屋外一片月朗风清。尧允来到院子里，漫天星光洒了一头一脸，微风迎面吹拂，不远处的水沟里蛙鸣鼓噪，虫鸣唧唧，他停下脚步，心头的怒气消散了大半。
尧允回过头往那屋里看，只看见窗口渗出的晕黄灯光，看上去与寻常并无两样。但回想起之前在那个房间中的交锋，尧允只觉后背一片湿凉，竟是步步惊心。
他长长地舒了口气，四下里张望，突然发现自己无处可去了。
贺有光占据了他在官邸中的房屋，他又赌气跑了出来，自然不能再回去。平日尧允一半时间要在军营里，那边也有他的一个营房。但此时时机敏感，贺有光带来的人只怕已经在城中各处敏感之地暗中监视，如今要漏夜去军营显然是授人以柄。以贺有光的刁钻，不定又要营造出多少罪名来。
他立在院中想了好一会儿，才无奈抬脚往外走去。
昭明城地势东西宽南北窄，沿着江岸形成一个半月的形状，将落霞关环抱于中，东西两侧各有一个临江的码头，起初是用来做士兵巡江登船之处。后来下游临川增设了水军大营，临川的地势更开阔，水流更平缓，水军巡江便都改在以临川为主，这边的军用码头便渐渐弃之不用，被一群“不速之客”堂而皇之地入驻了。
尧允从自己官邸出来，信步而行，隐约察觉到身后似有人若即若离地跟着，他越发笃定不去军营是正确的选择，那么就只有一个可以去的地方了。
出了西城门，不到一里的地方就是金谷码头。
离得还老远，便听见水面上琴声铮铮，嬉笑声，歌舞声，猜拳行令之声此起彼伏。
总有一种人见缝插针地在合适的地方生存下去，在昭明，这些人被称作船妓。
船妓多来自南朝，有些是赎了身却脱不了籍的倡家女子，有些本是良家女子却因为各种变故生活艰辛，便自置花船在江中接客。因为是在江上接客，属于南北双方都管不到的地方，又是商旅往来频繁之处，竟然日渐繁华了起来。
北朝规定军官赴任不得携带家眷，军中诸人在外面蓄养外室也就成了见惯不怪的通例。即便如尧允这样自律颇严的将领，也在金谷码头的花船中，有自己的红颜知己。
安槐子正在接待一位蜀中来的蜀锦商人。两人在船舱中摆上酒食，刚饮了两杯，酒酣耳热，蜀锦商人开始上下其手，她也正要半推半就时，忽听船夫通报，说是将军来了，安槐子吓得连忙将商人推开，整理了头发衣物迎出舱去。
尧允见还没走到跟前船夫便大声通气，知道安槐子正在接客，自己倒是愣了一下，立即转身想走，安槐子已经追了出来，唤道：“将军来怎么不提前打个招呼？”
尧允只得停下脚步，讪笑了一下说：“一时起意，随便走走。你别出来了，我就是闲逛逛。”
“将军别走。”安槐子追上来拉住他的衣袖，低声说：“这么久了也没来一次，怎么好让将军就这样走？这个客人不妨事，我叫阿康来招待。将军你随我去里面。”一边说着，不由分说拉着尧允就往暗处走。
船妓通常用花船接客，自己却住在岸上的简陋小屋里。尧允与安槐子相交三年，两人关系早就不是普通恩客与*那样，安槐子并不介意让尧允到自己真正落脚的地方来坐。
她跟船夫交代了一声，让他去请阿康来善后，自己带着尧允来到江边的小木屋中。
屋中远比船上闷热。安槐子让尧允先坐下，自己煮水筛茶，又找出几样小点心来放在尧允面前，这才一边煮茶一边小心打量尧允的面色，试探地问道：“将军面色不好，是跟人生气了么？”
尧允摇了摇头：“没事儿，在你这儿坐坐就走。”他晚上没有吃饭，起先生气还不觉得，这时看见面前的点心，顺手捻起一个放在嘴里，只觉香甜可口，登时觉得肚子饿了，也就毫不客气将那些点心一扫而空。
安槐子见他这样，猜到是没有吃饭饿了，连忙又找出些吃的来，送到他面前：“将军刚才也没说话，船里置了酒席，好歹给你带两样菜过来。”
“不用了。”尧允就着茶水将点心送下去，心情舒缓了些，唇边也能见到些暖意了，才继续说：“你这点心太香，本来没打算吃的。”
“这个呀……”安槐子抿嘴笑起来：“是我亲手做的呢，倒是跟船里那些菜不一样。这是槐花糕，从小阿娘就教我做。”
屋里烛光摇曳，映得她面色如染霞光，双眸水波潋滟，唇似茱萸一点红，眉若远山横卧。尧允有些沉迷地摸了摸她的脸，低声呢喃道：“你们南方人真有意思。”
安槐子不过十七八岁的年纪，乖巧伶俐，柔顺地用脸在他掌心摩挲，轻声说：“我却更仰慕将军这样的北方英雄。”
