石室的中央立着一个铁笼子，周围一个人也没有，只在笼子前燃着一盆熊熊的火焰，热浪袭面而来，离音走到火盆跟前，脚下呛啷一声，不知踢到了什么，低头一看，才发现是一个铁桶，桶里也不知是什么水，被火光映得鲜红。她突然想，这会不会本身就是血水。一缕风不知从何处而来，拂在颈后，惊得她浑身鸡皮疙瘩都冒了出来。
“是你！”有个声音疲惫地响起，离音一惊，猛地转身，发现那声音就从铁笼子里传来。
她壮着胆子过去。
铁笼里一片黝黑，火盆将她的影子投过去，什么也看不清。
离音试探地问：“方大人？”
突然一张带血的脸扑过来，血腥臭气带起一阵风来，离音心头狂跳，强自稳住心神，眼睛都不敢眨一下地瞪着对方。方僭显然被用过重刑，浑身是血，紧抓住笼子栏杆的两只手上全是流着血的脓疮，他双目血红，仿佛一只饥饿已久的恶兽，几乎是吼叫着问她：“是你？为什么是你？她呢？！”
“她……”离音略微迟疑了一下，用一种能够安定人心的声音，稳稳地说：“她已经到了昭明，现在很安全。”
“很安全？”他再次确认。
离音压住心头的不适感，过去轻轻握住他的手：“很安全。我的姐妹，晗辛，你还记得吗？”
方僭露出疑惑的神色：“死了的那个？”
“她没有死，好几年前公主命她假死潜入北方。这些年她一直为公主在北方活动。现在她们已经会合了。北边有她照料，你一切放心。”
方僭愣了半天，忽然大笑起来：“原来这样。原来她早就有了准备，难怪不肯随我回豫章旧宅去，我什么都不知道，什么都不知道，哈哈哈，哈哈哈……”他的笑声凄厉，震得火焰抖动不休，巨大的阴影也随之摆动摇曳，令人只觉这石室仿佛顷刻间便要倾覆一般。
离音心神摇动，强抑住从心底涌上来的恐惧，抓住他的手不让他后退，从怀中掏出一条手帕来，轻轻为他擦拭手背上的脓血，“你放心，我会救你出去。她就算走了，也不会让你陷入绝境。”
方僭突然抓住她的手，双目圆睁，眼中光芒令人无法逼视。“我不用你救，她留下你定然有别的安排，不要为我耽误。给你……”
一样冷硬的物件塞入她的手，离音低头看去，见是一支巴掌长的铁钉，也不知他如何藏的，竟然没有被搜去。方僭拽着她的手，往自己的颈子猛扎去：“你来替我了结，咱们互不相欠。”
离音大惊，拼命撤回手：“方大人，你别这样。”
然而他的力气大得惊人，她越是挣扎，那铁钳一样的手攥得就越紧，离音只觉手腕如同要断了一样火辣辣地疼，他的脸使劲儿靠过来，铁笼的栏杆几乎嵌紧脸上的肉里去。
“当初第一次见你，我就想，只要是为你，就算死了也不枉我到人间走一遭。”
“什么？”离音被他的话弄糊涂了，顾不上挣扎，抬头望去，只见他眼中一片狂热，目光落在她的脸上，却穿透了她，投向身后某一处不知名的过往。
“那年你才十六岁，我去你宫中值守，从未想到如你这样的金枝玉叶，会在经过我面前时停下。你说你从没见过我，却在听见我名字的时候，流利说出了我的籍贯出身，问我的妹妹许嫁谁家，寡母在家何人照料。从那时起，我就知道，这条命已经交代给你了，你让我生，让我死，让我为你倾倒，为你破败，我都义无反顾，不会有丝毫犹豫。”
握在手腕上铁钳一样的手松开了，离音却没有挪动。她已经不记得方僭第一次出现在紫薇宫是什么样的情形了，却知道永德公主的确有那个本事，让每个见到她的人都为之倾倒，甘愿供她驱使。
他的手抚过她的面颊，把血腥之气留在了她的记忆里。“我留下没有任何用处，他们拷打我就是想知道谁在帮助你。是龙霄，还是太后。只要我还活着，哪怕不开口，他们也会想办法罗织出供词。杀了我，杀了我！”
他最后一声嘶吼震得离音耳朵嗡嗡作响。她后退一步，深深喘息，突然明白了龙霄让她下来的目的。根本不是为了问话，有什么事情会有人比她本人更清楚的，也根本不是为了营救，方僭自己比她还明白，他被抓住是迟早的事儿，罪名早已经罗织好，只等着他亲口供出同谋。
“她……”离音声音发颤，不知是想提醒他，还是想提醒自己，“她死了。这世界上根本没有永德公主了。”
他抓着栏杆冲她怒吼：“那就杀了我！”
离音被吼得闭上眼，心头突突直跳。
呛啷一声，那铁钉被扔到她脚下。他冷静地指导：“你身后有一把铁锤，把这铁钉钉入我脑后，没人会发现死因。”
离音颤抖着捡起那枚铁钉，钉子在火光的映照下泛着乌黑的光芒，离音认得，这是乌头毒。当年曾经在相和宫里见过一次。想来这钉子也是那人的安排。
“你确定？一枚钉子而已，却重得让她几乎把握不住。跟在永德身边这么多年，她从未杀过人，此时才知道在四个侍女中，她的命最好，她不用面对那些危机，总有永德为她遮风挡雨。然而如今那依凭已经不再，她能做的，就只有依靠自己了。
不，轮到她努力去为别人遮风挡雨了。
方僭的目光再次穿透她，落在了遥远的过去。他脸上的笑容突然不再狰狞，神情变得温柔宁静。他背过身靠在铁栏杆上，低下头，然后说：“来吧。”
龙霄的酒喝到第三壶，才看见离音苍白着脸踉踉跄跄来到面前。
他十分不满：“太慢了，万一罗邂回来，你连抽身的机会都没有。”
“你就不问问我问出了什么？”离音冷冷地问，声音比她的脸色更冰冷。
龙霄飒然笑了笑，摇摇头，走到她身边，牵起她的手：“走吧，咱们回家。”
那股带着脓血的腥味缭绕不去，离音愣了愣，才辨认出来那实际上是龙霄身上龙脑香的味道。她张了张口想要说话，一股恶心从身体深处涌了上来，她一把推开龙霄，冲到一旁弯腰大呕起来。直呕到鼻子嘴巴里都是*，眼睛被泪水浸满。
龙霄在旁边默默看着，良久之后才过去，将她拉起来搂进怀里，毫不在乎自己上好的锦绣裘袍被她弄脏。柔声说：“好了，好了，没事了。”