3月29日录
腊八那天，曹家大小主子聚在正院的餐堂里吃八宝粥。席上少奶奶起身出去一次，我隔着窗户看见她隐到廊柱后面，弯腰吐了什么。散席的时候，又是她第一个离开，匆匆地赶回左角院。还是迟了一步，在夹道里就忍不住蹲下了，没吃什么东西，吐出来的都是白粘粘的腔水儿。二少爷走过时停下来看了看。
他问：你怎么了？
少奶奶说：没事，吃噎了。
二少爷走上台阶，想起什么，回过头来又看了看。少奶奶蹲着起不来，吐出的东西溅脏了鞋面。二少爷没说什么就走了。我问五铃儿少奶奶除了喝粥吃别的了没有，五铃儿说没吃。五铃儿的脸都吓白了。少奶奶不吐了，可是还张着嘴对着地面，等着。她的身子让里边的一股力量顶得拱起来，吐不出东西，吐空了。
这时候我们三个人听到了大路的口哨声。少奶奶眼睛一亮，扶着墙用力挺直了身体。大路看见我们立即扬扬手中的扇面，上面有老爷刚刚给他画的一串大枣，一颗垒着一颗，像一堆乱捺的手印儿。
大路说：枣儿！粥中有！
他把枣儿冲着我们，显示它的好。
少奶奶点点头。
少奶奶笑得很轻，可美极了。
她说：真好！像真的。
大路没有发现少奶奶的异样儿，大家走进角门，在水塘边分手。少奶奶走进廊子的身影像什么事情也没发生一样。少奶奶的装相我一一看在眼里，不明白她为什么要这样做。不过她呕吐的样子真是难看，拉着长长的脖子，嘴张得像只水鸭，喷出咕咕的难听的声音。她尽力在大路跟前摆出的样子，让人不舒服。
我说：让炳爷找郎中给看看吧？
少奶奶说：耳朵，我没关系。你千万不要多事了。今天冷，给路先生的火盆多加点儿炭。让他把天窗拉开一条缝儿，小心让炭烟熏着了。耳朵，忙你的去吧，我没事。你自己的屋里也要当心！
我当心什么呢？奴才的房里除了吃罢晚饭那一会儿，夜里和白天都是不能烧炭的，我们熏点儿热乎气儿就够了。路先生那里也用不着吩咐，加炭通风的事早已做得十分圆满了。少奶奶对大路多余的惦念，让人不舒服，她什么都遮挡唯独这个遮挡不及，真让人不舒服！
晚上，大路还是老毛病，几乎隔一天一个澡。我给他烧两个炭盆，摆在水缸左右，炭盆上还架了铜壶，洗一会儿就往缸里注水。这件事由我来做。我不能老是出去，开门走气进风，就在水缸对面的墙根蹲着，等他喊加水的时候站起来去拎壶。他在缸沿上露个头，常常闭着眼不说话，想他自己的心事。我就琢磨他的脸，琢磨在这张脸的后面他正想什么。他的脸真大，泡在水缸里更显得大了，他的鼻子和下巴像肿着，眼皮也像肿着，实在是不好看。可就是这张脸碰响了少奶奶的脸，这张嘴咬住了少奶奶的嘴，这个身子支起了少奶奶的身子！
他的身子糊满了黑毛。
少奶奶的身子呢？
是白白的不带泥的藕！
这是叫人多么心灰意冷的事。让人难受的还有大路的不当一回事的样子。他在二少爷刚刚回来那些日子，脸上僵了几天愁了几天，后来又捧着棋盘去缠二少爷与他杀棋了。还从廊亭杀到了上房的堂间，从石桌杀上了八仙桌，身边围着炭盆儿的热气和少奶奶屋里飘出的香味儿，脸上是格外宽心的笑容。不知道是宽自己的心，还是宽少奶奶的心。总不会是宽二少爷的心吧？
他的额头底下挂了一张假脸。
在澡缸里，他的脸是真的了。
他的鼻子两边浮出两道深深的八字纹儿。
炳奶说，那叫苦纹儿。
她说这人心里种了黄连了。
大路从水缸里慢慢站起来，像长出了一棵苦透了的有毒的大蘑菇。他屁股对着我，紧贴着水缸那一边，把这一边给我腾出来加水。他扭头盯着壶嘴儿，生怕浇着他。我有过要浇他的恶狠狠的念头没有？
好像没有过。
他说：耳朵，加半壶！
我当时冒出另外一个念头，不恶，是酸的，我想把这个魁梧的身子换给我多好呀！我要它不干别的，我要它载着我，在我没有尽头的白日梦里冲锋陷阵。
我对少奶奶充满了邪念！
我对炳爷说，书仓里老鼠轰轰的，吃老爷书上的糨糊呢。炳爷说上次那么多毒饵喂谁了，你吃了吗？他给了我钥匙，给了我装饵的罐子。我去了后花园。书仓里确有老鼠，可远不像我张扬的那么多。开了门，在落着灰尘的书阁子之间，有几条细碎的爪印儿镶在地上，像绣出来的花边儿。我寻到各条花边儿的尽头，在有洞和有缝的地方填上毒屑，就去我惦记的楠木阁子找我心爱的书去了。我翻到了那些图，找一些有趣的势子认真品起来。书仓里没有炭盆，可我渐渐觉得整个书仓成了老大一个炭盆，我成了盆里熊熊燃着的一根炭，还是一根枣木烧的炭，燃得透了明也硬硬地直直地竖着，烧酥了也不倒！
