黄昏在迫近。荒原里的风开始刮起。起初是微风，而后慢慢的变大，风中也开始夹带着沙尘。
荒原里的沙匪也归巢了。白天的时候，沙匪看到这个衣衫褴褛的僧人都纷纷绕道而行。
偶尔，独行者会看见一些散落着半露在黄沙中的各种各样的尸骨，有的是人的，有的是动物的。在风沙开始扬起的时候，他停止了前行，坐在一个锈迹斑斑的半埋黄沙的船锚上休息。他吃力的咽了一口唾液，喉咙是干的，于是手下意识地摸了摸别在腰间的水袋，可那也是空的。只见他把水袋嘴对到自己唇边时，水袋里面只流出了几滴血。散落在黄沙中半埋着的动物头骨里，偶尔会看见有蛇信伸出，滋滋作响，时常还有几只喊不出名字的虫蝎子在那些残骸周围出没。
休息片刻之后，他去抓了几条躲在在动物头骨里的蛇来，然后把蛇一一宰了，
把蛇血装进了水袋里。
喝过蛇血后夜幕也降下了。他在入夜前挖到了一些木板，是船的残骸。很快的，偌大的荒原里亮起了微弱火光。他把蛇去了皮，放在火里烤。
第二天的早晨天青地黄。他又开始了一个人的行途。只是一个的旅途实在孤独，从遥远的西方大陆走回来，他记不清他到底在荒原上走了有多久，或许十天，或许一月，或许两月已有余，拐杖倚断了不知几根。所幸的是在这一天的黄昏又到来时，在翻过那座荒原之边的山后，隐隐约约地能听到一股冗沉的铜钟声响。开始之时，苦行僧以为那是自己的幻觉，可是随着声音越近，声源的位置也越来越明确，苦行僧终于能确定，那就是城池围墙上的瞭望塔钟楼里所发传来的声音。
他终于在黄昏前终于找到了一座“活城”。在如今的阿尔泰，它是数一数二的一座大得
难以想象的巨城之一。名义上是城，实际俨然是一个国。名曰：不死。
在进城时，他却恰巧看到了只有两个人是往城外去的。那是一对夫妇，而且妇女手里还抱着一个的婴儿。虽是擦肩而过，可是那妇人怀里抱着的婴儿的无牙无声的笑，却在擦肩的电光火石之间给苦行僧一股通体温暖的感觉。但是这个“擦肩的瞬间”差点就给他带来了杀身之祸。所幸的是因为他不会武功。这是苦行僧没预料到的。只不过那样的笑容，连他自己都记不清有多久没再见过了。
那对往城外去的夫妇却是一副伤心欲绝的样子。难道那样的笑容，都打动不了如今的世人了吗？还是自己行走在荒原久了麻木了？但为何在黄昏时刻这对夫妇还在往城外去，难道他们不知道这个时候不该出城了吗？但看他们行事慌张的样子，倒像是做贼般。这些心生的疑问让苦行僧在犹豫片刻后决定尾随那夫妇一探究竟。既是探个究竟，所以苦行僧一直与那对夫妇保持着一定的距离，以防被发现。
在太阳半没西山时，苦行僧尾随二人来到了一座荒山脚下，但是他早已藏了起
来，而且离那夫妇不远。那夫妇环顾四周无人后，妇女怀里的婴儿就被她丈夫抱了
过去，只见他轻吻一下婴儿的额头后轻轻地放到了路边的草丛上。此时渐渐泣不成
声的妻子，一只手捂着自己的嘴，另一只手伸去轻抚着自己的孩子。而那婴儿则躺在那里拍打着小手，舞着小脚丫，以人类最原始最纯真最可爱的无声之笑对之。
在这样的顷刻间，不管什么样的人都会被那样的笑震慑住心魂的。
看着这样的一幕，那妇女猛然扑到了丈夫的怀里，并无力地捶打着自己的丈夫。只是这时，婴儿突然由笑为哭，哇哇的哭了起来。那妻子见状，心疼之余动作却变得缓慢，迟迟不敢伸手去抱起自己的孩子，正当想伸手去抱时却又被丈夫制止了。
丈夫咬咬牙俯在妻子耳边细声地说：“走吧，天快黑了……”妻子恶狠狠地瞪了丈夫一眼却没说出一句话。但丈夫又一边拉着无法割舍自己孩子的妻子一边说：“走吧，走吧，走吧……”
躲在一旁的苦行僧此时已然明白那是怎么回事。他从草丛里跑出来抱起那夫妇想
要丢弃的婴儿，一边试着逗他笑，一边又说到：“放心。我只是想知道，这孩子，
叫什么名字？”
作为母亲，那妇女看见苦行僧抱走了自己孩子却在第一时间逗他笑，再看他还
