战场详情全角度鸟瞰
1951年8月18日，联合国军以美军第2师，韩军第5、第7、第8、第11师和首都师各一部，共约3个师的兵力，在大量炮兵、航空兵的火力支援下，向人民军3个军团的阵地发动了全面进攻。8月21日后，转向对人民军3个军团结合部的重点进攻。
在人民军第2和第5军团的结合部（第5军团防守的项岭至第2军团右翼后项谷的15公里地段上），联合国军使用了韩第5、第7师各一部共3个团，美第2师4个营，在四十余辆坦克的配合下，发起了猛烈攻击。
联合国军在该地段上进攻的主要目标是人民军第5军团正面的983高地。这个高地地理位置非常重要，不但可以控制高地西侧的公路，而且可以俯瞰大愚山以西、高地以南的美第2师的阵地，引导炮兵火力准确轰击“堪萨斯线”上的美第2师阵地。983高地不仅是联合国军的“眼中钉”，更是打开人民军的后方，威胁文登里的缺口。占领这个高地意义重大。
美第10军将韩第5师的1个团配属给美第2师担任主公983高地及其东侧940高地和773高地的任务。美第2师为此做了充分准备，决定以师的全部炮兵火力支援这次攻击，支援火炮在4公里的攻击正面上达到了200门，还规定：“在这次攻击中弹药没有限制”。
8月18日上午6时，在长达30分钟的炮火准备后，美第2师以配属的韩军2个营，率先向983、940和773三个高地同时发起攻击。
人民防守部队1个团，利用野战工事顽强抵抗，并在阵前布满雷障，致使韩军2个营的攻击在两天内没有奏效。
8月20日，美第2师将所配属韩军另外1个营也投入攻击。攻击异常猛烈，200门火炮平均每天向3个高地发射炮弹4万余发。
人民军寸土必争，特别是983高地，双方在2天中反复争夺10余次，至22日中午，韩军全部占领上述3个高地。
与此同时，美第2师和韩第5师，平均每天2-4个营的兵力，在四十余辆坦克及飞机、火炮的支援下，攻击人民军第2军团右翼杜密里以北鸩岘至陈岘纵深阵地。人民军第2军团防守部队苦战4昼夜，在阵地数次易手之后，联合国军占领前4个高地，双方形成对峙。
另在人民军第2、第3军团的结合部（第2军团左翼芦田坪至第3军团右翼新炭里13公里地段），联合国军使用了韩第8、第11师及首都师各一部共2个朵多团进行攻击。人民第2、第3军团防守部队阻击至24日，联合国军仅占领阵前3个高地，其主阵地安然无恙。
8月18日至24日，联合国军每天以6-13个营的兵力，在飞机、坦克和猛烈火炮的支援掩护下，向人民军3个军团的阵地连续攻击7昼夜，在付出巨大代价之后（伤亡16000余人），才在局部地区勉强推进了2-6公里，未达到预定目标。
8月25日，人民军趁对手疲惫之际，以第5军团两个师向983高地发起猛烈反击，经三天激战，重新夺回983、773等6个高地，双方皆伤亡惨重，后来美军将这983高地称之为“血岭”。
另以第2兵团一个师，在第5军团一部的配合下，向守卫大愚山之美军发起反攻。双方展开激烈争夺，人民军曾一度占领大愚山西南、西北四个高地，美军亦发狠猛力反扑，杜密里韩军援兵一个多团赶至，加之天降大雨，人民军疲惫至极放弃了对大愚山的攻击，转入防御。
8月底，美第10集团军将预备队美陆战第1师和韩第5师师部率一个团调至第一线。改变了第一阶段以韩军为主力的攻击方案，调整了防务和攻击部署，以韩军和美军同时攻击，并以美军担任主要地段的攻击：美第2师攻击983高地、773高地及其以北的851高地，美陆战1师攻击“大钵盆地”东北高地，韩第7师在983高地以西发起攻击，韩第5师攻击“大钵盆地”西北边缘地区。
与此同时，人民军第6军团组训完毕，从西海岸东调投入战斗。人民军总指挥金雄以第6军团接替第3军团通川、高城、新炭里的防御，第3军团则西靠接替了第2军团新炭里至西希岭的防务，缩短了第2、第3军团的防御正面，加大了主要防御方向的兵力密度。
