彭泽春，寒水初融未久，万物始盛，春熙朗朗。
彭蠡之滨，繁生郁芷苍兰；江汀之客，多驶轻舟篷船。鸥鹭千影，粼然一湖，锦鳞万尾，摇舞百帆。桂棹翻覆，金桨流光，炊烟初袅，渔歌新传。少女歌怀，颦笑更添颜色；行者驻足，风云几拂衣冠。
周皖在近午时分赶到了彭泽。
阳春风和，周皖随意找了个店，点了些饭菜。即使时人并无吃“午饭”之风，只是吃过这顿，他就该走水路了——还是珍惜这机会吧。
湖光渺远山色深，江上千舟泛波，有游客，也有商贩，或者几个渔人。像周皖一样风尘仆仆的行人自然很多，这场景，不由得让他想起了当年他和迎枫的初识——迎枫与一个挑衅的大汉赌酒，迎枫偷下**，先干为敬，硬撑着比那大汉后昏倒。幸有周皖在此相助，迎枫才不至被那大汉处置。
也不知为何，他一念及迎枫，就会想到另一个影子。也许与他相识并不算太久，偏偏让他有了淡淡薄薄，却不可磨灭的影像。
葬花。
他忘不掉，但他可以付之一笑。
她去哪儿了？这一切不得而知。
周皖吃完了饭菜，要了几个馒头烧饼在路上带着，灌好了一壶水带在身上，这才发现自己身上已几乎是身无分文。他不肯收下玄城的盘缠，又赠给了黑斗篷与宁儿银子，当真是个倔强的人。如今路才走了不到一半，只怕之后的日子就难熬了……雇船也要花钱……
周皖愁容满面，强笑着——早知如此，自己何必不多带些？上次武林大会，他力挫蒙古鞑子，得众人佩服，赢得百两银子和十两黄金，如今这些盘缠……要么被他送给了朋友，要么被他周济穷人，要么被他存进了柜坊，换了几张会子，却因为新旧会子同时流通造成了“楮以太多而贱，楮以太多而轻”，倒让他莫名其妙地亏了点本。且局势反复不定，让他不敢轻举妄动。
目前他身上还有一张会子，大概还能换一缗，约摸七百文钱。
周皖只得去换了，不然没法慰劳船老大。七百文钱，在当时或许并不算少，只不过路还长着。且算节约着饮食，每日只花十文，勉强能熬到初夏就不错了，况且还得付船钱。周皖苦笑:“走一步看一步吧。这一路……也没什么朋友叔伯。”
“客官，看你这模样，可是手头有些紧？”方才招待他的店伙看出了周皖的窘迫，低声询问道。
“的……的确。”周皖不好意思地苦笑道，“旅途很远，却没什么盘缠了。”“客官是做什么的？怎地要跑那么远？”那店伙奇怪道。
“江湖中人罢了。”周皖一笑，“总会有办法的。”
“的确有办法，我陈知道可是这附近的百事通。既然是江湖中人……彭泽城里近日有个姑娘比武招亲，说道是打赢她，她便将百两银子和自己，带着一兜子珍珠宝玉相赠……”陈知道一面说，一面瞟着周皖的脸色。
“我这一路太过危险，总不能让那姑娘陪我闯荡吧？罢了，我还需要急着赶路……”周皖微笑着推辞道。
“非也非也。”陈知道咳嗽一声，道，“她明着比武招亲，暗自里却在找人。”
“找人？”周皖听着稀奇，嘴角一扬，便追问起来。
“前几天有个功夫强些的女子扮成男子打败了她，用奇怪的功夫无意中将她的手帕打飞了。”
“哦？”周皖不禁被吸引了。
“那女子说了:‘我认识你要找的人，你何必用这种方式找他？'这句话。再看那台下众人，捡起手帕，那上面竟绣着‘伊于彭泽下擂，君于台下待敌。'”
“这话何解？”周皖有些糊涂。
“咳，那二人一阵耳语，当下那女子就对众人道:‘不错，我的确是在找人。但若是有人能胜得过我，我倒也愿意嫁。只是葛大侠说了，只有他能胜得过我，帮得了我。这人近日定会经过此地，小女子迫不得已摆下擂台，只因那人武功高过我，而且……有些特点。'”
“那又是什么特点？陈兄为何要与我说了此事？”周皖奇道。
“因为据说他不仅武功高强，平时很沉默，还习惯性地微笑。”陈知道咳嗽一声，“经过这里的客人一直都板着脸，要么就是朗声大笑。只有客官……从刚刚开始，不论微笑苦笑冷笑……都显得很沉默。”
“仅……仅仅如此么？”周皖哑然失笑，“我来此地，只怕没有别人知道。那葛大侠……又怎么知道呢？”
“客官不去试试，怎么知道？”
“那……”周皖汗颜，“那那个扮成男子的女子又如何了？”
“那个女子多半是与葛大侠有些关系，看过葛大侠手里的画像。她声称见过那个人，并且知道他是谁，现在也想找他。”
“也想找他？”周皖愈听愈奇，“那更不会是我了！”
“不……还有关键的一点。我私下与那二位聊过天，她说，他们找的人总是佩着一把剑，看起来并没什么特色而背面却有……金玉宝石。”陈知道手快，趁周皖正在凝神听，一下子将周皖绑在腰间的剑翻了过来，“剑名谦常。”
亮闪闪的彩石在阳光下闪烁。
虽然不是真正的宝石，却比宝石更加溢彩。
周皖一愣，肃然。
“女子……葛大侠……我帮她……这都是怎么一回事？”周皖疑惑不已。
