刘启东就是刘宗周，现在的南京兵部尚书。他字启东，故称刘启东。说起刘宗周，可是一个相当了不起的人物。他了不起的地方，不是在他的官职，而是在于他的思想和学术。他是明末最后一个儒学大师，主攻心学。他开创了一个派系，叫做蕺（ji）山学派。
不知道他名字的人可能很多，但是不知道他弟子名字的人可能不太多。因为，他的弟子，名字叫做黄宗羲。清军南下以后，刘宗周绝食而死，以死明志。后世有人说，刘宗周的死，导致中华民族的命脉和中华文化的命脉都发生了危机，这一危机延续至今。
张准漫不经意的说道：“藐山公从江南来，不知道江南的情势如何？鞑子到来山东，对江南有没有影响？”
张慎言晦涩的说道：“不好，相当的不好。”
以他的稳重性格，连续重复两次不好，江南的情况，就是真的相当不好了。事实上，不单单是江南，整个大明朝的情况，都非常的不好。如果说之前的局势，是摇摇欲坠，现在则是奄奄一息了。
东江镇投降，登莱巡抚投降，对于整个明国来说，都是晴天霹雳一样的坏消息。山东不是辽东，登州城更不是沈阳。一直以来，山东都算是明国的核心腹地，是鞑子无法染指的区域，是相对安全的所在。现在，鞑子居然占据了山东一角，怎么能不让人吃惊？
从鞑子出现在山东的时候开始，整个明国，都在疯狂的传播有关的消息。闻香教的人四处逃散，带去了大量的或真或假的消息。最后，这些消息经过传播，全部都变成了漫天飞舞的谣言。由于涉及到鞑子，涉及到近在咫尺的山东，谣言的传播速度是相当的快。
不要指望谣言有什么真实度，有真实度就不会叫做谣言了。越是夸张的谣言，越是有人相信。有的谣言甚至说，鞑子已经控制了济南府，正准备分成两路，一路北上京畿地区，一路南下洗掠江南。一时间，整个江南，人心浮动，惶惶不可终日。
贫民百姓的恐慌，还可以承受，关键是连官府和士绅都支撑不住了。表现最明显的就是扬州府。扬州府聚集了江南大部分的富商，所有的盐商都在扬州府。山东往南，首当其冲的就是扬州府。那些大盐商听说鞑子出现在山东，随时会南下，一个个都紧张得不行。有人甚至连夜南逃。整个扬州府，慌乱一片。
新任南京兵部尚书刘宗周，听说鞑子出现在山东，也是大吃一惊。鞑子控制了山东，这可不是开玩笑的。山东的北面，是北直隶。山东的南面，是南直隶。可以说，鞑子只要控制了山东，就等于是将南北直隶都完全分隔开来了。山东距离南直隶这么近，鞑子的骑兵，只要一天的时间，就能够到达长江边！
要说以前，大家可能还觉得，依靠长江的天险，还能阻挡一二。但是，上次南京城被张准大闹过一次以后，大家都看穿了南京守军的真面目。张准只有几百人，南京守军都支撑不住，更不要说大量的鞑子了。与其指望这些守军，还如指望自己的家丁呢。鞑子要是真的到了长江边，南京城肯定不保。南京城都保不住，更不要说扬州了。
以前，无论鞑子是在辽东和明军激战，还是越过长城南下洗掠，受苦受难的，都是辽东的民众，又或者是明国北方的民众，和江南基本没有关系。对于北方发生的灾难，江南的百姓，基本上是坐视的。因为，战场距离他们还很远。鞑子越过长城南下，是不可能到达江南的。所以，江南的百姓很淡定。
但是，在鞑子控制山东以后，江南的百姓就无法淡定了。从山东出发的鞑子，一个箭步，就能到达江南。想到鞑子的凶残，所有人都不寒而栗。尤其是那些富商，大户人家，更是如坐针毡，度日如年。有门路的纷纷往苏州、杭州方向躲避，没有门路的，只好呆在家里等死了。
对于京师的朝廷来说，鞑子出现在山东，也是个晴天霹雳。本来在辽东应对鞑子，就已经是筋疲力尽了。鞑子绕过长城南下，朝廷根本没有办法应付，只能眼睁睁的坐看鞑子烧杀抢掠，满载而归。现在，鞑子居然出现在山东了，朝廷哪里还有能力对付？
听说鞑子到来山东，第一个做出反应的，就是衡王。有过上次被张准放逐的经历，这一次，衡王不管三七二十一，先跑了再说。什么藩王不得擅自离境之类的规定，衡王都不管了。万一被鞑子抓到，连脑袋都没有了，还谈什么礼法？
