元旦朝贺过后，一连几日，天气晴霁，熏风送暖，虽然经历了守岁当晚的不快，但朝阳宫似乎并没有因此而阴霾四伏，倒是像平安无事一般，照常喜气洋洋。
雨晴宫的正门，已被封条牢牢封上，在隔壁的景云阁中，关着禁足于此的静贵人和贴身宫女如意，静贵人目光呆滞，正在企盼着明贡的圣旨到来，做一个最后了断。
“罪人静贵人，以下犯上，制造流言，诽谤中宫，甚至密谋戕害皇后，罪大恶极，逐即褫夺贵人封号，降为宫女，永远囚禁于景云阁！”终于，这一天，气势汹汹的御前太监小如子带着属下，开启了景云阁的大门，向静贵人大声宣旨。
静贵人立时软瘫在地，呆若木鸡。
“小主，背后密谋谋害皇后娘娘，并散布流言，诽谤皇后娘娘的人，是姜妃！小主应该向王上直接申诉，为什么结果要我们做替罪羊！”泪流满面的如意一个劲儿地摇摆着死气沉沉的静贵人。
“小主，恐怕你们永远没有机会了，认命吧，来人，端上御赐的良宵酒。”小如子面容睚眦，一歪嘴巴，手下的太监立即呈上了酒杯。
“不，公公，我们家小主是冤枉的！王上没让我们死！凭什么要喝这酒？”愤怒万分的如意在宫监的控制下，抵死挣扎，向着奸笑不止的小如子据理力争道。
“没用的，如意，我们认命吧，如公公，罪人在临死之前，想求您一件事。请您务必答应。”面如死灰的静贵人，扑腾一下，跪在当前，向气焰嚣张的小如子乞求道。
“静庶人，奴才只不过是传旨的，至于你的请求，奴才可是无权答应。”小如子撇了撇嘴。
“如意是无辜的，请如公公一定要转达王上，饶了如意，让她出宫！”热泪盈眶的静贵人叩首呜咽道。
“小主，不可以！如意愿意与你同生共死！”痛心疾首的如意立即扑上前去，拼命去抢小太监手中的良宵酒。
“慢着！”这时，忽然间景云阁的大门开启，义正言辞的宫女阿喜亭亭玉立在小如子的面前，大声喝止道。
“哟！原来是阿喜姑娘，怎么有闲工夫来这种不干净的地方。”小如子定睛一瞧，赶紧和颜悦色地行礼道。
“皇后娘娘有要事想跟静贵人谈谈，你们下去。”阿喜开门见山道。
“这，奴才们是奉旨办事，就这样退出去，如何向王上交代？”小如子犯难道。
“这还有什么说的，既然是皇后娘娘亲临，到时候王上问起，有皇后娘娘顶着，怎么，你想抗旨吗？”阿喜冷冷地注视着无可奈何的小如子。
“你们退下，谁也不许把今日的事说出去！”小如子立即转首威吓手下的随从，恭恭敬敬地带着人退出了景云阁。
阿喜的身后，渐渐闪过了一个神秘窈窕的倩影，当她将盖在云鬓上的斗篷披风缓缓除去之时，跪在地上的静贵人和如意顿时都大吃一惊，目瞪口呆。
“皇后娘娘！”
“嘘！静贵人，你们不要大声，本宫今日既然前来，便不会让你们轻而易举地奔赴黄泉，本宫问话，你们只回答便了。”褒姒轻盈地将手指放在丹唇之间，轻声说道。
“皇后娘娘，臣妾明白，刚刚的良宵酒，是姜妃企图杀人灭口为臣妾准备的，请问娘娘，娘娘为什么要救臣妾？难道臣妾还不够伤娘娘的心吗？”静贵人欲哭无泪道。
“因为本宫不想再看到后宫流血了！”褒姒双眉紧蹙。轻启丹唇道：“静贵人，你不知道，这么多年，本宫在这个后宫，经历了多少的生离死别，悲欢离合，眼看着，无数无辜的生命，因为野心和权势而被无谓的牺牲掉，本宫的心，早就被千疮百孔了，特别是看到你和鸢贵人、芳贵人，这三名刚刚进宫一年不到的妙龄女子，竟然先后香消玉殒，本宫是再也坐不住了。”
“可是皇后娘娘，臣妾那日确实对娘娘动了杀机，臣妾现在也惭愧的慌，但是，在这个后宫，除了权力和地位，我们还有什么？被人利用，或是为虎作伥，唯有走到死路，鱼死网破，成王败寇，这难道不是吗？”静贵人迷茫地说道。
“但我们还有爱！静贵人，只有权势和地位，而没有爱，能算一个真正的人吗？驾驭权力的是人，所有的荣华富贵，不过是这个皇宫禁锢我们的牢笼，我们的宿命，不是成为皇权的奴隶，而是成为自己命运的主人！虽然这么多年，本宫是在腥风血雨中度过的，因为权势，本宫失去了自己的母亲和义父，还有自己唯一的孩子祈福，几乎所有本宫珍视的亲人，本宫都失去了，但是，本宫没有沉沦，因为，每当想起娇憨可爱的雪贵人，还有阿喜，王上，和许多朋友，本宫的心里依然暖暖的，这就是爱，静贵人，本宫希望你不要在十几岁的花季，就变成一道枉死的冤魂，以后还有很多有意义的事等着你去做，本宫这么说，你明白吗？”褒姒推心置腹地侃侃说道。
