一直听得曹操和郭嘉对话的曹植，哪里不明白所谓“拜师”的用意，不过他也想借此机会，见一下这个一代儒宗。
计较已定，曹操便留夏侯惇和乐进统领大军继续前进，自己则和荀攸、刘晔、郭嘉以及典韦、于禁和一众亲卫携上曹植骑快马脱离大军先行前往下邳。这也是荀攸所献之谋，提前出发，为的就是打陶谦一个措手不及，不然的话，陶谦知道曹操主力来到，定然会猜出曹操要派人到栖迟岩，这样就很可能会让陶谦走脱。
而下邳城这边，时间便在两军的对峙中静静过去。次日早上，轻装出发的曹操一行没有遇到太多阻滞，便到了夏侯渊大营。
夏侯渊见到曹操一行的时候，还颇为惊讶，将他们接入大帐之后，便紧张地问道：“将军，怎么来了，大军呢？”
看到夏侯渊那紧张神色，曹操不难猜出夏侯渊是担心主力全军覆没了。曹操微笑着拍了拍夏侯渊的肩膀道：“妙才不必担心，主力正由元让率领从后赶来。本将此次来，只为到栖迟岩走一趟。”
“栖迟岩？”知道曹操的目的，夏侯渊皱眉道：“将军，康成公乃是天下儒宗，如若用强，恐怕……”
曹操哈哈一笑道：“妙才多虑了，本将这次并非以征东将军的身份去，而是以植儿的父亲去，请康成公为植儿的老师。”说完还向夏侯渊眨了眨眼睛。
“哦？”夏侯渊并非笨人，小小地惊讶了一阵之后，便已经领会到曹操的用意，忍不住点头道：“将军好计策！”
曹操呵呵一笑道：“此皆奉孝之功。”那边郭嘉听到，只是微笑着点了点头，并不居功自傲。曹操回过头对夏侯渊继续说道：“妙才，汝将那北海孙公佑请出来，栖迟岩的路本将并不认得。”
夏侯渊应了一声，转身便去，曹操看着其离开的背影，喃喃道：“能被康成公收入门墙，本将倒要见识下其风采。”
未几，一身文士打扮，相貌清秀，文士气十足的孙乾就被带到主帐中。这一次，孙乾一入帐就留意到主位之上已经换了人，而且看是夏侯渊亲自带他来，已经猜到主位之上是何人。因此连忙行礼道：“北海孙乾，见过征东将军。”
这孙乾虽然是在行礼，但不忘偷眼往主位之上打量，但见主位之上那人细眼长髯，眉宇间自藏有一股威严，虽然是微笑，但却给人不怒而威的感觉。上位者气息浓烈，而且又非是夏侯渊那种凛然杀气，表面上给孙乾的感觉是平和，然而仔细感受之后，又发现气息之中潜藏着暴虐。
孙乾观人之术了得，只看了一眼便敢肯定，主位之上那人定是现在威震兖徐青三州的征东将军曹操曹孟德！
而在孙乾打量曹操之余，曹操也在观看这个郑玄的门徒。见到孙乾面对自己淡淡压上的气势，竟然可以不亢不卑地行礼，曹操对其第一印象便极佳，于是右手虚托道：“先生不必多礼，赐座。”
孙乾大方地道了声谢，便缓步走到案桌前落座，行走间并无紧张不适，让曹操对其更高看了一分。
就在曹操打量孙乾的时候，曹植也同时在观看。对于孙乾此人，曹植并不陌生。汉末英雄当数曹刘，知道曹操的人，自然对其毕生最大的敌人刘备并不陌生，而历史上孙乾就是最早跟随刘备的一批文士了。
最后随刘备的文士并一直跟到入蜀的，只有简雍、糜竺还有孙乾三人。对于简雍，曹植印象不深，只知道其乃是刘备同乡；糜竺倒是知道他倾全数家资助刘备成大业，又将妹妹许配于他；至于这个孙乾，一直以来倒是以刘备外交官的形象出现居多。从历史上刘备投曹操、投袁绍、投刘表等众多行动中，负责最先联络的都是孙乾。
以前曹植还以颇为奇怪，刘备为何每次让孙乾为使求助于他人，几乎都能成功。开始时曹植还以为这个孙乾很有能耐，但仔细一想就会发现矛盾，如若孙乾真有能耐，刘备前半生就不需要经常都如同丧家之犬一般东奔西跑。现在听到孙乾的出身之后，曹植才算明白过来，这个孙乾并非有多大的能耐，其实是占了出身好，乃是郑玄的徒弟的缘故。只要他将自己师从郑玄报上，关东各路诸侯肯定要大排筵席欢迎他的到来，这从刘备派孙乾联络袁绍时，袁绍设盛宴款待孙乾便可知。
明白了因由之后，曹植又见孙乾在坐上能宠辱不惊，倒是暗暗点了点头道：“毕竟是名家子弟，气度倒是不凡，怪不得能在汉末扬名，果然有些本事。可惜出身虽好，其余谋略、民政等本事却平平，远比不上我曹营众谋士。”
就在曹植暗暗评价孙乾的时候，曹操便笑着对孙乾道：“听闻先生乃是康成公高徒？”
孙乾拱手道：“乾本资质愚钝，蒙老师不弃，收入门墙。能拜在老师门下，倒是有几分侥幸。”
曹操摆手道：“康成公乃是天下儒宗，他能看得上先生，先生自然有过人之处，方才先生所言未免过谦了。”
孙乾淡笑道：“征东将军过誉了，乾学得多少本事，乾心中自知。”顿了一下，孙乾便从怀中拿出一绢帛道：“将军，这是老师托乾转交的书信，请将军可以行过方便，让手下莫要到栖迟岩打扰老师著书。”
曹操摆了摆手，让典韦将绢帛拿到跟前，装模作样地看了一番之后，点头道：“康成公著书乃是为了天下士子，本将自不能打扰康成公清净，先生大可放心。”
孙乾听得大喜，拱手道：“如此乾便替老师多谢征东将军了。”
曹操微笑着点了点头，又与孙乾拉扯了几句之后，忽然指着坐在自己身边的曹植道：“先生，此是犬儿曹植。自小顽劣，操这个当父亲的每日忙于公务，对其也是疏于管教，倒是想问找个名师来好好教一下他。康成公乃是当世儒宗，学究天人，只不知犬儿可有幸拜在他门下？”
“这……”孙乾也被曹操突如其来的一手打了个措手不及，愣在当场不知道该如何回答。
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