村里的人后来听说，菜大部份是桔子做的，猪肉全部是桔子处理或配料的。一顿饭下来，桔子好手艺传遍了整个村子。后果就是接下来的日子里，上门提亲的媒婆，几乎踏破了桔子家的门坎。还好在桔子的坚决反对下，江常安和宁氏意志坚定地表示，桔子还小，婚事要等到她十五岁以后再说。虽然桔子表示十五岁也太小，可是江常安和宁氏在这点上决不妥协。
这一次请客，全村人吃得都赞不绝口，只有江德财一家吃得有些难以下咽。江常顺喝了几碗米酒后，就开始拉着身边的人诉说，江常安一定是藏了私房钱了，分家两个月就又买田又买驴的。这家分得实在不公平，应该把江常安现在的家产算进去再重分……又说宁氏以前在家里也烧饭烧菜，也没见多好吃，分出来之后，就能干起来，又会做买卖，又会烧菜。江常安一家子都不是好东西之类的话。
村里人都知道，要不是江常安十四岁就冒着风险，出去走镖赚钱，江家哪来的青砖大房和几亩良田。分家时，江常安几乎是净身出户的，现在刚买了田，江常顺居然还想霸占，旁边有人听不下去了，就帮江常安说话。几个人都说江常顺不对，江常顺一怒之下，几乎掀了桌子，被江德财和江山拉住。还没等上饭，两个人就拉着江常顺回家了。
小张氏和唐氏也吃不下去了，拉着没吃够的桃子和江峰，带着梅子，抱着宝儿，一家人都只吃了个半饱就回家了。张氏一个人在家里吃饭，江常安不敢给她送猪肉菜，让江浩给端了她大碗清汤羊肉萝卜，另加上两样素菜。
张氏吃的时候，觉得宁氏的羊肉烧得确实是好吃，她不知道宁氏是跟桔子学的，只想到她没分家时做饭时，烧羊肉时一定是自己留了一手，心里立刻就气不打一处来了。索性不吃了，坐在那里生闷气。江峰回来后，看见桌上没有猪肉，立刻就大闹起来，要回去继续吃，被小张氏两巴掌给镇压了。
张氏不相信猪肉会有多好吃，可后来听小张氏和梅子都说，桔子烧的猪肉席不同平常，是真的不比羊肉差的时候，更是觉得二儿子不孝顺，拿一碗羊肉糊弄她。坐在家里，狠狠地把桔子一家，从上到下地骂了一顿。听说，桔子家请客的时候，唐氏还却灶前帮忙了，还把唐氏叫来骂了一顿。
因为唐氏是孙媳妇，江山又是张氏最看重的孙子，所以张氏对唐氏还有几分客气，这还是第一次发作唐氏。小张氏和梅子也在旁边附和。这时，她们都选择性地遗忘了张氏不吃猪肉这种事了。唐氏当时不敢吱声，回到屋里委屈地直掉眼泪。
江家的其他人，只是觉得宁氏太过精明，以前看着老实，谁知道留了一手做菜的本事，分家之后才露出来。江山却敏感地想到了这些猪肉菜的价值。凭着这些年对要氏的了解，他不相信宁氏是留了一手做菜的本事。只认为是分家后，宁氏有了什么奇遇。他不知道，他几乎窥到了真相，只是有奇遇的是桔子。
他安慰唐氏说：“奶的脾气不好，心里不舒服的时候，找个小辈出出气，她不是真的对你有意见。你就当是替我孝敬奶了，别再伤心了。这几天要过年了，二叔家里人手少，这次请完客后，猪肉还剩下不少，也要处理。你有空就过去看看，如果有能帮上忙的地方，就搭把手。”
唐氏惊奇地看着江山，她以前可听江山说，让她离二叔家远点，奶不待见二叔，走得近了怕沾上麻烦。这次去吃饭前，江山让她到那里时去灶前帮忙，她知道江山要面子，还能理解。这次怎么又让自己去亲近二叔一家。
江山知道她的心思，又对她说：“奶那里你放心，我会去说，不会再为难你的。你去了之后，多看看二婶是怎么烧菜的，她烧的菜梅子和小峰都喜欢吃。”唐氏点头，果然从这以后，她差不多每天都抱着宝儿，到桔子家转转。宁氏喜欢孩子，见唐氏带孩子过来很高兴。家里杀鸡发面等事唐氏也跟着帮忙，处理猪肉时，宁氏也不避着唐氏。
桔子对唐氏突然而来的殷勤有些疑虑，但见宁氏高兴，也就不说什么了。猪肉的处理方法，本来她也没打算瞒着别人，要大家都会吃了，猪肉的价值才能真正提起来。这次桔子用猪肉请客，也有推广猪肉的想法。明年桔子打算找人养猪，怎么把猪养得又肥又重，猪肉又嫩无异味，这个办法才是桔子的秘密武器。
只是明年开春时，家里还有六十亩地要种，还要试种土豆。这个养猪的人选还需要斟酌。唐氏见桔子一家对她没有戒心，就认认真真学起猪肉的处理方法。只是年前谁家的活都不少，回到家里之后，因为江山替她说话了。大小张氏的脸色虽然不好看，也不说什么。
梅子的嘴巴却不肯侥人，只说：“大嫂是见二叔家里发达了，就攀高枝去了，放着家里的活不干，去给别人当小丫头。”原本和梅子不错的姑嫂关系急剧恶化。
江山对唐氏这么快，就学到了猪肉的处理方法很满意，但他对宁氏的如此大方的，就把方法教给唐氏有些疑虑。又听唐氏说，也有别人家的媳妇来串门，旁敲侧击地问宁氏，怎么才能让猪肉没有骚气，宁氏都很大方地说了，他不知道宁氏是犯了傻还是怎么了，更是催促唐氏多到桔子家，来打探情况，毕竟桔子家里新买的六十亩地不是假的。
从腊月二十六到年三十，桔子感觉是一眨眼的功夫就到了。江德财早就发了话，过年是要一家人团聚的，江常安全家一定要回去祭祖，吃年夜饭。桔子一家年三十这一天早早的起来，就开始贴春联，大门上还要贴上门神。灶台处贴上灶神，明年的腊月二十三就可以在自己家祭灶了。江常安的药已经从一天两次到两天吃一次了，要把药渣倒到外面去，药壶清理干净。这是象征着明年身体健康，不再吃药。窗上要贴上窗花，打扮一新的屋子里立刻弥漫着过年的喜气。