梁山地处黄河下游，郓州东平府与济州之间，也是汶水和济水的汇聚地，古称泽国。
梁山泊形成于五代，从五代到北宋末，滔滔的黄河曾经有三次大的决口，滚滚河水倾泻到梁山脚下，并与古巨野泽连成一片，形成了一望无际的大水泊，号称“八百里梁山泊”。
梁山泊绿柳垂岸，粉荷满地，水鸥翔集，风光宜人，别称小洞庭。唐宋不少文人墨客来梁山泊泛舟畅游，饮酒赋诗。苏辙曾在《夜过梁山泊》中留下“更须月出波光净，卧听渔家荡浆歌”的优美诗句来描述梁山泊的美景。
自五代以后，因黄河注水，梁山泊水面渐大，至宋代形成以梁山为中心的八百里水泊，号称“港汊纵横数千条、四方周围八百里”。
正是因为梁山泊水域广大，港汊纵横，使得这里成为了藏龙卧虎、强盗水贼藏身出没之地。
晁盖、吴用等人七星聚义，劫了生辰纲，又上梁山火并王伦，在梁山上占山为王之后，数年来招兵买马，四处网罗江湖亡命之徒，声势日益壮大，将这水美鱼肥的八百里湖泊都据为己有。湖边的渔民不敢下湖打鱼，过往的客商也再不敢乘船从湖中经过。
如今因为梁山泊强盗扯旗造反，引来官军围剿，这梁山泊周边都成了血腥的战场，百姓们避之不及，更无一人敢现身在湖岸边了。此时正值深夜四更，梁山泊湖面上虽然还是“月出波光净”的旧景，却再难得“卧听渔家荡浆歌”的悠闲场景了。
湖面上，的确传来一阵摇浆的声音，十余艘小船划破水面，箭一般地向湖水中的梁山靠近。
那些小船上，却不是打鱼的渔家，而是数十个彪悍的强盗。为首之人，正是梁山泊强盗头领“云里金刚”宋万和“铁扇子”宋清。
“宋万哥哥，前方就是金沙滩，我们回来了！”宋清第一次外出执行杀人放火的破坏任务，却是极其顺利，在宋万的帮助下，无惊无险地就完成了军师吴用对他的考验。
此时的宋清心中好是兴奋，直欲插翅飞上山寨，当着众头领的面，在聚义堂里对着军师吴用扬眉吐气地说道：“军师哥哥，我宋清一把火烧了官军的鸟船厂，毫发不伤地回来了！”
“前方来者何人？可是宋清、宋万二位哥哥？”宋清正沉浸在遐想之中，忽然听得前方传来一人的问话。
紧接着，金沙滩岸边的水寨里用木杆挑出几个“气死风”灯笼，照亮了水寨前的湖面。灯光映照在船首的宋清和宋万身上。
“俺是宋万！俺和宋清兄弟回来了！寨中可是孟康兄弟？”宋万扯着嗓子大叫道。
“哈哈哈～果然是二位哥哥平安回来了！小弟孟康在此恭候多时。二位哥哥此番辛苦了，快随小弟上山，军师哥哥正在大寨中等着二位哥哥。”
水寨寨门大开，灯火齐张，“玉幡竿”孟康带着一群水军小喽啰迎了出来，将宋清、宋万等人接入水寨，上了金沙滩。
孟康陪宋清、宋万二人在水寨中胡乱吃了两杯薄酒解乏后，早有小喽啰备好软轿，将宋清、宋万二位头领抬上了梁山。孟康自是继续看守水寨不提。
梁山泊聚义堂中，宋清、宋万二人迈步走入来，就看见了一夜未曾合眼，坐在那里等着他们消息的军师吴用。
“军师哥哥，俺们得手了！那官军的鸟造船码头被俺和宋清兄弟一把火烧作了白地！”不待宋清搜肠刮肚地琢磨词语腔调，宋万这个莽夫就抢先开了口。
“二位兄弟，可有受到伤犯？”军师吴用关切地问着二人。
“那些个鸟官军都不济事，怎伤得了我等好汉！今日我与宋万哥哥奉军师哥哥将令后，挑选精细手下同行，扮作运木的民夫，潜入那官军的造船厂，三更时分，四处放火，烧起好大火焰！那官军们如同无头的苍蝇，自顾不暇，哪里去寻我与宋万哥哥？”宋清这一次抓住话头，侃侃而谈，仿佛火烧造船厂是他一手谋划组织的一般。
可惜呀！山上其他头领不在，看不到我宋清的威风。宋清在自吹自擂时，心中又有几分遗憾。
“妙哉！妙哉！二位兄弟为我山寨立下首功！此番官军的造船厂被烧毁了，没有两个月，断难再造好战船威胁我梁山大寨。有了这些时日，我军当可在梁山泊上横行无忌，无后顾之忧地攻取济州城，与宋江哥哥他们占据的徐州接成一片！二位兄弟辛苦了半夜，且先回屋歇息。此战结束后，我与寨主定会论功行赏！”吴用抚掌大笑道。
宋清与宋万二人告辞退下后，一夜未合眼的吴用睡意全无，他掌灯看着地图，眼珠转动，也不知又在打甚么主意。
次日山寨中众头领醒来后，得知昨夜里军师的计谋已经得逞，官军的战船被烧毁了，尽皆兴冲冲地来到了聚义堂里。军师吴用早已正襟危坐，等待着众人。
见众头领聚齐，吴用辅佐寨主晁盖一一颁下将令，先派萧让、金大坚二位头领去引济州城守将黄信南下，又遣雷横与李应二位头领分别领兵去拦截郓城县和汶上县方向的官军。水军头领孟康分派船只送四位头领的人马潜行上岸。
四位头领各自领兵出发后，吴用也与寨主晁盖和头领董平一起点选精兵强将，要去那济州城外的梁山泊湖边埋伏，只待黄信南下，城池空虚时，一举夺下济州城。
这梁山大寨，就留给了宋清与宋万二位头领统兵看守。“铁扇子”宋清坐镇大寨，负责大军外出时的钱粮供应，“云里金刚”宋万则在孟康外出时看守好金沙滩的水寨。
众头领都分派完毕后，纷纷带着兵马登船扬帆，各自去往济州城、郓城县和汶上县。
当“云里金刚”宋万也去山下水寨后，偌大的梁山山寨中，只剩下“铁扇子”宋清一位头领。
宋清将小喽啰们都赶出了聚义堂，关上大门，独自坐在大堂内左顾右盼。忽然，他从自己的座位上立起身来，几步走到军师吴用的交椅上坐下，在那里模仿着吴用摇头晃脑的模样，口中讥笑道：“私塾先生不过如此。”
过得片刻，宋清四处张望了一下，又走到寨主晁盖的交椅前，一屁股坐了下去。