冯清也一扬头，把肚兜交给玉叶：“既然是玉叶发现的，就让玉叶去问，这样总该公允了吧？”
玉叶得了主子的允许，当先便往乐仁小筑走去。一推开门，冲鼻便是一股酒味。玉叶嫌恶地掩住鼻子，向内看去，这一看，脸上立刻烧起两团火来，连想好的话都说不出来了。
室内昏暗没有灯火，只在窗口高悬着一颗龙眼大小的夜明珠，淡淡流转的光华，如同倾泻而下的月色一般，铺洒满地。斗室正中，放着一张竹榻，王玄之以手支头，斜卧在榻上，衣襟散开，露出从脖颈到胸口一段玉色肌肤。
跟在玉叶身后的宫眷，看见这副衣冠不整的样子，都赶忙别过脸去，只听到王玄之带着醉意高声吟唱：“清都山水郎，散漫带疏狂。长醉酒千觞，几曾羡侯王？”
看见拓跋宏站在门口，王玄之也不起身，反倒向他遥遥地晃了晃手中的酒坛。
玉叶想起冯清的吩咐，走到王玄之面前：“这位……公子，奉我家娘娘之命，我有几句话要问你。”不知道怎么回事，玉叶一见了他，平常那副气焰就矮了下去，连说话都客气了几分。
王玄之眯着眼睛看她，忽然轻笑一声说：“我认得你，你是今晚在小北门盘查我的小姑娘。怎么，你现在又想来搜我的住处？”他向后仰去，指着空空如也的房间说：“请自便吧，反正都是身外之物，生不能带来，死不能带去。”
玉叶咬着嘴唇说：“不是搜查，有一件东西，要请公子辨认一下，可是公子的？”她把那件肚兜展平，送到王玄之面前。
王玄之闲闲地瞥了一眼，立刻翻身从榻上坐起，夺过肚兜仔细看。大约是醉酒之后，眼神也有些迷离，他把肚兜凑在眼前，仔细看了几遍，十分肯定地说：“正是我的东西，怎么会在你手里？”
原本是要栽赃诬陷，没想到王玄之如此痛快地答应下来。冯清紧追不放：“你手中怎会有宫嫔的贴身之物？”
“宫嫔的贴身之物？”王玄之长身站起，施施然向冯清的方向走了两步，停在她面前说，“看你的衣装服饰，想必也是宫嫔吧，何必这样作践自己？”王玄之平素并不多话，可一旦他想要说谁，那话语必定恶毒得让人无地自容。
冯清脸色明显地晦暗了一下，气恼地说：“外臣与宫嫔私相授受，原本就犯了宫中大忌，更何况传递的还是这样……这样贴身的物件。”
王玄之迷离的醉眼从她脸上扫过：“我不知道你在说什么，这肚兜是我的，不过，是一位沦落风尘的红粉知己送给我的。她想请我替她在上面题写一首诗，我斟酌了几天，还没想好写些什么。”
他把肚兜装进自己怀中，笑着说：“我刚才还担心，丢了这件东西，没办法向美人交待，她又要磨着我替她抄诗题联了。幸好你找着了，多谢你。”
冯清从没见过如此狂放大胆的人，她的大哥冯诞，已经是平城里最著名的浪荡公子，也不过就是在家中养着些歌姬舞娘而已，这个人竟然把妓女的贴身物品收进怀中。才刚这么一想，已经觉出不对，不知不觉间就上了王玄之设好的套。她的注意力都放在他的狂放言行上，无意间已经认同了他的说法，那是某位青楼名妓的贴身肚兜，其他人想必也是这么想。只有冯清心里清楚，那肚兜是她从华音殿里拿来的，分明就是冯妙的东西。
站在门口的拓跋宏忽然大笑起来：“当年谢安隐居于会稽东山，曾经携妓同游、逍遥自在，一时传为美谈。没想到，玄之兄的闲适风度，一点也不逊于谢安。”
王玄之早就看见他站在门口，直到此时才做出一副恍然惊觉的样子，口中说着“原来皇上也在这里，真是失礼”，身子作势就要跪倒行礼。拓跋宏赶忙伸手拦住他，叫他不必多礼。王玄之原本也不是真心要行礼，就着他的虚让，站直身来。
听见他们竟然兄弟相称，冯清的脸色惨淡得如仲秋寒霜一般：“这……皇上……他……”
“不知道能让玄之兄在贴身小衣上题字的，是哪位佳人？”拓跋宏若无其事地跟他一起坐在竹榻上，接过他手中的酒坛，仰头喝了一口。
王玄之醉得摇摇晃晃，口齿倒还算清楚：“钱塘苏小凝，近来刚好到平城游历，跟我遇见了，我实在磨不过她，就答应了替她题写。”
拓跋宏朗声大笑：“玄之兄如此浊世佳公子，自然免不了风流债缠身。”他拉着王玄之在太皇太后面前跪倒，语意中满含欢欣：“祖母在上，这就是孙儿曾经向您说起过的琅琊王氏的公子，经史子集样样都精通，若能得他为官，必定是大魏的一件幸事。”