衡王一口气跑到了济南，又躲入了德王的家里。和上次不同的是，这一次，德王无法镇定的安慰衡王了。因为自己也是惶惶不可终日的。天知道鞑子什么时候会打到济南府来，连他也一锅端了？想来想去，不得要领，德王只好和兖州的鲁王一起，上书崇祯皇帝，要求派兵保护。崇祯接报后，自然是下令兵部立刻派兵保护山东。
然而，朝廷现在的兵力，也是捉襟见肘，哪里有多余的兵力派遣往山东？朱大典手里的战兵，还抽调了两万前往河南布防，防止陕西乱军进入河南呢。这是洪承畴强烈要求的，洪老九决定不让陕西乱军重新进入河南。然而，京师的大动脉，京杭大运河，就从山东经过，要是这条大动脉被鞑子切断，京师也就完蛋了。因此，山东也必须守住。崇祯又急又怒，严令兵部想办法解决。
当时的北京兵部尚书是张凤翼，他还兼任蓟辽督师。他本来就不是一个能力特别强的人，只是听话而已。接到崇祯的严令，张凤翼当真是头大如斗。他哪里还有兵力抽调到山东？除非是不要辽东，不要宣府，不要大同，不要河南了。他自己没办法解决，干脆将问题抛给了南京兵部尚书刘宗周。
刘宗周本身没有什么兵力，阻挡陕西乱军进入南直隶还不够，哪里有余力来管山东的事情？现在江南乱糟糟的，到处都在谣传，说鞑子就要从山东南下了。不但平民百姓跑，不但富商跑，甚至连一些卫所，都全部跑光了。南京城内的许多勋臣权贵，都派人到福建去寻找落脚点。
为什么去福建？因为福建有郑芝龙在那里！根据江南一般人的印象，郑芝龙还是挺能打仗的，手下的战船也多。要是实在不行的话，只有坐船出海了。也有人派人到云南那边去踩点。云南边陲之地，大概鞑子短时间内是无法到达云南的。还有人去广州，准备从那里去南洋。反正，无论如何，首先避开鞑子的锋芒再说。
刘宗周想要找南京镇守太监韩赞周商量，如何解决山东的事情，却发现韩赞周居然不在南京。韩赞周不在南京，去了哪里？去了凤阳！原来，韩赞周对南京城的防务，同样没有信心，他不愿意留在南京城白白的等死，于是去了凤阳巡抚杨一鹏那里。杨一鹏的手下，有好几万的军队，即使鞑子打来，也能阻挡一二，总要比呆在南京城强得多。
欲哭无泪的刘宗周只好一个人发呆。忽然间，刘宗周想起一个人。这个人就是张慎言了。刘宗周马上派人将张慎言找来，和张慎言说起此事。张慎言马上想到了张准。张慎言觉得，目前能够挽救山东局势的，只有张准了。别人都不可能。
事到如今，什么反贼，什么逆贼之类的，都要暂时放下。张慎言对张准部队的战斗力很有信心，觉得只要张准肯死战，鞑子未必能够肆虐山东。关键是，怎么样才能让张准出力死战。他和刘宗周商量了半天的时间以后，自告奋勇的来到了山东。
张慎言有点忧虑的说道：“玉麟，你在黄县能够坚守多久？”
张准有点疲惫的说道：“晚辈只能是尽力而为，鞑子实在是太强大了。激战一天，我军伤亡惨重，急需增援。”
张慎言缓缓的说道：“你手里没有别的部队了吗？”
张准点点头，苦涩的说道：“晚辈还有一些非主力的部队，都是用来看守老百姓的，只能维护一下地方的治安，在鞑子的面前根本不顶事。根据情报所说，登州城的鞑子，已经接近万人，后面还有更多的部队陆续开到。女真不过万，过万不能敌。黄县是鞑子西进的必经之路，他们肯定还会卷土重来的。要是没有援军，只怕晚辈不得不放弃黄县。”
张慎言脸色凝重的说道：“玉麟，鞑子凶残无道，要是让鞑子进入了山东腹地，山东六府，数百万的百姓，必然生灵涂炭，赤地千里。你我都应该竭心尽力，阻挡鞑子西进。”
张准直言不讳的说道：“藐山公，晚辈的确愿意和鞑子决一死战。但是，你也知道，晚辈力量有限，孤立无援，即使全部战死，也无法阻挡鞑子西进。”
张慎言皱眉说道：“大丈夫当为国尽忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”
