“照这么说，芳贵人死的真冤枉！”褒姒紧锁眉头，怀着一股淡淡的哀愁，踱步离开了长廊。
蒹葭宫，竹影重重，层层轻雾，似乎笼罩着压抑的朝阳宫，使其窒息，死亡。
“小主，不用再多想了，毕竟，芳贵人也是动了坏心的，若是她执意不以名利为念，如何能被姜妃这么容易就控制住，这个宫里，大概没有什么人是碧玉无瑕的，小主大可不必如此哀伤自责，小心身体才是首要之事，毕竟，周太医已经开了方子，调和小主的身体，用不了多久，小主还是能怀上小皇子的。”阿喜关切地替褒姒披上一件紫色披风，诚挚地劝慰道。
“阿喜，人生之初，本来就是求生存，求上进，这么多年，在这个后宫，看见那么多的尔虞我诈，奸计陷害，有多少韶华因为权力和野心而夭折消逝？女子的韶华原本就像那朝起的花露，美好而又短暂，为什么要被霸权和野心而无端的蹂躏践踏？难道，就连后宫的女子，也要被沾染上前朝男子们争权夺利的恶习吗？”褒姒湿润着双眸，凄苦地凝视着阿喜。
“小主，谁叫这个后宫，是大周天子的三宫六院？拥有整个大周无上的权力？在某些人看来，得到王上的宠幸，便获得无法遏制的权势，可以肆意妄为，光宗耀祖，依奴婢看，因为这权力，来得无法无天，这王上的后宫，可以无限制地扩大，所以，后宫的争斗，便永无止境，小主，奴婢还是要劝您一句，别有用心之徒，总是在暗处，抓你的疏忽，制造事端，甚至可以利用您一句话，一个念头，来颠倒黑白，所以小主，对于那些恶贯满盈之人，我们无需心慈手软，我们要自己强大起来，最终才能够保护自己。”阿喜眼泪盈眶道。
“那阿喜，芳贵人的后事如何？姜妃会不会拿她的家人杀人灭口？”褒姒激动地执着阿喜的手说道。
“小主，您放心，程荣大人一定会暗中保护的，现在，毕竟王上还不知道这件事。”阿喜坚定地说道。
“好，阿喜，芳贵人的后事，那就交给程荣大人了，记得，在外面好好帮芳贵人烧一些纸钱。”褒姒抹干眼泪道。
这一日，已经到了除夕，虽然天气依旧严寒，半日里，愁云惨淡，铅云低垂，但是朝阳宫中，依旧被布置得喜气洋洋。
红墙之内，张灯结彩，五凤朝阳，璀璨的灯光，在琉璃灯座上，绽放异彩。
“吉时已到，各宫的主位们，觐见天子！”朝阳宫水龙书人殿，如今是后宫之中最大的建筑，雕梁画栋，金瓦琉璃，太庙祭祖之后，宫眷们臣乘坐着各种品级的轿舆，；陆续在水龙书人殿排班，等待着皇后娘娘褒姒的凤鸾。
除夕守岁，乃是大周王朝的家宴，不但专门由后宫的嫔妃觐见天子，一些功勋赫赫的王公大臣，也在赐宴之列，其中一人，便是上大夫程荣。
最近一个月，因为地方上，有人煽动，大有群起攻击程荣在山东老家圈占民田之势，一些别有用心之徒在暗中散布流言蜚语到社会上，败坏程荣的名声，也使这一段日子，程荣的名声狼藉，不过明贡似乎并不以为然，依旧在除夕这日，特下恩旨到程荣府邸，恩赐程荣水龙书人殿家宴随驾。
与程荣同行的，还有丞相陆凯，以及褒国侯爷褒尚。
到了傍晚，天空中渐渐飘起了大雪，三位重臣都披着斗篷，蹒跚地进了内廷，互相问安行礼起来。
“程荣大人。这风雪天已经超过十余日了，真不知，何日是个头？”陆凯微笑着向程荣拱了拱手，眉开眼笑道。
“拨云见日之日，便是霁月雨晴之时，大人又何必着急？好事还在后面呢。”程荣自我解嘲道。
“程大人，在下开门见窗说亮话，大人建议王上不立太子的谋略，想必是得罪人了，计策，倒是好计策，但是大人却始终不疼不痒，不清不楚，这不明摆着给暗中弄鬼之徒，趁机陷害，散布流言找机会吗？”陆凯捋须笑道。
程荣悠然一笑，拱手道：“陆兄的意思，不会是指鲁王吧？”
“正是，程大人，皇后娘娘待你如何？你我和正宫的关系，正如那一条船上的舵工，息息相关，如今，这后宫之中，谁敢暗地里威胁皇后娘娘的地位，大人应该很清楚，正所谓，先下手为强，大人的富贵荣华，就在一念之间。”陆凯慷慨激昂道。
“丞相大人，没想到，你比程某更积极？不过，朝中党争，也不是什么好事，历朝历代，都是亡国的祸患，希望丞相大人一秉大公，不要替皇后娘娘乱出坏主意。”程荣机智地回答道。
“喔，原来程荣大人是惧怕惹祸上身？哈哈哈。”陆凯轻声三声，拉着褒尚的手，提前进入了水龙书人殿。
“如意，释放烟火的人，都准备好了吗？”水龙书人殿的一个角落，鬼鬼祟祟的静贵人，一身深红大氅，暗暗地靠近自己的贴身丫头如意，急匆匆地盘问道。
