九月底, 王祖母大寿，各族与往年无异，纷纷派了代表送来了贺礼, 礼物的贵重程度也跟去年差不多。但是今年王祖母却大肆夸赞了两仪城的礼物, 旁人见那礼物并无特异之处, 自是明白她夸赞的是送礼的槿年长公主。
今年各族来的人以礼官为主, 唯独水族王亲自带了婧歌和凌歌前来道贺, 美其名曰是让凌歌以储君的身份正式拜见五族中的长辈。王祖母对凌歌这个美貌少年颇有印象，此番再见又大大称赞了一番。
众人听说婧歌仍旧拒绝了不少水族贵族的求婚，却在这好逑之会的前夕亲自来了锐城, 只觉得她对煦之仍是心存希望的。
想到如今王祖母大大偏向了木族的槿年公主，而槿年公主没有亲自贺寿, 舆论哗然, 均觉得这一次的好逑之会, 金族王后的人选还未真正确定。
席间，一身盛装的婧歌和凌歌向王祖母恭敬地祝酒, 也向煦之敬酒，煦之微微一笑，礼貌地回敬了一杯。煦然、泊颜和承列在旁看了，也猜不透煦之的心思。
筵席散去，王祖母留了煦之, 问他对槿年和婧歌分别有何看法。
“槿年长公主虽是女子, 却不输豪杰, 煦之很是钦佩。至于婧歌公主, 曾与我相谈过两三回, 煦之并不熟悉，无法评价。”煦之随口说道。
“那按照你这么一说, 你心里果然是偏向于槿年长公主。”王祖母颔首微笑。
煦之语气略为尖酸：“槿年长公主的义妹昔日在锐安殿里当差时，也曾向本王极力举荐过自己的结拜姐妹。”
王祖母努力地回想了一下，对苓岚依稀有印象：“就是那个清秀的小丫头？她倒是对槿年长公主情意深重。”
“的确是情意深重。”煦之语带讽刺。
王祖母倒没察觉出他话里的含义，道：“那你便好好准备准备，早日出发，王祖母在此等候你的好消息，你要是还看上其他女子，也可一并邀回来纳为王妃。此前好逑之会并非没有先例。”
“王祖母，”煦之凝望着她的白发，“去年今日，煦之对您所言，不知道您是否还记得？”
王祖母想了想，似是还有印象，又说不出来。
煦之一笑：“若王祖母不曾记得，那煦之今日便重提——在婚姻大事上，唯愿不改初心，不忘初衷。”
离开栖凰殿时，泊颜在台阶下等他。
煦之见他并没有和国公他们一同离开，微觉奇怪：“找本王有事？”
“我只想和您确认，你到底要选槿年长公主还是婧歌公主？”泊颜见周边还有人，便压低了声音。
“于本王而言，她们二人并没有多大区别。”煦之望了望远处的蓝衣人，当中婧歌刚好也在看他，她脸上带着笑意，面目有些模糊。煦之顿了顿，嘴角带着冷笑：“婧歌公主曾说，若本王选了槿年长公主为后，她不介意到金族为妃。本王若高兴，把她们都娶了又何妨？”
泊颜皱眉：他今儿是怎么了？说话这般刻薄。
煦之见他不语，道：“你呢？你有何打算？”
泊颜定定地望着他：“我父亲让我这一次无论如何要给他选一个儿媳妇。看来我是没办法了。”
“你可有中意的人选？”煦之漫不经心，以往每一次这么问，泊颜总是摇头的。
泊颜笑了笑：“葶宣大力向我推荐了她的好姐妹，我这回便去问问那姑娘意下如何。”
“哦？难得你没有抗拒，我可要提前恭喜你了，”煦之莞尔，“看来是你认识的女子。”
“相识已有数年了。”
煦之奇道：“那国公和夫人可曾见过？”
“见过，他们听闻之后很是欢喜，家母与那姑娘的母亲也是旧识，已有二十余年的情份，咱们也算是世交了。”
“当真？”煦之很意外，“那姑娘品貌如何？”
“虽不能说倾国倾城，但也是难得一见的美人，性情温和，容姿不凡。”泊颜不经意地暗笑。
煦之大乐，拍着泊颜的肩膀：“你也鲜少有夸赞的女子，你若首肯那是错不了。如此说来，你的事情就很快就能定下来了。”
“那倒不是，对方未必肯委身于我。”
“泊颜，你配得上天下任何一位才貌双全的佳人。”煦之由衷地道，“期待你早日娶得美人归。”
泊颜平静地看着他，心想：我说了这半天，你是没真猜到我说的人是谁，还是已经不在乎了？
“您不也好事近了么？”泊颜问了一句。
煦之沉默了片刻，嘴角露出一抹笑意：“目前还不确定，等去了两仪城，我才能告诉你。”
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十月，从各族奔赴两仪城的人越来越多，但胭儿还没消息。苓岚这两日派人前去西市的客舍，掌柜说不见那红衣姑娘，苓岚让他一有消息便遣人到两仪宫汇报。
这一日，从锐城回来的两仪城官员对槿年转述了王祖母寿宴的情形，苓岚刚好路过槿年的书房，听了个大概：王祖母对于槿年所选的寿桃玉雕极其满意，赞不绝口；婧歌公主亲赴王祖母寿宴，与金族王举杯相邀……
婧歌？苓岚八月份在水族的时候，曾听水族人闲议，自从去年好逑之会过后，由于婧歌公主仍没有参与，水族的权贵开始纷纷向水族王提亲，但是婧歌公主一一谢绝。
苓岚想着：此番婧歌公主去了锐宫，该不会是还对王存有什么念头吧？不过也难怪，我尚且放不下他，怎能奢想婧歌公主能在一年之内就能把他忘个干净呢？也不知道王会不会被她的痴情所感动？看来，王和槿年的事情又不确定了。
她想起适才所闻，王祖母对槿年送的礼物很是满意，又想：如今王祖母真的很偏爱槿年，不管王选择谁，我都是多余的角色，只需要等到胭儿回来，看看是否有什么蛛丝马迹，那时将所知的一切告诉王。我若能办实事，便回木族处理政事，若不愿拘束，则四处游荡，顺其自然吧。只是如若我一直不嫁人，母亲可能会难过的，可我若夹在在柏年、思均长公主和梨笙之间很是不妥。以我现在作为槿年长公主义妹的身份，大概也能嫁个贵族公子为正室吧？然而这五族之境的人早已认定了我是未来的木族王妃，有谁敢邀我？我得做好一辈子不嫁人、不依附于任何人的准备。
她站在书房之外，思绪烦扰如同风里飘飞的落叶，一片一片，脆生生的落地有声。
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过了数日，槿年越发忙碌，这几日苓岚很少见到她，即便偶有闲暇，均不愿提及好逑之会的话题。
十月七日，各族王族的队伍陆续来到两仪城，城中比去年人更为拥堵，道路被挤得水泄不通，各族的车马走了半日才能抵达两仪宫。苓岚本想去迎接木族的队伍，但想想多一事不如少一事，毕竟这回柏年是来邀请思均长公主的。
柏年进了两仪宫后见她在殿前迎候，外披青色披风，衣衫简朴，不施脂粉，容色憔悴，忍不住问：“你的事办妥了吗？要找的朋友找到了吗？”
苓岚摇头：“还没出现。”
“你这回还是住姐姐的处所？”柏年又问。
“您带的人多，木族的处所怕是住不下了。”
“我有事要找你，你晚上来一趟吧。”柏年丢下一句话，领着大队人马浩浩荡荡去了木族处所。
苓岚目送他的背影远离，一个念头逐渐浮出。