这话却不知如何令尧允想到了贺有光，眉头一皱，心情又恶劣了下来。他收回手，喝了口茶说：“你若忙且去忙，我坐坐就走。”
安槐子不明白他如何突然就变了脸色，自是无比委屈，咬着下唇哀怨地瞧着他说：“知道将军这些日烦心事儿多，可将军既然好不容易来了，便多陪你一会儿又能如何，却这样急着赶人家走。”
尧允却听出了蹊跷来，捏住她的下巴问：“你怎么知道我烦心事儿多？”
“将军那位好友说的呀。我问他为何这些日都不见将军，他说因为你太忙了，且烦事缠身，不得脱身呢。”
“好友？什么好友？”
安槐子见他面色不善，心中也害怕起来，有点担忧地说：“他说他姓贺，是从龙城来的。他说出将军的很多私事，说是将军在龙城的邻居，连将军的两个儿子叫什么都说了，我这才相信的。起先还当他故意诈我呢。”
尧允心头巨震，立即猜到那姓贺的人就是贺有光。只是想不到对方有备而来，对自己已经了若指掌，而自己对这个贺有光的来头却仿佛一无所知。如果一切都在贺有光的掌控中，那么今夜发生的一切就难免不是一个圈套。
他悚然而惊，猛地站起来，倒是吓了安槐子一跳。“将军？出什么事了？”
尧允低头看着她，见她双目莹润无伪，不像是有诈，便问：“那个人什么时候来的？”
“三天前。”她此刻无论如何也能猜出些头绪了，惊讶地问道：“那人竟然不是你的好友么？那为什么会知道你家中情形？”
尧允的心一路向下沉去，笑容变得冰冷：“是啊，为什么。”
忽然听见外面有人说：“因为他要让你知道你的妻儿都在他的控制中。”
尧允一惊，唰地一声拔出佩刀来：“谁！？”
安槐子却惊奇地咦了一声：“是楚先生。”
尧允瞪着她，用意不言自明。安槐子连忙解释：“楚先生是个客人，昨日来过……”她不知出于什么想法，又补上了一句：“只是让我陪他喝了两杯酒就走了。”
说话间屋门被人从外面推开，那“楚先生”走进来笑道：“尧允将军，这么快就不认识了么？”
灯光被门开时带进来的气流扰得乱晃，但尧允还是一眼看清了来人的面孔，吃惊地瞪大眼睛：“楚勒将军！”
楚勒微微笑了一下，转向安槐子：“槐子，我同尧允将军说两句话，你帮我们在外面瞧瞧，别让人靠近。”
安槐子点点头起身往外走，经过尧允的时候被他一把捉住手腕：“槐子……”
安槐子看着他，笑容中满是倾慕：“将军放心，有我在呢。”
这些天的纠结郁愤在她这样的笑容中突然一松，尧允觉得心头微微有一层暖意，于是点点头放开了手让她出去。这才转向楚勒：“你怎么会在这儿？”
楚勒谨慎地将门关好，拉着尧允到灯下坐下，才低声说：“我到昭明已经七日了。”
尧允吃了一惊，几乎又要跳起来：“什么？！”他心中震惊在于，自己算是昭明的最高长官，却对城中发生的事情如此昏昧，以至于贺有光能找到安槐子，而楚勒进了城这么久自己却连一点风声都没有听见。
“别急别急。”楚勒笑着安抚他，似是知道他心中在想什么：“这些天你哪里还有闲心情去管别的事儿。一个贺有光已经够你应付的了。”
尧允却有更加关心的事情追问：“晋王的消息你听说了吗？据说他如今在漠北阿斡尔草原。”
“是。”楚勒为了让他安心，将他想知道的消息全都说出来：“焉赉他们已经找到晋王了。晋王安好，正在积蓄力量，准备东山再起。”
尧允听了却是一惊：“东山再起？晋王是要打回龙城？”
楚勒点头：“我这些日从西边四镇到南边五镇都走了一遍，就是想看看有多少人到时候与晋王遥相呼应。”
尧允立即直起身：“晋王但有所驱使，尧允一定效犬马之劳。”
“但眼下你的麻烦更多。”楚勒的神情严肃了起来：“贺有光不是太宰府派来的人，而是严望派来的。”
尧允听了一怔，“这，有区别吗？”
“当然有。”楚勒皱起眉头：“太宰府给督军的命令，是要严查诸镇中晋王的故旧部属。那个督军被人在半路截杀，就是严望干的好事儿。这个贺有光带着严望私人的命令来到昭明，他的目的，就是要杀了你接管昭明。”
尧允吃了一惊：“什么？为什么？”
楚勒还没有说话，忽听外面安槐子高声问道：“什么人？你别过来，将军……将……啊……”她话没说完，惨呼一声，再没有了声息。
尧允楚勒相顾骇然，一起起身冲了出去。