第四百七十八章 海上保镖团?

当张寿说早已在京城公学这边特训了一批排字工时,被张琛和朱二联手撺掇来说事的蒋大少瞠目结舌,曹五照旧那一脸憨厚可亲,仿佛我什么都听不懂似的笑容,原本就在面面相觑的张琛和朱二听了这话,则是继续面面相觑。

而真正听不懂这些话的观涛,那才是眨着眼睛满脸迷糊,至于不敢贸贸然围过来,跟着曹五上京找机遇的那群沧州武林人士,即便凭着卓绝的耳力听了个七七八八,但是,他们之中的大多数人,那还是处于完全看热闹的状态。

足足愣了好一会儿,朱二才冲着张琛气急败坏地叫道:“都是你,成天和陆三郎快马往来互通信息,搞得和真的似的,我还真以为你们有什么好主意,搞了半天,都是人家早想到的那一套!我就说嘛,我这未来妹夫走一步看三步,怎么会小看那些应召而来的名士!”

张琛却没理会朱二这明显拍张寿马屁的言语,眉头大皱道:“没道理陆三胖不知道啊?他自己就是开书坊的,那公学祭酒还是他爹,里头教什么东西,他竟然会毫不知情?呃……”

他突然闭上了嘴,见张寿果然似笑非笑看着他两个,他知道自己和陆三郎这是坐实了内外勾结,只好不大自然地坦白:“陆三胖那小子的确杞人忧天,成天派人给我和朱二说什么要防微杜渐,我们没办法,只好拉上张武和张陆,这不是想着几个臭皮匠能顶诸葛亮……”

“我们这不是想着身为葛门弟子,总得帮咱们的师门发扬光大,所以努力想个主意吗?”

听到张琛供出了张武和张陆,又把葛门弟子的大旗给扯出来了,朱二立刻直接出卖道:“结果,还是张陆从报房想到了这么个主意……他说,反正很多人都是通过报房从衙门抄录邸报等等,咱们可以直接吞并沧州几家小报房,如此就可以传播有利于我们的消息。”

“其实在京城也可以这么干,但京城大佬太多,所以要谨慎……哎哟!”见张寿直接合起扇子往他头上重重一敲,朱二顿时意识到张寿嫌他太大嘴巴。可能够被他和张琛带到这的,那都是打算用作外围的人选,可这个话题之前毕竟没和张寿商量过,所以他只能悻悻闭嘴。

而张寿把朱二的话头打住之后,就打量着一直都尽量降低存在感的曹五,因笑道:“曹总镖头,你这次是带着一大批人上京……拓展业务?是打算开武馆还是镖局?”

“咳咳,京城居大不易,我们本不敢奢望能够在京城站稳脚跟。”曹五再次貌似憨厚地笑了笑,随即就瞥了张琛和朱二一眼,干笑道,“但多亏有张公子和朱二公子给我们撑腰,所以我们打算在京城接一点不起眼的事做做。比如,给这座菜园子布置一下防戍之类的。”

你们一群成天给富贵人家运送各种人货的高手,特地到京城给区区菜园子布置防戍?

这确定不是大材小用?

张寿不禁哭笑不得,但看到曹五那一脸表情满满当当都写着我就是认真的,他终于明白观涛之前为什么兴奋地说,今后不用再担心那些菜园大盗了。高手看家护院,那还用担心?只不过,曹五既然不想立时三刻透露真正来意,他当然也不会急,只是笑眯眯地点了点头。

“你们要是愿意屈就做这些小事,那也并无不可。只不过,观涛和他那些师兄们都是穷和尚,只怕付不起你们的酬金。”

“张博士把海外的这些好东西推介给了京城的人,也算是替我们沧州扬了名,如今既然有宵小觊觎那些种子,我们当然应该出一份力,又怎么能要钱呢?”曹五说得慷慨激昂,但见张琛和朱二全都一脸不信,他就有些不好意思似的干笑了两声。

“其实,我们当然也是有私心的,这菜园子既然有名,我们也可以借着它的光,把名声打出去,否则,就凭我们这些外乡人,也未必能让京城人知道我们的本领。”

