第二日上官雪影并未启程，一早扯着夕夜去逛集市，看样子还要在这风景佳处盘桓几日。我瞧着气闷，决定不再跟随其后，便央着素衣先行。
渡过元江，一路上素衣陪着我游山玩水，缓缓行进，直到半个月后方才来到运城。
运城是我大曲国的一处北疆要塞。往西，是祁连山绵延的千里冰雪，往北，是北国无垠的大漠荒原。据说，三年前，隋云曾在此城外以三千铁骑大败北国五万大军，就此威名远扬。
马车毫无阻碍进了城，出乎意料，城内外的布防并不严密，除了城门处一排盔甲鲜明的守卫，宽大的街道上只偶或见到三两名巡视的军士，商户林立，民众和乐，全然不似大战将至的模样。
我落下帘子，心中略略不安起来。皇姐夫与夕夜都曾道大战将起，为何朝中却无调防备战之举？难道隋云被贬，朝中便无良将了么？我有心要去守将府探问提点，却身无长物，不足以表明自己的身份，只得作罢。
我与素衣住了店，耐了性子等候夕夜。
虽是秋日，因在北地，天气一日比一日寒凉，添了夹衣仍是难抵深宵寒意。我二人每日在这运城四周观风赏景，满目尽是与南方温软水乡不同的景致，愈发兴致盎然。
这日我约了素衣去城北的北运山，攀上山高林密的峰顶，陡然见到北麓旌旗如林，吃了一惊，待看清大曲国旗号，才明白过来，原来这才是北疆第一道屏障。巡视的军士很快发现我二人，大约见都是女子，盘问一阵便放了我们离去。
我有些赧然，想想自己也曾随太子哥哥研习过几日兵书战策，却终究因不喜而弃之，此时便是要纸上谈兵也不能够。
如此过了十多日，一月之期已至，夕夜却没有来。
我极为失望，暗自恼恨自己竟又轻易相信了这人，心中又酸又苦，却丝毫不敢在素衣面前流露出来。或许夕夜已随上官雪影去了流云教总舵，也或许他已回了北国，他与我终究是陌路偶遇，他既无心，我又何必心心念念想着他。
拿定主意，我与素衣商量着明日离开运城，南下去岐山，却没料竟于当晚遇上了刚刚赶至运城的江清莲，她身后跟着冷一明、寒照月和侍从魅儿。
互相见过礼，我犹自惊疑不定，素衣见状，忙帮着几人分别安顿好客房，将我和江清莲两人单独留在了房中。
烛火黯淡，江清莲略显憔悴的脸庞上露出一抹淡淡的忧虑，我慢慢蹭上前抱住她温软的腰身，将头伏在她怀中，想到别后月余的委屈惊惧，直到这时才敢在亲近之人面前眼泪成汪，好一会儿才道：“莲姐姐，你怎会来了这里？身子可好了？”
“放心，毒性尽除，已经好了。”江清莲轻轻抚着我的后背，柔声道，“苏七，我此来运城，是要入祁连山的。你与这位素衣姑娘回宫去吧。”
我吃惊抬头：“你也是要去流云教总舵么？”
“是，前些日，师父忽然传下话，命我回山接任掌门。”江清莲垂目看了看我，“我师父曾与皇后娘娘约定，要将下任掌门送去宫中做小公主的护卫，待公主婚配之日，方可回来接任掌门。”
“啊！”
我脑中灵光一闪，立时全然明白了。有裘照影在，岐山派自是不会有二心，若是有一日他不在了，说不准岐山派中便会有人听信谣言蛊惑对朝廷不利。可倘若岐山掌门与我亲厚却又不同……
“如今师父忽然改了主意，又独自一人来了祁连，我放心不下，此行或许凶险，即便有违师命，我却不得不然。好在……冷大哥他们愿鼎力相助。”
我对那师兄弟殊无好感，不觉拧了眉摇头，江清莲并没察觉我的不满，接着道：“这半年多来，上官雪影已收服了大小数十个帮派，以作流云教复兴之本，只怕不久便是一场武林浩劫。师父说，他会亲自去了却这场旧日恩怨。”
我坚持要助她一臂之力，小莲自然推拒不得。翌日，我们一行六人便踏上了白雪皑皑的祁连山。
素衣曾随着谷主唐二来过流云教总舵，此次便充作向导，带着我们一路攀援而上。即便如此，因冬日已近，登山之路亦颇为坎坷，仍是费了不少力气才到了摩天崖。
上官雪影的贴身侍女小鸾等人识得素衣，都极为热情。素衣问起上官雪影，几人都道昨夜发现有外人入了后山冰窟，她与夕夜公子一同前去查看，尚未回来。
