——鱼雷艇幸存者们的可怕遭遇，已经让爱宕号的众人对这场惨祸有了些心理准备。但是，当战舰继续向着佐世保军港行驶，并且抵达目标附近的时候，全舰官兵还是被眼前的惨象给彻底吓傻了。
此时此刻，笼罩在佐世保上空的蘑菇云已经开始渐渐消散，但即使在一百多公里之外，也能闻到刺鼻的焦糊气味。遮天蔽日的辐射尘埃弥漫着天空，让阳光变得异常黯淡……而在蘑菇云的下方，海军将士们原本十分熟悉的佐世保镇守府，已经变成了一个完全陌生的恐怖世界！一个浩劫之后的末日世界！
——他们之前熟悉的佐世保的一切景物，包括地面上和海面上的一切，现在都已经不复存在！
铅灰色的天空下，整个海岸线上看不到一座完整的房屋，甚至看不到一棵矗立的树木，到处都是惨不忍睹的断垣残壁，以及各种各样的凌乱残骸，被胡乱地堆积在一起。原先那些灯塔、炮塔和营房都被夷为平地，地面上到处是暗红色和黑色的焦土，不时还会发出亮晶晶的奇异光芒，气势威武的日本帝国联合舰队完全消失了，只剩了海面上和海滩上那一堆堆支离破碎的船只残骸。所有的港口设施也都已经毁灭了，只有一些没有被融毁的钢筋还留在那里，翻卷成了好似蜘蛛网一般的扭曲形状……
在远离军港的海面上，到处都漂浮着残缺不全的浮尸。有穿衣服的，有光屁股的，但全都黑得象木炭，根本分不清是男是女，也分不清那些飘过去的长条东西是胳膊还是腿，又或者只是烧焦了的木头块。
看着眼前这犹如地狱般恐怖的景象，爱宕号巡洋舰上的日本水兵们，一时间全都忍不住失声痛哭起来。
但他们并不知道的是，日本帝国的噩梦并没有就此结束，而他们自己的噩运也才刚刚开始。
——就在爱宕号巡洋舰抵达氢弹爆炸现场附近的同时，一场纷纷扬扬的“大雪”开始飘落下来。这场神奇的“大雪”由是由蘑菇云飘散后所降落的放射性尘埃组成，浑浊而又浓密，让沐浴在“雪”中的每一个人，都患上了几乎无药可救的急性辐射病——最常见的症状，是恶心、呕吐、腹泻、发热、脱毛、皮下出血等等，还有人因此得了白血病。其中绝大部分的病人，都将在最多不超过一个月的时间内迅速死亡。
更可怕的是，这枚两千万吨级氢弹的辐射尘埃污染范围，以氢弹爆炸点为中心，顺着当时盛行的西南风一路蔓延，足足长达四百公里，宽约一百公里！在这片核污染的范围内，一切曝露在外的生物，都受到了致死剂量的放射性沾染，注定将要在很短的时间内相继死去，或者至少是生不如死的终身残废……
——日本帝国联合舰队，已经算是完了。而远赴东方的英法美三国干涉舰队，也即将走向死亡和毁灭。
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4月7日凌晨投放在佐世保的这颗氢弹，不仅震撼了半个日本，也惊动了整个世界。
——从朝鲜半岛、琉球、台湾、符拉迪沃斯托克，直到关岛和马尼拉，在几乎整个太平洋西岸的东亚土地上，都不知有多少人都被从睡梦中惊醒，然后在夜空中看到了宛如白昼般的刺眼闪光，甚至听到了震耳欲聋的爆炸声响。就连远在太平洋中央的夏威夷群岛上，都有人声称自己感觉到脚下的大地在抖动……
因为伴随着氢弹爆炸而产生的电磁脉冲，破坏了方圆几千公里的无线电通讯，而富含辐射尘埃的蘑菇云，也让所有电子信号都受到了强烈的干扰。此外，核爆的冲击波还震断了电报线和电话线，掀飞了船舶和飞机，导致铁轨扭曲变形……使得核爆灾区在短时间之内，几乎成了通讯交通完全中断的孤岛。
所以，虽然至少半个日本的人，都在凌晨时分觉察到了那一道划破天际的奇异闪光，但直到足足五个小时之后，位于日本列岛另一端的东京中央政府，才陆续从核爆的灾区附近，收到了一些语焉不详的情报。
所以，昭和天皇仁裕陛下还能心平气和地享用完今天的早餐，才从紧急进宫觐见的重臣们嘴里，听到了一个含含糊糊的坏消息——日本西部的几个城市，不知为何跟东京失去了联络，具体情况有待查实……