张准深深的吸了一口气，缓缓的说道：“既然如此，朱大典什么时候派兵来支援晚辈？他什么时候为国尽忠？”
张慎言深沉的说道：“朱大典那里，兵力暂时无法抽调，你必须依靠自己的力量守住黄县。不过，朝廷愿意拿出诚意，支持你对抗鞑子。”
张准看看高弘图，
高弘图悄悄的点点头。
张准意味深长的说道：“既然如此，不知道朝廷有什么样的诚意？”
张慎言缓缓的说道：“朝廷准备任命你为后军都督府都督，正一品，兼任东江镇总兵官，统管登州、莱州军务，提督登州水师。玉麟，这是大明开国以来，权势最大的都督了。”
张准听完，似笑非笑的说道：“朝廷的大恩，晚辈看来真的是要感谢万分了，果然是好大的一份官职啊。”
张慎言自觉朝廷的举动，的确有些小气，全部都是中看不中用的花架子，便有些歉意的说道：“玉麟，现在的确是多事之秋，国家艰难，拿不出太多的兵力和钱粮。你身为汉人，你总不能看着鞑子在登莱二府肆虐吧？”
张准深思片刻，缓缓的说道：“行！只要朝廷不反悔，我就接受这个任命了！”
张慎言含笑说道：“这是刘启东提议，史可法上书，由各位同僚鼎力支持的，应该不会有什么问题，有关的诏书应该很快就会下来。”
张准似笑非笑的说道：“藐山公，我诛心问一句，其实朝廷是怕我投靠鞑子吧。”
张慎言被他说破，也不脸红，反而有些感慨的说道：“疾风知劲草，国乱显忠臣，玉麟，现在是你报答国家，报答皇恩的时候。阮大铖这等汉奸，日后必然遗臭万年。要是让鞑子进入山东，我等都死无葬身之地。玉麟，难道你愿意削发扎辫，拖着长长的猪尾巴过日子吗？”
张准不置可否的点点头。
朝廷给他的头衔，当然全部是空头支票，一分钱都不要花的。就是一分诏书而已，最多价值五个铜板。莱州府现在是他的地盘，谁也抢不走，朝廷也收不回去。登州府，只要他愿意，随时都可以拿下来。唯一得到好处的就是东江镇。换言之，现在的他，可以名正言顺的控制东江镇、登州府、莱州府了。从控制的地盘上来说，的确是掌控区域最大的总兵官了。
只可惜，现在登州城还在鞑子的掌控当中。东江镇更是在鞑子的手里。自己想要得到这些地方，只有和鞑子拼死苦战。驱狼逐虎，朝廷的小把戏，也不怎么高明嘛！朱大典手上还是有兵的，却不肯动作，无非是想等自己和鞑子拼得两败俱伤的时候，出来捡便宜罢了。不过，朱大典的如意算盘，打得太明显，瞎子都能看出来。老子还有五个营等着你来挑衅呢！
沉默片刻，张准缓缓的说道：“藐山公，我有几个小要求。”
张慎言点点头，热情的说道：“不妨直言。”
张准淡淡的说道：“藐山公，我问朝廷要几个人。”
张慎言随意的说道：“你要些什么人？”
张准站起来，找出一份名单，双手递给张慎言，轻描淡写的说道：“我要这些人。我请求朝廷，在一个月的时间内，帮我将这些人调到莱州府，我有安排。事关抗击鞑子，还请迅速转交。”
张慎言仔细的看过名单，发现前面的都是一些不怎么认识的官员，比如说宋应星、冯梦龙等，不过，也有一些他认识的官员，例如张煌言、钱肃乐、董志宁、沈廷扬、张肯堂、张明振、张名扬等人。据他的了解，这些人都是近年的进士，官职基本上都是七品以下，有的甚至是不入流。
仔细斟酌名单，张慎言忽然发现，这些人还有一个共同点，就是处事比较公正，对黑暗腐败看不惯，有的好多次上书朝廷，要求惩治宦官奸臣，因此仕途一直不怎么得意。但是，毫无疑问，这些人绝对是有才干的，绝对不是浑浑噩噩过日子的人。
这份名单不知道张准是怎么得到的，随即想到身边的高弘图。或许，老高一早就注意到这些人了。现在，正好将这些人拿过来。张慎言也不得不佩服，这些人要是全部到了莱州府，这里可不得了了。即使不是二十一世纪，人才也是最宝贵的。
“玉麟……”张慎言欲言又止。
