州、武昌俱有兵马，急速行军策应北伐。
郑遵谦骑在马上，头戴亮银盔，身穿吞天兽铠，威风凛凛。身边的绍兴总兵叶时茂自从荆襄会战来到湖广，还没有回去过。他望着郑遵谦，脸带羡慕，问道：“义兴伯，越国公几次相召，让你入朝为官，主政兵部，伯爷为何不去？”
郑遵谦欠了欠身，攥紧了马缰，笑道：“除了荆襄会战，咱们绍兴兵马还没有立下赫赫战功，国公这是念我是江浙剿恢旧部，破格录用。大丈夫马上搏功名，岂能凭借亲疏封官爵。我已经回信国公，愿做北伐一前锋，不做朝堂一尚书。”
叶时茂虽然不以为然，但还是赞叹道：“义兴伯高风亮节，末将佩服。”
郑遵谦早年家中豪富，是真正的纨绔子弟，不喜欢读书，就喜欢舞枪弄棒，游猎飞鸟走兽，结交了一群草莽好友。后来他的一个好友许都，在苍山举兵起义，他就差点参加，被他爹拼死拦下。后来他爹降清，郑遵谦一怒之下，和他断绝了父子关系，在乡中招募壮士，呼朋唤友，，杀死投降清朝的会稽县令彭万里和清朝的招抚使，举兵反清。
由此可见，这个人一生不为功名，但凭着胸中的一股侠气做事。许都的白头军造反，他差点加入；钱肃乐被抓，他领着家丁就敢去劫狱。可以看出并不是对大明有多忠诚，就是不能容忍满洲人入主中原而已。
大军越往前走，一股肃杀之气，在天地之间。忠贞营所过之处，无不是惨烈的战场遗迹，郑遵谦望着地上无人收敛的清兵尸体，折断的旌旗，以及血红色散着腥味的泥沙土路，神色肃然。
叶时茂一夹马腹，上前说道：“伯爷，我看这番的清兵，实力不容小觑。忠贞营二十万人，北进中原，竟然连这样的小关卡，都有惨烈的血战。若是一般的绿营，早就望风而降了。”
郑遵谦点了点头，问道：“堵胤锡打到哪里去了？”
叶时茂沉吟道：“正午时候，探子回报说他们已经打下了邓州，再往前怕不就是南阳府了。”
郑遵谦豪情万丈：“南阳乃是先皇当年就藩之地，我听说朝中刚刚惩治了弑君主犯，不如就此打下南阳，夺回历代唐王埋骨之地，也算是不枉君臣一场。”
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南阳府，豪格、阿济格望着殿中的孔有德、耿仲明二人，眉宇间隐隐有怒气，却不敢发做出来。尤其是阿济格，当初孔有德登州作乱，被人打败，就是他接受了这支败军和他们的家眷一万人。孔有德的头发，就是阿济格逼着剃的。
豪格沉声道：“堵胤锡大军压境，恭顺王、怀顺王素来都是我大清的猛将，战无不克，攻无不胜，这番为何抵挡不住区区李自成余孽，竟然敢让他们打到了南阳。”
孔有德往日对满清还算恭顺，但是现在形势比人强，他一听这话，冷声道：“满洲勇士以一敌百，尚且被他们从长沙打到了南阳，更何况我们羸弱的汉兵。肃亲王万万不可小觑这支敌军，免得重蹈荆襄覆辙啊。”
豪格脸色铁青，手掌死死抓着坐椅，他的死敌阿济格虽然是多尔衮的大哥，但是面对满汉之争，自然还是向着他的。
阿济格厉声道：“限你们出城迎战，将他们挡在南阳以外三天，等济尔哈朗带兵前来。若是靠近南阳，明军火炮太多，南阳小城挡不住的。”
济尔哈朗虽然是努尔哈赤的侄子，但是自小就生活在努尔哈赤的宫中，由努尔哈赤加以抚养，所以他与努尔哈赤的儿子们关系很好，尤其是与皇太极的关系更是非同一般，这样他才会在父兄反叛后依旧受到信任和重用。
这个济尔哈朗不但是尔哈赤时期共柄国政的八大和硕贝勒之一，也是皇太极时代四大亲王之一。成为清朝历史上除多尔衮外惟一一位受“叔王”封号的人。
这样的人，都不得不领兵南下，足见满清已经捉襟见肘。
耿仲明久在清廷，岂能不知道这其中的道道，满清国势日颓，就不得不更加依仗自己这些汉人大将。耿仲明、孔有德可不是什么良善之辈，岂会任由他们拿捏。
孔有德眉毛一挑，就要跟阿济格理论，却被耿仲明悄悄拉住。他虽然脾气暴躁，但是最听耿仲明的话，隐忍了下来。
耿仲明拍着胸脯，朗声道：“肃亲王、英亲王放心，我们兄弟一定为大清，将堵胤锡挡在南阳以外。”
阿济格冷哼道：“这还差不多。”
“两位亲王，如果没事了，我们就回去布置守御工事了。”
豪格挥了挥手，低着头示意他们可以退下了。
等两人走出大帐，阿济格的声音传来：“这两个奴才，越来越放肆了！”
他们说的虽然是满语，但是孔有德、耿仲明久在关外，早就熟悉满语了。
耿仲明拉住孔有德的手，走出了南阳旧唐王府，骑在马上。
孔有德凑过头来，急道：“耿二，你有什么主意？”
耿仲明看着孔有德的样子，笑道：“老孔啊，今时不同往日了。以前咱们打了败仗，要被清廷斩首都有可能。但是现在咱们越是打了败仗，就越要被重用重赏了。”
孔有德张嘴问道：“这怎么回事，你跟我好好说说。”
“满洲一共才多少人，他想霸占这大明万里江山，就跟癞蛤蟆要吞天一样。尤其是南方日渐稳固，最好的结果也不过是学习金朝，跟南明划江而治。要是你、我、吴三桂、尚可喜这样的汉人，他们连这半壁江山也坐不稳。”
孔有德急道：“坐不稳就对了，凭什么让他们坐稳？先别说这个，先说这次堵胤锡这条疯狗，怎么处理。”
耿仲明左右一看，都是自己的心腹，压低了声音说道：“我们将堵胤锡放进来，豪格、阿济格兵力不足，根本没法抵挡。但时候打到后面，遇到济尔哈朗，他们才能杀个两败俱伤。我们再将后路一封，堵胤锡残胜我们就顺手收拾了他，占据中原。堵胤锡败了，我们南下襄阳，占据荆襄。到时候只要一张嘴，和清廷要什么他们就得给什么，不然大不了改弦易帜，在明清之间左右逢源，坐地要价。”
孔有德眼色一亮，说道：“到时候实力足够了，联络汉中的吴三桂，咱们辽人未尝不能坐一下天下。”