腊八宫中有煮腊八粥分食的习俗，林秀莲病着，脾胃虚弱，张茂林就特意交代膳房把腊八粥熬的烂烂软软的。
书房里间的摆设已经换过了，那张罗汉床抬了出去，原来的摆设也有变动，南窗下的青石条凳也搬了出去，几盆盆栽都放在了靠西墙的一个红木花架子上。南窗下新抬了一张贵妃榻摆在那里，上面铺着厚厚的毯子，林秀莲与杨铎面对面坐着，一边吃腊八粥，一边闲聊。
杨铎一边舀粥吃着，一边说道：“你明日去阳台山，东西我都让张茂林替你打点出来了，放在西偏殿里，等下你过去看一下还缺什么。”
林秀莲默默点了点头。
杨铎看出她有些心不在焉的，问道：“怎么了？腊八粥不合胃口吗？”
林秀莲慢吞吞的摇摇头。
杨铎看她情绪低落，就推开了粥碗，伸手握住了她的手，“你若舍不得走，就别走了。”
林秀莲放下汤匙，微笑道：“我就是想着明日要离开你了，心里难受。我去了那里，你也好安心办事，再说才二十天，除夕前就又回来了。”她故作轻松的长出了口气，道：“我不难受了，都好了。”
杨铎握着她的手，注视着她，说道：“真的吗？”
林秀莲点头道：“是真的。”她迟疑一下，目光闪烁，轻声道：“不过你要答应我两件事。”
杨铎含笑道：“你说吧，就是二十件我都答应你。”
林秀莲微微一笑，吸了吸鼻子，说道：“只要你把这两件做好就成了，不用那么多。第一就是你一定要保重自己，不能让自己有危险，也不能让自己生病。第二件就是，就是不可以跟别人，跟别人亲近，你只能有我一个。”她说起第二条就有些吞吞吐吐的，脸也微微发红。
杨铎看她这副模样，哈哈一笑，继而又正色答道：“我都答应你，第二件我可以向你保证，不光是这二十天，就是以后的二十年，三十年，我也只会有你一个。第一件嘛，就是为了你，我也会保重自己的，你放心吧。不过你也要答应我两条。”
林秀莲甜甜一笑，道：“你说吧。”做出一副洗耳恭听的样子。
杨铎道：“第一不可以太牵挂我，一定要好好养病。第二条就是不可以胡思乱想，杞人忧天。”
林秀莲不以为然道：“你这两条明明就是一条，偏偏要学我，也弄成什么两条。”
杨铎道：“我说的明明就是两条，牵挂我跟你胡思乱想可是两码事。”
林秀莲当然也明白杨铎所谓的胡思乱想指的是什么，偏不承认，又与他辩了几句，两个人说说笑笑，又互相喂食，不觉间各自碗中的腊八粥都吃尽了。
杨铎还要去宫里处理些事情，林秀莲就送他出来，两人走到文杏堂院门口，杨铎说外面风大，就笑着命她止步，又说道：“你早膳用的比往常多一些，现在身子还弱，不可再坐着，怕会停食，自己找点事儿做。”
林秀莲给他理了理身上那件丧服的领口，又抚平了他肩膀处几个褶子，说道：“我都知道，你快去吧，早点完事儿也好早点回来。”
杨铎这才依依不舍的大步离开了。
虽然无风，早间的空气仍旧极冷冽，呵气成霜。台阶上覆着厚厚的霜花，林秀莲负着手，微微仰着脸，慢吞吞的踱着步子，在院子里走了几步又停下来用脚轻轻的碾着台阶上的霜花，唇角挂着甜美的微笑，在台阶下站了一会，又提着裙裾拾阶而上，慢慢走到廊下，转过身望着空寂的院子，忽心里想起一事，就匆匆跨过门槛进了大殿。
看见小七正在擦拭正殿里的茶几，就走过去向她说道：“你去膳房里问一声，腊八粥可剩的还有？”
小七停下来，说道：“奴婢这就去，不知王妃要来何用？”
林秀莲眉头微微蹙起来，微不可闻的叹了口气，道：“跟着我的那些人尸骨无存，他们的衣物器物也都一起烧毁了，连个衣冠冢都不能修，今日是腊八，宫里不允许私自烧纸钱，所以我想拿一些腊八粥去晩隐居旧址处祭奠他们一番，主仆一场，为他们略尽一点心意吧。”
晩隐居出事后，林秀莲面对突如其来的巨变，先是伤痛愧悔不已，这两日伤痛略减，脑中清明起来，才想着逝者已矣，能做的也只有缅怀，还有就是补偿他们的家人了。
小七听林秀莲说要去晩隐居祭奠，心里却极矛盾，一方面同样在王府中为仆，能遇见林秀莲这样有良心的主子不容易，再者，她如今负责照顾林秀莲，不说天冷，就是她病情才稍稍缓解，若再伤感流泪，怕病会反复，到时候上面怪罪下来，便又是她的不是了。
