谢尔盖下了火车，由于德军进攻策略（决定进攻巴库油田）的改变，他被调到了苏联通往巴库油田的重镇——斯大林格勒（今俄罗斯伏尔加格勒）。
一想到不久后又要与德军厮杀，谢尔盖心中不免有些慌张。
但据可靠情报，德军的有力攻势暂时不会到来，也就是说，谢尔盖等人有充足的时间修筑防御工事。
6月28日，天气完全转暖，德军兵峰南下，以137万人，2035架飞机，1934辆坦克向苏联发动新一轮攻势。
而谢尔盖所在方面军开始遂行保卫斯大林格勒任务时仅有12个师16万人、火炮和迫击炮2200门、坦克约400辆、飞机454架，由远程航空兵(轰炸机150～200架)和防空航空兵第102师(歼击机60架)负责支援。
德军在坦克师的掩护下飞速推进，摧毁了苏军在斯大林格勒南方的防御，一发发炮弹接连在苏军阵地爆炸，苏军在火海中乱成一团，谢尔盖望着前方混乱的情景，被迫撤向后方。
谢尔盖和大多数苏军士兵一样，对这场装备差距悬殊的战争已经不抱希望。
而朱可夫元帅在此关键时刻亲自来到了斯大林格勒，并且再次强调了斯大林和苏联国防人民委员会的第227号命令（于1942年7月28日发布）：“не отступать！ （不许后退！）”。（朱可夫元帅实际到达斯大林格勒的时间是1942年8月26日，为方便行文这里写成了7月底）
这极大地鼓舞了前线将士的士气，激发了他们顽强拼搏的精神。
谢尔盖再次拿起枪，拍了拍裤子上的灰，再次向前方走去。
不过斯大林格勒背靠伏尔加河，德军无法保卫这座城市，德国第六集团军只能发起代价高昂的正面突击，企图通过巷战占领全城。
一个看似平常但又不平常的夜晚，谢尔盖正在伏尔加河畔静待守护苏军的物资补给船，但顿时背后火光冲天，谢尔盖回头的瞬间便被德军的炮弹的冲击波弹至几米远，不过他迅速振作，立刻集合他的部下进行反突击作战。
在司令部的指挥下，他们由200辆坦克掩护向德军阵地发起冲锋，但大多数坦克都是轻型坦克，部分在1千米外就被德军的反坦克炮手用88mm高射炮击毁。
同时德军使用了大量molotov 鸡尾酒（也是中文不让打......）阻挡苏军士兵和苏军坦克的前进。
谢尔盖看见前方一片火海，步伐稍有迟钝，但许多战士却异常英勇，身上负火却依旧冲锋，谢尔盖的由于顿时烟消云散，尽管他的衣服被火焰引燃，但他却没有丝毫畏惧感。
德军的机枪并没有因此而停火，许多“火人”倒下了，但仍有“火人”进行冲锋。
谢尔盖只感到身上越来越炽热，在失去意识之前用尽的力气击中了一名德国士兵后也倒下了。
......
等谢尔盖醒来时，已经到了第二天中午。
谢尔盖现在只感到浑身疼痛，从肩膀到膝盖，身体上四处都缠着绷带。
“我居然还活着......”谢尔盖感到庆幸的同时又有些许愧疚。
“你的小队只有三个人活下来了，你，还有那个病床上的奥列格（Олег ），另外一个是送你们来的尤里（Юрий ），不过他只受了轻微的烧伤，今早已经回到前线了。”护士回答。
“啊？那我还得躺多久？”谢尔盖问。
“至少一个月吧，这一个月也别想着乱跑了，要是私自走了......”护士回答。
“啊，我知道。”谢尔盖有些无奈。
此时，奥列格也苏醒过来。
“奥列格？你还好吧？”谢尔盖问。
“应该吧。”奥列格回答。
“我来自莫斯科，你来自哪里？”谢尔盖问。
“我是基辅人。”奥列格说。
“奥列格，你现在的愿望是什么？”谢尔盖问。
“战前我本想考上一所建筑学校，但战争爆发，我现在的唯一愿望就是活着。”奥列格回答。
“不过，谢尔盖少尉，我知道，我们共同的梦想一定是苏维埃祖国早日取得战争的胜利——那么。你对于自己有什么梦想吗？”奥列格问。
“现在还谈什么对于自己的梦想？谈这个的首要条件是活到战后吧。”谢尔盖无可奈何地回答。
“不！梦想不是存在于梦里，而是时时刻刻存在于心的。我们谁都不想在现实生活中失败，我们都想凭借着自己的双手改变这一切。我希望用我们的奋斗告诉全世界，我们是梦想家，但绝不靠梦想生活，我们靠实干追求自己的梦想，靠实干获得人民的信任，靠实干打败德国法西斯！”奥列格说。
“这，或许我并没有想那么多吧。”谢尔盖说。
“前线的状况非常糟糕。”奥列格说。
“德国人占据了有利地形，比我们晚来几十天防御工事比我们修得还多。”谢尔盖说。
“我们苏联军队使用的都是T60、T70这种轻型坦克，而德军的高射炮又可以远距离击毁它们，我们等于没有掩体冲锋。”奥列格有些失望。
不久，德军的炮火再次袭来。
战斗在工人新村、马马耶夫岗、城南郊区打响。德军依靠飞机、坦克将苏军前沿阵地打成一片火海，而苏军在伏尔加河对岸的士兵则不断地用重炮和喀秋莎火箭炮予以德军有力反击。
谢尔盖和奥列格在8月底便恢复并回到了部队。
而这次他们加入了“反撤退分队”，根据斯大林和苏联国防人民委员会的第227号命令，抓捕了多名企图从前线撤退的苏军士兵，这些苏军士兵绝大部分被遣送回军营，少部分被枪决或被送去教育。
而在九月中旬的前几天，他们接到命令：在9月13日和其他小队一同进攻马马耶夫岗。
9月13日很快就到了，所有人都已经做好了充分准备。