张寿知道曹五这种人无利不起早,就这听上去好像挺像那么一回事的理由,他也觉得未必就是实话。因而,他就无所谓地说:“既如此,你们两边自己去谈去做就是了。不过难得有同乡从沧州过来,小花生却正好没跟我出来,否则那小子应该能高兴高兴。”

“少爷你只要不再逼他背诗,小花生肯定高兴。”

听得到阿六突然幽幽说了一句,张寿顿时气恼地瞪了他一眼——我刚刚这是随口胡扯岔开话题,你小子瞎说什么乱七八糟的大实话?可就在这时候,阿六突然又补充了一句:“而且他们又不是老咸鱼。”

好些日子不见阿六,朱二和张琛全都觉得人这种说话的口气实在是值得怀念,更何况难得看到阿六和张寿抬杠,两人自然是乐得作壁上观看热闹。

张寿当然能听懂阿六那言下之意——就凭小花生那别扭的性情,除非老咸鱼或冼云河过来,否则人绝对不会一见着同乡就高兴。他唯有没好气地骂道:“老咸鱼不是回去联络去琼州府的船了?一旦扬帆出海,他一年半载回不来。”

“所以小花生才担心他啊!”

阿六仿佛不知道此时正在和张寿鸡同鸭讲,完全扯不到一块去,更仿佛没看到张寿那哭笑不得的表情。他突然斜睨了曹五一眼,若有所思地说:“小花生怕海上不安全……其实我觉得,镖局生意难道不能去海上做,老咸鱼他们出海也可以带上保镖吧?”

此话一出,刚刚正在难得看张寿和阿六主仆俩笑话的朱二和张琛顿时愣住了,而曹五那假笑也顿时僵在了脸上。

而隔开几步,以表示亲疏有别的其他镖局人士当中,那些人的反应就大了。其中一个虎背熊腰的汉子直接一拍大腿,但刚想说话时,就被曹五一记眼刀给逼了回去。

张寿同样没想到阿六会突然提起这个,微微一愣之后,他不禁有些讶异地看着这小子。

阿六在乡下时常常是沉默到有些木讷,而到了京城后,又大多数时候显得冷漠肃杀,对读书更没兴趣,成天就老是把自己定位成打打杀杀的人。可如今看来,他实在是把人看扁了,这小子还是挺会思考的。

然而,当这么想的张寿无意中瞥了曹五一眼时,他就发现人明显有些慌乱,就仿佛……一直极力想要隐藏的意图突然被人拆穿了一般。认识到阿六很可能真的无意中道破了曹五的真心,他当即饶有兴致地呵呵笑道:“曹总镖头难不成也有过海上讨生活的雄心?”

“我哪敢这么不自量力!”曹五立刻打哈哈道,“海陆非一家,陆上那些称霸一方的好汉,真的上了海船,有多少人吐得稀里哗啦。我就是有这心,也没这胆,没这人啊!”

见曹五竟是极力否认有这意图,张寿心中一动,当即笑呵呵地说:“所以,我才说阿六这也真是异想天开。毕竟,就算曹总镖头你自己是一条海陆都能玩得转的好汉,你手底下的人却很难说了。阿六,你小子没出过海,就不要给人乱出主意!”

张琛比朱二擅长察言观色,见阿六虽说被张寿数落了一顿,但脸上仍然是淡淡的,曹五那一瞬间却是神情剧烈变化,他自然觉得这个自告奋勇当保镖护送他们上京的家伙有问题。

想当初他就是天津临海大营第一次整肃的导火索——甚至都没有之一,因为是他揭开了盖子。此时张琛虽然不知道曹五到底什么意思,张寿又是个什么意思,但不明白的事情只要跟随张寿就好,因此他立刻口若悬河,把自己包装成如同一个精通海务的专家似的。

“阿六你这次难得出了个馊主意!海上有海上的规矩,海盗们的打打杀杀和陆上明刀明箭你来我往不一样,多少陆上高手跑到海上就成了一条虫。”

他使劲搜刮着当年那苦主告诉自己的往事,然后再加上其他从书本上看到以及道听途说的东西,故意夸大其词:“海上打仗,个人再高的武艺也比不上带着粗大撞角的大船那么一撞,据说在极西之地,自古就有海盗驾驶这样的船劫掠商船客船,撞上去之后再接舷大战……”

