刘彻走进鸳鸾殿，王夫人的寝殿。
不知从什么时候起，刘彻最常走进的寝殿就只有这里。至于椒房殿里的故人，他恐怕早已忘到了一边。皇后卫子夫红颜渐老，早已不复当年那般娇媚可人。色衰而爱弛，卫皇后的失宠在后宫已是人尽皆知。后宫中，原本李夫人也十分得宠，却去世得早。如今，圣眷最隆的正是鸳鸾殿这位夫人，王夕颜。她不仅年轻貌美，而且心计深沉，那副楚楚可人的模样总惹得刘彻怜爱不已。在她生下皇子刘闳时，刘彻高兴得又是大赦天下，又是命重臣朝贺，王氏一门上下更是大获封赏。这样的盛宠，简直可与太子刘据比肩。再加上刘彻常说太子仁儒，没有其他皇子英武果敢，更是让宫内宫外谣言不断。
“陛下来了。”王夫人笑着把刘彻迎进屋，“来，尝尝臣妾亲手做的点心。”
刘彻看上去心情不错，随手拿起一块点心吃了起来，又道：“颜儿，明天晌午时金华殿家宴，别忘了把闳儿也带上。”
“诺，明天是陛下的寿辰，臣妾怎么会忘记带闳儿呢。”
王夫人不经意的往前走了几步，顿了顿，道：“陛下，明天既然是陛下寿辰，臣妾有一个想法，不知可不可行。”
“你说。”
“陛下，最近闳儿的射术进步很快。臣妾想，陛下一向最在意皇子们的骑射功夫。明天正好借着这个机会，不如让闳儿好好展示一番，也算是为他的父皇贺寿了。”
“好啊，朕倒是很久没看过闳儿的射术了。”
“陛下。”王夫人又给刘彻递了一杯茶，“既然要展示，不如就让几个皇子一同在校场展示。臣妾前几日还听皇后说，太子的射术也有所进步呢。”
“是嘛，那太好了。”听到这话，刘彻的语调里明显显出惊喜，“就依你，明天在校场，让几个皇子好好展示一番骑射功夫！居安思危嘛！虽然说读书重要，但如果总是一副文弱的样子，将来如何坐得住天下呢！”
“陛下说的正是。”
王夫人笑了，嘴角勾起一丝得意，不易察觉。
第二天，家宴过后，一行人来到了校场。除皇帝刘彻和皇后卫子夫外，几个诞育皇子的嫔妃都带着各自的皇子到场。此外，刘彻特意点了几个亲信的将军。卫青，霍去病自然少不得，公孙敖，苏建，赵破奴等几名受重用的将军也都到场。
这是一场比赛。几百米处已经摆好了一排靶子。皇子们骑着马射靶，射的环数最多者得胜
刘闳，刘旦，刘胥是眼下几个最受宠的皇子。此时，他们个个精神饱满，穿着崭新的铠甲，骑着高头大马，正摩拳擦掌的准备好好比赛一番。每个人心里都清楚，这次是在父皇面前好好表现的机会，自然不会轻易放过。
“据儿，精神点。”卫子夫上去提醒，可年轻的太子还是一脸不情愿的表情，骑在马上也显得无精打采的。其他几个皇子见太子这副模样，嘴上虽不敢说什么，可眼神中透出的不屑和鄙薄却是十分明显。
比赛结束得很快，结果和王夫人预料的一样，刘闳射中二十八环，第一。刘胥第二，中二十环。刘旦第三，中十八环。皇太子刘据排名最后，三轮只中四环。
刘彻的脸色早已气的灰白，校场上鸦雀无声，所有人心里清楚，今天这一顿责骂皇太子是逃不掉了。
“据儿！你怎么一点长进都没有！还不如你几个弟弟！前几天狩猎时就是这样子，你还是不是朕的儿子！这副柔弱的德行是哪里学来的!”
“陛下息怒。”见太子当中被训，卫子夫实在忍不住，跨步上前小心翼翼的柔声劝道：“据儿虽然不擅长骑射，但书读得还是很好的。这孩子是书卷气重了些，可是若论起英武，皇子们谁能比得上陛下您呢。”
“你不要替他解释！”刘彻的火儿更大了。“好歹也有你们卫家的血脉，卫青霍去病的骁勇却没染上一点！本来还指望他能有些进步，现在看来真是令朕失望之极！”
“父皇，儿臣不服！”刘据本来抱定了乖乖挨训的打算，一直跪着，低着头。见母后也因自己受了斥责，一时气不过，竟猛地抬起头，高声反驳起来：
“圣人说过，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’只是以兵威天下的君王，是无法征服人心的！”
“你就是这样读书的？那你读没读过‘兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。’要是以后匈奴人再打过来，你也去和他们讲仁义道德？”
“反正穷兵黩武就不是仁君所为！”
“据儿你放肆了！”卫青赶忙呵斥住刘据。太子这番话明显已经触到了皇帝的逆鳞，若再由他说下去，还不知道会说出什么大逆不道的话来。
“卫青你让他说！”刘彻的脸色已是极为难看，却还是强压着火气：“朕是听出来了，他想做尧舜，把朕比作桀纣呢！”
“父皇，儿臣不是这个意思。”许是感觉到了自己的失言，刘据有些害怕，连忙跪下来请罪。
“得了，你就回去接着读你的‘为政以德’吧！”刘彻的目光变得冰冷。他没有再理会太子，而是“哼”了一声，自己转身走了。
“真是扫兴，朕怎么有这样一个太子!”
刘彻甩下这么一句话，让在场众人面面相觑。王夫人自然是在心里暗笑，皇后卫子夫的脸上却写满了惊惧。这话虽是责备之词，但从皇帝口中说出却非同小可。若是被有心人利用，登时就会在朝野掀起轩然大波。刘闳，刘旦，刘胥几个皇子都已经封了王，深得皇上宠爱。现在自己年老色衰，太子又这样不受待见，东宫之位看上去真的有些摇摇欲坠了。
卫子夫心里突然一阵阵起栗。不知怎么，她想到了陈阿娇，想到了梦里陈阿娇对她说过的话。如今自己失宠，若是再有太子被废，自己的下场或许真的会比当初的陈阿娇凄惨上百倍千倍。
第二天，天刚过卯时，平阳公主敲开了骠骑将军府的大门。
“舅母难得来一次！快屋里请！”霍去病正在庭院里练剑，见平阳来也是十分高兴，忙吩咐下人备茶。
屋内，屏退左右。平阳没有和霍去病寒暄，而是开门见山道：
“去病，我就不绕弯子了。昨天太子的事你也看见了。就在昨天夜里，皇后来找了我。她的意思，是想让你舅舅出面，为太子的事去劝劝皇上。可是……”
“舅母但说无妨。”
“唉！你也知道，皇上对卫青的芥蒂到现在还没有消除。漠北一战卫青没能擒获单于，皇上虽然没说什么，可心里肯定不高兴着呢。要是现在再去替太子说情，皇上不更会觉得他倚仗军功专擅？皇上可最讨厌外戚干政。所以我想……”平阳的脸上显出为难的神情，收了后半句话，眼睛看向霍去病。
“我去说。”
霍去病对平阳的意思心领神会，立刻脱口而出。
“舅母放心，只要有我霍去病在，就没人动得了据儿的太子之位！”