白凝自被提到钟冉屋里后, 府里头的流言蜚语更是不断，说的大抵是那无能无格凭着一张脸往上爬的话，白凝听了暗自苦笑, 好在还只是个小丫头, 若真顶了流水的位子, 只怕这些人更是不服, 又想这话骂了自己也就算了, 却还影射到了钟离，想钟离本就因是庶出，背地里受过不少委屈, 现如今倒又被自己牵累了，心里觉过意不去, 又见青衣石凉被贬入厨房做了火头工, 担心钟离趁着这个机会又把白聚提上来, 那到时候只怕她们姐弟会引起公愤，好在钟离也较之前沉稳了, 知道白聚的事得缓一缓才行，便回了柳氏，说他被青衣石凉跟怕了，不想要什么书童跟班的，等到时候白凝的事平静下来, 在钟冉屋里站稳了脚了再回柳氏, 只说还是觉有个人跟着打点的好, 那时再趁机说要在府里头的家丁中挑个年纪适当, 做事机灵的上来, 又事先给白聚提个醒，到时就一切水到渠成。
白凝知道了钟离的打算, 便也安了心下来，专心做着她的小丫头，现已进入十一月中旬，天气越发的寒，白凝整日里在外头打点些小事，捡下被雪压断掉下来的枯枝，扫扫路中央的积雪，有时也替钟冉去厨房点下想吃的菜，钟冉的院子不像柳氏屋里，来往的人不多，无需通传什么，白凝便没多少进内室的机会，只偶尔钟冉想听什么新鲜事了或是钟离来了才将她叫进去，白天白凝也只有趁这机会才得已好好暖和暖和，不过好在提到上头的第二天，柳氏便遣老妈子给她送来了两套新的大袄，说是到了上头了，穿着也得像样点，别让外人看了这府里的笑话去，白凝又因在外头当差，因而每天都把自己裹得严严实实的，将能穿的都穿在里头，也顾不上什么身材不身材，风度不风度的，先解决了温度再说。又因提到了上头，住的条件也比南院好了不少，虽不能跟像流砂那样，住在钟冉屋里的偏厅，但在白凝看来，已是极好的了。
日子便这样闲散空虚的过着，至十一月二十那日，钟老爷刚从衙门处理公务回来便直接进了柳氏的屋子，说京里来的内幕消息，抚台一职已经定下他了，只等明年正月吏部的文书下来便可上任，柳氏问消息可不可靠，若是可靠为什么大老爷那边还没送来信件，巧的是话音刚落不久便有牛管家送来京里的信函，钟老爷接过打开细读，果真讲的就是这事，柳氏便也安了心，又立马给钟老爷福了个万福，说恭喜钟老爷要升抚台大人了，钟老爷一高兴，本是准备这晚留宿佟氏屋里的，便也就不走了。
至第三日早饭过后，柳氏正和牛管家及几个婆子在说事，便有柳氏娘家的人来报喜，柳氏忙命人传了进来，原是柳氏大哥下月就要调任杭州知县了，柳氏喜，叫江梦去内室剪了五两银子给那报喜的人，又安排他下去用早饭，底下婆子们见柳氏娘家也出大喜事了，便纷纷贺喜，牛管家自然也讲了一大堆好话，柳氏高兴，道：“我这兄弟，自小父亲就只当他是个没出息的，净知道吃呀喝呀的，怎想现如今咱们几个谁都没他好，要说这知县官虽不大，可也要看是哪里的知县，那杭州城可不是咱这济南府，人家地上随便挖一瓢黄泥，那都比咱这金呀银呀的珍贵，想那前几任杭州知县，卸任时，哪一个不是满脑肥肠，金银满箱的，不过好在我这兄弟，承了我父亲的好风气，应是不贪的，这朝廷今年也算是挑对人了，想三年任满后，那杭州城的老百姓们怕是要准备万民伞了！”
众人听了都笑说是，君玉给柳氏递过一杯热茶，说是要她尝尝昨日东街刘员外家送来的西湖龙井味道如何，又问：“这朝廷里的官员调派都不是同一时段的吗？怎么咱们家老爷要明年正月才上任，舅老爷却是马上就要去杭州了？”
柳氏喝口茶，没说好喝也没说不好喝，只道：“老爷那是升任抚台，我朝抚台，从二品官衔，知县那是地方父母官，朝廷历来的规矩是，凡是地方官，都得在年前交接完，免得惊扰百姓过大节。”
君玉听了点头，退至一旁不再说话，柳氏便又给那几个婆子安排了任务，婆子们领了事便都退了出去。柳氏又对牛管家道：“现年节就要到了，老爷的意思是，十天内，把那些该收的租都收上来，也好补贴这里里外外的用度，等过了年，这官场上还有的是要打点的地方，那都是要银子的，眼下又要给这府里的上上下下，老老少少结工钱，发奖银的，我手里头管着的银子眼看着就不够用了，到时候着急的人又是我，现跟你说清楚，你可得把这事办好办快了。”
牛管家垂头笑道：“夫人放心，虽上半年闹了场蝗灾，但下半年老百姓的收成也还算好，想来是不难收的，退一步说，就算奴才没本事，把这租收得零零碎碎的，但凭夫人的本事，什么大事是应付不了的？再说就算底下的老百姓交不上租，这外头的那些个员外掌柜的，不都也到时间要来孝敬老爷和夫人了？夫人大可不必为银子担忧的。”