“但这一条对我朝的兵船行不通,因为等你快要撞上来时,那就在火炮火铳射程之内,到时候火炮火铳齐发,你是船也沉了,人也死了。而且,就算在接舷战时,火铳之类的火器也比刀剑要强得多。就连弓箭,也因为在海上容易受潮,远远不如火器好用。”

“不过,我朝的商船上没有火器,所以在碰到海盗后的海战上,自然就很吃亏,其中也有不少人雇佣过挺多能打的高手随船,但事实上没个卵用。”

张琛似乎丝毫不觉得自己堂堂一个未来国公说脏话有什么大不了的,说完最后四个字之后,甚至还嘿然一笑。

“几年前天津临海大营那场滔天大案,就是兵船对出海的商船下手,打的借口就是稽查海盗。那时候,有一条船上还雇了河洛两个很出名的镖局高手,可结果却是人家官兵登船时,他们屁都不敢放一个,而等到人家十来个人堵住门窗乱枪一放,他们就连个全尸都没有。”

一口气说到这儿,张琛这才意犹未尽地耸了耸肩:“总之,镖局把业务拓展到海船上去,这事早就有了,但结果却很惨,河洛那家镖局,两个最出名的高手那次死无葬身之地,还被苦主上门追讨赔偿,顿时就树倒猢狲散了。”

“总而言之,曹五你可自己掂量掂量,别贸贸然去海上开拓事业!术业有专攻,你就算要做,也得先想了万全之策,否则可别说我没提醒你!”

张寿没想到自己只是随便泼了一盆凉水,而张琛就干脆说出了一番等同于直接把曹五扔进了冰水池子里的话。

然而,曹五极力维持着脸色,打哈哈连声说着受教,一旁刚刚那个使劲拍大腿,却因为曹五眼神而没说话的彪形大汉,这次终于忍不住了,却是心有余悸地连连点头。

“多亏张公子,否则曹大哥和我们恐怕就要被人坑大了!沧州建港之事不是有眉目了吗?苏州首富华家私底下找我们,希望我们提供人手,在海船上做保镖,还承诺了丰厚的报酬。”

曹五没想到自己这结拜兄弟这么嘴快,此时简直进退两难,尴尬到无以复加。刚刚一口否认,如今若不能找一个好借口,他一直以来在朱二和张琛面前树立的知情识趣形象就白搭了,就连为自己和华家牵线搭桥的蒋大少,一会儿恐怕也会埋怨他没管住义弟的嘴。

所以,他立刻当机立断,一面绝口不提蒋大少的牵线,一面在那满面诚恳地在那自责。

“我刚才真不是存心隐瞒,弟兄们虽说有会游泳的,但据说海上游泳和江河是完全两回事。真要掉下水去,连收尸都不可能,所以这事儿我其实一一直都挺犹豫的。”

“但这天上砸下来的馅饼实在是太大,我心里没底,却又贪心,想着不论如何,先进京见一见苏州华家的当家华四爷再说。要是风险太大,谈不拢,那我就辞了这件事,再看看京城可有其他的机会。因为怕丢脸,所以我刚刚也不好意思说实话。”

张寿这才知道原来是苏州商人未雨绸缪,已经连聘请镖局的主意也想好了。

然而,他刚刚故意在那夸大海上保镖的难度,却并不是真的想要阻止曹五带人进入这个行业,因此见曹五连连对他和张琛朱二打躬作揖,他就摇了摇手。

“这种事本来就是私底下谈的,你三缄其口也是恪守商业道德,没什么不对。”

他说着就莞尔一笑,用两指轻轻拈了拈下巴,随即轻描淡写地说道:“刚刚我说陆上高手不能习惯海战,这确实是事实,但曹总镖头你既然愿意带人到京城来找华四爷面谈,想来相信你那些人手在水上也能有战斗力,但就是没考虑到刚刚张琛说的那些难处而已。”

“毕竟单单一群入驻海船提供人货保护的保镖,在茫茫大海上确实用处有限。”

他顿了一顿,仿佛在思量这么一件有趣的事,随即就笑道:“曹总镖头你不妨在京城多留一阵子,像这菜园子似的,需要提供安保的地方,其实很多,说不定会财源广进。”

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