在焦急的等待中，时针已悄然指向了数字2。
谢尔盖按照要求和其他新兵排成队列。不一会儿，一位军官走来，他先向士兵们敬礼，然后说：“同志们，如今我们的苏维埃祖国正在遭受德国法西斯的践踏，在这种危机的时刻，你们选择参军入伍保家卫国，你们都是苏维埃的英雄！”他停顿了一会儿，接着说：“我是弗拉基米尔（Владимир ）上尉，在这一个月内负责你们的训练，一个月后，你们将奔赴西部与德国法西斯作战，保卫我们的家园！”
队伍中响起雷鸣般的掌声。
“如今已经到了9月15日，时间紧迫，我们没有时间顾及队列训练，而且我们马上就要开始进行体能训练、战术训练和射击训练。”弗拉基米尔上尉低沉地说。
队伍中鸦雀无声。
从太阳当头到日落西山，一天的训练结束了，谢尔盖只感到经历长跑的痛苦、俯卧撑的艰难、匍匐卧倒的不易、以及打靶枪却不听使唤的悲哀。一天下来腰酸背痛，一想到还要经受一个月这样的折磨，谢尔盖就忍不住后悔当初的冲动。
接着又五天过去了，谢尔盖开始消极训练，常常是早上集合迟到，各项训练都是名列末尾，弗拉基米尔上尉看出了他的消极情绪，于是在训练的第6天，也就是9月20日晚，在部队训练结束后，他叫住了正向回寝的谢尔盖。
“你......”
弗拉基米尔上尉话还没说完，谢尔盖先开口了：“啊，我知道您想说什么，我确定是消极训练了，不过我认为这种强度的训练没有人能忍受很久，我也许就是那种耐力不佳的人吧，说实话，我有些后悔当时的草率的决定。”
“恩，你先跟我来。”弗拉基米尔上尉向谢尔盖招手示意。
弗拉基米尔上尉借助手电筒向黑暗中走去，来到了一闪满是灰尘的门前，他托起拿把满是灰尘且有些生锈的铁锁，打开了那扇尘封的大门。
打开灯，里面的一切在灯光在照耀下都留下了历史的痕迹。
“相片馆？也没什么了不起的，虽然平时很少见。”谢尔盖有些不屑。
弗拉基米尔上尉没有吱声，只是招手让谢尔盖进来。
引入谢尔盖眼帘的，却全都是黑白的旧照片——照片中一个个布尔什维克战士的脸上洋溢着幸福的微笑。
“他们......”弗拉基米尔上尉有些哽咽，“几年前他们曾都与我一同在莫斯科军营训练。我们中的少部分包括我选择了留在莫斯科军营担任训练新兵的教官，但大多数后来成为了正规军，如今已奔赴了抗敌的前线......据我所了解，他们中至少有一般人在与德国法西斯的战斗中壮烈牺牲，但他们的精神却在此刻得到升华——你们应该是我的最后一批学生，如今战况对我们社会主义苏联相当不利，我将会在20多天后与你们一同奔赴战场，追随他们的脚步。”
谢尔盖缓缓地向前走着，越来越多的黑白照片映入他的眼帘——有战士们越野的照片，有战士们射击的照片，也就士兵与军官在训练结束后的休闲时刻拍的合影，但谢尔盖很难想象，他们中的大部分已经倒在了西部的战场上。
“战争始终是残酷的......”谢尔盖怀着沉重的心情走出那间屋子。弗拉基米尔上尉紧随其后，锁上了门。
“上尉，我明白我的过失，我自愿受罚加练。”谢尔盖低着头。
“不必了，能认识到自己的问题就已经很好了。先回去休息吧，明天训练加把劲！”弗拉基米尔上尉拍了拍谢尔盖的肩。
次日清晨，谢尔盖明显变得斗志昂扬了，几天前萎靡不振的模样早已消失得无影无踪，见到此情此景，弗拉基米尔上尉露出了欣慰的笑容。
9月22日清晨，地处北纬55度45分的莫斯科已经有了些许寒意,但士兵们的斗志没有丝毫削弱。
而那一天，原定于6点的训练却迟迟没有开始，弗拉基米尔上尉向士兵们宣布：“同志们，基辅战线紧张，今天上午我们必须派出人员前往支援，但仍采取自愿原则。”
弗拉基米尔上尉话音刚落，便有至少一半的士兵举手，但最终只选定了其中的包括谢尔盖在内的一半人一共5000余人前往基辅。
弗拉基米尔和士兵们乘坐运输机抵达前线，此时已经是8点30分，9点钟，从700多公里外奔赴而来的士兵们参与作战。
在过去的几十天里，由于德军坦克的火力压制，苏军始终未能建立坚固的防御工事。苏军突击队分成多个爆破小组，谢尔盖被分到了第150爆破小组.
队员们陆续地冲向进攻的德国坦克，但许多士兵还没来得及靠近德军坦克就被炮弹炸飞，或者被德军坦克上的机枪打成筛子。尽管如此，但苏军士兵仍视死如归，以生命为代价，抱着炸弹钻进德军坦克下面进行爆破，空气中弥漫着血腥味——如果说人间有地狱，此刻的基辅就是人间地狱。但苏军士兵依旧前仆后继，没有一个人后退。但谢尔盖在向前冲锋时，面对众多德军坦克的气势汹汹，却忍不住后退了几步，以至于最后谢尔盖向后方撤退，没有向德军坦克爆破。
德军的几波攻势下去，第150爆破小组仅剩不到一半人，三天后，也就是9月25日，第150爆破小组仅剩下两人——谢尔盖和安东（Антон）。
谢尔盖在这三天里没有对德军实施任何有效的攻势，而安东却对德军发动了上十次爆破——他们唯一的共同点就是满面的尘灰。
但他们均因“作战英勇”被晋升为少尉，但谢尔盖的作战时的退却除了他自己无人知晓——他也不敢对任何人说起。
安东正向和他一同战斗并存活下来的士兵谢尔盖祝贺，而谢尔盖却始终抬不起头来。
这三天内，苏军又有数万伤亡，安东和谢尔盖在基辅战斗三天并存活，已经可以称得上“老兵”了。
9月26日，谢尔盖和安东随苏军大部队撤出基辅，尽管苏军战士英勇作战，但在装备上取得巨大优势的德军还是取得了基辅会战的胜利。