等了片刻,便见一个淡妆女子由仆从引着进了来。嫩黄罗裙刺绣不多,却如她做出来的菜品精致疏淡。腮上的胭脂施得极轻薄,两弯柳叶眉飘逸灵秀，走路的步态轻婉娇媚，每行一步,腕间的绞丝银镯呖呖的响,将人的视线都吸引了过去。
她敛衽为礼，落落大方。
我温然一笑：“瑟瑟姑娘不必多礼,坐吧。”
她站在原地未动,只柔婉浅笑,恭敬却不谦卑,细声说：“民女还是站着吧，娘娘面前,不敢造次。”
我心想现在知道不敢造次了,当着意清的面儿时，怕又不是这副样子了吧。但面上不露声色，只说：“你是意清的救命恩人，也是我沈家的恩人，不必事事这样的小心拘谨吧,权将这里当成自己的家吧。”
瑟瑟眼梢带了一抹艳泽的笑意，如蜻蜓点水般飞快掠向意清，沉香轻羽般落到地上,柔顺地说：“沈大人也是这样说的，但瑟瑟需得时刻记着自己的身份,不能仗着大人对我宽容照拂便失了分寸。”
意清闻言，皱眉：“瑟瑟，你不必如此，我们家并没有那么多规矩。”
我淡淡地看了意清一眼，轻飘地说：“是呀，父母生前并不是苛刻的人，兄长也是一样的宽厚，你人前人后这样拘谨，怕也累得慌吧。”
瑟瑟低垂了头，不再言语。
我转而看着意清说：“我有一事还得请求兄长和叔父多费心。”
意清忙说：“妹妹尽管说，只要我能做的，绝不推辞。”
“嬿好已到了出阁的年纪，我替她物色了一个禁军校尉，陛下那边也答应出了正月就给他们赐婚。我本想让嬿好从昭阳殿出嫁，但想到新罗使团快要来了，到时恐怕事物繁杂，准备不了那么周全委屈了嬿好。便想着让她从吴越侯府出嫁，她自小便在咱们家，在我心里她就是我的妹妹，我想收她为义妹，以侯府小姐的嫁仪出阁，过几日就让她出宫回府中待嫁。只是这样一来，排场头面的分量便不能低了，需得仔细张罗筹备。嫁妆我已给她备的差不多了，场面上的事还请兄长和叔父为嬿好费些心。”
沈槐默然点了点头，意清也说：“这是应当的，妹妹尽管放心，我也会将嬿好当做自己的亲妹妹，不会委屈了她。”
我微低了头，略显寥落地说：“嬿好走了之后，我身边便再没有能信赖的可靠人了。昭阳殿里虽说宫女多，可都是宫里的人，到底不是知根知底，不如家中带上来的可靠。再加上出了绣娘的事情，我心里总是不安……”
意清神色也凝重了，细隽的眉宇微蹙，似是有沉重的担忧挂在上面。他并不知我暗中让沈槐替我物色可靠的本家女子，真以为我为此发愁，也跟着我愁了起来。
这样静坐了一会儿，我好像想起什么似的，突然说：“不过，我瞧着这位瑟瑟姑娘倒真是个伶俐人儿，她又是兄长的救命恩人，来路又正，若是能让她陪伴在我身边，那倒是再好不过了，就是不知兄长舍不舍的？”
听我提起她，瑟瑟恍然抬头，平淡若秋水的眸中闪过一丝慌乱，不由得看向意清。
意清很是为难的样子，“瑟瑟出身坊间，并不懂宫里规矩，再说……她已到了出嫁年纪，再去宫中蹉跎几年，岂不是可惜。”
我兀自浮起一个幽绝的笑意，俏然道：“原来兄长是想给她找个好夫婿呢。”这话一出，瑟瑟姣美的面容上果然浮掠过浓重的失落，幽怨凄然地将视线垂落到意清身上，楚楚可怜的姿态让人看的不免心头一动。
意清不好意思地笑道：“我并不擅长这种事，还得慢慢来。”
瑟瑟眼中顷刻便蒙了一层水雾，泫然欲滴。
我只当没看见，便说：“若是这样，那兄长更应该让她跟我进宫，兄长不擅长这种事，我可是很擅长的，依着嬿好的旧例，再给她择个好夫婿，不枉她救了兄长一场。”