素衣请小鸾引路，小鸾为难道：“素衣姐姐见谅，那是教中禁地，不得允许，任何人不得擅入。”话音刚落，寒照月已将利剑架在她颈中，森然道：“带路！”
崖上侍女见状，纷纷拔出兵刃摆开剑阵围住了我们。素衣看了我一眼，叹息道：“诸位勿怪，我等并无恶意。小鸾，还请带我们去一趟冰窟，你放心，这是我的主意，怪不得你。”
江清莲低声劝着寒照月放开小鸾。众侍女让开道路，任由小鸾带着我们向后山行去。
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顺着弯曲的山道迤逦行了近半个多时辰，小鸾停下脚步，指向不远处的雪峰：“素衣姐姐，冰窟就在那里，小姐与夕公子多半已经进去了。此处是教中禁地，我已不能前往。”
素衣郑重道谢，目送她往来路回去。我自小囿于宫廷，出宫之后，多是在江南温软水乡游历，又哪里见过这冰峰奇景，心中好奇，快步走到近前，凝神望着眼前剔透晶莹的冰山，惊艳不已。
几人商议片刻，决定由冷一明开路，寒照月、魅儿断后，我与江清莲、素衣居中。进了冰窟，顿觉寒意透骨，随处可见巨大的冰柱，直立倒悬，狼牙也似，脚下不小心就会陷入冰洞，当真是岔道繁复，步步危机。
同行几人内力都强过我许多，根本无需刻意御寒，我却得时时靠着运行内力抵御这彻骨的严寒，很是辛苦。过了一会儿，素衣悄悄递给我一粒红色的丹丸，服下后果然遍体升温，舒服了许多。
冷一明主动过来扶着江清莲走在了前面，我与素衣也手挽着手前行，以便互相照应。行了多半个时辰，冷一明忽道：“糟了！又转回来了！”
我忙仔细查看周围情况，果然又回到了原路。
江清莲急得眼圈发红，冷一明便一直握着她的手低声劝慰，寒照月一言不发，只在众人身后冷笑。我终于瞧出了名堂，暗赞小莲选得好。
这时素衣道：“此处既是教中禁地，必有路径可达，要不咱们分开几路，分别查看？”
大伙儿一致赞同，正在分配搭档时，远处忽然传来一声兵刃撞击的震响，紧接着，金铁交鸣之声不绝。江清莲猛然甩开冷一明的手掌，纵身跃起，展开轻功，向声音传来的甬道奔出。我和素衣等人也纷纷跟了上去。
行了大约一炷□□夫，光线渐明，出了洞口，眼前豁然开朗，竟是个巨大的冰雪山坳。
我一眼便看到场中相斗的两人，一个正是岐山掌门裘照影，另一人面容生疏，白发如霜，却是气势凌人，丝毫不弱于裘照影。我脑中忽然生出一个念头，难道这人便是当年的流云教主木空？
眼看着这两人越斗越快，兵刃不再相撞，渐渐只见着白刃寒光环绕，已全然看不清人影。
“师父！”江清莲低呼出声，却立即捂住了嘴巴，将头埋入冷一明怀里。冷一明伸臂拥住她，亲了亲她的头发。
我脸上一热，忙别开脸，心里却暗暗替她高兴。忽然神思一凛，感觉到身侧的敌意，眼角余光悄悄瞥向寒照月，果然见他凝视着江清莲两人，目光冷寒，令人望之生畏。
此刻场中争斗正酣，我功夫低微，也看不出胜负端倪，便四下张望，这才发现不远处凹入的山壁下静坐观战的两人，心口咚咚狠跳了两下。夕夜正盘膝靠坐在石壁前，目不斜视，神情端凝专注，上官雪影随意依偎在他身旁，头靠在夕夜肩上，两人显得极为亲密。
我心中一凉，原来夕夜这些日子竟是在流云教与这妖女卿卿我我，自己却傻傻地在运城等了他一月有余！此时，我只觉得全身上下都于瞬间被这冰雪之地的寒意浸透了一般，身子不由自主地微微发颤。
上官雪影似有所觉，眼珠一转，忽然斜睨着瞧过来，我忙移开视线，却一时不知该看向哪里，耳旁只听得她发出一声轻微的冷哼，也不知道夕夜是否已经发现了我，更不敢再看过去。
这时手被轻轻握住，素衣贴近我低声道：“苏七，裘掌门占了上风。”她自掌心中缓缓度了一丝真气过来，那温暖的热度顺着经脉在我体内游走，让我冰冷的身体渐渐不再打颤。
我心中感激，回给她一个安心的微笑：“素衣姐姐，我没事，谢谢你。”
话音没落，身后已传来上官雪影讥诮的声音：“苏七，你擅闯我教中禁地，今天就别想活着离开了！”