十七年前的仙琼阁和现在一样, 也是帝都数一数二的舞坊，而当时的当红舞姬却只有一个，唤作穆莲琴。
倒不是说其他舞姬的舞技平平, 而是穆莲琴真乃惊才绝艳之人, 在这般浩瀚明珠的映衬下, 其他人再好的舞艺也就显得晦暗无光了。
当时慕名而来的公子哥数不胜数, 宣称要娶穆莲琴为妻的更是多如牛毛, 然而穆莲琴却没有看上一个。
不久后，穆莲琴失踪，有关此事的说法众多, 其中最为人们津津乐道的版本是穆莲琴和贫穷书生浪迹天涯，从此过着幸福美满的生活。
才子佳人的故事不乏在话本中-出现, 然而现实便是现实, 事实上的穆莲琴, 正在帝都的一座私人别院里享受着新婚燕尔的甜蜜。
而穆莲琴的新婚夫君不是别人，正是当朝的年轻君王——李浩集。
本也是俊男靓女的天作之合, 奈何李浩集已经有了皇后，穆莲琴嫁给他便是小妾之身，而且皇后善妒，后宫中的其他女子备受其欺压。李浩集不愿她进宫任人欺凌，穆莲琴也不愿进宫失去自由, 于是在帝都买了座宅院, 二人便将家安在了这里。
每日上完早朝, 李浩集便叫黄仁带上奏折, 然后去宅院中一边陪着穆莲琴一边处理政务, 而晚上通常都是等穆莲琴熟睡后才匆匆地赶回宫中。
在这般甜蜜恩爱下，穆莲琴的肚子很快有了动静, 十月怀胎后，顺利地诞下了一个白白胖胖的女孩儿。李浩集欣喜异常，还说无论如何都要给她们母女名分。作为女儿的信物，他把当初先皇送给他的双龙玉佩挂在了女儿的脖子上。
皇后知道李浩集的想法后勃然大怒，打碎了殿中的所有装饰，失去丈夫的宠爱已经让她视穆莲琴为眼中钉肉中刺，如今皇上说要为穆莲琴正名更是让她恨之入骨！
凭什么？凭什么她穆莲琴一个出身卑贱的舞姬不仅得到了皇上的宠爱，还要来抢她的地位！？她不甘不忿，势要将穆莲琴和那个孽种除之而后快！
当夜，在皇上回宫后，皇后便派人火烧宅院，火势浩大，燃烧了整整一个夜晚才间歇。
大火过后，剩下的是一片漆黑废墟，穆莲琴鲜活的生命就这样消逝，如流星划过夜空般不留下半点痕迹。
闻此噩耗，李浩集痛哭流涕，完全不似执掌天下的帝王，那时的他，只是个痛失爱妻的普通丈夫。
然而，那一片漆黑的废墟中，却找不见任何女婴的踪迹。
李浩集派出众多人手寻觅女婴，却一无所获。殊不知，在当夜大火烧起时，女婴便被穆莲琴的至交好友茗玉从火场中救下，并连夜逃离帝都，在郊外的一个小村庄定居。
茗玉看着怀中因疼痛而哭泣不止的女娃，面露悲戚，穆莲琴临终之前的话总是在她的脑海回荡：“玉儿，皇后恨我入骨，倘若我不死，即便是我们母女逃到天涯海角，她都会如跗骨之蛆追杀我们。所以，把莲心带走，远离帝都，隐姓埋名地生活，永远都不要再回来了。”穆莲琴怜惜地抚摸着女儿烧伤的脸颊，颤声说道，“莲心的脸……罢了，这样更好，没了美貌的困扰，她也更容易平凡地生活。”
女婴许是哭累了，窝在茗玉的怀中睡着了，两只肉球似的小手抱在胸前，恰恰将双龙玉佩抱在手中。
***
穆思芊不知道该怎么形容自己现在的感受，就好像是自己曾经拼命向别人解释一件事是假的，而转眼却发现那件事分明比珍珠还真。
玉姨讲完这个故事便没有再留她，反倒是在她推开门的时候猝不及防地喊了一声“丑丫！”
她恍恍然转过头，却在撞见玉姨探究的眼神时急忙改变了话头：“玉姨，那个丑丫不是已经失踪很久了吗？你是不是叫错了，我可是穆思芊。”
玉姨淡笑：“自然，我当然知道。”
穆思芊总觉得玉姨那句“我当然知道”中话外有话，但她不想去深究，也没有精力去深究了。
告别蕙白，她回到了宫中，第一件事便是到皇上的御书房求见。
再次面对这个苍老孱弱的老人，穆思芊第一次红了眼眶。面前的这个人，是她的父亲，苦苦寻觅了她十六年的父亲。而她的母亲，在十六年前为了救她牺牲了自己年轻的生命。可是，他们如此在意、如此疼惜的女儿，却没有多少时日可活了。甚至于，她不敢和他们相认，她不想不久之后，年迈的父亲因为她的缘故霜染两鬓。她也不想，另一个人的人生因为她而染上阴霾。所以，她站到了这里，只为让他死心。
***
翌日，一个震惊朝野的事传遍了六宫：皇上赐婚莲心公主于状元郎叶河。
后宫之人无一不把这件事嚼烂了舌根，因为前些天还传言皇上有意赐婚莲心公主于沈相，如今才不过两天的光景怎么又变成状元郎叶河了呢？
据在怀莲殿负责掌灯的一个小太监透露，昨天莲心公主出宫，回来后就跑到皇上面前请求赐婚于叶河。这说明什么？说明莲心公主本就不满和沈相的婚事，出宫就是为了会情郎的！这不，一回宫就向圣上请旨，要嫁给自己的心上人。