意清被我说得有些心动，只是不确定地看了看瑟瑟，瑟瑟当下便哽咽出声，低低叫了声：“大人。”沈槐含笑看了一眼他们，淡若轻雾地说道：“这姑娘大了是不能留的，留人家就是害人家，瞧瞧嬿好就是，前些日子还哭着喊着不嫁呢，现如今不也是要抹上红胭脂出嫁了吗？心疼她们啊就不能依着她们的性子，男大当婚女大当嫁才是定法成例。”
被他这样一撺掇，意清便动了心，权将瑟瑟的眷恋不舍看做了害羞，也说：“既然这样，就让她跟着妹妹进宫，想来妹妹能找到的人选亦比我找到的要好。”
瑟瑟闻言，满面伤戚，一滴晶莹的泪珠顺着脸颊滑下来，犹如冰雪玉人被风霜柔化了一般。
---我怀揣着心事而来，这样一番自然心满意足，第二日便带着瑟瑟回了昭阳殿。只是她好像很怕我，与我说话时总把头低着，眨巴着一双水雾朦胧的眼睛怯生生地偷看我。
总留着她也不是回事。英王是个眼里揉不得沙子的人，若是这事让他知道了，恐怕也会不愿委屈自己的孙女。父母生前用心良苦地给意清定下这门亲事，我一定要尽己之力将其促成，不能失了英王这个现成的臂膀。
仔细琢磨了一番，将宜川姨母召入宫，让她替我择选一个合适的人，最好能远离长安，有门楣余资，人品端正，可以将瑟瑟娶过去做妻室。宜川姨母心细如发，见我这样挂心一个宫女，悄声问我是怎么回事。
我思索着，觉得也没什么不能跟她说的。便将事情原委都告诉了她，只嘱咐她动作一定要快，晚了怕夜长梦多。宜川姨母精明而沉稳，忙应下了。只是她将要告辞时，正撞上萧衍来昭阳殿，圣驾已在外，立刻走已来不及了，便只好整理衣妆和我一同接驾。
萧衍目光冷淡地看了一眼宜川，命宫女将跪地行礼的她扶起来，说：“宜川姑姑也在，是跟皇后有话要说吗？”
宜川姨母镇定自若地笑了笑：“也没什么要紧的事，只是年节当下，话些家常罢了，正要走呢，倒碰上陛下驾临。”
我让内侍退下，亲自为萧衍脱下黑雒毛风麾，心底有些紧张，但还是柔声说：“陛下，姨母家中还有事呢，快让她回去吧。”
萧衍面容沉酽如夜，顺势抓住我的手，掌心的一点汗渍正对上他冰凉的手，让我一凛。他缓缓而笑：“朕一来姑姑便要走，倒好像是要避着朕一样。”
宜川姨母拿帕子捂了嘴，盈盈浅笑：“可不是得避着吗？年下多事，陛下好容易抽空来看皇后，臣若是还伫在这儿，不是惹人嫌吗？”
萧衍清幽舒缓地笑了，“姑姑还是这么会说话，您既这样说了，朕也不好留您了，只是雪天路滑，朕让禁军送您回去。”
宜川姨母忙俯身恭谢，便跟着内侍出去了。
我看着宜川姨母的背影，心下没由来的不安，总觉得会出什么事端。愣了会神，只觉腰上一紧，萧衍将手扣在上面，冲着我温柔地笑说：“刚才我去勤然殿看润儿，太医将他照料得很好，面色红润，人也长大了。”
我顷刻便将全副心肠都收了回来，略显神往地想象着润儿的模样。萧衍用指腹点了点我的唇角，“孝钰，我都记不起上一次见你笑得这么温甜是什么时候了，你这样笑的时候眼睛里好像有星星，让身旁的一切都黯然失色。”
我抓住萧衍的手，笑得愈加幽深潋滟：“衍今日是吃了蜜饯吗？嘴这么甜。”
他任由我抓着，清润若春风般，将唇凑近我，柔声说：“我有没有吃蜜饯，你来尝尝不就知道了。”我笑着向后仰头去躲他，他就来挠我，我最怕痒了，这下便站不住，瘫软地倒在他怀里。
