“真是没想到，西戎此次出兵速度如此之快，区区几日便兵临京城，列位爱卿，你们可有对策？”水龙书人殿，万分恼火的明贡目视着面面相觑的群臣，大声问策道。
“启禀王上，眼下只有下旨命程荣火速带兵剿灭西戎，方才是最好办法。”面色铁青的阁臣宋岩举笏启奏道。
“废话，若是程荣能挡得住，西戎便不会这么快就侵入内地了！你们这些废物，若是当年的掘突还在，寡人何至于如此狼狈？”明贡龙颜大怒道。
宋岩顿时吓得哑口无言，悻悻然退入臣班。
“王上，此次西戎骑兵超过十万，竟敢孤军深入，来犯我内地，看起来十分嚣张，实则险恶万分，久而久之对我大周必然有利，只要王上下旨筹集大军，派出一名主将率兵堵截，再和程荣大人内外夹击，臣认为，西戎人必然成为瓮中之鳖！”阁臣武进白了宋岩一眼，胸有成竹地朗声说道。
“武进，你也是能战之将，如今朝中要再调集大军，自然由你来指挥，你看如何？”明贡凝视着武进沉吟道。
“是，臣一定竭尽全力，效犬马之劳！”武进赶紧跪下谢恩道。
“来人，取寡人的尚方宝剑，赐予武进！”明贡撇了撇身边的小如子，立即吩咐道。
“启禀小主，素妃武素素的父亲武进已经被王上封为大将军，亲率大军出征，若是武进真的立下战功，素妃会不会由此咸鱼大翻身呢？”蒹葭宫，忧心忡忡的阿喜迅速掀开帘子，向闲坐阅书的褒姒禀报道。
“阿喜，边关不是由程荣大人率兵把守吗？”褒姒掩卷颦眉道。
“可是，程荣大人似乎兵力太少，中了西戎的奸计，被西戎绕道突破边关，恐怕这回平定西戎，程荣大人是没有希望了，西戎兵超过十万，且离京城不远，王上要想派兵再战，只有从朝中选将了。”阿喜焦急道。
褒姒听了阿喜的一番忧虑后，不禁倏然一笑道：“阿喜，你太高估武进了，程荣大人曾经数次带兵，绝不会这么容易就马失前蹄，而掌握京城军队，既是揽权的最好保证，又是遭到疑忌的导火索，王志和掘突便是前车之鉴，依我看，武进这回过大将军的瘾，不一定能给她的女儿挣得半毫好处，说不定还会害的自己死无葬身之地！”
进入初夏，由于日头很毒，大周元帅武进在率领十万大军离开京城三天后决定，原地驻扎，占领水源。
“武大人，大敌当前，为何突然按兵不动，左右观望，要知道，王上望功心切，如今京师的所有主力，都系于老兄一人之手，王上本来就有所猜忌，若是不能迅速立战功，很有可能会被言官参劾呀！”与武进同行的陆凯见大军正在四处安营扎寨，散散漫漫，不禁心急如焚，赶紧找到武进，当面劝说道。
武进不以为然地笑道：“陆大人，这你就有所不知了，用兵贵在稳扎稳打，如今我大军超过十万，人数众多，若是一股脑儿带到前线死拼，赢了则罢，若是输了，就会断水断粮，全军覆没，而且目前实际情况是，西戎大军全是骑兵，而我军骑兵甚少，若是真的决一死战，必然有败无胜，与其冒险，倒不如，扼住要地，严防死守。”
“武大人，你说的似乎挺符合兵法，不过王上作为天子，一心要宣扬我大周天朝之威，对于小小西戎，只守不攻必然大丢面子，王上不但不会满意，说不定还会怀疑我们把持兵权图谋不轨。”陆凯忧心忡忡道。
“陆大人，你放心，西戎内犯，不过是想要一个人，只要我们说服西戎，骗他们按兵不动，那么自然不费一兵一卒，就可以建立大功！”这时，大寨外面步进步将方安，诡异地向武进和陆凯行礼道。
“你有和妙计？可以不费一兵一卒击退西戎？”陆凯顿时好奇道。
“末将听说，西戎元帅伯丁的夫人芸娘，最恨我们大周皇后褒姒，西戎上下，都想除掉这个眼中钉，大人倒不如暗中答应西戎，说动王上把皇后交给西戎，如此一来，岂不是事半功倍？”方安诡笑道。
“胡说八道！你这个混账，要王上交出皇后安抚西戎？亏你想的出，王上若是知道咱们和西戎谈这个条件，非把我们千刀万剐不可！”一边的武进还没等方安说完，顿时勃然大怒，一脚将方安踹倒在地。