是个僧人，虽然衣衫破烂不堪，满身的沙尘，但是戒心一下子就少了不少。她把停
在半空原本想抢回孩子的双手收了回去并拭着眼泪，虽想开口却又泣不成声地再次
扑到了自己丈夫的怀里。丈夫一手环抱着妻子，一手拭去了眼角的泪，皱了皱眉说道：“还 ，
还，没起。”
这时苦行僧怀里的孩子破涕为笑了。自孩子出生以来，妻子那是第一次听到了孩子的笑声。她又想把孩子抱回自己的怀中，只是苦行僧并没有把孩子还给她的意思。只见他侧开
那妇女的手往后退了一两步，转身看了看周围的地形后说：“那这荒山野岭，唤作何地呀？”
那对夫妇对苦行僧如此一问甚是不解，但在他们二人面面相觑后由丈夫说：“这叫无影山。因为这里的地貌非常特别。如果不是中午，像其他时间即使人是站在这里，地上也是不会有影子的。”
“呵，如此。无影无影，那这真是个丢弃孩子的好去处。”那苦行僧的声音里夹带着一丝自
我嘲笑之意。
“大师……”妻子欲言又止。
苦行僧看了一眼欲言又止的妇女，思考片刻后说：“我看，这孩子以后，不如
就叫无影。”
“这……”夫妻二人异口同声，却是一脸的羞愧。
“这？听你们的口气，我倒想问这是你们亲生的吗？”苦行僧看也不看羞愧得无地自容的夫妻二人，自顾自地向怀里的孩子做了个鬼脸。
“大师，你这问的是什么话吧？如果不是亲生，我何须这般伤心？”作为孩子母
亲此刻的不满明显比羞愧多了些。
“这既是亲骨肉，为何要丢弃？”苦行僧的语气虽然随和，但却夹带着一丝质问
。
“大师，我们……”一家之主的丈夫一副有苦难言的样子看着不了。
“唉，这里的世道怎么了我不太清楚，只是那不存活人的，不是世道，是人心！
”苦行僧叹了一口气。“再者，每一个孩子，不单是一个小生命而已，那还是一块
未精雕细琢的玉。你说呢，无影？”
“……”夫妇二人良久也无言以对。
“好了，回去吧！这里往西是沙匪的天堂，是极危险的！”苦行僧知道自己想要
的效果达到了，所以把孩子归还到他母亲的手中。
“谢谢大师！，大师，还未请问法号？”丈夫做了一个双手合十的手势，但说话
时却像一个惊魂未定之人。
“说来惭愧。生性愚钝的我，本想尽早参透红尘俗世，早日了却残生，却不曾
想至今未能达愿，是故自诩法号不了。但实际上，我不是僧人。我这样打扮，只是为了行走方便些。不过我始终相信，终生皆有悟性！”衣衫褴褛的苦行僧苦笑自嘲一番。
“不管怎么样都好，不了大师，为了多谢你的指点。不如今晚就到我家去吧，虽是粗茶淡饭，但也让我们夫妇二人为此好好答谢你。只望大师你莫作推辞。”那妇女泣声未尽却开心
地说。
“哪里哪里。粗茶淡饭对于我们这样的人，已是‘山珍海味’，又怎敢嫌弃！只是未请教你二人姓氏？”不了苦行僧苦笑着摸了摸肚子，不曾想却因此动作弄得尘埃纷飞。
“息氏”。夫妻二人相视而笑。
“原来姓息。请！”不了苦行僧之言。
随后在那息氏夫妇的一再诚意相邀下，说是一定要好好的答谢，所以请他一
定要到家中住宿一晚，不了苦行僧知道无法推托了便说：“也好。那就打扰二位了
。”其实，不了之所穿过浩瀚的荒原来到不死城还有另外的目的。因为有一个关于
不死城的传闻：不死城大得出奇，倘若从城西往城东走，需要走上两个月的时间，
而且城东门前就是一望无尽的滔滔大海。最主要的是，据人们所说，不死城主是一个叫紫薇的人，而紫薇手下有一个叫伊言的能臣。他此番冒着生命危险，从遥远的西方独自穿越荒原东来，便是为了证实这些事。
回到息氏的家中，不了与他救下的孩子的父亲面对面而坐，而那孩子的母亲还
在厨房里忙碌着。于是，不了便和孩子的父亲寒暄起来。
“不了大师，来，先喝杯茶水。”孩子的父亲恭敬地倒了一杯热茶，坐下来后
上下仔细打量着不了，“看你这样子，难道是从荒原的尽头曾经的阿尔泰帝都
而来？”
“是啊。”不了啜一口茶后回忆着自己的一路走来所看到的鲜明对比，“今日