我们正抱在一处嬉笑，忽听殿外传进来哭喊声，一声声嘶哑凄惨，夹杂着无数的低声劝慰，幽幽淡淡地传进来。萧衍当下变了脸色，冷声朝外喊：“魏春秋，你去看看怎么回事，谁在昭阳殿放肆。”
过了一会儿，外面响起魏春秋尖细的怒斥声：“圣驾在里面，也敢放肆，不想要命了吗？”
紧接着一阵惊呼，我还未反应过来，便见一阵风般跑进来一个人，跪在幔帐外，泣涕涟涟地说：“娘娘，您饶过瑟瑟吧，瑟瑟不想嫁人，只想守在大人身边，瑟瑟没有非分之想，不贪图名分，只要……”
我慌忙从萧衍怀里挣脱开，“好了，你有什么话私下里与本宫说，陛下在这儿，你先回去吧。”
瑟瑟稳稳地跪在外面，因哭泣而肩头微微抖动，可怜兮兮地说：“娘娘您答应我，我才走，不然过几日宜川公主就让人来领瑟瑟了。”
我顾忌地回身看萧衍，见他拖曳着纁裳宽大的袍袖修身玉立，面容沉敛干净得没有一丝多余的表情，正静谧无声地望着幔帐外那个苦苦哀求的人影。我下意识地冷了声音，冲外面叱道：“你胡说什么，这事跟宜川公主有什么关系。”
瑟瑟好似完全沉寂在她自己的哀伤里，什么都不顾了，颤声道：“是不是因为瑟瑟惹靡初郡主不快了，娘娘才要赶瑟瑟走。瑟瑟只是民女，没有显赫的家世，也没有能为娘娘出力的祖父，可瑟瑟也是人啊，不能就这么被舍弃了。”
在她凄惶悱恻的哭声中，我反倒冷静下来了。口口声声自己是民女，可知道的还真不少。
呜咽幽幽然飘忽，我看了一眼紧跟着进来的孟姑，冷声说：“把她带下去，若再让她出来胡言乱语，连你们一同追究。”
孟姑应了一声，手脚麻利地领着宫女把瑟瑟拖拽下去。
其实，出了那么多事情以来，我的昭阳殿已经清肃整理得差不多了，人人各居其位，安守本分，再没有乌七八糟的事情。今日这一出，大约是因为我一直把瑟瑟奉为上宾，没有人料到她会这样做的。
我有些担忧地返身回来偷偷觑看萧衍的脸色，“是家中的一个丫鬟，想给她寻个婆家，便这么哭哭啼啼的。”我不想将意清卷进来，可又觉得这样说辞单薄了些，生怕萧衍不信，心中更加忐忑。他只沉默看了我一会儿，幽缓地说：“你是皇后，许多事情是可以自己做主的，不必什么都跟我说。”
殿中的气氛陡然冷滞了下来，方才的温存柔暖荡然无存，我上去揽过他的腰仰头说：“衍，你今天来得这样早，若是以后天天都能这么早来陪我，该有多好。”
萧衍沉定地看了我一阵，终于展颜，抬手搂住了我，笑说：“我也想能每天陪在你身边，可是朝政繁杂，案桌上的奏折永远也批不完……各中辛苦，唯有坐上了这个位置才知道，有时像被各方撕扯着，心里挣扎，左右为难，可偏偏不得不违逆着自己的心意行事，只为了去顾全大局。”
我在他怀里眨了眨眼，抬头看着他认真地说：“要不我搬去太极殿住吧，你就给我腾出一间小屋子盛我的衣物首饰就行了，你批奏折时我在旁边给你研磨，你见大臣时我就去寝殿待着，绝不给你添麻烦。”
萧衍一愣，摸了摸我的鼻子，“孝钰，你真的这样想我，时时刻刻都想见着我吗？还是故意在哄我？”我将头搭在他胸前，听着里面铿锵有力的心跳声，幽声叹息：“我想衍，天天都想，那天给你送点心时我就想，我们明明是夫妻，可是却住的这样远，我要见你一面都得走那么久，如果我们只是平凡夫妻，住在一个屋檐下，想见了立刻就能见，那该有多好。”
萧衍似是被我的话触到了挚情，脱口而出：“可你是凤尾星啊，如果我不是皇帝，如何能和你做夫妻？”
