连笛一行人急匆匆地往凤祤宫赶。
昨日因救落水的公子冉，再加上之前身子还虚弱，以致于连笛回宫后就发起了高烧。曾婉去瞧连笛时，还骂她得不偿失，是不是得了失心疯，敢自己跳湖救人。甄婧娥也派人送了好些个补品过来，看得出是平日私藏，说是等公子冉痊愈之后再来拜访。其余的人更多把关注点放在谁是推公子冉下水的幕后黑手之上，并未对连笛表示更多关心。唯一让连笛不解的是，皇帝只是让乐常侍往清松殿和臻华宫送了不少赏赐，以示安慰。
连笛对此事，心里暗暗吐槽，这当爹的心是有多大，儿子差点没命，还能当没事人一样，和大老婆亲热。
今日一早，连笛经过魏医工的悉心调理，烧已经退下去了。她知道，今日定会讨论公子冉落水一事，而她必须到场。所以，她强撑着在紫菀和扁青的服侍下，准备前往凤翊宫。在去之前，她又吩咐葛常侍好好看住琴儿。
这一折腾，连笛就有些晚了。
“公主，您慢点跑。小心摔了。”紫菀在后面连呼带喘地努力追。
“快些走吧，迟了可不是闹着玩的。”连笛心想，别逗了，那位母老虎没事都能下三分威风，这要是撞到她枪口上，不死也得脱层皮。
可紧赶慢赶，到了凤祤宫已是卯时三刻，整整晚了十分钟。连笛看着凤祤宫精雕细镂的红色擎天柱，十分有一种想自我了断的冲动。
转念一想，好死不如赖活着，只能硬着头皮请人禀告。
此时的凤翊宫里，好不热闹。甄婧娥正伏在大殿中央，哭得像个泪人似的，恳求顾芷莜严惩淑婕妤。
"皇后娘娘，请您一定要给臣妾和冉儿做主啊。"
淑婕妤绞着手指："妹妹，你说是我害了冉儿，可有证据？"
甄婧娥冷哼一声："皇后娘娘，四季园的婢女艾青告诉臣妾说，她看见冉儿出事之前正和淑婕妤在一起。淑婕妤往日里从来不与冉儿交往，昨日怎么会平白献殷勤。"
"真是笑话，难道母妃关怀皇儿都会遭人怀疑么？" 曾婉平日就看殷氏一党不顺眼。
殷昭仪瞥向曾婉："德昭仪此话差异，母妃关怀皇儿乃情理之中，但在池边关怀，而且身旁有无侍候之人，就不禁惹人怀疑了。"
淑婕妤没办法，只好红着眼睛哭求顾芷莜："皇后娘娘，臣妾冤枉。请娘娘为臣妾做主。臣妾就是有天大的胆子，也不敢谋害皇嗣啊。" 她有点慌了神，脑中一片空白，只能艾艾切切地求助于往日依附的皇后，希望她能念在往日情谊之上保她一命。
"行了，都别吵了。把艾青给本宫传进来。" 顾芷莜想起昨夜陈千暮对她说的话，小不忍则乱大谋。对于淑婕妤，她从来不会吝惜舍掉这颗无用的棋子，因为她明白，在后宫有皇帝的信任就足够了。她是皇后，她唯一需要做的是让陈千暮明白她与他是一条心。
"诺。"
在座众人神情不一，殷昭仪狠中含笑，讥俏地看着泪水涟涟、满脸无助的淑婕妤。曾婉与顾芷莜默契地对视一眼，无奈地叹口气；尤婧娥低头不语，甄婧娥恶狠狠地盯着淑婕妤，那表情恨不得把淑婕妤立马拆卸入肚。
"皇后娘娘，毓婕妤在殿外求见。"
连笛走进殿中，立刻感受到了空气中紧张尖锐的气氛："参见皇后娘娘。"
"
听说你昨日入水着了凉，本宫已经准了假给你。你怎么不在宫里好好休息？"顾芷莜有些纳闷，连笛是最不好凑热闹的，今天怎么主动过来了。
"皇嗣被害一事，宫中已经传的沸沸扬扬。臣妾也算是局中人之一，万不敢不来。"
甄婧娥扑到连笛身旁："毓婕妤，您说。您都看见了什么？"
连笛环视一圈，摇摇头："恐怕让各位姐姐失望了，臣妾只是单纯在园中游览之际，遇见的公子冉。当时他身边无任何人伴驾，臣妾想，若想知道当时真相。应该把公子冉身边的婢子常侍们都叫过来审问。"
"呵，还用你说。那些婢子们都说，当时他们被淑婕妤身边的婢女沉香带走，说是去取给公子冉准备的礼品。只留下淑婕妤与公子冉二人。淑婕妤，你还有何话说！" 殷昭仪翻了个白眼，咄咄逼问淑婕妤。
淑婕妤贝齿轻咬："娘娘，臣妾当时确实和公子冉在一起，也确实是让沉香带着婢子们去取东西。但是，后来臣妾一回头就再也找不到公子冉了。"
"淑婕妤，您觉得，我们会相信么？"尤婧娥接话道。
连笛此时已经坐到曾婉的右手侧，她冲着曾婉使眼色，姐姐，难道真的是淑婕妤么？曾婉摇摇头，示意她不要多嘴。
"娘娘，艾青带到。"
一个十八九岁的女孩被带到大殿中央，粗布麻衣，瑟瑟发抖。"参加皇后娘娘。"
"好，本宫问你，昨日你在四季园都看见什么了？你给本宫老老实实地回答，若是有半点虚言，小心你的舌头。"顾芷莜垂着眉眼，冷冷地说道。
"婢子不敢欺瞒皇后娘娘。吾、吾昨日未时三刻之际，正在荷花池边做活，正巧看见淑婕妤和公子冉正在湖边说话。"