“小主，您放心，一切都完备了，这点烟火的，是姜妃娘娘从宫外找来的，绝对可信，只要您一声令下，烟火便会不自觉地直冲褒姒的銮驾而去，一旦开花，必然是活命不得，最后，点烟火的也会同归于尽，小主尽管把心放在肚子里。”如意目光炯炯地看着忐忑不安的静贵人。
“真的要你死我活吗？”一阵寒风袭来，静贵人顿时不寒而栗。
“小主，鸢贵人和芳贵人，都死在了皇后娘娘的手上，这才几个月呀，若是我们不忍下手，早晚人为刀俎我为鱼肉，不如拼个鱼死网破！”如意睁着两只水汪汪的大眼睛，鼓励瑟瑟发抖的静贵人道。
“对！外面都在传说，褒姒是一个奸妃！是一个亡国的妖孽，她本来就名声狼藉，不是我们，都是她自己搞的，我们只是替天行道！”静贵人竭力地狠着心咬紧牙关。
“吉时已到！请各位小主们入宫觐见！”这时，不远之处，悠悠地传来司礼太监的洪亮宣旨声。
静贵人虽然珠环翠绕，但是，云鬓上插着的簪子流苏，却不停地随风颤动，仿佛下一刻，就要天崩地裂。
妃嫔们都穿着红色的吉服，在宫人的簇拥下，按照品级依次在座前立着，各个等级的嫔妃，大氅上都绣着不同的花纹，笑语盈盈的雪贵人，倒是摇摇摆摆，执着褒姒身边阿喜的柔荑，蹦蹦跳跳，暗暗窥视着宴席上的佳肴。
“圣上驾到，各位主位小主们，行礼！”吉时已到，随着御前太监小如子的一声字正腔圆的吆喝，威风凛凛，龙行虎步的明贡背着手，在宫人的簇拥下，步到御座之前，春风满面地向着左右恭立的妃嫔大臣摆了摆手。
“大家都坐着吧。”话音刚落，珠光宝气的佳人和彬彬有礼的大臣，纷纷恭敬地向明贡再三行礼，山呼万岁，然后依次落座。
“雪儿，今日怎么穿得如此俏皮？真不愧了斜飞宝鸭衬香腮，不但一身粉红，连那个宝贝似的宝鸭钗子，都戴在头上了？”兴致勃勃的褒姒欣然一瞧边上雪贵人的打扮，不由得莞尔一笑道。
“皇后姐姐笑起来真好看，怪不得王上要在骊山燃烟火呢。”雪贵人喜滋滋地笑道。
“是呀，皇后娘娘国色天香，温和容嘉，真乃我大周的典范！”这时，朝臣席上的丞相陆凯，立即拱手应和道。
“好了，话不多说，大家只管随和点。”明贡目视着身边夹菜的太监，不由得想起了宫女馨月，不由得长叹一声。
“或许，掘突他们在边关，没有寡人这里这么轻松吧？”想起虎牢关，明贡顿时双眉紧锁。
“回万岁爷的话，宫中的烟火已经备好，请万岁爷下旨，是否迎福？”这时，司礼太监忽然趋前几步，向着明贡打千道。
“好，这酒也喝的差不多了，正好放些烟火，压压食！”明贡眉目欣喜。
“看五彩斑斓的烟火喽！”喜气洋洋的雪贵人一听要放爆竹，不由得喜出望外一个劲儿地鼓着小掌，并拉着褒姒作陪。
“好，两个一正出现了！”静贵人怨毒的眼睛，聚焦在立在凤鸾之外的褒姒和雪贵人身上，她回首望了望虚情假意的姜氏，心中泛起了一丝歹意。
“轰！”随着一阵震耳欲聋，惊天动地的爆竹声，五彩缤纷的烟花迅速在上空升腾，绽放出朵朵的祥云在，真使得巍峨宫殿相映交辉！
忽然间，水龙书人殿的砖地下，闪出阵阵火花，一阵儿绚丽夺目之间，几支瞬间跳出的火箭如同腾空的火龙霎时间飞沙走石，以迅雷不及掩耳之势飞上了凤鸾，直往褒姒和雪贵人的面门而来。
“不好，地上有火药！皇后娘娘和贵人快避开！”明贡身后的褒尚眼疾手快，飞身跳上前来，一挥手推开猝不及防的褒姒和雪贵人，那火龙般的火箭顿时爆发，在褒尚的身上蔓延开来。
褒尚毕竟是沙场武将，反应极快，赶紧卸掉身上的大衣，不过闪避不及，已经被烧伤几处，倒在雪地里。
“快！快抢救褒侯！”明贡顿时大惊失色，立即高声呼唤宫人上前救火。
褒姒和雪贵人抱作一团，惊魂未定，须臾，大火已被扑灭，雪贵人关切地端详着褒姒的仪容，急促地呼唤道：“皇后姐姐，您怎么样？没伤着吧？”
“王上，点烟火的奴才服毒自杀，不过已被臣等拿下，请王上发落！”这时，玉阶之下，怒气冲冲的程荣和陆凯一手一边，将狼狈不堪的烟火奴按倒在地。
妃嫔群中，魂不守舍的静贵人立时软瘫在地。
“静贵人，你好狠的心，竟然敢在关天化日之下指使奴才谋杀皇后娘娘，你简直就是丧心病狂！”姜氏身边的葛妃，声色俱厉地指着面如土色的静贵人斥责道。
“静贵人，这到底是怎么回事？凶手已经抓到，你心慌个什么？”明贡目光如炬地怒视着瘫倒在地的静贵人。
“王上，臣妾冤枉！”静贵人欲哭无泪。
“哼哼，静贵人，王上都没问你什么，你怎么求饶起来？”葛妃蔑视着面色苍白的静贵人。
“罢了，这大庭广众之下，朕丢不起这个人，来人，将静贵人押往冷宫，等候处置！”明贡立时火冒三丈道。