凤尾星……这三个字轻而易举便触动了我潜藏的思绪，旧日的光景并没有过去太久，可是却已像蒙上厚重的尘埃，再回首时有着恍如隔世的模糊。因为这个莫须有的名号，连累我挣扎辗转了许多年，总也过得不安稳。好像顶着这凤命，天生就是来受罪的。
我沉默着，萧衍有些不安地垂眸看我：“孝钰，你在想什么？”
“我在想……”冷硬了声音，恨恨地说：“皇帝陛下一定要把这帮道士都灭了，看他们以后还敢不敢再胡乱给人批命，说人是凤尾星了。”
萧衍噗嗤一声笑出来，揶揄道：“你还真是一股清流，当年多少姑娘看这三个字都红了眼，都想着能复当年太，祖虞皇后的荣光，落到你身上了，你还嫌弃。果真是命运叵测，世事无常，想要的没有，不想要的偏有了。”
我转了转眼珠，“衍这话可好像是在给自己身上贴金呢。莫非你觉得自己真能像预言所说的那样，建立与太，祖皇帝齐名的煊赫功业？可你是从父辈祖业上接过来的江山，如何能敌得过这开国功勋？”
萧衍的视线如夕阳平波远的渺茫，“我也不知道，可是道门的预言无比灵验，他们说你会当皇后，你真得便就当上了皇后。凤尾星命百年不遇，一旦降世是伴着千古明君而来的，道门说大周统共就只有两颗凤尾星，双星竞秀，不分高低。不只是我，连你也在预言中会与虞皇后有着同样崇高的功绩。”
我踮脚掰过萧衍的头，让他直视我，双目清亮如澈，“衍，你说实话，你是不是因为我是凤尾星命才执意要娶我的？”
他眼中流光一烁，抬起下颌，倨傲地说：“我就是因为你是凤尾星命才娶你的，你要如何？”
我哼了一声，板起脸说：“那又能如何呢，只有趁你睡着的时候，拿把刀挖出你的心来看看，你说的是真是假。”
萧衍搂住我，温柔笑说：“这心挖出来了你一定会后悔，因为你会发现那上面全是你，可你再想把它放回去却是不行了。”
我趁他不注意，飞身往他唇上啄了一口，回味无穷地摸着嘴唇叹道：“果然是甜的。”萧衍愣了愣，弯身来捉我的手，故作严肃地说：“你竟敢调戏天子。”
“是天子先调戏我的……”
萧衍面上飞过一抹狡黠，探手又来挠我，我忙偃旗息鼓，举帕投降，告饶道：“好了，好了，衍，我怕痒，饶了我吧。”
他这才停手，抱着我坐到了榻上。
他微微向后仰身，随意舒适地倚靠在软枕上，唇角间还带着一抹浅淡丝蕴的笑意，好似无意地说：“今日国子监入朝向朕禀报贡生单录，祭酒抱恙，来得是司业……”我的心瞬间提到了嗓子眼，默然看了他一眼，见他也在看我，目光中若攒星挂月，透出一抹精明的神采，“这国子监司业方伯夷我之前未曾注意到，这样一看觉得他有些像一个人。”
我心中暗叹，原来这才是他抛下朝政来见我的缘由。他虽然这样问，可一定不喜欢从我的嘴里听到怀淑二字，可我若是说自己从未见过方伯夷，万一被萧衍发现我在说谎，那更是弄巧成拙，非惹怒了他不可。斟酌了一会儿，只有清清淡淡地问：“衍觉得像谁？”
搭在我腕上的手微紧，萧衍低头浅笑：“人有相似罢了，像谁并不要紧，就当我没说过罢。”
我便也低了头不知该说什么。对于方伯夷的身份我也怀疑过，疑心他是怀淑，总想着去查证，可又怕贸然动作会惊动了旁人，给他招致杀身之祸。便在思虑过后决心这么放着，若他真是怀淑，自然有办法证明自己亦会来找我。可是自他亮相后已一年多过去了，仍旧这么不声不响的，几乎让人忘了他的存在。我有时想，若他不是，那么我便是庸人之扰，可若他是，他一定有自己的打算，我便只在一旁等着便好。
