一家人在屋里笑语喧哗，其乐融融，外面，张家大房的下人和新来的二房的下人们却闹翻了。
原来，张家大院里原本就刘黑子和黄麦两家下人伺候，其中刘黑子白天还要管理木耳场子，黑皮则跟在槐子身后，日常院子里也就刘婶、葡萄、小喜、樱桃，黄麦、青麦和他们的老爹老娘，总共八个下人干活。
如今，来了这么多人，除了张杨等主子，那伺候的丫鬟媳妇婆子、管家粗使小子等，另有带来的八个不明汉子，算起来有三十多个人，这不就乱了。
老陈头（黄麦爹）、黄麦和青麦在第三进院子伺候，为的是那些人刚来，有不熟悉的地方，就一一领着他们观看，何处用水，何处洗浴，何处茅厕，何处柴房等等，交代清楚。
可是，二房除了曹氏外，还有四位姨娘，各自伺候的丫鬟婆子都为各自的主子着想，找他们要东要西的，不一会工夫，就将这父子三人指使的团团转。
张杨的管家张成是位年轻人，他想起老爷带来的那八个汉子，便叫来黄麦，这八个人是二老爷带来给大老爷的，让给安排个地方住。
黄麦也是个机灵的，见前面正在吃饭，不便去打扰，且张槐也跟他和黑皮过这回事，他心里有数，于是，便自作主张，领着张成和这八个人往后园子里去，将他们安排在最后一排的后罩房内。又唤了小喜去添床帐用具，好一番安排收拾，两人就绊在那里了。
张成则回到三进院子，继续指挥家仆收拾整理住处。
曹氏身边的王嬷嬷检查了张杨夫妇的住处，见屋子里布置得虽然简朴，却色色齐全，且清雅的很，觉得很符合自家小姐的脾胃，因此甚为满意。
想着老爷晚上爱在房中看书。又请青麦多舀些灯烛照明之物过来，自己又安排人在房中挂上一方素色帷幔，遮住床帐。这样一来，小姐若是先睡。老爷看书的灯光就不会晃眼了。
可是，王嬷嬷知晓自家小姐的禀性，知道她定会喜欢这清雅素淡、自然悠闲的地方，可是还有些人却是极不满意，嫌这嫌那，觉得乡下穷地方，真是麻烦。
又把青麦指使着帮忙搬桌子挪椅子。添这样加那样，忙得团团转；樱桃也被叫去了，有的要席子，有的要靠枕，有的要灯笼，也是把她指使得团团转。
青麦就是憨小子，谁叫他帮忙都乐呵呵地；樱桃文静腼腆，也是比不得葡萄和小喜机灵。况且这两人见前些日子全家人都忙着收拾准备，就为了二老爷回来，如今真回来了。当然是有求必应，务必让二老爷一家满意了。
这样一来，前边就空了，不一会黄麦娘也被叫去舀什么东西去了，厨房只剩下葡萄和刘婶。
曹氏的大丫鬟兰儿见南瓜见吃饭漏了一身，便提前来厨房准备热水，好等会给小爷洗澡。
葡萄就提了炉子上的大茶壶，将热水倒给她。
有两个丫鬟也过来要热水，吴姨娘和柳姨娘吃过饭了要洗浴，她们得先准备好。不然回头来不及烧。那模样分明是怕待会人多，被旁人抢了先。
不等葡萄回答，高姨娘的丫鬟又过来问，厨房有没有熬些解暑甜汤，等会用井水冰镇了，给夫人和姨娘们午睡起来好吃的。
兰儿神色一动。笑道：“夫人并没要解暑汤。咱们拖着一大家子回来了，给家里添了好些麻烦，差不多的事先省省。要是凡事都找葡萄姐姐，一人一样，加起来就让人吃不消。等安置妥当了，有些事咱们也能帮着做，那时候不就顺当了！”
那丫鬟见兰儿话漂亮，暗自撇嘴，嘴上却笑道：“兰儿姐姐的是。我也就是白问问，想着大热天的，解暑汤这东西也平常，总不会没有。也是我没想周到，毕竟这儿比不得京城。葡萄姐姐莫要多心，我想着咱们老爷也是老太爷的儿子，如今衣锦还乡，一家团聚，高兴还来不及呢，自然不应该讲外道，装模作样地假气。”
兰儿气得俏脸通红，质问道：“香儿你谁假气？老爷让你来要这要那了？要不咱们去问问老爷？”
香儿不悦地道：“我要什么了？不就是问问有没有解暑汤吗？倒是你们，都堵在这，难不成不是要东西来的？”