“皇后娘娘，真没有想到，您是这样的人，臣妾一定不会让娘娘失望的！”静贵人顿时和如意感激涕零道。
“静贵人，你好好在景云阁住着吧，等王上气消了，本宫会尝试说服王上原谅你，恢复你贵人的封号。”褒姒和蔼地点了点头。
“对了，皇后娘娘，臣妾还有一件事，想对娘娘说，或许，这件事，也是姜妃企图杀人灭口的动机！”静贵人一本正经地禀报道。
“什么？姜妃已经派人在宋王殿下回京的半路上截杀殿下？”程府，上大夫程荣在接到女扮男装的阿喜递上的书信之后，顿时大吃一惊，万分震动。
“阿喜姑娘，这个消息确实吗？”程荣诧异地问道。
“程荣大人，此事千真万确，就连宋王殿下赴京的日期，刺客都掌握好了，我想，不超过一天，宋王殿下便会抵达镐京外的水龙镇，那里道路偏僻，刺客一定会借机下手的！”阿喜急切地说道。
“好，阿喜姑娘请你转达皇后娘娘，千万放心，老臣一定尽力想办法，保护宋王殿下的安全！”程荣坚毅地拱手回答道。
秋云轩，这一日春风扶苏，心事重重的姜氏，在重华的陪伴下，在秋云轩的长廊上遛弯。
“启禀娘娘，重华宫的葛妃娘娘前来请安。”这时，宫女慧儿恭敬地前来禀报道。
“是她？事情没办好，她怎么又抢着先来烦我？重华，让她进来吧。”姜妃不耐烦地撇了撇嘴道。
须臾，宫女们打了细帘子，一身素衣的葛妃，郑重地进来请安。
姜妃瞥了葛妃一眼，轻声问道：“葛妃，你原先在瑾皇妃那个贱人的手下办事的时候，也是这般丈二摸不着头脑吗？为什么不先动手。让褒姒抢先救了静贵人的小命，这个静贵人可是知道我们不少底细，能轻易留下吗？”
葛妃自嘲地一笑道：“姜妃娘娘，您忘了，当年你和褒姒一同暗算瑾皇妃的时候，不也是知道褒姒不少底细吗？”
“这倒也是，时光荏苒，许多都是物是人非了，要不是本宫为了自己的修儿日后可以顺利继承大周天子的宝座，或许，本宫也不会像现在这么恨褒姒。”姜妃不由得黯然神伤道。
“这天下间，反目成仇的事，比比皆是，但是荣华富贵，总是最后属于成功之人，正所谓成王败寇，娘娘也不必自责过深，当年，褒姒因为恻隐之心，留下本宫一条性命，其实本宫也不想再和褒姒作对了，但是，形势逼人，一旦宋王惠恩继位，他是绝对会找本宫报杀母之仇的，所以这个忘恩负义的人，本宫也只有继续做下去。”葛妃感慨道。
“对，一不做二不休！既然我们早就和褒姒翻了脸，也就不必讲什么仁义道德了，咱们必须尽早对褒姒下死手，让她永世不得超生！”姜妃诡异地露出了杀机。
“姜妃娘娘，现在对褒姒下手的最好办法，还是暗中散布流言蜚语，毕竟，经过那么多年的恶意诽谤，褒姒在各地的名声，本来就大为狼藉，咱们绵里藏针，继续推波助澜，那么褒姒必然万劫不复。”葛妃嘴角浮出一丝冷笑。
“可是葛妃妹妹，你也别小看了褒姒，虽说此前的瑾皇妃和芸妃，都曾经在各地散布流言诽谤褒姒，败坏褒姒声誉，但是褒姒毕竟广结善缘，如今的天下，依旧认为褒姒是一位倾国佳人，咱们要除褒姒，必须先除掉她的左膀右臂，比如上大夫程荣，以及那个首鼠两端的丞相陆凯。”姜妃暗中计议道。
“程荣大人？之前地方上超过三十名官员联名上书弹劾他在家乡私自圈地，可是王上竟然连理都没理，除夕国宴，依旧是请他作陪，整翻程荣，或许没那么容易吧。”葛妃疑惑道。
“程荣是朝廷重臣，又是改革派的领袖，王上身边的股肱，正所谓树大招风，散布流言诽谤他，搞坏其名声，既可以打击褒姒，又可以牵连到他的好友，如今在宋国辅弼宋王惠恩的孙叔，我们只要联合朝中反对改革的大臣，便可事半功倍，不超过一个月，程荣必然丢官被贬！这才叫做一箭双雕！”姜妃洋洋得意道。
“启禀两位娘娘，王上有旨，请两位娘娘到朝阳宫后花园的绛雪楼，陪同圣驾赏花。”这时，重华进来福了一福，向姜妃和葛妃禀报道。
“姐姐，这个时候，正是初春时节，群花含苞待放，王上怎么想起来让我们去绛雪楼赏花？莫非，又是褒姒的什么诡计？”心思缜密的葛妃不由得满面愁云道。
“葛妃，疑心生暗鬼，无论褒姒刷什么新花招，我们都要若无其事地去瞧瞧。”姜妃轻蔑地一笑道。
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朝阳宫后花园的绛雪楼，平日里栽满了各色的梅花，今日气候宜人，兴致勃勃的明贡下朝之后，忽然诗兴大发，一想独自游园毕竟大煞美景，不如召来各宫嫔妃，随驾赏梅，倒是符合这梅园的韵味。