到底年轻，几天下来，善美的脸色便泛出了红润，整个人焕然一新，竟颇有几分姿色，谁也无法把眼前的她同当初乞丐样的她联系在一起。是实施计划的时候了。这是善美来到鲜于家的第九天，吃过晚饭，冷梅照例收拾碗筷，然后拿到灶房去洗。不同往日的是，叶爱莲也起身跟在冷梅的身后往灶房走。平日里她是要等到冷梅洗完碗烧好热水把洗脚水端到她面前的，灶房她已经很少进了。
冷梅在灶上洗碗，叶爱莲坐在灶门前的小木凳上，先咳嗽了一声，然后再慢悠悠地问冷梅：“梅儿哪，你来我们家也有半年多了，你说我和你爸对你怎么样？”冷梅洗碗的手停顿了一下，接着又欢快地动了起来，说：“妈妈，您和爸爸对我都很好。尚文对我也很好。”叶爱莲说：“你知道我们对你好就好，你知道我们对你也是很满意的。”叶爱莲脸上突然呈现出悲伤之色，声音里没有谴责，只有愧疚（是对无法跟列祖列宗交代的愧疚），“但是有一点你是知道的，我们家虽然有两个儿子，不过你也看到了，你大哥我们是指望不上的，也管不了。说到底就只剩下了尚文一个儿子，鲜于家在村里虽然算不上是什么名门望族，但总也是有头有脸的人家，你说要是断了后，人家能不笑话咱吗？”
冷梅的心陡地收紧又陡地松开了，她知道迟早是要面对这一关的，只是没想到来得这样快。许善美才来几天呀！就这样的迫不及待了。不过，她又有些高兴，若是善美真的能给鲜于家生个一男半女的，他们也就不会惦记她的肚子了。她求的不是万般宠爱千般怜惜，她求的不过是安安静静地活着。这样一想，冷梅脸上倒显出愉快的神色来了，喜滋滋地说：“妈妈，我明白。您看着办吧，我是没有意见的。”叶爱莲倒有些搞不懂冷梅了，你说她傻吧，她还一点就通；你说她精明吧，男人都要拱手送人了，她还喜滋滋地乐。但不管怎样，这些都不重要，重要的是她同意了，没有一哭二闹三上吊的同意了，省心不少，还是该高兴。
叶爱莲从灶房出来，直接去了儿子的房间，尚文正在看书。叶爱莲一把拿走儿子手里的书，在儿子对面盘腿坐下，笑眯眯地问：“尚文，你看什么时候给我和你爸添个孙子呀？”这话问得尚文莫名其妙，那添孙子是说添就添的哇，你以为添饭哪。而且他知道他和冷梅是不可能有孩子的，但他不打算告诉父母，或者说他现在而今眼目下不打算告诉他们。尚文不出声，要去拿母亲手里的书。叶爱莲将书藏到身后，诡秘得很，“你看善美好不好？人家可是真正的黄花大闺女哟！”
人家可是真正的黄花大闺女，这句话是什么意思？母亲难道知道冷梅的事了？我没说，那一定是冷梅自己说的了，这个多嘴的女人，她不要脸，我还要脸哪！尚文对冷梅仅存的一点好感在母亲的一句话里消失殆尽，再无复苏之日。尚文闷头不语。善美当然好，他早已偷偷地看过她好几回了，他发现她比冷梅活泼可爱多了，人也娇俏，他不讨厌她，甚至有些心动；但也仅此而已，他没有当初见冷梅时的颤栗和痴迷。也许那些感觉只能在初恋的时候才有，当你慢慢地接触过异性，并把异性的秘密全部了解透彻以后，身体甚至是心灵的感觉就迟钝了，再也不会要死要活，执迷不悔了；如果有，那得多爱呀！不管以后尚文怎样对冷梅，也不管他承认不承认，冷梅是他的第一个女人，这一点是永远也改变不了的。
“你倒是说话呀，你喜不喜欢善美？给妈一句痛快话。”叶爱莲见儿子闷葫芦似的不作声，着急了，语气也不那么欢乐、神秘了，直直地快吼了。尚文愈发地摸不着头脑了，许善美好不好跟我有什么关系，她又不是我的什么人。他烦透了母亲，就不能让人清静会儿吗？他近乎赌气地说：“好。喜欢。行了吧？——把书给我。”叶爱莲不给他书，压低了声音说：“喜欢那是再好不过的了。尚文，我和你爸想抱孙子的心，你能理解不？”尚文敷衍地说：“能。”叶爱莲一拍大腿，精神陡然亢奋，中气十足地说：“那就好，”她激昂的声音把自个儿都吓了一跳，想想不对，说这种事不能太过亢奋激烈，她收小声音，尽量控制住气息，让它平稳缓慢。“尚文，你看，都半年多了，冷梅的肚子还是瘪瘪的，我和你爸一大把年纪怕是等不得了，我们想在活着的时候看一眼孙子，将来下到地下也好对鲜于家的列祖列宗有个交代，你说呢？”
