江南之于永兴，南北殊途。
一路之上风餐露宿颠簸劳顿自然在所难免，而营妓们身份微贱，虽则主帅明令多加善待，然军旅之中又哪里有人能看顾得周详？
经淮南，过荆湖，转眼已是十一月初。
路途愈北，天气愈寒。
江南的初冬还不过是草木萧瑟，而辎车所到之处却已寒风凛冽。
装运营妓的笼车本是四面透风无遮无顶，起先秋阳盛灼倒还觉着舒畅透气，而今朔风如刀，寒衣单薄的营妓们只有紧紧地依偎在一起互汲体温取暖。
车声辘辘，倏然，一点纤尘般的素白飘落，不知道是谁轻呼了一声：“下雪了！”
顿时，众人皆不禁仰望苍穹，紧紧相拥着的杨柳风和蕊儿亦不觉抬眸。
浅灰色的天空中，星星细雪，若烟若尘，霏霏洒洒。
唏嘘中，忧伤的气氛悄悄地在人心中弥漫。
终于，不知是哪一车上的哪一个女子，发出一声幽凄的哀啼，引得一车营妓嘤嘤抽泣，既而蔓延至其他的笼车，只片刻，六架笼车中已是哭声一片。
“嚎什么！”柴文展暴喝一声，手里的皮鞭在空中一挥，咻然抽落在其中一架笼车的栏杆上，吓得一车女子皆尽喑声：“大敌当前，军中最忌悲声，谁再敢哭，立刻拉下来处死！”
话音未落，前面的笼车中传来一声低微的抽噎，于沉寂中却极为清晰。
森寒的眸光一厉，柴文展翻身下马喝停车辆，打开笼门，也不管从几个人身上踏过去，一把拽过方才发声的那名女子，拎出车外，下一刻，腰刀呛然出鞘，抬手间，那名营妓已是血溅当场，归刀回鞘，甩开尸首，锋刃一般的目光缓缓扫视笼车，柴文展声音幽冷：“谁还敢哭，这就是下场！”
锐利的眸光即使是最角落的人都能感受到彻骨的杀气。
死一般的寂静中，柴文展翻身上马，竟不再看地上的尸身一眼，挥手道：“继续前进！”
车队终于再次缓缓前行，一车的人犹陷落在深沉的恐惧中。
看着渐渐消失在视线中的尸体，蕊儿不禁双拳紧攥，眼眶微红，咬牙低声道：“在这军营之中，女人的命难道竟比草芥还轻么？”
杨柳风揽过她的肩膀，安抚地轻轻拍了拍她的脊背道：“你以为这里是什么地方？是军队，而我们要面临的是战争，所谓‘一将功成万骨枯’，战争就是牺牲，不断地牺牲，牺牲个人成就大局，他若不杀一儆百，如何能够控制局面？倘或果真的因此乱了军心，那死的就不是她一个。”
蕊儿依旧恨恨地道：“死的那一个的命就不是命了么？”
杨柳风低喟道：“你说对了，不仅是她的命，从踏上征途的那一刻起，咱们所有人的命包括所有兵士的命都已经不在自己手中，真的开战，每时每刻都会有人牺牲，每时每刻都可能是生命中最后的时刻。”
蕊儿不可置信地盯着她的眼眸，半晌才怔怔地道：“姑娘，你变了。”
杨柳风清冷地一笑：“你是不是觉得我变得冷血了？”
蕊儿咬唇不答，但看向她的眸中却分明带着浓浓的畏惧。
怜爱地替她拢了拢鬓边的散发，杨柳风脸上又洋溢起春风般暖人的笑靥：“等你真的到了边关，到了战场，就会明白，如果你不学会漠视生命，那么你恐怕连一天都待不下去。”
蕊儿迟疑地道：“难道姑娘以前曾上过战场？”
杨柳风凄凉一笑：“有些地方比战场更残酷。”
蕊儿还待再问，却被远远传来的马蹄声打断。
一个令官纵马飞驰而来，到得柴文展近前低语几声，将手中挟着的两件氅衣交给他，然后掠了一眼装载营妓的笼车，便又策马而去。
柴文展却没有任何动作，只是手中挟着氅衣继续带队行进。
一直到这天的午饭时间，他才将两件氅衣交到杨柳风手中，没有任何言语，亦无须任何言语，如此的殊遇早已引来上下一
片侧目。
厚实的蓝狐肷皮氅衣轻压肩头，寒意顿时被阻挡于外，杨柳风却只是无声地垂首一叹。
蕊儿喜滋滋地披上另一件银鼠皮氅衣，低笑道：“王爷心里始终是挂着姑娘的，连蕊儿也跟着受益了。”
却被杨柳风一个严厉的眼神吓得吐了吐舌头乖乖收声垂首。
又行进了三四天，小雪始终绵绵地下着，道路也变得泥泞湿滑。
辎重车队已渐渐跟不上前方大军的脚步，起先的一、两日尚有饭食送来，自第三日早晨起便再无火头赶来。
无奈之下，柴文展只得从营妓中挑选了二十名会做饭的女子，每日自行解决一千多人的伙食，好在辎重队伍中粮食和器具倒都是不缺的。
然而，如此的严寒，杨柳风和蕊儿紧裹着皮氅依然觉得寒冷刺骨，其他的营妓衣着单薄更是瑟缩成一团。
终于，有人支撑不住。
一天半夜，杨柳风被细碎的呻吟声惊醒，起身察看，却是同营的一个叫玉珍的女子正痛苦地扭动身体，上前一摸，只觉触手滚烫，知道是受了风寒。
正踌躇间，蕊儿和其他几个警醒的营妓也已围了过来，得知她如此高烧也都十分忧虑，蕊儿沉吟道：“不如告诉柴指挥，叫他想办法去找个大夫来。”
“万万不可。”杨柳风忙低声阻止：“且不说现在离大军有多远，他未必肯派人去，就是大军近在眼前，以营妓的身份只怕也断不会让随军的医官前来诊治，你们若是告诉了柴指挥，难保不但救不了她的命，反而可能因为怕她拖累而要了她的命。”
众人倒抽一口冷气，不约而同地想到前几天被杀死在路旁的那个营妓。
“可是，若不医治，天又那么冷，难道眼看着她活活病死不成？”一个女子小声道。
轻叹一声，杨柳风解下身上的皮氅，将玉珍牢牢裹住道：“为今之计，也只能给她多穿一件，想办法焐着她出点汗，能不能好，只凭命罢了。”
（本章完）