晚间，浴罢，两人躺在帐子里，杨铎紧紧的拥着林秀莲娇软的身躯，兀自心思难定。
林秀莲被他紧紧搂着，有些不舒服，就说道：“你把我弄疼了。”
杨铎混若未闻。
林秀莲就搬着他的脸，揉着他微微皱起的眉头，笑盈盈的说道：“你皱着眉头在想什么呢？”
杨铎忙冲她一笑，道：“你方才说什么？”
林秀莲道：“我说你抱我太紧了，弄疼我了。”
杨铎笑笑，松开了她，“这样可以了吗？”
林秀莲又朝他怀里缩了缩，眨着大眼问道：“你今日是怎么了，总是心不在焉的，方才吃饭的时候问你话，你也没听见。是宫里出了什么事吗？还是朝中有什么变动？”
杨铎只得含糊其辞的掩饰道：“是啊，今日面圣时，恰好太医也在，太医说皇上的病不见轻反而有沉重的迹象，宫里小皇子的丧事还没料理清楚，朝中又为武明照圈占皇庄一事闹得沸沸扬扬，如今已然形成了两党，武家为首的太后党羽自然是竭力的回护武明照，甚至叨登出吏部卖官的事儿，企图转移人们的注意力，而你哥哥为首的群臣正在彻查武明照的案子，人证物证都抓住了好多，皇上迫于太后跟群臣的压力，被为难个半死。”
林秀莲心头猛跳了一下，失声道：“你说吏部卖官？”林秀莲知道如今的吏部是她伯父的一个学生，叫做戴琳的在担着吏部尚书一职。卖官在前朝也有过，林秀莲从前亦听父亲说起前朝掌故时提过一次，虽然知道，可是这件事突然牵扯到了她伯父，她还是吓了一跳。
杨铎看林秀莲着实吓得不轻，忙安慰她道：“是吏部，又不是你伯父，你莫要太担心了。”
虽然如此，林秀莲还是放心不下，问道：“可是如今的吏部尚书毕竟是伯父的学生，只刑部的事儿伯父多多少少都有责任的吧。”
杨铎一笑，道：“听说也是那个戴琳底下办事的人背着他干的，他并不知情。”
林秀莲点了下头，可还是高兴不起来了。杜紫英揭发了武明照圈占皇庄一事，杜紫英是晋王的朋友，晋王又是林家的女婿，太后自然把那笔帐算到了林家头上。所以抖露出吏部卖官一事，林秀莲知道这是太后他们武家人开始报复了，这还是刚开始，不知道以后还会翻出什么事，林秀莲都不敢想。一双眼睁得大大的，却没什么神采，默默不语。
杨铎摇着林秀莲道：“你怎么了？”
林秀莲望着杨铎，良久才说道：“我害怕。”
杨铎自然明白她恐惧什么，轻轻抚着她的面颊，柔声道：“有我呢，不要怕。”
林秀莲看杨铎目光柔和却透着坚定，感到安心，慢慢露出了笑脸，用面颊轻柔的蹭着他的手掌，“谢谢你。”
杨铎含笑道：“你我之间还用说这个字吗？”
林秀莲忙讨好的冲他笑笑，“是我说错话了。”
杨铎复又把她揽入怀里，柔声道：“睡吧，明日还要早起呢。”
林秀莲忽然想起一事，就说道：“我差点忘了，早晨写了封家书，还得你替我送出去。”
杨铎稍稍迟疑，眼中闪过什么，又含笑道：“好啊。”
林秀莲神色复又怔肿起来，“晩隐居烧了，跟着我来的人都没个善终，幽冥之事终归都是虚妄的，如今能做的也只有补偿他们的家人了。”
杨铎嘴角的笑没了，眼中的笑意浮起来，道：“你能这样想就好，内阁这两日会有上旨发给你父亲，我到时候请你伯父把你的家书一同发过去，八百里加急，很快就会到你父亲手中。”
林秀莲迟疑一下，有些犹豫，说道：“内阁办理的事儿都是朝廷大事，我的家书一起发过去，不好吧？”
杨铎笑着在她额头上轻轻敲了一下，道：“你的家书早日到你父亲手中，你也可以早日安心，我也可早点放心，国事家事都是事，既然是事，就可以一起办，没什么不妥当的。”
林秀莲也笑了，又好奇问道：“你为什么总是喜欢敲我的额头？”
她的额头上的圆圆的，皮肤光洁如玉，杨铎笑着道：“因为你傻啊，我不敲你，怎么提醒你呢？”
林秀莲扁了扁嘴，嗔怪道：“你才傻呢。”说着打了个呵欠，又往
（转）
安乐居
远处响起了二更更鼓的响声，安乐居里一片漆黑冰冷，在一间四壁漏风的柴房里，没有烛光，只有窗牖缝隙里透进来些许微光，依稀可辨出一个人缩在柴草堆里，极度的恐惧使他紧紧的抱着头。
而她对面，蹲踞着一个头发半白的婆子，婆子嗓音沙哑，说道：“外面的人已经找上来了，你若还不肯说出这块玉佩那里来的，我就把你交出去了。”
安乐居外陈小五带着一群小太监打着灯笼正在噼里啪啦的砸门，一声声催促着快些开门。