王玄之脚步踉跄，礼数却没有错，以晚辈拜见长辈之礼，向太皇太后问安。太皇太后熟知南北风物，见他只肯执晚辈之礼，并不以君臣之份相见，便知道他仍有难处，不便在北朝出仕做官。她也不说破，只淡淡地问了他几句家世来历，称赞他应对得体。
从太皇太后面前移开步子，王玄之好似又醉意上涌一般，口中模糊念着：“……恬然无思，澹然无虑，以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御……”竟然一头栽倒在竹榻上，沉沉睡去。
宫嫔看得目瞪口呆，不知道这样一个癫狂放浪的人，凭什么值得太皇太后和皇上交口称赞。只有冯妙听得心里难过，那是《淮南子》里的句子，乘风而游，随性而归。可惜因为今晚这一场变故，王玄之注定要与北朝皇室牵连不断了，他在平城悠游避世的日子，再也不可得了。而她因着这一个晚上，所亏欠下的情意，只怕今生今世永远也偿还不清了。
她抬眼一瞥，刚好看见冯清手足无措地站在当场。冯妙在袖中悄悄捏紧了手指，强压下胸口一股涌起的愤怒，上前拉着冯清的手说：“清妹妹，你协理内六局事务，这一阵子恐怕是太过操劳了，我也知道你是想把事情做好，不让别人挑出你的纰漏来，才会弄出今天这档子事来。如今高太妃也……”她字字句句都像在替冯清开脱，却字字句句，都刚好提醒着太皇太后，冯清做错的事，丢的是整个冯氏的脸面。
太皇太后果然回身说：“清儿，你这副急躁的脾气，真令哀家失望。内六局的处事之道，你也学得差不多了，依哀家看，你还是多多修身养性去吧。你妹妹刚刚去了，你母亲身子也不好，你就去好好地替她们抄抄经书。哀家会叫锦心每十天去顺和殿取一次，字是最能反映人的心性的，什么时候你的心性定下来了，再说吧。”
“姑母，清儿知错了，求您不要……”她慌张地跪下，说是抄经，其实就是把她禁足，又除了她协理内六局的权力。她一向心性好强，哪里受得了这种惩戒？
冯妙适时地开口，语气中满是对冯清的关切：“太皇太后，清妹妹她也不是有心的，如今高太妃要去报德佛寺静养，宫里更加没有能干的人了，清妹妹从前做事时，高太妃夸奖过她好几次呢……”
不提高太妃还罢了，一提高太妃，太皇太后的脸色越发愤怒，连声调都高了几分：“这么大一个皇宫，皇帝这么多妃嫔，难道就没有一个能干的人了？锦心，明天你就拟个单子出来，所有有品级的宫眷，每人分管一局，有什么事，直接来回哀家。谁做得好，日后就由谁来统理六宫！”
听见有机会表现，宫嫔们不敢太过流露出喜色，都低着头叩谢太皇太后恩典。站起身时，人人看冯清的眼神，都既可怜又可笑。原以为注定要成为皇后的人，却落得今日的下场。她平日本就待人傲慢，此时连个肯安慰几句的人都没有，反倒是好几个人凑在冯妙身边，跟她小声说着话。
崔姑姑扶着太皇太后走远，众人也纷纷散去。室内重归寂静后，王玄之才翻身坐起，眼中一片清明，没有丝毫醉意。他只来得及将冯滢的尸身放回棺内，就发现宫门已经被人悄悄上了锁，今晚无论如何不能出去了，便立刻叫无言拿出了随身带的酒，泼洒在身上。
他对躲在一边的无言说：“你去明秀堂一趟，把今晚的事告诉苏姑娘，北魏皇帝生性多疑，事后一定会派人去查问，拜托她小心替我遮掩。”
冯妙返回华音殿时，天色已经隐约泛白。忍冬看她脸色发白，忙忙地上来问：“娘娘，今晚可是有什么大事？”
“没什么，大概是被高太妃撞了一下，小腹和腰上都疼得难受。”冯妙咬着牙，扶着忍冬的手不由自主地收紧。
忍冬知道她腰上受过旧伤，赶忙扶着她到床榻上躺好，让她小睡一会儿养养精神。躺了约有一炷香时间，冯妙越发觉得疼痛难忍，像有把钝刀子在身体里割，要把她的骨节一寸寸都割开。
“忍冬……”冯妙疼得实在受不住，低声呻吟着叫她。忍冬上前掀起床帐，正要替她揉一揉缓解疼痛，乍然看见床榻上有星星点点的血迹，禁不住“啊”一声叫出来：“娘娘，您这是……这是……”