事业刚起步的曹操，对于以寒门抗衡天下豪门很有决心，只看其所颁布那唯才是举的求贤令便知道。这求贤令打破了豪门世家赖以出仕的举孝廉的垄断地位，对豪门世家出仕道路的打击可想而知。
不过这时候的曹操虽然有决心，但是已经意识到一味对抗是不可行的，因此也在寻求妥协的手段，希望以一手软一手硬的方法来对付豪门世家。
一般情况下，曹操这种一手软一手硬的方法可以说是对付任何人和事都万试万灵。不过这万试万灵要建立在一种情况下，那就是使用者手段和经验丰富。这对曹操本人来说并非什么难事，不过一旦曹操本人去世，后继者就未必有如此厉害的手段和魄力了。这种情况下，平衡往往就会被打破，使得后继者反而受制。
曹植很清楚曹魏的结局，历史上的曹丕远不如曹操英明，完全被司马懿玩弄于股掌间，最后连江山也拱手相送。曹植身为曹家子弟，自然不允许曹家那悲惨的结局重现。
此时听得曹操有跟世家妥协的意思，眼珠子一转，而后说道：“父亲，孩儿有一事不明。”
对于这个聪明的四子，曹操还是十分喜欢的，虽然他经常做出些会让自己大发雷霆的事，但最后静下心来一想，凭心而论曹操也觉得曹植的做法十分正确，因此对曹植喜欢之意就更深了。此时听得他有不明，便和声问道：“植儿有何不明，不妨直说。”
曹植脆生生道：“孩儿不明的是，父亲缘何这么惧怕豪门世家。按三哥的话，既然是敌人就要打败他，他不服就打到他服，如若还是不服那就斩草除根好了！战场上一向都是这样的。”
听得曹植那孩子之言，曹操不禁莞尔，最后想了想便说道：“你三哥平日只知道好勇斗狠，莫要学他。而且世间敌人也有很多种，很多敌人往往表面上对你恭敬，实际上是暗地里才在你背后捅刀子，植儿你需要谨记！”
“呃……”曹植心中苦笑，本想劝曹操坚定对付豪门世家，不想反被教训了。其实曹植也无奈，年龄太小很多话都不敢说出来。这时候有些小聪明，会是神童，得到别人称赞，然而聪明太过，那就是妖孽了，下场可是会截然相反。
左思右想，曹植也找不到更好的突破口。不过现在曹操还未迎汉帝，又未曾与袁绍反面，这方面的事情还未需要曹操作出抉择。因此曹植也决定放一放，等过多数年，自己长大了再向曹操献策解局不迟。
如此，父子二人也不再纠结于这些事。曹操趁着在马车上的时间，对曹植的学问进行一番问答考校，虽然这次是打着拜师的名号去，但到时还是需要争取些时间拖住郑玄，如若曹植的知识水平太低，献丑了那就不妙。
经过近一个时辰，曹操一行才在孙乾的带领下到得南山上面一片建筑群前。众人皆下了马车，曹操便皱着眉头问孙乾道：“公佑，这里就是康成公隐居之地？”
见到曹操的神色，孙乾哪里不明白曹操的意思，于是笑道：“非也，这里其实乃是乾如诸师兄弟学习的地方，老师不时会到这里来讲学。平日就隐居在离这里三里以外的深山中著书。”
听到孙乾的解释，曹操才了然，不过当孙乾转身在前引路的时候，曹操眉头皱得更紧，这片建筑的出现可是完全打乱了曹操的布置。向荀攸打了个眼色，让他去拖住孙乾，自己则是不动声色地走到于禁身侧，轻声道：“文则，这里地方大，人多，搜查的时候务必要仔细，不可放走一人！”说到最后，曹操声色俱厉。
于禁却是脸露难色道：“主公，他们可都是康成公的弟子，如此做恐怕……”
曹操盯着于禁，语气有些森然道：“能不惊动他们就尽量不要惊动，若是无法，也就只能用强了，陶谦这个老匹夫，本将志在必得！”
“诺！”
就在此时，那边孙乾却是快步来到曹操身边，惊喜地说道：“曹公大喜啊。”
曹操立即住嘴不言，神色也恢复正常，不解道：“何喜之有？”
孙乾笑逐颜开道：“方才听一位师弟说，老师今日会在书院的大殿开讲。”
曹操一听，大笑道：“果然是大喜之事。如此，公佑汝且先着一下，曹某着人打点好礼物。”孙乾微笑着点头退开。
曹操立即招过典韦吩咐道：“汝引十人，从山路上绕过这书院，到郑康成隐居的地方搜查一番。切记不可乱了那里的摆设。”
典韦压低声音应道：“诺！”
转过头来，曹操脸上已经重新泛起笑意，拉着曹植和荀攸、刘晔、郭嘉三人一同上前，于禁则在后面装模作样地指挥士卒们卸下礼物。
这时，书院内已经有一人迎了出来，荀攸上前递上拜帖道：“我家主公，大汉征东将军、兖州牧曹孟德求见康成公。”
那名出迎的人听得来的是曹操，却是愣了一下，目光已经落在旁边的孙乾身上。见得孙乾轻轻点头，那人接过拜帖，拱手回礼道：“请曹将军和诸位大人稍后，在下去禀报老师。”
荀攸微微一笑，点头道了句“有劳”，便回到曹操身侧，与众人一同欣赏这附近的风景。
说起来，郑玄隐居这地方倒也不差，周围山清水秀，风景秀美，徐州境内有此美景的山并不多。而且这座山还不算高，出入也方便，旁边就是治所下邳，要置办些生活用品也简单。
欣赏了好一阵之后，那边迎客的人已经回来，先是神色古怪地瞥了曹操等人一眼，继而才拱手道：“曹将军，诸位大人，老师有请。”
曹操也不客气，携着曹植便和荀攸三人一齐昂首而进。后面的于禁会意，留下十人在书院大门前之外，便领着其余士卒，人人捧着一个盒子跟在曹操身后而进，速度快得那迎客的士子想拦也拦不住。
最后，那迎客之人与孙乾，只能眼睁睁地看着曹操一行数十人，悉数进入了书院之中。见到如此阵仗，孙乾已经意识到不妙了。但他也无法，只能硬着头发对那迎客之人道：“关上大门，先进去再说！”
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