海豹湾狂怒而墨黑。船队如一片片树叶，随着惊涛骇浪起起伏伏。
北风凛冽，黑色的云块在天空中奔腾驰骋；寒流滚滚，正酝酿着一场大雪。阳光透过黑云的重围，给黑云镶了一道发光的金边。
东海望的码头里停满各种船只。
守夜人总司令杰奥·莫尔蒙站在码头边，毛茸茸、直垂到胸口的灰白胡子被风吹起，显得更加蓬松。他的乌鸦停在肩头，风吹皱了乌鸦的羽毛。
梅丽珊卓站在他身边，满面微笑。她一如往常，从头到脚全是红色，单薄轻柔的袍服被强风紧紧压在身上，露出凹凸有致的曲线。
琼恩·雪诺只看了她一眼，便觉得口干舌燥，心跳加速。少年事务官赶紧挪开目光，数起码头上的船只。
守夜人军团的舰队本来就有十几艘大船，收到守夜人军团的求援信之后，白港的曼德勒家族也派遣了十几艘船来到东海湾。
不过大多数都是雇佣的商船，好在曼德勒家族慷慨地支付了酬金，否则守夜人军团一下子还拿不出那么多金龙。
感觉到那火热的目光，红袍女转头看看正强装镇定的琼恩，对这个少年的定力颇感惊奇。
多数男人看到她的身体，目光都会难以离开，更何况这种血气方刚的少年。
“七层地狱啊，看看这鬼天气。”杰奥紧了紧身上产自赫伦堡的黑色棉袄，目光阴沉，“风浪太大了。”
“风浪！风浪！”乌鸦聒噪两声。
“大人，您不会后悔这个决定。”梅丽珊卓嗓音低沉，“只要这次的行动能够成功，野人们就将看到强攻长城之外的另一条出路，内部定然会发生分裂。”
琼恩觉得她那种独特的异域口音，悦耳而性感。
没人说得清这位神秘的红袍女如何走进黑城堡。在一次军团高层的会议上，她突然出现，展露出种种匪夷所思的手段，成为总司令的座上宾。
其实只要看看她本人，黑衣兄弟们就已经觉得足够神奇：在刺骨的寒冷中，只穿着单薄的衣物却怡然自得；如果靠近她，能感觉到她仿佛一个人形火炉，散发着诱人的温暖。
东海望守备队长卡特·派克匆匆来到码头边。他的一对小眼睛靠得很近，目光贪婪地在红袍女上游走。
走到总司令身边，他才恋恋不舍地把视线从那诱人的胴体上移开，“杰奥大人，哨兵看到南方来了一只舰队，即将抵达，看旗帜他们应该来自赫伦堡。”
“哦，难道是威廉爵士来了？”得到沃尔特的承诺后，格里沙第一时间就把他在赫伦堡的“外交成果”发回黑城堡，守夜人军团上下都知道威廉近期要来长城。
算算日期，杰奥有些动容，“这段时间可不顺风，他们怎么来得这么快！”
梅丽珊卓脸上露出一个神秘的微笑，“他可是魔法骑士，大人。而且他来得如此之快，正是为了赶上艰难屯之行。”
很快，一只船队出现在他们眼中，破开风浪，驶向码头。
走下船舷，看到熊老和他身边的红袍女，威廉微微有些吃惊，旋即又感到释然。以红袍女种种诡异的能力，无论她走到哪里，都会被奉为上宾。
守夜人总司令热情地欢迎威廉和玛格丽，又对赫伦堡的支持表示一番感谢。
与熊老寒暄后，威廉故意跳过红袍女，与琼恩交谈几句，又与其他几位军官一一打招呼。
梅丽珊卓面带微笑，目光一直跟随着威廉。
看到魔法骑士对总司令的事务官似乎非常重视，她突然对这个据说是前临冬城公爵私生子的少年产生了兴趣。
最后威廉才走到红袍女面前，客气中透着疏远，“很高兴在长城见到您，夫人。”
梅丽珊卓笑容妩媚，“我也很高兴你能及时赶到，魔法骑士。”
威廉有些莫名其妙，不过对红袍女他的态度是敬而远之，出于礼貌打完招呼，也不再想与她多说。
反而是玛格丽与梅丽珊卓非常亲热地交谈，一点也看不出来两人曾经是如何想要置对方于死地。
「可怕的女人……」
看看码头上帆樯林立的船只，威廉问熊老：“大人，您召集这么多船只，有什么行动吗？”
“要去艰难屯。”熊老说道：“梅丽珊卓夫人说有数千野人愿意服从王国律法，到长城以南定居。”
看到威廉愕然的表情，熊老给他描述起事情的来龙去脉。
因为威廉的努力，游骑兵部队得以完整保存，加上从北镜贵族那里得到的一些额外支援，守夜人军团的情况比原著中好得多。
但糟糕的则是没有了史坦尼斯支援，他们不得不独自面对曼斯·雷德越来越猛烈的攻击，那点可怜的兵力就显得有些捉襟见肘。
底层的士兵们只是听命行事，因为物资充足，士气还保持在比较高的水平。可是军团高层已经有不少人开始怀疑他们能否守住长城。
梅丽珊卓就是在这种时候突然出现，带来一个让军团高层震动的消息：有一批野人离开塞外之王的队伍，聚集在艰难屯。
他们信仰光之王，愿意服从王国律法。只要派出船队把他们接到长城以南，让他们在军团的领地上居住，就能立刻转化为守卫长城的力量。
军团高层们对这个消息半信半疑，但长城面对的压力实在太大，而红袍女的表现又非常神奇，最终军团高层们还是决定展开这次救援行动。
“信仰光之王？”威廉本能地感觉红袍女在玩弄什么手段。
“真主拉赫洛，乃是光之王，圣焰之心，影子与烈火的神。”梅丽珊卓张开双臂，慈悲为怀，“塞外生灵直面远古异神，切身感受到那种寒冷与恐惧，自然更加明白长夜黑暗，更加渴望光明普照。”
其实无论红袍女解释不解释，威廉都不可能反对救人的决定。不管那些野人信仰哪位神灵，留在塞外只会增加夜王的力量。
威廉有一个他更关心的问题，“您去过长城之外，向自由民们传教，夫人？”
“那是我命中注定要去的地方，魔法骑士。”梅丽珊卓一脸高深莫测。
威廉才不相信她说的每一个字，「切，原著中你可没去。不过反正是要先向北航行一段距离，干脆和他们一起去艰难屯看看。」
想到这里，他对熊老说道：“这些船能把自由民们全部运回来吗，不如我们也加入这次行动？”
“那可真是求之不得。”守夜人总司令说道。
虽然他们估计现有的船只能把人全部运回来，但那只是粗略的计算，能去的船当然越多越好。
熊老肩膀上的乌鸦展开黑色的翅膀扇动两下，嘶哑地叫了一声：“求之不得！”