众人恍悟，在赞叹完这位民间公主的豪放大胆后，无一不感慨丞相大人实在是太可怜了！
想他们的丞相大人，双十年华，英俊倜傥，年轻有为，是多少帝都闺秀梦想中的白马王子，而莲心公主倒好，说拒绝就拒绝了，不带半点犹豫的。那状元郎虽好，但又岂能比得上极近完美的沈相大人！哼，这位莲心公主的品味还真是有待提高！
旁观者都在为沈谦鸣不平，而沈谦自己呢，反倒是没有任何的不甘，平时怎样现在还怎样，倒像是被退婚的不是他。
沈谦看待问题和他人不一样，他非但没有因为穆思芊的变相退婚伤怀，反倒是乐呵呵了一上午。
随身的小厮见自家主子从朝堂上下来就一直傻笑，连惊带吓的抖落了一身的鸡皮疙瘩。其实也不怪这小厮大惊小怪，你想啊，一个向来冰砖似的淡漠丞相，突然有一天笑得跟捡了一块银子的乞丐似的，换谁谁不觉得瘆的慌啊。
其实……这也不怪沈谦，他也不想这么笑，不过实在是太开心了，而向来不怎么会笑的沈谦，只能模仿着他身边最爱笑的穆思芊来笑了。穆思芊什么时候最爱笑？那自然是看到美食的时候！而穆思芊+美食=乞丐+银子，所以这真的不能怪沈谦。
至于沈谦为什么这么开心，那还是要追究到穆思芊的身上。
沈谦大人在听到皇上赐婚穆思芊与叶河的时候，除却一开始的小嫉妒，马上就意识到了穆思芊的真正意图。
沈谦在心中奸笑：呵呵，就怕你不动手，你动手了就说明你在乎我，既然你在乎我，那一切都不是问题。至于叶河，居然敢染指他的女人，哼哼……
***
叶河觉得自己感受到了世界深深的恶意。
往日里和他不甚亲密的沈相大人最近总是对他嘘寒问暖，只是那眼神一点都不像关怀的样子，反倒是挺像看到羔羊的饿狼，看得他后背直冒冷汗。
今天上朝的时候，沈相还提议让他去治理景县的洪涝，他倒不是不愿意去，只是沈谦看向他的眼神实在是……让他不得不觉得沈谦别有用意。
御花园。
“嗯……”穆思芊一边嗑着瓜子，一边听叶河的描述，仰头望天，然后猛然转头盯着他。
叶河被她突如其来的动作吓了一跳：“干、干嘛？”
“你……”穆思芊凑过脸去，看得叶河都对眼了，然后徐徐说道，“该不会是有被迫害妄想症吧？”
叶河：“……”
“哈哈哈！开玩笑呢，开玩笑呢！看你那样，逗死我了！”穆思芊拍着拍着桌子大笑，震得桌上的瓜子都从盘子里跳了出来，弄得满桌子上都是。
叶河黑下脸来：“穆姑娘，在下可没工夫开玩笑。沈相此举，不知是何居心，在下虽然不怕死，但还要为雪儿报仇，所以在杀死李泽康之前，我不能死。”
穆思芊抹掉笑出的眼泪，道：“我当然知道，你放心，沈谦不会杀你的，要我看，他这是在单纯的整你玩呢。”
叶河不解：“为什么？而且沈相大人向来公正廉明，不可能这般胡闹的！”
“哦，没看出来，你还是沈谦的忠实粉丝呢！”
对于穆思芊的戏谑，叶河涨红了脸，支支吾吾道：“沈相大人年轻有为睿智多谋，我朝男子皆以其为榜样，在下只是实话实说，何来粉丝之说？”
“哈哈！叶河，没看出来，你还挺好玩的嘛！唔——我不说了，我不说了还不行吗，你干嘛瞪我啊？”穆思芊调整了下有些笑僵的肌肉，清了清嗓子接着说道，“我请求皇上将我赐婚于你，目的便是摆脱沈谦，而沈谦是那么的‘年轻有为’‘睿智多谋’，”叶河瞪了她一眼，她不做理会，继续道，“自然轻而易举地便看透了我的伎俩，而且啊，你别看沈谦一副冷冰冰的样子，其实他心里面坏心眼多着呢，只是这么小小地整你一下已经很对得起你了。”
叶河听完解释倒显得放心下来：“如此，在下便可安心去景县治理洪涝之灾了。”
穆思芊小心翼翼地问：“你……当真要去？”
叶河一副慷慨激昂：“当是自然，男子汉大丈夫保家卫国实乃本分，更何况是小小的治理水患！”
穆思芊不置可否地撇嘴，一边剥瓜子皮一边自言自语，只是声音刚好可以被叶河听到：“诶！果然男人和女人就是不一样，听说景县那边不仅湿气大，而且蚊虫蛇蚁特别多，据说啊，有的人半夜一觉醒来，发现自己的被里爬满了蛇蝎，冰凉凉滑腻腻的感觉呦，咦，真是让人起一身鸡皮疙瘩呦！”
穆思芊抬眸瞥了一眼叶河，只见他双手环胸，不断吞咽着唾沫，好像在拼命抑制着某种临阵退缩的冲动。
她心中暗笑，沈谦这个人就是传说中的蔫坏损，想当初她可没少吃亏啊。而她也早就知道她的想法不会瞒过沈谦，她也从来没有想要瞒过他，她这么做的目的，只是为了拖延时间罢了。说不定等大限将至的时候，沈谦早就已经忘记她了。
正当穆思芊为计划成功而松了一口气的时候，一帮宫女匆匆忙忙地跑过，说话声清晰地传到她的耳中。
“明珠公主突然病重，马上就要不行了，快点去通知皇上和皇后娘娘！”
穆思芊只觉脑海中“轰”的一声。