“大人息怒，末将的意思，并非真的让王上交出皇后，而是建议大人就以这个条件故意跟西戎谈判，然后派人潜回京城造谣，把西戎出兵的侵犯的原因全部归罪于褒姒，然后到处散发流传，如此一来，流言一旦散开，不可控制，那么王上必然对皇后起疑，而咱们却置身事外，到时候即便我们退不了西戎，也可以把责任全部推给皇后，岂不是一本万利？”方安狡诈地献策道。
“嗯，这倒是个好办法，陆凯大人，咱们即刻就派人到西戎营中请和。”武进眉开眼笑道。
“喔？你们大周之所以跟咱们西戎为敌，是因为皇后褒姒主战？也就是说，只要我们西戎支持你们除掉褒姒，那你们大周就可以拱手求和？”距离中原很近的西戎大寨，满嘴络腮胡子的元帅伯丁在接到大周使臣方安的来信后，不由得呵呵大笑，饶有兴趣地问方安道。
“其实，此时对我大周和西戎，都是一本万利的好事，皇后褒姒，把持朝政，牡鸡司晨，戕害皇子和妃嫔，早就惹得天怒人怨，若是你们西戎以这个借口起兵，正所谓名正言顺，而且我们除掉褒姒，不也正是帮了你们西戎的大忙吗？”方安诡异地笑道。
“方大人的意思是在说本王妃和褒姒的仇怨吧？”这时，大帐突然被猛地掀开，步出一名珠光宝气，体态袅娜的丽人，冲着方安悠然一笑道。
“芸娘，我们正在谈军国大事，你怎么出来了？”伯丁回首打量着芸娘，顿时双眉紧锁道。
“元帅，你应该知道我与褒姒的仇恨，这位大周使臣说的一点也没错，这回我们西戎出兵讨伐大周，确实也为了铲除褒姒这个祸国殃民的妖后，咱们可以合作，只是事成之后，你们大周必须给我们西戎年年纳贡称臣，这样，方才能够慰藉我大狼主的爱民之心。”芸娘狡狯地浮出笑容道。
京城镐京，自打武进的大军停止前进之后，京城之中便人心惶惶，不断有人四处造谣，传说西戎这次起兵是为了铲除明贡身边的皇后褒姒，并且大肆诽谤褒姒，将褒姒比喻成亡国祸水。
水龙书人殿，望着案上厚厚的奏折，眼冒金星的明贡按耐不住心中的一腔怒火，冲着侍立在侧的御前太监小如子大吼道：“来人，摆驾蒹葭宫，寡人要见皇后。”
乘着龙辇，筋疲力尽的明贡很快抵达了庭院幽静的蒹葭宫，宫女们赶紧欠身请安，都被明贡一一命令起来，他自己背着手，不声不响地踱进了寝宫，映入眼帘的是，褒姒正在用剪子细心地修饰着文竹盆景。
“姒儿，这几日因为素妃的父亲领兵在外，故而一连几日，寡人都留宿蘅芜苑，冷落你了。”明贡含情脉脉地凝视着褒姒清瘦的面庞，抱歉道。
“王上以军国大政为重，正是明君的做法，臣妾又怎么会介怀。”褒姒轻轻放下剪子，冲着明贡莞尔一笑道。
“姒儿，目下京城谣言四起，你可千万别往心里去。”明贡躲避着褒姒温柔的目光，缓缓说道。
“臣妾明白，是为了西戎进犯，目的在除掉臣妾的事。”褒姒淡淡地抿嘴道。
“姒儿，若是西戎执意要你，那该如何？”明贡试探似地注视着褒姒的明眸秋波。
“臣妾贱躯何足挂齿，若是能够换得朝廷平安，那何如殉了去，只不过，臣妾只是担心，大周的威严。”褒姒郑重地跪下回话道。
“好！姒儿，你说的对，大周的威仪，不容亵渎！你放心，就算寡人御驾亲征，也决然不会让姒儿受半点委屈！”明贡郑重地扶起褒姒，深情地冲着褒姒的秀容舒然一笑。
“启禀王上，大喜！大喜呀！”正在这时，外面的值班阁臣吴喜抱着一堆奏折，匆匆忙忙地跑进殿内请安。
“到底什么事？如此惊讶？”明贡正色问道。
“启禀王上，方才内阁收到边关程荣大人的捷报，本月十八，程荣大人率领三万精兵，截断西戎退路，夜袭西戎大营，击溃贼兵超过十万，西戎已然解围撤回老家了。”吴喜眉飞色舞道。
“果真？”明贡顿时大喜过望，立即一把接过了吴喜的奏报。
“恭喜王上，大周万岁！”喜悦万分的褒姒和阿喜、明月，赶紧跪下，向明贡庆贺道。
“这都是姒儿你的功劳，若不是你胸有成竹，怎么会使我大周威震四方呢？”明贡赶紧执着褒姒的柔荑，扶起褒姒，赞不绝口道。