葡萄见她们要吵起来了，忙拦住话头，板脸对香儿道：“我们这乡下山旮旯，自然比不得京城，原来你们京城人每天都喝解暑汤哩。我们家没那么讲究，想到啥就吃啥。今儿没煮解暑汤，太太早上让冰镇了些瓜果，等晌午的时候取出来榨汁，当作凉饮。听你这意思，姨娘怕是不会喜欢。不过，有句话叫做‘随主便’，只好请姨娘担待些。再，二老爷如今是回家来了，自然不会?p
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趁着几人愣神的工夫，她转头又对另外两个丫鬟道：“后院厨房浴室都齐全，柴草也准备妥妥当当的。姨娘们想要洗浴，你们把水烧好了，倒进上面的池子，用竹管往身上冲就是了，比用木桶洗澡还干净方便。”
见那两人还愣着，不悦地问道：“你们不会连烧水也不会吧？”
两人忙摆手道：“不是，我们会烧水。就是觉得……有些不大顺手，所以才来瞧瞧葡萄姐姐能不能帮忙的。要是葡萄姐姐没空，让那个婆子去帮忙也是一样的。”她指的是正在厨房忙碌的刘婶。
葡萄笑道：“不顺手？你们在京城是用水桶从井里打水吧？可有咱家这样从山上接下自来水的？”
两人讪讪地摇头道：“没有。”
葡萄道：“那不就成了。不用你们拎水，直接接了水去烧，连这也不会，那你们平常都干啥？那个婆子是我娘，专门伺候一家老小茶饭的，你让她去烧水，你来厨房干活？”
哼，不就是想使唤她么！呸，都是伺候人的，京城来的就精贵些？再精贵还能爬到她头上当主人了？
那两人红了脸，目光闪烁不语。
香儿见这黑丫头还挺厉害，撇撇嘴，道：“好了，葡萄姐姐，咱们好歹从老远地方来的，初来乍到，就有麻烦你的地方，请担待些。这些事，我们做下人的不问清楚、不早些准备好，难道让老爷太太和姨娘们自己来问？再，也麻烦不了多少日子，二老爷就要上任去了。”
着就见葡萄麦色的脸颊，因生气泛出黑红来，怕逗得她动了真火，吵嚷出来就不妙了，便慌忙加快语速道：“如今还有件事想麻烦葡萄姐姐：就是咱们床上都铺着被子，这大热天的，岂不是要捂一身汗？不知家里有没有凉席？要有的话，就舀出来咱们洗了在大太阳下晒干，晚上好铺上；若没有的话，最好让人去那个下塘集买几床回来。不然的话，不旁人，头一个咱们小少爷就吃不消。”
葡萄深吸了口气，笑问道：“你左一个老爷，右一句太太，眼下又小少爷，你是伺候哪个的？这位兰儿姐姐是二太太身边伺候的，我是认得的，咋没听她老爷、太太和小少爷有啥要求哩？”
兰儿鄙夷地道：“香儿妹妹直接高姨娘要什么就成了，不必牵三挂四的。”
香儿顿时脸涨得通红，气得叫道：“难道姨娘不是老爷的人，不算是张家人？我不过是问问有没有席子和解暑汤，又没要绫罗绸缎、山珍海味？就这样推三阻四、傲气凌人？你们太太就是这样教你们待的？”
兰儿喝道：“香儿，你怎么话呢？大太太也是你能的？”
葡萄冷声道：“解暑汤的事不是已经跟香儿妹妹过了？席子等晚上再，只要晚上你们姨娘能扛得住这山上的凉气，我自然给她床上铺席子。放心，都是干净的，不用洗，舀出来就能用。香儿妹妹也别发火，要不是你话句句带刺，我也不能这么回你。当我们乡下人都是傻子哩，由得你埋汰？还有，你少我们太太，不看你是二老爷带回来的，今儿又是头一天进门，我就要你好看。”
香儿先前见樱桃温顺听话，以为乡下女孩子都是这样胆小怕人，不料葡萄却厉害极了。她听葡萄要她好看，不服气地还要争吵，就听有人问道：“怎么回事，葡萄？好好的吵什么？”
原来是菊花带着曹氏和几个姨娘们先出来了。
葡萄觉得院子里乱糟糟的，完全没有平日的条理分明，樱桃、黄麦等人一个不见，若不是她坚持，连她跟她娘也要被指使去帮二房那些人，那大房连个干活的人都没了。
她见菊花出来，忙上前一五一十地将情况跟她了；那边曹氏也问兰儿，发生了何事；香儿等人也跟各自姨娘诉情由，还故意抬高声音道，咱们初来乍到的，就问了些事情，就这样不耐烦……