蕊儿见她将皮氅给了别人，忙解下自己的欲给她披上，杨柳风推开道：“我搂着她，给她取取暖，明日上车下车的，大家互相多照应着，尽量让她坐在中间，这样比较暖和些，不过千万不可让柴指挥看出破绽来。”
或许是危难之中人心更善，第二日，同车的姐妹得知此事，倒也都肯尽心照拂，无论是上车下车还是吃饭休息，都尽量将玉珍护在人堆最深处，除了杨柳风，几个身子骨稍壮的女人也相互轮替着搂住她取暖。
第三天，雪停了，空气中的寒冷却更甚，而道路也因为融雪成冰而愈加难走。
遇到一些坑洼，护车的兵士往往需要几十个人一起费力地推拉才能勉强令车辆通过。
行进不顺，难免有人心生怨气，粮草辎重倒也罢了，推着装营妓的笼车之时，已不免有人开始低声嘀咕：“只会吃饭，连走路都不能自己走，真不知道带着这帮累赘干吗？”
旁边一个看似资格较老的兵士低笑着道：“这你就不懂了，现在你是在侍候她们，等将来犒赏三军，她们来侍候你的时候，你就知道这样的累赘是越多越好了。”
猥琐的轻语早已引来几声不怀好意的低笑，看向笼车中的眼神皆已不由色*欲高涨起来。
第四天，玉珍的病丝毫没有起色，神志反而更加迷糊起来，连饭食亦已不能下咽。
前一日，另两个笼车中已分别有一名营妓因染病而被遗弃路边，看着冰冷路旁的两具绝望颤抖的躯体，杨柳风和蕊儿只是默默地拥紧怀中依旧滚烫的玉珍。
晌午时分，本车中负责做饭的两个营妓悄悄端来一碗米汤，杨柳风小心接过，轻轻地吹着，直到凉热适口才缓缓地递到玉珍唇畔。
忽然，一双军靴慢慢地踱到她身边。
柴文展！
一旁正吃着饭的蕊儿和同车的女子皆不由停下手中的动作，
惊恐地看向这里。
森森的审视之下，杨柳风神色如常，没有抬眸也没有开口，只是微微地侧过肩，用单薄的背影稍稍挡住他的视线，继续小心地将米汤一点一点喂入玉珍口中。
凝重的对峙压得人似要透不过气来。
终于，那双军靴缓缓地走开去了。
直到阴沉的身影走远了，大家才怯怯地围拢过来。
“他不会叫咱们丢下玉珍吧？”蕊儿的声音已在发抖。
杨柳风抬眸定定地一笑：“他不会，放心吧。”只是垂望向怀中人的目光却带着无比的忧虑。
第五天的清晨，蕊儿睁开惺忪的睡眼，却不见了身边的杨柳风，揉着眼睛坐起身，见她正垂首站在营帐的中央，身上已披起那件蓝狐肷皮氅衣。
“姑娘？”蕊儿疑惑地站起身来，跨过地上兀自沉睡的几个人走到近前：“怎么了？”不由自主地顺着她的目光望去……
“别看！”杨柳风赶忙拢过她，轻轻地将她的头按在自己肩上。
但是，蕊儿已经看见了：玉珍静静地蜷缩在地，脸色青白双唇微紫，两只空洞的眸犹似不甘地盯着帐顶。
怔忪了半晌，蕊儿才颤声道：“她……死了？”
杨柳风爱怜地轻抚着她的发，幽幽地道：“不，她去了一个再也没有饥饿、寒冷和屈辱的地方。”
“玉珍！”蕊儿忽然推开她，哀唤一声，杏眸中已充满了泪水。
杨柳风连忙伸手捂住她的嘴，但是为时已晚，浅睡中的其他营妓皆被惊醒，纷纷围拢，目触玉珍如此悲惨的死状，无不悲戚，转瞬间已有低泣声响起。
顾不上责备蕊儿，杨柳风忙急急地低喝道：“都不许哭。”轻微的语声却有着不容抗拒的力量，抽噎声立时为之一停，她幽沉地环视众人道：“军营之中，想要活命就得学会忘记泪水，不然，只有死的
更惨。”语声略缓道：“大家先各自整理好自己的东西，等会兵士来收整营帐的时候谁都不许稍露声色，知道吗？”
众女子为她的气势所慑，皆诺诺而去。
待众人散去，杨柳风才放下捂着蕊儿的手，缓缓背转身去，倦怠地仰首深阖双眸道：“怎么跟了我那么久，还一点都沉不住气。”
“姑娘。”蕊儿愧疚地垂首细声低唤。
轻叹一声，杨柳风回身担忧地凝视她道：“你这样子，将来可叫我如何能放心得下。”
蕊儿诧然抬眸正欲相问，却听一阵骚乱，原来是拆收营帐的兵士到了，看见死了人，忙忙地前去禀告指挥使。
柴文展来了，竟看也不看地上的尸首，只吩咐兵士照常拆收营帐，反是擦肩离去时，深深地盯了杨柳风一眼。
拆营，收帐，清点完毕，营妓们再次被分赶上笼车，辘辘起程，一车的营妓们却默默地站立着看了良久。
一个女子低声道：“好歹也该求他们埋一埋。”
蕊儿怅然地看着渐渐远离的尸体怔怔地道：“埋了如何，不埋又如何？”忽然转身望向杨柳风凄然一笑：“以前听姑娘说‘人死万事空’，今日蕊儿才算是懂了，何止是万事？人死了，事事空。”
杨柳风宁和一笑：“今日悟了，亦不算晚。”
蕊儿忽然心疼地搂住她，涩声道：“蕊儿今日所悟已是心头痛彻，但不知姑娘你透达如此，是要受了多少苦楚才能豁然呢？”
杨柳风只是静静地抚着她的背，久久无语。
自那一日起，杨柳风和蕊儿的皮氅之下就常常轮换地窝着几个身体较弱的女人，而营妓之间亦由原本的漠然防备变得相互友善乐助起来。
艰难的旅程终于把脆弱绝望的心渐渐握拢到一起。
然而冰寒刻骨，辎重队伍面临的艰险却日日加剧。
（本章完）