即便如此，这些耸人听闻的噩耗，也已经让整个东京陷入骚动，各种流言以讹传讹，越传越离谱，连什么宣扬世界末日的邪教分子都跳出来张嘴忽悠，以至于帝国政府不得不出动宪兵来进行弹压。而政府和宫廷里那些消息灵通的达官贵人，更是急得如同热锅上的蚂蚁，想尽办法试图弄清楚昨夜到底发生了什么。
等到4月7日的傍晚，率先进入灾区的爱宕号巡洋舰，终于修复了舰上的无线电，又全速驶出核爆中心区，克服了辐射尘埃和电磁脉冲的严重干扰，给东京方面发来第一份比较详尽的现场勘查报告之后，可怜的海军大臣大角芩生，在御前会议之中当场就听得两眼一黑，晕厥了过去。
——整个佐世保镇守府完全被夷为平地，大半个日本联合舰队，至少一百艘海军舰艇就此化为飞灰，包括海军陆战队、海军飞行队和基地守备队在内的六万海军健儿全军覆没，平民死伤根本无法统计……
而陆军省的情况也是哀声不绝——就在这场灾难爆发的前一天，参谋本部刚刚把第十二师团，也就是北九州的小仓师团调动到长崎港，准备装船运往华北参战。结果刚刚安营扎寨完毕，第十二师团的宿营地就先是被气浪横扫，随后又被大火焚烧，兵员和装备损失惨重，甚至连师团长都下落不明了。
与此同时，陆军参谋本部派遣的实地调查专员板垣征四郎，也在暮色中乘坐飞机，降临到依然烟雾袅袅的长崎港——由于长崎的机场早已被毁，板垣征四郎不得不乘坐水上飞机——然后，他就看到了一座毁灭的城市，一片死亡的海洋……当时正在美国战列舰上出席宴会的山本五十六，倒是侥幸逃过了一劫，但因故提前返回佐世保的米内光政等整个日本联合舰队司令部成员，却是很不幸地集体覆灭了。
此时此刻，佐世保上空的蘑菇云已经基本消散，但纷纷扬扬的辐射粉尘却还在继续飘落，让周边上百公里的范围内仿佛在下雪——不过，板垣征四郎和其他日本人一样，都按照以往的经验把它当成了火山灰，没怎么重视——在山本五十六的亲自陪同下，亲眼看过大村湾沿岸的惨烈景象之后，板垣征四郎甚至没有勇气前往佐世保，就匆匆打道回府，向东京方面呈递了一份充满个人想象力的报告：“……4月7日凌晨时分，长崎县佐世保镇守府发生大爆炸，有巨大火球直冲云霄，远至熊本、福冈、天草诸岛皆清晰可辨，疑似为不明火山突然喷发，也有传说是火流星坠落而成，卑职正准备前往东京天文台查询相关信息……”
等到4月9日的时候，日本海军省终于初步统计出了损失报告：联合舰队损失了战列舰“长门”号、“陆奥”号、“扶桑”号、“山城”号、“日向”号和“伊势”号，航空母舰“龙骧”号、“凤翔”号和“赤城”号，以及六艘巡洋舰，二十一艘驱逐舰，四艘潜艇，两艘训练舰和大批扫雷艇、鱼雷艇、巡逻艇等等。
这些新锐战舰之所以会离开各自的锚地，云集于佐世保，一方面是准备支援支那的战事，更重要的是打算在“英美鬼畜”面前举办一场海上阅兵式，以此来“震慑蛮夷”……谁知竟然落得了这般下场！
至此，日本帝国耗费巨资建立起来的、世界第三的海军舰队，已经损失了绝大部分的大型水面战舰……只剩下了四艘还在船台上接受现代化改造的金刚级旧式战列舰，还有一艘更加古老的“摄津”号战列舰——这是在日俄战争之后不久造的老古董，已经破旧得只能当靶船了——勉强能够拖出来充充场面。
除此之外，日本海军还损失了两个大队的海军陆战队、两个大队的海军基地守备队，一个设施完善的军用船厂，大约一百五十架作战飞机，以及配套的地勤人员……差不多可以说是被打断了脊梁骨。
还有，眼下同样损失惨重的英法美三国远征舰队，在结束了对己方水兵的搜救工作之后，也拒绝了日本长崎地方官员的一再哀求，没有继续参与对日本平民的救援，只是赠送了一些富余的粮食和医疗物品，便在核爆发生的次日早晨忙不迭地拔锚起航，以最高速度离开这片死亡之地，准备返回各自的殖民地。
然而，当这些水兵们一边心有余悸地谈论着这场惊天浩劫，一边庆幸着自己的虎口脱险，甚至盘算着回去之后到底该怎么消遣放松一番，以及如何在港口的酒吧里，对围着自己的闲人们，绘声绘色地讲述这场远征之中的种种奇妙故事的时候，却不知道他们之中的很多人，已经再也无法回到故乡了。
因为，那些纷纷扬扬洒落到甲板上的“火山灰”，早已将致命的辐射送进了每个人的内脏器官里……