思来想去，这等情状，我实在没有主动去探查些什么的必要。
我们静坐了一会儿，各自沉默，直到魏春秋进来禀报是否传膳，才打破了这份如阴霾笼罩的沉默。
---宫中岁月在平静祥和中过得飞快，正月末尾只陪萧衍参加了一场宴席，他在方辰殿单独宴请淮西郡公范瑛的四子凤诚将军范栩，范栩上面有三个哥哥，皆早殇，因此范瑛麾下便只剩下这么个孤苗，此番是派他来送年贡的。
萧衍看上去很重视范栩，宴罢还留他说了一会儿话，叫来齐王萧晠作陪。范栩此人大约二十多岁，人长得英武魁梧，身量极高极壮实，乍一看倒有些康王的风韵。他在席间话不多，显得很谨慎，偶尔答萧衍的问题也是斟字酌句，跟他粗犷的外表很不相符。
我坐在一旁听了一阵儿，见萧衍微醺的面庞还是发红，便起身去外面给他张罗醒酒汤。等我端着醒酒汤回来时，见范栩已经走了，萧衍只留了萧晠说话，正说到南方匪寇祸乱，涉及到一甘地方军政，我便在屏风后站着，没有进去。
萧晠叹道：“南部州郡自世宗皇帝起便不太平，匪患绵延不绝，但一直以来只是散寇，虽然不绝却也成不了气候。可臣弟听说南边匪寇中近来出了个叫李应晖的人物，他不同于一般的匪首目光短浅，只看重财物。却广施恩德，给灾民和散寇不少救济，渐渐有了仁义的名声，拉扯起了硕大的人马架势，要与朝廷对抗。这样一来，便不能叫做匪寇，而是叛军了，皇兄不得不防啊。”
萧衍仔细听着，修长的手指搭在案几上，说道：“南部州郡的驻军并不算少，除了各府衙散军外，还有淮西范瑛的五万精兵和闽南忠勇公卢方奎的十五万精兵，可为何连区区匪寇都剿灭不尽？”
萧晠犹豫了一会儿，缓慢道：“皇兄既问了，那臣弟就说。南方匪患不绝，并不是朝廷无力剿灭，而是长久以来淮西郡公与忠勇公驻军仰赖天恩，从朝廷领受了太多粮草补给，他们越是备受器重就越会想，朝廷如此厚待他们，便是为了他们为剿匪而尽力。若是有一日，匪患绝迹，朝廷再也用不到他们了，那么手握重兵统帅一方的他们怕是会成为君王眼中的钉刺，难免兔死狗烹的结局了。”
殿宇内是曲水流觞的汀淙之声，沉默若玉壶中流淌出的酒，有着琥珀般温润玉泽的触感。
萧衍蓦然笑了，“如今，这样的实话也只有晠弟敢说了。”
萧晠却似万分惶恐，“这是臣弟一家之言，一切自有皇兄圣断。”
萧衍端起茶瓯抿了一口，思虑着说道：“其实朕早就察觉这淮西与闽南的驻军只在伸手向朝廷要钱粮时积极，真正做起战来，不见得多么卖力。可偏偏现在动不得他们，一动他们，南部州郡便要乱了，再加上匪寇，大周的半壁江山恐怕都会不得安宁。”
萧晠称是：“臣的封地便在南方的赣州，这些年见得太多，不少官吏靠着剿匪升迁，自知匪患绝禁之日便是他们升迁无望之时，所以才在自己手底下留了口子，不对匪盗斩尽杀绝。他们也是自持朝廷不会动他们，一来有功，二来还得指望他们剿匪，杀了他们再选上一批官吏，难保不是这样子，况且还比不上他们经验老道呢。”
内侍供上了新茶，魏春秋替他们斟满茶瓯，滚烫的香雾飘转而出，将他们的面容映衬得有些模糊。
萧衍斟酌了许久，缓慢说：“你与康王在京中许多年，朕这几日想着，是时候放你们回封地了。”
此言一出，殿内陡然安静下来，各个敛息屏气，连萧晠都很是紧张地觑看萧衍的脸色。