那是个女子，她稍稍松开紧抱着头的手，侧耳听了听窗外的动静，才哀求道：“婆婆，求你不要把我送出去，我什么都告诉你。”
那个婆子从喉中发出几声呵呵的干笑，笑过之后，冲那个女子说道：“你躲在这里，不要出去，也不要害怕，没人可以把你带走。”说着颤巍巍的站起身，推开门走了出去。
婆子慢腾腾的走到安乐居门口，伸手拉开了门，说道：“谁啊，三更半夜叫什么呢？又送人来了吗？”
陈小五高高提起灯笼在婆子脸上照了照，认出她是负责管理安乐居的李婆子，就说道：”今天不是送人来，是来找人的，你这里可有多出来的人？”
李婆子皱着眉头高声道：“不是送人？你说什么？”
旁边一个小太监与这个李婆子打过交道，忙提醒陈小五道：“陈公公，这个婆子耳背，您得大点声。”
陈小五颇有些不耐烦，向那个小太监说道：“你去问她吧。”
那个小太监走上前去，提高了声音向那婆子说道：“陈公公是问你，你这里这两天有没有多出来人？”
李婆子一脸诧异的神色，瘪着嘴道：“公公，你又不是不知道这是什么地方，怎么会多出来人，外头的人好好的谁想进来，倒是有人想出去呢，不过活着的人也出不去，前天才刚死了一个，抬去烧了。”
安乐居等同于冷宫，确实没人愿意来这里，而这里面的人，不管是获罪被关的主子，还是当差的奴才，都是巴望着能够出去的，不过很少有人能够活着从这里出去，一般情况下，也只有人死了，才会从这里抬出去。
其实陈小五也没想着这里面会有他们要找的那个人，不过就是顺路走过来，就问一句罢了，遂也声音提高了八度，说道：“那你这两日可看见陌生的面孔？”
李婆子摇头道：“没有，这个地方，连猫儿狗儿耗子都不愿意来的，这两日也就看见公公你们来了。”
陈小五颇觉晦气，瞪了她一眼。
旁边的小太监问道：“陈公公，那还要不要进去搜搜看？”
陈小五皱眉道：“搜吧，搜过了也好给张公公交代，你带两个人进去看看。”
那个小太监就领了两个太监跟着那个李婆子进去了，一进入院子里，就闻见一股子酸臭中夹杂着霉腐的气息，那个小太监先捏住了鼻子，带着那两个太监高高提着灯笼，挨个屋子照了一遍。
安乐居是个大四合院，东西北各有五间逼仄的屋子，总共是十五间屋子。院子里的气味已经是难闻了，屋子里的就更加可想而知了，站在门口那股子怪异的恶臭便直扑人的卤门，令人倒胃作呕。
所在每间房不过是在门口匆匆照一下就过去了，里面一片漆黑，灯笼的光又不能及远，所以不过是草草走个过场，看得并不分明。
片刻就走了一遍，那个小太监匆匆回到大门口向陈小五复命，“陈公公，小的都仔细看了，没有。”
陈小五就一挥手，向身边的人命令道：“走吧，去下一处。”
那李婆子扶着门框蹬着门槛看他们走远了，转身关上门，一步一跛的往那间破烂不堪的柴房走去，原来这个婆子是个跛足的残疾人。
（转）
杨铎次日清早就起床了，出了大殿，张茂林就忙上前来向他复命，“王爷，昨晚奴才带着人找了一夜，没有找到。”
杨铎皱着眉，良久转向张茂林，问道：“你说一个活人真的会烧没了吗？”
张茂林也不好回答，苦着一张脸，因为熬了一夜，双目深陷，眼下一圈青黑色，“奴婢也说不好。”
杨铎道：“好在是王妃今日就要去阳台山了，等她走了，你继续带人在西苑里找，就是挖地三尺，也要把那个人给我找出来，绝不能留活口。”
张茂林点头道：“奴婢知道留着那个人后患有多大，奴婢一定会把他找出来，就是怕人已经没在西苑了。”
是啊，火是腊月初五夜里放的，张茂林是昨天也就是腊月初八才发现找到的遗骸少了一具，中间已经过了三天，虽然西苑守卫严密，可是并不是全然没有法子溜出去，若是那人已经离开西苑了，那么就真的难找了。
杨铎眉头又锁在了一起，脸上罩着一层严霜。他不敢想象那个人如果活着出现在林秀莲面前，林秀莲会有什么反应。
张茂林看杨铎脸色阴冷至极，眼中隐隐浮动着杀气，禁不住打了个哆嗦，忙又保证道：“王爷且宽心，奴婢继续去查访，一定把人给王爷找出来。”
事已至此，也只能这样了，就是现在杀了张茂林也于事无补，杨铎叹息一声，道：“你下去吧，累了一夜，先歇息一下吧。”
张茂林无限感激，更有种劫后余生的感觉，告退如仪，匆匆走了。
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