的阿尔泰，自从那不为人知的灾难后，已是今非昔比了。尤其是阿尔泰的中心地带，更是变成一片浩瀚的荒原，人迹罕至。倒是这里，一个曾经只是阿尔泰帝国边境小城的地方，如今也是今非昔比啊。昔日繁荣的阿尔泰，现在尽被沙尘所掩埋，不复存在了。那片荒原，现倒
成匪徒的天堂了。我幸亏是打扮成现在这个模样，否则这一路走来，已然不知道死去几回了。
”
“不了大师，你是有所不知，这城西离不死城都，那叫一个山高皇帝远不说，
沙匪也经常来这里抢掠，有些事，那是一言难尽。”丈夫看了看从厨房里出来的妻
子．她手里只端着几个馒头，其他什么都没有。把馒头放到了桌上后，她把手往围
裙上擦了几下，然后说：“大师，真是不好意思，我们家就剩这么点粮食了。请见谅！”
“这个……”不了一开始变得哑口无言的。他知道这馒头是吃也不是，不吃也
不是。最后他决定说道，“哎，那我吃一个就行了！对了，不知道为何这里会变成这
样民不聊生？我可是听说，不死城是阿尔泰最繁荣的巨城之一了。”
“不死城的繁荣那是不假，但那也是半年前的事情了。半年前的那场灭城战争，把城西这里……”丈夫言。
“何出此言？”看不了迷惑不解的样子，他显然是不知道这其中的原因的。不
过这也不难怪，因为连他自己都不知道他到底在荒原里走了多久。
“大概半年前开始，自从那场灭城战争之后，不死城里开始传闻不死城主消失
了。于是乎，这不死城的城西几乎是一夜间就变了，出现了如今这情况倒也不奇怪。只是
倒也奇怪，混乱并没有持续多久就一切恢复了原样，而且这混乱也让人觉得奇怪。
再者，按说不死城没了城主，其他的大城为什么不来攻打呢？”丈夫言。
“竟有此事？”如此惊天的大秘密，怎么能不让人诧异？即使是不了也不例外。因为他自从一出师以来，就不曾过问世事，而是云游西方大陆去了。
“不过还有些传闻更为令人不解，就是整个不死城从建立到目前的这虽是短短的三两年的时间里，但却几乎无人见过这个城主的真面目。传闻他是个极丑的男人，所以他总是像女子般带着一副面纱，也有传闻说那道面纱是他最爱的女子的遗物，在为不死城征战四处时死去了。更有传闻，他曾经为了寻找那个女子，就在半年之前，发动了一场旷世战役，竟发兵灭掉了那座不夜城。城主也在那场战役后消失的，”这是不死城人所共知的传闻，所以从丈夫的嘴里说出来已经变得像一个人所共知故事一样平淡了。
“更有传说，他是不死鸟的化身，因为每次征战，他总是站在不死巨鸟上面在
天空中指挥作战，而且还是个极美的男子。这便是不死城名字的由来。这些传闻都
是从消息海‘苏摩居’传出来的。”妻子补充到。
但这时，当不了还想开口问下个问题时，门板突然被人用一股蛮力力踹开，从门外吹
进一股似乎是从地狱吹来的寒风，令人有股窒息之感，门外赫然站着三个黑衣人。
“你们，想干嘛？”丈夫把妻子推到了身后，有些慌张的问。
“我们只是来要这个孩子的，不想杀人！只是不知道你们今天来了个僧人，不过现在看来，这僧人根本就不会武功。也好，免得我们动手伤人。”领头的人直截了当地说。但在他说话的同时还上下打量着不了苦行僧，而那股领人窒息的寒劲依旧还在，更像是变得浓密了。另外两个黑衣人呢，却早已把息氏的家里当成自己的地方一样，在到处搜寻那个孩子，只消说话的时间便找到熟睡中的孩子。
“不！我的无影！求你们别把我的无影抢走！为什么你们到处抢别人的孩子？
不要带走我的无影，求你们！”妻子扑通地跪下来撕心裂肺地恳求着。
“我们只是奉命行事。其他一概不管。”还是刚才那个人在离开时说，“最近
这一段时间，这庞大的不死城才诞下这么一个孩子，我们只好夺人所爱了。这孩子也可
以说是恰逢其时。你们家如此清贫，还不如交给我们来抚养。……”往门外看去，
只听得到声音而看不到人，三个黑衣人早已消失得无影无踪。
妻子此时早已昏厥在地。
“夫人，夫人，夫人……”丈夫言。