萧衍蓦然笑道：“晠弟不必紧张，朕知道你的封地贫瘠，又时常受匪盗骚扰之苦，所以此番朕想让你和康王换一换封地。你去他的洛州好好享几年福，而他去你的赣州好好替朝廷出几年力。”
萧晠怔了怔，顾虑道：“康王兄怕是不愿。”
萧衍端起一抹雍容懒散的笑意，缓缓道：“自昭德太子死后，他便是先帝长子，不管是为臣还是为兄，这都是他应该做的。他若是不愿，便是失德，不配其位，朕更与他没什么可说的了。”
站在凤丝鹫红檀木屏风后，不知觉沙漏更陷，我摸了摸醒酒汤已有些凉了，便又反身回去热一热。再出来时正碰上内侍送萧晠出宫，他挽着褚色朝服袍袖，失神落魄地走着，我们离得很近时才注意到我。
“皇嫂。”他躬身揖礼。
我道：“齐王不必多礼。”又看了看内侍手里举着的红锦宫灯，问道：“这是要出宫了？”
萧晠点了点头，淡然道：“臣弟怕是很快就要回封地了，这一趟也算是跟皇嫂道别了。”
我们从小一起长大，与他虽不像萧暘那般玩闹亲近，可也是总角之交，万没想到有一日也能这么疏离。我便聚起一抹笑，说：“这是好事，早些回去也能过得安稳些。”
萧晠些许木然地点了点头，透出略带僵硬的笑意：“皇兄说，要让我和康王兄交换封地。”
我早已在屏风后听到，便倾心恭贺：“这也是好事，你的封地贫瘠多乱，这下可以过几年富庶太平日子了。”
萧晠握了握拳，略带苦涩地抬头问我：“皇嫂，你说，皇兄这是待我好呢，还是连我也一起疑心了？”
方辰殿内明烛高烧，光芒普度到殿角檐寰，每一寸都是明亮的。内侍举着宫灯低着头，没有敢抬头来听的，可这样近，他们总能听到的滢。
我怀着忧虑，问：“齐王何处此言？”
察觉到了我的目光，萧晠先是神情凛正地瞥了一眼随行的人，而后疏淡地摇了摇头，似是觉得无所谓，便说：“赣州固然贫瘠，但臣弟在那儿经营多年，根基深，底子厚，想做什么也是得心应手。可到了洛州，那是康王兄的地盘，我初来乍到人家自然不服我，再加上我占了自己兄长的封地，他的旧部必然对我有怨。到时候就算在富贵锦绣乡里，只怕也是处处受限，何行为也施展不开，真正成了笼中鸟儿了。”
我一时不知该如何安慰他，只得说：“齐王许是想多了，你皇兄也只是好意，想让你过几天安稳日子，大约没想到这么深。”
萧晠寥落若窗外枯枝地苦笑道：“臣弟都能想到的事情，皇兄心有七窍，睿智多思，他会想不到吗？”
我一噎，竟觉得一股寒凉之气悄若飞尘，慢慢顺着后脊背往上爬，在四肢百骸间蔓延，手止不住瑟缩。
强压下寒意，饶有深意地说：“不管陛下是有意无意，他坐在龙椅上便有他的考量与无奈，身为臣子的不能怨不能恨，只能领受。你是他最亲近的兄弟，他若是疑你一分，那旁人五分六分都不止，君臣之间不管哪朝不都是如此吗？好歹，他待你还算好的。”
萧晠舒缓了神色，“我喜欢与皇嫂说话，旁人总是虚套，而你却是喜欢说实话的。”
我含笑着望了望殿外夜色，嘱咐道：“快些出宫吧，再晚宫门就要落锁了。”
萧晠长袖揖礼，随着内侍走了出去。
我从宫女手中端过醒酒汤往方辰殿正殿去，见萧衍坐在御座上，向后倚靠着缕雕嵌珠的椅背，脸颊若一块红璧玉，透出不自然的倦色。我欠身坐在他身侧，将醒酒汤端到他嘴边，他看都没看，就着我的手一饮而尽。
“方才在外面和晠弟说话了吗？”他低头抚弄着我腰间垂下的攒丝绦带，状若不经意的问。
我料想内侍早就来回禀过了，便说：“是说了那么几句，齐王好像挺惶恐的，内心有些怕陛下。”