他非常明白，这些人一旦来到张准这里，就会成为张准的人。是的，张慎言很明白这一点。他在莱州府微服私访，最大的感触，不是生产力的变化，而是民众心态的变化。在莱州府，民众只知道张准，根本不知道有皇帝。甚至，非常的反感皇帝。张慎言同时知道，张准现在缺少的就是文化人，要是这一批人到了张准的麾下，张准绝对是如虎添翼，一飞冲天了。
张准满不在意的说道：“这些官员，最高不过七品，在原来的位置上，也不怎么受人待见，委实是浪费人才。现在，登莱二府的官员严重空缺，让他们为打败鞑子建立功勋，不是刚刚好吗？”
张慎言只好说道：“老夫会力促此事，只是，成与不成，老夫无法保证。”
其实，他很清楚，这份名单送上去，基本不会有什么阻碍，因为，这些官员，朝廷里面，都是另类，和身边人是格格不入的。不少人巴不得将他们踢走。有机会将他们踢到张准的麾下来，自然是最好不过了。张慎言简直可以想象得到，张准这份名单，到了内阁首辅温体仁那里，绝对是大笔一挥，就将这些人调派给张准了。
张准嘴角微微一笑，不动声色的说道：“那就感谢藐山公了。不论成与不成，晚辈都无怨无悔。”
张慎言目光熠熠的盯着张准，想要从他的脸上看出一些什么来。只可惜，张准的脸上，并没有特别的表情，他什么都看不出来。无奈之下，张慎言只好长身而起，表示自己累了，要歇息。其实，他是内心里察觉到了，张准和朝廷，是越走越远了。或许，这是张准和朝廷的最后一次合作了。以后，朝廷就算有诏书给张准，他都会拿来都做厕纸的。
五月份，张慎言独自考察了莱州府，亲眼目睹了莱州府大大小小的变化。那里发生的一切，都在清楚无误的告诉他，张准在那里已经牢牢的站稳了脚跟。莱州府的生产力，莱州府民众的凝聚力，奋发向上的精神，都远远的超过了大明朝的其他地方。这里是一片充满生机，充满希望的土地。
要是这片土地是属于朝廷的，张慎言肯定会欣喜若狂。或许，大明朝的命运，可以从莱州府这里，得到改善也说不定。只可惜，这块土地，和朝廷完全没有关系。更要命的是，朝廷的其他地方，根本无法复制这样的一片土地。即使他完全知道张准的政策，知道张准是如何发展生产力的，也无法在其他的地方，推行张准的政策。
随着时间的增长，莱州府的可怕的生产力，将会为张准积累巨额的战斗力，从而一扫天下。而张准的目标，除了鞑子，显然就是朝廷了。他欣赏张准的能力，欣赏张准的不拘一格，显然张准对鞑子的坚决态度，却委实不希望张准对朝廷动刀兵。然而，他很清楚，这是根本不可能的。张准肯定会对朝廷动手。
正是带着矛盾的心理，张慎言没有和张准打招呼，就离开了莱州府。坐船离开麻湾的时候，张慎言深深的感觉到，如果没有意外的话，张准的崛起，已经是不可阻挡的事实了。现在问题的关键只有一个，那就是张准准备走多远，朝廷还能维系多久。
“来人！”
“带藐山公去休息！”
张准不动声色的叫人安排张慎言的住宿。
高弘图毕竟也上了年纪，长途奔波，感觉也非常疲惫，和张准打了个招呼，自己也歇息去了。他现在和张准完全是一条船上的人，相互间的交流，反而不需要太多的语言。
两人走了以后，张准还没有睡意。他在大厅里，来回的踱步。张慎言给他带来的消息，算不上震撼。说得冷酷一点，其实是有等于无。东江镇、登州府、莱州府……这些地方，无论朝廷是否给他，最终都会落入他的口袋的。现在朝廷不过是找个借口，让双方都有个台阶下罢了。
当然，朝廷有这样的意思，张准也不会拒绝。披着朝廷的大衣，有些事情还是比较方便的。比如说，将自己看中的人都调到莱州府来。那份名单上的人名，其实和高弘图没有任何的关系，都是张准根据自己的记忆，将南明时期一些杰出的官员拉到山东来。这些官员，在个时候，还没有出人头地，正是培养的好苗子。十七世纪最珍贵的是什么？同样是人才啊！
张准忽然从大厅里面走出来，看着东面灰蒙蒙的天空。那边，就是登州城的方向。不知道这个晚上，登州城内的多尔衮，能不能睡着呢？