入了秋，天气却未见凉爽。长安城内，夏日的燥热似乎还未退去，高高的秋阳霸道的散出刺眼的光，让人怎么也提不起精神。
上林苑却如另一番世界。这里山势纵横，古木参天，仿佛汇聚了天地间所有的灵气，连呼吸之间都充盈着清朗与豁然。有时，阳光透过树影，闪出一种迷离莫测的气息。光影之间不住的变换跳动，亦照应着人世无常。
刘彻以秋狩为名，却不像往常一样带大队人马，只携了卫青与十几名羽林卫士，一行人策马进入上林苑。
走进山林深处，刘彻与卫青便下马徐行，其他羽林卫士被留在了原地。
在刘彻的指引下，卫青缓缓前行，只觉得地势愈发开阔平坦，不觉已到了走到一处山洞之前。
“卫青，愣着干什么，还不进去看看。”
卫青好奇心大起，也顾不得天子在侧，便自己迈步进入一探究竟。刘彻见此，只是在旁微笑，也随之进入。
这山洞洞门并不算大，洞内却十分开阔宽广，穹顶高张。洞内地势亦十分平坦阔大，可容千余人。
“真是难以置信”卫青又惊又喜，啧啧称赞道，“这真是浑然天成的......”
“没错，这是浑然天成的养兵，练兵之地。”刘彻拍着卫青的肩膀，将他的目光转向自己。“这是朕偶然发现的地方，是朕为你准备的练兵之地。以后，你每天都要在这里，负责训练朕的羽林。你要教他们剑法，马术，射术，格斗，还要教他们骑兵的战术。要最正规的军事训练！”
“对，还要在这儿”他走向山洞前端，“在这儿，筑一个高台，你就在上面指挥练兵！”
少年天子边说边用手比划着，越说越快，神色间透着掩饰不住的激动与兴奋。
“臣一定尽心尽力，为大汉训练出最优秀的将士。”卫青声音里亦透着喜悦。这山洞地处上林苑深处，位置十分偏僻。在这里练兵，尽可瞒过太皇太后耳目，让老太太以为皇帝成天醉心游猎，更便于大展拳脚。
“只是可惜了”刘彻忽然一声叹息，“朕没有正规的军队，只有这千余名羽林，怕成不了气候啊！”
“陛下，臣以为不然”
“怎么说？”
“所谓‘千军易得，一将难求。’若是在这一千人中，将来能出十几，甚至二十几个将才，能独当一面，岂不更胜过十万铁骑？”
“将军...”刘彻喃喃道，“你说的是。文帝在位时，就曾叹天下无良将.....”
“至于军政大权...”卫青忽觉再说下去，已非人臣所能尽之言，连忙停住。
“但说无妨”
“陛下，争是不争，不争是争。为今之计，只有静待时机。毕竟太皇太后年事已高，一旦有机会入手朝廷军务，就可相机拿回虎符，独掌兵权....”，卫青似乎觉得自己说的太过，毕竟这是妄议朝政。抬起头，却见刘彻脸上未有不悦之色。反倒是刘彻，见卫青望向自己，竟露齿一笑，倒让卫青愣住了
“陛下？”
“没什么，你说的好。朕只是想起了一个人。”
“谁？”
“平阳姐姐。卫青，你和姐姐真是默契，连劝慰朕的话都几乎一模一样。”
卫青乍听见‘平阳’二字，心中一颤。虽仍强自镇定着眉目神情，双颊已是微微泛红。也不知该如何接话，又怕刘彻察觉心事，只好垂首不语。
“卫青是个厚道人，朕看得出。”刘彻没有再难为他，只是敛起笑意，回首望向这空旷的山洞，鹰样的双眸中似有光华流转，仿佛听见了军士们的呼号呐喊，看见了日后的宏图伟业，万里山河。
良久，刘彻猛地回身，扳住他的肩头，两双同样明亮的眸子里，散出同样璀璨的光芒，交织在一起。
“朕相信姐姐，也相信自己的眼光。不久之后，我大汉一定会出一个威震天下的将军！卫青，不要让朕失望！”
半月后，卫青因斩杀刺客有功，受命统帅期门军。至此，皇城全部宫禁尽数由其统领。与此同时，在朝中，武帝增设内朝，聚集身边近侍之臣，由卫青领衔，参与决议，奉命与公卿大臣论辩，甚至面折廷争而诎大臣。这一举措，四两拨千斤，使得三公轻易被排除在权力中心之外。
卫青为内朝之首，除练兵之外，亦每日跟随刘彻参习军务，讨论朝政。虽然人人知他得皇帝宠信，但他坚持不显山露水，待人谦和，行事谨小慎微，日子过得倒也平静。
朝堂之上看似波澜不惊，实则暗潮汹涌。淮南王刘安受东宫诏命，短短数月内第三次携女进京。一部《淮南王书》引得太皇太后赞不绝口，竟还称此书藏有帝王之术。此言一出，物议汹汹。更有传言称，皇帝无子，太皇太后欲立刘安为太子。刘彻心知此事多半为馆陶公主背后捣鬼，但卫子夫只产下一女，无国本可立，一时间也奈何不得。
此时，汉朝的两个邻国，发生了一场不大不小的动乱。刘彻和卫青等待的机会，似乎已悄悄来临......