萧衍静若潭水地说：“他是太过谨小慎微了。”
我心想，或许就是他谨小慎微，所以才能让萧衍稍稍另眼相看。见我沉默不语，萧衍揽住我的腰，问：“在想什么？”
想什么，近来他似乎特别喜欢问我在想什么。我拖长了语调，说：“在想，衍到底是喜欢谨小慎微的人呢，还是喜欢仗义执言的，我要不要揣摩下圣心，表现得好些，让你更喜欢我一点。”
萧衍箍在我腰间的手紧了紧，笑说：“你就做你自己，你是什么样的，我便喜欢什么样的。”
心绪糅杂万千，我认真地反问：“那若是做我自己，会意气用事，会冲动莽撞，会逾越了边界，衍不会生我的气吧。”
一壁烛光摇曳如波，照出他深沉似海的面容，那样温脉平静，却让人觉得深不可测。他悠淡地回我：“孝钰，有我在，不会让你逾越了边界的，即便是已经逾越了，我也会把你拉回来的。”
他的回答让我极为不安。犹如被人圈养在了温暖舒适的金丝笼里，享受了许多优待，但是主人却时刻提醒着不能往笼子外面飞，所有的纵容与宠爱仅限在这个笼子里。
萧衍低头整理了下衣襟，散漫地说：“孝钰，今夜跟我回太极殿吧，明日无早朝，我也不打算召见朝臣，乐府司新招来一批乐姬，咱们也偷得浮生，听听曲儿。”
我只有应和他，为他披上黑狐裘凤雉大氅，和他一起回了太极殿。
---我以为萧衍是有心要和我独处，但第二日才发现他还请了凤诚将军范栩，在偏殿摆开了座椅点心，乐府司也不敢怠慢，召了十余个乐姬进来，琵琶，箜篌，古琴，芦笙……弹奏着新编的清商乐。
弹到第二阕的时候我见萧衍微微偏了身，似乎着意去看哪个乐姬，便随着他的视线看过去。硕大的金丝箜篌后面，依稀掩映着一个垂眸拨弄琴弦的身影，柳叶眉，两颊微鼓，白皙若雪的肌肤，一双灵秀清透的眼睛，唇上是桃色胭脂，看得我一阵恍惚，好像在照镜子一样。
萧衍微抬折扇，魏春秋忙不迭地叫停，躬着腰等萧衍吩咐滟。
玉质折扇往前一指，正堪堪落到弹古琴的女子方向，魏春秋慌忙踮脚去看，快步过去到女子身边，低声道：“陛下召你，到前边儿回话。”
随着她走到跟前，范栩也觉出些异样来，视线不住地在我和那女子之间巡弋，面露惊叹。
她穿了一身玉色丝裙，在裙袂和袖间绣着兰花，发髻高挽以玉钗为饰，整个人在一片姹紫嫣红中显得姣美出尘。
萧衍问她：“你叫什么名字？”
她跪在地上，怯生生地抬了头，说：“奴婢名叫宁兰芷。”
萧衍微微向后仰了身，漫然道：“楚辞中有云‘兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅’，这名字倒与你的气质挺相称的。”他转头看向侍奉在一侧的司乐，后者立时躬身上前，禀报道：“这是闽南忠勇公荐上来的琴姬，出身吴越，自幼贫苦，家中兄弟姊妹众多，父母没法儿才把她卖了。”
“吴越？”萧衍幽意曲深地念叨，而后道：“也算是忠勇公有心了，可……”他转眸看向宁兰芷，揶揄道：“你这琴弹得也太凑合了，才那么一阕最简单的序曲，便出了七八处错漏，忠勇公送你来长安时就没找人好好教教你吗？”
宁兰芷瞬时红了脸，难堪地说：“奴婢哪有福气蒙忠勇公差人教导，不过只让副将引着去见了公爷一面，公爷说奴婢不必苦练琴艺，只要梳妆打扮就成了，凭这张脸在，弹得好坏并不重要。”
萧衍朗声大笑：“你还真是实在，才这么一会儿功夫就把忠勇公卖了个彻底。”