小七犹豫片刻，说道：“王妃对秦妈妈他们一片心意，他们若是泉下有知，也必然会感激涕零的。只是王妃的病情才稍微好一点，晩隐居那里一片焦炭，见了难免不伤感，天又冷，湖边风大，再扑了风，也不好。都是与王妃的病情不利的。还望王妃既要顾念逝者，也要多想想自己的身子，还有王爷，若是王妃再有个不好，王爷岂不是更忧心。王妃要去祭奠他们，这件事不如交给奴婢去做吧，奴婢保证一定做好，也会把王妃的心意转达给他们。”言罢提着裙裾在林秀莲脚边跪了下去。
小九从书房里走出来，听见也跟着小七一起跪了下去，“奴婢愿意跟小七姐姐一起去，王妃就把这件事交给奴才们做吧。”
林秀莲不忍拂了他们的一片好意，也怕出去扑了风，回头病情加重，杨铎为自己悬心，沉吟片刻，就说道：“你们两个都起来吧，有小七一人去就好了，小九留下给我研墨，我要写一封家书。”
小七与小九给她磕了个头，一起爬了起来。
林秀莲也知道幽冥之事虚诞不经，并不可全信，真的要为他们做些什么，也只能是补偿他们的家人了。
萤萤与小蝉是他们林家的家生奴才，父母俱在，倒也好办。彤彤是从绣厂里买过来的，入府时原有登记，也可按图索骥，找到她外面的父母，给予补偿。
秦氏与翠儿就难办了，秦氏当初是在婆家待不下去，回到娘家，娘家哥嫂又不容她，无奈之下才重返林家的，只怕她泉下有灵，也不会太顾念她的哥嫂了，翠儿本是个弃婴，唯一的养母又在很多年前就过世了，也是想要补偿都不知道该补偿谁。
余下还有一些南边带来的家人，他们也有家是外边的，也是家人都在林府当差的，还在是父母亲人俱在，倒也好办。
林秀莲坐在书案前头出了会神，又伤感一会，才提起笔，摊开信纸，写起了家书。
这还是她第一次往家里写信，所谓近乡情更怯，想起父母，就想起了从前一些旧事，一时心头茫茫，握着笔管，却落不下去，小九在一旁看见她这个情形，大气也不敢出，唯恐打扰了她的思路。
（转）
次日林秀莲便要去往阳台山了，杨铎本来想要早些回来陪她，因为遇上腊八，宫里事务偏偏很多，一直闹到酉时末才回来。
张茂林下午从荣安堂得知了一件天大的事儿，这会看见杨铎回来，也顾不得他那一脸倦容，就先抢上去回道：“王爷，奴婢该死，晩隐居的事儿出了纰漏。”
杨铎闻言如被当头浇下一瓢冰水，一时面色铁青，连说话的力气都没了，只紧紧盯着张茂林。
张茂林忙又说道：“奴婢下午去了一趟荣安堂，查看从火中寻出的那些遗体时才发现..发现少了一具尸体。当时奴婢向王爷禀报的是，除了秦氏，小蝉与萤萤，晩隐居尚有十二人，可是现在寻到的遗骨只有十一具。”
荣安堂是西苑暂时收容死者的场所。
杨铎方才一时失态，此刻竭力让自己镇定下来，压着声音问道：“你可确定？”
张茂林额头上是细密的汗，脸色苍白如纸，气息都有些紊乱了，点头道：“奴婢发现后亲自带人又去废墟中寻了几遍，没有找到。奴婢怀疑那个人是在着火前溜走了。”
杨铎已然动怒了，冷斥道：“拿了秦氏，萤萤与小蝉后，我不是让你们封了晩隐居，不许人进出吗？人是怎么溜走的？”
张茂林道：“奴婢是按照王爷吩咐办的，也不知那个环节出了问题。方才奴婢又去问了那两日在晩隐居当差的人，并未发现任何异样，奴婢想着，会不会是火太大，把人烧没了，尸骨无存？”
杨铎强抑着胸中的怒火，道：“你去查清楚再来告诉我，人若是真的溜了出去，没有腰牌是出不了西苑的，就还一定在西苑，一定要找出来，去吧，一定要密，不可再出任何纰漏了。”
张茂林自己办事出了漏子，更何况是这样的大事儿，若是那个人真的活着，把这件事捅出来，不光是王妃，连宫里都无法交代，当初晩隐居着火后，报给宫里的是意外着火，已然有些好事之人在私下里议论纷纷了..张茂林知道这件事关系有多大，甚至不敢想象后果，惶恐下礼节都忘了，顾不得告退，就匆匆跑去办事了。
杨铎独自站在院子里，浑身冰凉如寒铁玄冰，思绪混乱至极，他站了良久，才稳住心神，理好思绪，抬起步子往文杏堂大殿的石阶上走去，只是步履仍旧有些散乱，一步步如踩在云彩上。
他从前不是这样的，从前就是有天大的事儿，他也镇定如初。如今是关心则乱，只因为他喜欢她，他不敢想象若是留那个人活着，有一天走到她面前，说出真相，她会如何，他无法想象失去她。
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