殷昭仪凤眼微眯："只是他们二人？"
"回殷昭仪，是的。吾只看到他们二人。"
甄婧娥冷冷地问："你可听见他们二人说了什么？"
"吾、吾听见。。。。" 连笛发现艾青悄悄地看了一眼殷昭仪。
顾芷莜也发现了此事，她看着殷昭仪，似笑非笑地对艾青说："说。"
"是，是。吾听见，淑婕妤对公子冉说‘ 你要是再不听话，本宫就把你丢进湖里喂鱼。‘"
话音刚落，四座皆惊。淑婕妤高呼一声，扑到顾芷莜脚边："娘娘，欲加之罪，何患无辞！请您为臣妾做主。臣妾怎么会对一个孩子下手！"
连笛刚想发声，被曾婉按住手腕，示意她不要牵扯进去。顾芷莜也注意到连笛这边的动静，她转过头深深地看了眼连笛，意味深长。连笛咬咬牙，还是站了出来："皇后娘娘，臣妾有一事不明。"
"你说。"
"娘娘，淑婕妤出身名门，位份尊贵，又是公子冉的母妃。纵使公子冉再调皮，惹淑婕妤不快，依照淑婕妤的教养，她怎么会说出如此恶毒粗鄙之话。"
"你是在为淑婕妤开脱么？人气急了，什么话说不出来。"殷昭仪冷笑。
"姐姐莫急，臣妾只是想知道，公子冉与淑婕妤平日往来甚少，孩子调皮可以理解，但是做了何事才能让淑婕妤气到失去理智。"
淑婕妤跪在地上，泪水不断："臣妾从来没说过这样的话，诅咒皇子的话，就是借臣妾一万个胆子臣妾都不敢说。这都是这个贱婢，陷害臣妾！"
艾青边磕头边说："皇后娘娘明鉴，婢子说的都是千真万确的。婢子不过是一介低等宫婢，哪里有胆子敢陷害淑婕妤。"
阶下又开始你一言，我一语地争吵起来。顾芷莜看着连笛执拗的眼神，心里无奈地冷笑一声："够了，公子冉落水一事。证据确凿，无有争议。"
淑婕妤不可置信地望着顾芷莜："皇后娘娘，连您都不相信臣妾了么？"
连笛觉得，兹事体大，如今草草结案，必是有猫腻，而且此事中更有很多明显的破绽。所以，她绝不能眼睁睁看着淑婕妤不明不白地死去："皇后娘娘，请您听臣妾一句。当日臣妾救公子冉时，公子冉正在湖水中央，纵是淑婕妤有再大的力气，也不可能凭蛮力把一个三岁的男孩丢进湖水中央。臣妾猜想，那可能是公子冉行船至湖心处，然后才落水。"
顾芷莜饶有兴趣地点点头："那能代表什么？"
殷昭仪眼神发狠："你这是在为那个罪妇开脱？"
"连笛不敢，臣妾只是觉得公子冉落水一事，疑点颇多。若是不能一一查明，草率定罪，谁能保证能把真正的凶手捉拿归案！若是不能，那公子冉和淑婕妤岂不是平白受了委屈！皇后娘娘素来处事公正，必定是要还公子冉一个公道。" 连笛越说越气愤，仿佛自己才是受了‘窦娥冤‘的那个人，往日的一幕幕从眼前闪过。
曾婉见连笛力争的模样，叹了口气，心里暗叹，这个傻妹妹。"臣妾也觉得艾青的说法有错漏之处，望娘娘查明。"曾婉跪到连笛身边，俯身行礼。
殷昭仪看着连笛眼眶发红的样子，心中气闷："那依照毓婕妤的说法，淑婕妤无罪咯？四季园的婢女艾青言之凿凿，而且当时园中只有淑婕妤和公子冉，难不成还是闹鬼了。" 突然，她用扇子遮住秀口，一脸惊诧地看向连笛："哦，对，本宫怎么忘了当时毓婕妤也在园中。难不成是，贼、喊、捉、贼？"
连笛压抑住自己体内十分想动手的洪荒之力，顺口气接着说道："劳烦问甄婧娥一句，公子冉现在何处？"
甄婧娥提到心头肉的儿子，又泪水涟涟："冉儿昨日回宫后就发起了高烧，如今还昏睡不醒。"
连笛鼓足勇气向皇后进言："那便是了，娘娘。淑婕妤有罪无罪，臣妾无权也无胆判定，等公子冉清醒了之后，一问便知。若是真相即将揭开，各位也不急在这一时半刻吧。"
"臣妾愿意等，若是能还冉儿公道，就是让臣妾等上一年半载，臣妾也愿意！"甄婧娥一心想把害她儿子性命之人，挫骨扬灰。
众人纷纷对视，眼神交汇，千言万语。
最终，顾芷莜点头首肯："毓婕妤说的有道理。来人，暂时把淑婕妤关进西歇台，好生看管，衣食如常。此事，本宫会先交给宗正卿来处理。" 宗正主管皇室的宗族事务，此事虽然涉及谋杀皇嗣，但毕竟皇家还是要些脸面的，就是传说中的家丑不可外扬，所以顾芷莜决定把此事交给宗正卿处理。
"谢皇后娘娘。" 众人谢恩，此中恐怕只有淑婕妤和甄婧娥是真心实意的吧。
顾芷莜揉着发痛的太阳穴，她昨夜一夜未眠，检查宫中账目，以备三个月后的太后圣寿，此时她还要在这里给陈千暮收拾烂摊子。如果她现在就能见到陈千暮，她一定会把头上的金簪磨的尖尖的，然后，手、起、刀、落。
（本章完）