我正从宫女手中接过萧衍的药羹，一转身见嬿好站在窗外正焦急忙慌地看我，心下便有些忐忑，怕是外面又出了什么事。将药羹搁在桌上，转眸看了看萧衍，见他微蹙了眉宇，盯着宁兰芷的手看：“这是怎么了？”
宁兰芷将双手翻上来，细薄的指腹满是血渍，十指相连，一片嫣红。
“奴婢无用，怕拖了乐府司的后腿，苦练琴艺，将手指磨破了。”
萧衍一怔，盯着那鲜血淋漓的手指看着，目光渺远，好似忆起了旧事，叹道：“好了，朕看你也不是弹琴的料，不必在乐府司待着了，到太极殿来当差吧。”
魏春秋一愣，好似青天白日见了鬼似的看萧衍，反应过来后忙上前去将磕头谢恩的宁兰芷扶起来，招手唤来一个内侍，低声说：“你随他去吧。”
我见他们下去了，萧衍又要抬手让司乐继续演奏，忙赶在这之前说：“陛下，嬿好来找臣妾了，怕是昭阳殿有事，容臣妾先告退。”
闻言，萧衍和范栩一同歪头向窗外看去，嬿好愣怔了片刻，立即侧身从殿门走进来，到乐队前向萧衍行礼。
萧衍斜靠在椅子扶手上，无奈道：“昭阳殿有什么事是你和孟姑理不明白的，非捡着朕和皇后听曲儿的时候来找人。”
嬿好垂眸敛目道：“吴越侯送进来两个宫女，得让娘娘过目，是去是留还得娘娘拿主意。”
萧衍看着我笑说：“孝钰，你这昭阳殿里多少宫女了，你看的不晕呐，还让吴越侯往里送。”
我沉静自若地回他：“叔父的一番心意，总不好驳了他的面子。”
他脸上的笑意一敛，些许幽深地看我：“既是如此那你就快回去，若是不中意也好赶在宵禁前让她们出宫。”
我得了特赦般，忙起身揖礼告退，随着嬿好往外走。无意间一瞥，见范栩正眼神痴愣地盯着嬿好看，当下也没在意，只想快些离开这地方。
出了殿门，依稀听见里面传出萧衍抱怨的声音：“皇后待朕可越来越不上心了，朕刚留了个跟她八分相像的宫女，她也放心就这么走了。”
传出来魏春秋的声音，低声絮絮，却听不分明他在说什么了。
嬿好古怪地瞧了我一眼，问：“姑娘怎么了？”
我冲她笑笑：“刚陪着陛下看了一场戏，觉得有趣得紧。”
她嘀咕：“姑娘这样子可不是有趣，再说了……不是听曲儿吗，怎么又成唱戏了……”
净爽的风掀起裙袂，我淡然道：“好了，不说这些了，到底是怎么回事？”
嬿好环顾了四周，低声说：“吴越侯给姑娘物色的那两个宫女是送进来了，偏赶巧今日宜川公主也派人来回，说娘娘让她办的事情已妥当了，瑟瑟姑娘那边……娘娘预备怎么办？”
我拉住她的手，轻慢道：“嬿好，那丫头口口声声说自己是山中猎户，无根浮萍，可是朝中要闻竟能信口拈来，我不信叔父和兄长这么没有分寸，能在她面前提朝中大事。我想着，她八成是受了人的指使而来，或者是想破坏沈家与英王府的联姻，或者是还有别的目的。本来看她是个孤女，我还不太忍心这样做，可谁让她有备而来呢，咱们也不得不下点狠心了。”
“你让孟姑找人把她绑了连夜送出宫去，交到宜川姨母的手里，等出了长安，再有什么事咱们便也一概不认了。”
---我并没有料到，这件事情全然没有我所想的那么简单。
五日后的清晨，顺天坊玄德门外吊着一个姑娘，脸色僵紫，浑身冷硬，已死去多时了。谣言便如尘外的风，迅疾刮遍了长安的大小角落，人都说，大理寺卿沈意清与猎户之女有染，但为了不耽误他的前程和与靡初郡主的婚事，狠心将其抛弃，并托宜川公主逼迫她远嫁，那姑娘不堪受辱，于是悬梁自尽。