9月1日，美第10军指挥韩第5、第7、第8、第11师及美第2、陆战1师每日以营团规模的兵力，在猛烈地面炮火、航空兵和坦克集群的掩护下，再次向人民军第2、第3、第5军团的防守阵地发起猛攻。
其中美第2师再倾力攻击4昼夜，付出了沉重代价后，才再次攻占了983和773两个高地。韩军第5师和美军陆战1师的攻击也收效甚微，至9月4日才勉强攻占加七峰，而对加七峰以北的1211高地的攻击，却无可奈何。
战至9月8日，美第10军仅攻占人民军3个军团的部分前沿阵地，从9日开始转入重点进攻。
9月9日至12日，韩第8师每日以一个多团的兵力向人民军第3军团防守的加田里以北黄基至松月鱼4公里地段进行连续攻击，平均每日发射炮弹万余发。经4日激战后，人民军发起反冲击，一举将韩军所攻占阵地收复。
9月13日，美第10军集中美陆战1师、韩第8师共4个团的兵力，在飞机和地面炮火的掩护下，将攻击地段从松月鱼向西延伸到道味岘共12公里的正面，连续猛攻一昼夜，收效依然甚微。
14至18日，美第10军又将进攻重点转至黄基以西道味岘至芦田坪4公里地段，每日以4-5个营的兵力进行轮番攻击，依然寸步难行。
另在这一段时间里，美第8集团军指挥官范佛里特再次出招，以美第2师夺取851高地群，以韩第5、第7师分别从左翼和右翼于9月13日向851高地群发起攻击。
851高地位于983高地以北约2公里，与在其以南的930高地和894高地共同组成了一个高地群，整体易守难攻，由人民军第2军团部队防守。
从13日到18日，美第2师在2个105毫米榴弹炮营、2个155毫米榴弹炮营和一个8英寸榴弹炮连的掩护下，先后使用2个团的兵力，在韩第5、第7师的支援下，连攻6天，后又增加1个155毫米口径榴弹炮营、1个重迫击炮连和1个坦克连的支援。人民军巧妙利用隐蔽工事，充分发挥步兵火器和迫击炮的威力，连续发起反冲击，给予美第2师以极大杀伤（其第9团第2营仅剩11人）。至18日，美第2师仅仅攻占了高地群最南端的894高地。后来，美军将851高地群称之为“伤心岭”。在整个东线，联合国军损失兵力达46000余人，当时的美第2师师长也不得不承认，他们低估了人民军的抵抗能力。
在此期间，为配合人民军的防御作战，志愿军在中线和西线的五个军各自组织发起了一些局部攻势，攻占了联合国军几个防守力量薄弱的突出部地区。
志愿军27军原计划于8月28或29日组织兵力进行局部反击，由于连日大雨，金城川水涨，反击未能按计划进行。
8月30日至31日，美第7师接防原守备在该地区之韩6师，首先向志愿军第27军防守的黑云吐岭发起局部进攻，并攻占黑云吐岭。第27军改变原反击计划，组织了3个团的兵力在5个喀秋莎营的支援下，于9月1日便夺回失地并攻占美军3个高地，接下来的2天里，双方黑云吐岭和另外一个高地相互争夺，互不相让。最终，美军在付出重大伤亡之后，攻占这两地，但已无力再次发起进攻。
志愿军第64军一个团于9月5日凌晨攻占当面美军骑兵第1师之德寺里阵地。后美骑兵第1师增援部队到来，志愿军打援后撤出。
志愿军47军以1个连另2个排的兵力，经炮火准备后，向对面铁原西南338高地美骑兵1师部队发起攻击，取得较好战果。
志愿军第26军于9月6日以4个营另1个连，在野炮、榴弹炮、战防炮共8个连的炮火支援下，攻占美第25师2个连和1个火器排坚守的西方山、斗流峰阵地，并巩固该阵地。
志愿军第42军于9月7日以5个步兵连和1个迫击炮，向铁原西北中马山美第3师一个加强连发起攻击，但因准备不周，协同出现问题，未能全歼受敌，撤出战斗。
另第67军于9月1日至10日接替第12军防务以来，截至15日18时，共进行大小战斗67次（阻击作战59次，反击8次），较好地锻炼了部队，初步取得了经验。
志愿军一线各军进行严密侦察后发起的小规模的战斗，消耗了对手有生力量，了解了其阵地情况，推进了接触线，有利支援了东线人民军的作战。