辽东，盛京。
规划严整的井字街道四通八达，富有规则感的建筑渲染出压抑的氛围。
盛京城的整体构造，将中国古代天圆地方等级差异的理念发挥到了极致。
而这，正符合它的主人——努尔哈赤或是皇太极的审美趣味。
在这个从奴隶部族制向封建制度过渡的政权之中，无论对汉人包衣亦或是普通旗丁来说，服从乃是唯一要务，
盛京被称之为盛京，还只是二十年前的事情，这座新城，现在却已显得老气横秋，了无生气。
倒不是说这座城经济凋敝，物质匮乏，恰恰相反，这是辽东最繁华的城。盛京城中，商铺林立，人口繁密，朝鲜的高丽参，倭国的粳米，苏杭的丝绸茶叶，都能在这里买到。
事实上，即便是与千里之外的明国京师相比，清国都城也不遑多让。
所谓了无生气指的是生活在这座城市里的人，确切说来是一个个拖着猪尾巴鞭的汉人包衣。
用行尸走肉来形容辽东汉人显然过于意识形态化，不过确也能提供一种思考的角度。
顾炎武所谓“亡国亡天下”的辩论，在辽东得到了最生动的诠释。
建奴占据辽东后，强迫幸存辽民剃发易服，行蛮夷之礼，辽民对剃发易服反抗虽没有后世江南那般激烈，却也因此死了不少人。
所幸辽东经过建奴蹂·躏，汉民十不存一，活下来的大都成了恭顺可靠的包衣奴才。
而其中的佼佼者，便被皇太极由辽东各地迁往盛京，由此诞生了后世赫赫有名的世家大族，如南京曹家，北京佟家。
一部盛京发展史，也是一部奴才成长史。
盛京起初并不称为盛京，而叫沈阳。萨尔浒之战，明军大败。努尔哈赤占据沈阳后，忙于扩张势力，没有进行扩建，仅在城内靠着镇边门依照女真族建筑模式建设一个简单的“居住之宫”。
建奴对沈阳城墙的再次修建，是在皇太极继承汗位后。
天聪元年至天聪五年，皇太极在原来城墙的基础上建设新城，将城墙加厚、加高、加固，将明朝的四门改为八门，八旗军各守一门，城市通道由明时的十字街变为井字街。
由此，盛京颇具规模，成为清国名副其实的政治经济重心。
到顺治元年，盛京城内人口约有三十万，除八旗战甲，辅兵外，主要包括汉人尼堪，工匠。
在这些汉人包衣看来，民族大义，国家存亡是不需要考虑的，生于乱世之中，只要有口饭吃，便谢天谢地。如果再能得到主子赏识，那就是祖坟冒青烟了。
顺治元年，正月十五。
辽东一带的中元节，历来都是极热闹的节日，盛京当然也不例外，早在洪武年间，每年元宵节，都会有艺人从京师赶来沈阳悬挂碗灯，好不热闹。
然今年的盛京，气候格外寒冷，开春已经好几天，斗大的日头照在街面上，却感觉不到一丝暖意。
上元节这日，寒风呼啸，往日繁华的盛京，反倒冷清了许多，只有穿着臃肿的孩童偶然出来，嬉戏打闹。
和大人们一样，这些孩子后脑勺上都留着条细细的金钱鼠尾辫，而他们的父母，多是些刚刚抬旗的包衣奴才。
城东一家卖糖葫芦竹蜻蜓的小摊旁，曹忠清给儿子买了只糖葫芦，虎头虎脑的小家伙迫不及待咬了口，酸的牙齿打战，连忙把剩下的糖葫芦塞到他爹嘴里。
曹忠清轻轻咬了口，裹了糖的李子又酸又甜，冷的他只打哆嗦。
给钱的时候，曹忠清望见卖糖葫芦的老头只裹着件单衣，站在路边瑟瑟发抖，包衣奴才犹豫了片刻，多塞给他两文钱。
“爷，你心真好，大汗要打明国了，您跟着去了一定发大财，一定发大财！”
“
曹忠清瞅那老头一眼，没有搭话，拽着儿子就往回走。街道上行人稀疏，寒风卷起沙土打在脸上，曹忠清往东南边看了眼，发现就连把守城门的巴牙剌也躲在门洞里。
父子两人走过半里路，不时有身材矮壮的清军战甲从身边走过，曹忠清都要停下脚步，向对方微微点头，同时把儿子朝自己旁边拉近一点。
约莫走了小半个时辰，父子两人拐进一条破落的小巷，来到一座略显陈旧的四合院前门。
曹忠清来到四合院门外，伫立片刻，环顾四周，望见邻居塔科多醉意阑珊，嘴角还留有女人的胭脂。
塔科多是正白旗一名辅兵，年龄不过二十，曹忠清犹豫着要不要和他打招呼，邻居脚步踉跄的走进院门。
曹忠清知道他是刚逛窑子回来，不由为他捏了把汗。
“三娘，开门，我回来了!”
很快的，院内传来窸窣声响，接着是木门转动的吱呀声，随着院门打开，一个身材干瘦，脸色苍白的女人出现在曹忠清面前。
“爷，回来了？我这就去下汤圆，”
曹忠清转身将院门关上，从身上掏出一串糖葫芦，递给女人。
“给拴住买的，吃不完，给你吃，”
那女人接过糖葫芦，干瘦的脸庞上挤出一抹笑意。
曹忠清进屋坐定，这时三娘已经去厨房煮汤圆，曹拴柱骑着竹马在院子里蹦蹦跳跳，玩了一会儿，忽然听见外面传来此起彼伏的鞭炮声，孩子连忙放下竹马，跑进屋子，坐在曹忠清腿上，撒娇道。
“爹，咱啥时候回盖州啊，俺想俺娘了，”
曹拴柱隐约记得往年元宵节，他娘带着他去看烟花的画面，娘亲的模样已经非常模糊，不过那晚的烟火，孩子却记得清清楚楚。
“等你长大了，就可以去见你娘了，”
曹拴住若有所思的点点头，转身又跑到院子里玩耍，曹忠清望着儿子的背影，脸上露出淡淡的苦笑。
中元节本是阖家团圆的时候，然而曹忠清的妻子却已不在，她在两年前死去，留下父子两人相依为命。
曹忠清去年刚抬了旗，他现在是正白旗旗下战甲，拥有三个包衣奴才，两名男丁，一名女丁，其中两个男丁还是青壮劳力，供他驱使。
前些时日，辅政王下令加固盛京北门，曹忠清便派出了两个男丁去城下筑基，每人每日八十文钱，除去两人吃食，曹忠清每天能赚到一百文。
“三娘，给大牛子，二牛子留点汤圆，他们回来了再吃，”
曹忠清望着半空燃放的烟花，知道那是盛京汗王宫正在庆贺中元节，他举起酒杯，一连饮下好几杯烈酒，想起当年妻子杨氏惨死的场景，一行热泪就洒了下来。
“拴柱，莫要乱跑，快回来吃汤圆！”