柳氏听了这话笑骂牛管家道：“就你这老油条了，什么员外掌柜，孝敬不孝敬的，这话也就在屋里说说，你若是敢在外头乱嚼舌根，看我不收拾了你！”
牛管家躬身笑道：“那事那事，奴才也就在夫人面前说说，讨讨夫人的欢心，这话在外头，但凡是谁，奴才也不敢混说的！”
柳氏笑望了牛管家一眼，没再发话，牛管家便退了出去，领了几个结实的家丁至外头收租去了。
白凝上来了数日，一直没时间去南院看看苏妈妈，苏妈妈知道白凝到了钟冉屋里，却也没到上头来走动走动，偶尔钟冉要个什么东西也都是遣了南院新进的丫头送过来，白凝想苏妈妈莫不是生气那日没等她回来便离了南院，想去南院瞧瞧，却是总找不到借口，钟冉间或遣人去南院也轮不到她，都是流砂亲自去跑的腿。
这日白凝正闷闷的在外头打着转，却见柳氏屋里的江梦右手提着个鸟笼过这边来，便笑着过去唤了声江梦，江梦是柳氏身边的大丫头，平日里跟着柳氏也慢慢成了极精明的人，对白凝不像其他人那般肤浅，见白凝过来跟她打招呼便笑道：“大冷天的，你在外头可得把衣服穿暖和了。”
白凝笑说她已经穿得很厚实了，多谢她提醒，又瞅着那鸟笼里的白鸟道：“这是什么鸟儿，看着眼熟，却是不知叫什么！”
江梦笑，将那鸟笼再提高了点放置白凝眼前，道：“既然看着眼熟了，那就再看清楚点，看看究竟是个什么东西！”
白凝便贴近了细瞧，却还是不知是什么，江梦见她那表情，拿左手捂了嘴，笑道：“亏你和君玉，都白生了两只这么大的眼睛，连只乌鸦都认不出来。”
“乌鸦？”白凝皱了眉，道：“天下乌鸦都是黑的，哪里来的白的了？”
江梦笑：“所以才稀奇呢，这是昨儿个舅老爷遣人送来给四姑娘赏玩的，听说是舅老爷花了五百两银子从老远的南方购得的，可稀罕了。”
“五百两银子？”白凝瞪大了双眼，瞧眼那白乌鸦，又瞧眼江梦，不可置信道：“这是活的？还是银子打的？竟是这么个天价？”
江梦笑：“你瞅着这是活的不？若不是活的，舅老爷又怎么送给四姑娘养着？”
白凝哦了声，心叹这舅老爷可是真够大方的，又听得江梦道：“你也别这个表情，到年底舅老爷就调任杭州知县了，到时候别说五百两一只的乌鸦，就是一千两一只，两千两一只，舅老爷也是舍得的，这么些年，哪一年过年舅老爷不给四姑娘封个大红包的！”
白凝听了只干笑两声，她能说什么，人家当官的，其他的可能没有，钱却是从来不会少，古往今来，大抵一样！
江梦与白凝说了几句后便进了内室，将那白鸦给钟冉瞧了，白凝在外头，只听得里头一片唏嘘称奇声，不多久便有流砂将白凝叫了进去，原是钟冉要她日后除了干现在手里的活外，还负责这只白鸦的生活，白凝瞅眼那东西，微皱了皱眉，随即又笑对着钟冉道：“姑娘说什么那就是什么，只是这白鸦不同于一般的乌鸦，而且白凝也从未饲养过鸟儿，怕是会饲养得不好，惹姑娘不高兴。”
钟冉道：“没饲养过就没饲养过，有什么大不了的，从今儿起，它就归你负责了，它若是有个好歹，我可是要唯你是问的！”
白凝听了暗叫不好，连狗呀猫呀都没养过的她，如何养好一只乌鸦，正愁思间又听得钟冉对着江梦道：“方才你是怎么说的，每日都拿什么喂它？你再说给她听一遍，也让她好生记住了。”
江梦点头，对着白凝道：“舅老爷特意嘱咐了，说这鸟儿不同于一般的鸟儿，娇贵得很，不能用虫子喂养，需每月用老米一升，豇豆三升碾碎，白菜一斤切细，葱半斤切碎段，四者混在一起喂食，另用小鱼一斤啄食，不得多，也不得少，恰巧一个月喂完即好。”
白凝站在那里听得心烦心躁，不过一只乌鸦，敢情比她的伙食还要好！这边江梦见白鸦已送到便辞了钟冉，回了柳氏屋里。钟冉接过流砂手里提着的白鸦，偏着头瞅了一阵，又见白凝站在那里神色不大对，便道：“你想什么呢？可都记住了？”
白凝忙回过神，微垂了头，道：“老米一升，豇豆三升碾碎……”将江梦的原话复制一遍，钟冉才点头，将鸟笼递给流砂，道：“记住就好，日后它便也是你的主子，好生伺候好了。”
白凝厌恶这样的话，却是只得点头，接过流砂递过来的鸟笼准备退出去，刚转过身便又听得钟冉在身后叫住她，白凝便又回头。
钟冉瞅了眼四周，微放低了嗓音，道：“二哥哥说要我提拔你的，我也是答应了，可是母亲常说，欲扬先抑，欲提拔一个人就得先把她放低了磨上一阵子，我也是照了母亲的话做的，你可别怪我，更别怪二哥哥。”
白凝听了笑：“姑娘的话白凝记住了，白凝心里是有底的。”说罢便微垂了垂头，退出了内室。