尚文沉默地点点头，他看母亲还能说出些什么来。叶爱莲得到了儿子无声的响应，继续说，“我的意思是冷梅既然这么久没怀上，咱就另外找个人帮咱生个孩子，而善美是再合适不过的人选了。当然，冷梅还是你的女人。”叶爱莲之所以要加上最后一句，完全是她以为尚文还像刚结婚那会儿似的对冷梅放不下。尚文点点头，依然沉默。叶爱莲并没有对儿子的不言不语，不喜不悲生气，反而欣喜若狂，孙子就要有了，鲜于家就要有后了，多么令人振奋！
好，剩下最后一道关口了，其实称不上关口，去打个招呼、告诉一声而已。许善美不是说可以为我做任何事吗？只要我开口，她立马去做，那我现在就去告诉她，我需要你的帮忙了，请你兑现你的承诺。叶爱莲笑眯眯地进了善美的房间。善美坐在床上，还没睡，似乎在想心事。她对叶爱莲的来已习以为常了，几乎每天晚上睡前，这位慈祥的大娘都要来拉拉家常，以至于善美都形成了习惯，大娘不来，她就不闩门。
“哟，还没睡哪。善美哪，今天大娘找你帮忙来了，你肯不肯帮呀？”叶爱莲单刀直入，直奔主题。善美心里没底，不知道大晚上的有什么忙可帮，笑容可掬地说：“大娘，您不要客气，有什么我可以做的，我一定全力去做。”叶爱莲却不说要善美帮什么忙，而是拐了一道弯，又拉起了家常，不过收起了笑容，换上一副愁眉苦脸的样子，把冷梅怎么嫁给尚文，怎么久无身孕，她和丈夫怎么着急的话言简意赅地说了一遍，然后才又把话题转回来，问：“善美，大娘不要你别的报答，希望你看在我们救过你一条命的份上，帮帮鲜于家，帮鲜于家生个孩子，你答应吗？”
善美万万没料到叶爱莲要她帮的忙是生孩子，她不是不想呆在鲜于家（她看出这家人的殷实来了），可她跟谁生？除了鲜于尚文，就没有别的儿子了，可是尚文有冷梅呀。她刚才并没有说把冷梅休了呀，那我算什么？生完孩子把我一撵，我怎么办？
善美羞怯地说：“大娘，我没明白您的意思，我怎么生孩子呀？”叶爱莲说：“你今天晚上就不要睡这里了，去尚文的房间睡。我让冷梅睡你这来。”善美低着头，小声说：“不好吧，冷梅姐那得多伤心。”叶爱莲说：“这你不用担心，我已经跟她说好了，她没有意见。”这句话出乎善美的意料，她没想到冷梅这么大方，竟然连一点点动静都没有听到，想必是他们一家早就商量好了。
善美找不出拒绝的理由，她毕竟是说过她愿意为大娘做任何事的。也好，这也许是一个契机，她要利用这个契机在这个家里站稳脚跟。就算是两女同伺一夫，她也有把握赢冷梅。通过这几天的接触，她发现冷梅勤劳有余，活泼不足，想必她是不大懂得讨人欢心的人；而我许善美却从小讨人喜欢，他们不会为了一个不生孩子的冷梅撵我走的，一定不会，他们会喜欢我，留下我的。善美在心里衡量一番，只有帮忙才能永远留在这个家。她红着脸，羞羞答答地轻轻点了点头，算是答应了。叶爱莲当即收拾起善美的东西来，高兴得手脚都有些不听使唤了。
当夜，冷梅和善美便调换了房间。尚文第二次当新郎，镇静、从容多了，很出色地完成了新婚夜之礼。冷梅一个人躺在床上，竟是难得的舒适和宁静。自从她把秘密告诉尚文后，她明显地感觉到了尚文的变化。尚文对她除了夜里的温存外，再也没有对她的依恋和宠爱了；但她依然感激他，最起码他在表面还是尊重她的，也为她保守着秘密，最重要的一点是他没有抛弃她。而今这样的结果也不能怪爸爸妈妈和尚文，谁叫我不能生孩子呢？谁不想有自己的孩子呢？我都想。谁愿意后继无人呢？他们是对的，香火是不能断的。他们算是好人了，居然还让我留在家里，我应该感恩……
姜冷梅之所以一个劲儿地替鲜于家的人找理由，无非是她已经深入骨髓的卑微在作祟罢了。对她来说，活着已经是上天格外的恩宠了。她还有什么资格要求除生以外的其它事呢？！
夜深人静，万籁俱寂，世界一派祥和。