我和图里那些男人女人一起烧成灰儿了。
我没有觉出有人进了书仓。我听到动静才抬头，发现少奶奶一身素衣在阁子进口的地方站着，脸上挂着淡淡的笑容。我脸红了，手里的书差点儿跌落在地。真跟做梦一样，想不出她怎么在这个时候到了这个地界。图上的男人和女人一下子丑得不能看脏得不能看了。我也成了阁子角的蛛网上蠕着臭丝的蜘蛛，觉着自己里外都不像个人。
少奶奶说：来花园静心，见书仓的门没有锁就进来了。想不到你在这里，看什么好书？你鼻子上一大块灰，还不擦擦。我随便走走翻翻，你看你的。
我松了口气，把书搁到原处。
少奶奶站到摆放医书的阁子里不动了。
我只能看到她一段一段的身子和半张脸。我喘不上气来。罪该万死！我又把春宫图抓在手里了。
她站在那里站了很久。
我想快些逃离这个地方。
我说：少奶奶，我先走了，出来锁门。仓里太冷了，您过一会儿也回屋去吧。
她说：钥匙给谁？
我说：给炳爷。
她说：知道了。
她站的时间太长了，又冷，脸色很不好，人好像给抽空了。我只以为是疲劳的缘故，不知道还有别的缘故。她认真地翻着医书做什么，我连想都没想。我脑袋乱糟糟的，让春宫图和我自己弄得没精打采，突然看出自己这么下作，是一件很难受的事情。
几天以后，得知我第二天要去柳镇，少奶奶找到了我，我刚刚伺候大路洗完澡，拎着空壶空桶去正院的灶厅收拾锅灶，少奶奶站在夹道里低声叫我。她说耳朵，你来一下。听她的声音有点儿抖，站在这里的时间不短了。夹道里风很硬，我跟着她往夹道深处走，用自己的身板给她挡风。我猜她可能要问我什么事，结果错了。她塞给我一张纸，叠成小条子，细细的一个纸管。塞给我的时候，她凉凉的指甲触了我的手心。
她说：不用看，是娘家人给的药方，你到柳镇替我把药抓来，别说谁让你抓的，也别说谁用。
我说：是您用么？
她说：不用问了。耳朵，你是机灵孩子，你知道该怎么办。能照我说的做么？
我说：少奶奶，您尽管放心吧。
我感到事关重大。少奶奶这么器重我，让我没想到，兴奋得喉咙都哽住了。我跟着她压低了声音，像做贼一样。这时候哪怕她让我去杀个人，我也会二话不说立即跑去把那人干掉。她一定遇到了什么难处。她发抖的声音和在冷风里缩着的身影差点儿让我掉了眼泪。她把银子搁在我手上，用力握了握，我的魂儿随着她的叮嘱一块儿飞升了，轻飘飘像喝醉了酒一样。
她说：拿着买药用，剩下的你自己留着花。
我说：我没有什么花钱的地方。
她愣了一下。
我忙说：能给您办事我很知足了，我不要钱。
她用手摸了摸我的脸。
左边，靠近下巴的这个地方。
她说：你是踏实孩子，难为你了。
我说：您的病要紧么？别耽误了。
她说：别问啦，耳朵。
我哭了。
少奶奶摸了我的脸！
我突然觉着像母亲摸了我一样。
我心都碎啦。
她说：路先生老咳嗽，你让他少抽旱烟，小心灼伤了肺。这几天他走路踮着脚，你看看他的鞋里有没有钉子尖儿。有，你想办法砸平了它。没有，就让他换双鞋穿穿。耳朵，抓了药拿好，别散了。
我本来还在云彩上呆着，她一提路先生，让我稳稳地落了地。我的心还温着，夹道中已经冷冷清清地剩了我一个人。我蹲在地上，守着铜壶和木桶，手里紧紧地攥着那张纸，脑子渐渐有了脉络。
我倒抽了一口凉气！
她让我抓的药该不会是毒药吧？
如果是毒药，毒谁呢？
毒二少爷？
毒洋人？
手里的纸条胀成了一条蛇。
我想甩也甩不掉了。
去柳镇的路上，我看了药方。有一些认识的药，红花、当归。大部分药不认识，川芎、牛夕，大致有五六味。药铺的掌柜一看药方乐了。
他说：你们老爷补来补去把自己补成娘们儿了，这是通经活血的方子，你们老爷肚子里有血疙瘩要化么？他前些日子吃固精丹吃多了吧？
我说：抓你的，是老妈子托的方子，用你胡说！
掌柜的说：哟，该死！掌嘴掌嘴。
掌柜的玩笑话让我放了心。
不放心的是少奶奶平平的肚子。
她肚子里生血疙瘩了么？
我根本没想坐胎的事。
蠢到家了！