“嘿嘿，周公子，你还是去城里看看吧。”陈知道的眼睛眨巴了两下，装作没事人一样，转身向店铺里走去。
“等等，陈兄……你可是知天命的……”周皖试图叫住陈知道。
“非也非也……我陈知道，只是看江湖看得久了点的过客啊……”陈知道一掀帘子，把疑问通通丢给了周皖。
周皖只得入城。
城中很热闹，各处的店家也开始招揽生意了。
周皖左顾右盼，只是在找那“比武招亲”。这位置倒也好找得紧，就在进城不久右手边的一块空地上。
一个二十来岁的女子背对着周皖站在擂台之上。远远见她头上反绾着双刀髻，留着个燕尾垂在肩头。她身着竹青色的单色半臂襦裙，腰间缠着雪青色的腰带，虽是衣裙，倒也合她身材，仍旧显得十分简洁干练。这还不算，她的手中竟握着一支铁桨，正舞得虎虎生威！
在她身旁，站着一个头戴草帽，身形略显瘦小的人，她右手提着一把柳叶刀，左手中却握着一根棍，支在地上。
“这位姑娘的武功当真不差。”有个身长六尺有余①的瘦高汉子桀桀怪笑着晃了晃脑袋，呛啷啷地举起了九环大刀，“我徐虎豹若娶了你做压寨夫人，就不愁弟兄们不听话了。”
他的刀让周皖想起了楚西泠，他的笑让周皖想起了焦鹧，而那“压寨夫人”竟让周皖想起了北行时与葬花劝退山贼的场景。
徐虎豹扑通一声跳到擂台上，把众人吓了一跳。
“这位，若是踏坏了台子，还得劳烦您老人家修。”那比武招亲的女子哂笑道。
“不必了！从今你就跟我走，那需管这破台子？美人儿，我可是特意为你赶了三里地过来的，你可要手下留情！”
“不过是三里地，就让我手下留情？我等的那个人，只怕走了百里地。”
“嘿嘿，既然他没来，凑活着跟我过吧！”徐虎豹咧开大嘴，露出了他发黄的牙。
“那你得有真本事！”那女子唰地举起铁桨，“小女子盖青——盖聂之盖，青冥之青——不吝赐教！”
“好名字，好名字！”徐虎豹大笑，也横起了刀。
“名字好不好，得看用在谁头上！”盖青“咣”地把铁桨往地上一磕，死死地盯着徐虎豹。
周皖好奇地走近了去看。
盖青的正脸终于在兵器交攻的间隙中被周皖瞧见:小眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，并不显得温婉儒雅，但有着异样的，有些许异域风情的美。虽不是绝世美女，但有些江湖气息，侠客气息。
周皖在角落驻足观看。
盖青以铁桨挡住了徐虎豹拿刀背的一砍，徐虎豹翻刀截断。盖青矮身立桨，徐虎豹收刀再攻。
周皖的眼中立刻浮现了徐虎豹这招中的六个破绽，那盖青自然能也看得出来。
可是盖青并没贸然进攻。她后退，待徐虎豹紧随而上，出其不意地划桨绊去。徐虎豹大呼“哎呦”，险些被绊倒，往前一个趔趄。这且不算，盖青“呼”地换手持桨，“啪”地扣向徐虎豹后背，劲风骇人，看来徐虎豹根本躲不开。
周皖暗自叫好，心道:“这招的确妙。不过我爹早就教过我了，还知道如何躲开。”
桨离徐虎豹后背还有三寸就停下了。
“先前何必把话说满，请了。”盖青收桨，请徐虎豹下台。
“的确很厉害啊！”徐虎豹挺身，低头看着盖青，突发攻势！
“可真不要脸。”一旁戴草帽的人发话了，听他的声音有五六分像个男子——也可能是伪装的。
徐虎豹乱舞环刀，影成一片，连成半个球型——破绽呢？看似没有破绽的屏障并不是真正没有破绽……真正最危险的破绽……便在球的中心！周皖只用了片刻就发觉了这个事实，可台上二人并没有准确地发觉。
盖青拿着铁桨想要以硬碰硬，却被那草帽客拦下:“这人无赖得紧，姑娘还是小心些。说不定他的刀是切金断玉的宝刀。”
周皖也是这么想的。
眼看着徐虎豹逼近了草帽客和盖青，周皖心急不已，在手中暗扣了两粒石子。
“戴草帽的家伙，给老子让开了道！”
草帽客咳嗽一声，左棍右刀，先施“绊”字诀绊住了徐虎豹双脚，迫得徐虎豹手上减速，随后单刀直入，柳叶刀寻觅到缝隙，立刻攻入。
徐虎豹也不含糊，一个后翻躲过了柳叶刀，又下撩一刀。草帽客返棍欲拦，那木棍竟被徐虎豹的刀砍作两截。不得已下，草帽客向后撤步，一仰头，那刀顺着他鼻尖就划空了。
草帽被划落在地，连带着簪子飞了出去，青丝如水般泻铺。她惊惶的眼神落在台下，叫周皖看了个清清楚楚！
“哟，原来也是个美丽的小妮子，你们俩和我一块儿走吧！”徐虎豹色眯眯地笑道。
“出言不逊，伤我朋友，老娘可顾不得什么宝刀宝剑了！”盖青怒喝，挥桨“啪”地打向徐虎豹。
徐虎豹纵身一跃，再扑通一声落地，躲了过去:“美人儿，要不要我教你两招？看着！”徐虎豹一抖九环大刀，猛然间，一个环飞了出去，盖青侧身躲过，又一个环打来，盖青转桨磕环，却看噼里啪啦，又飞来了四个环，盖青翻桨防守。
“只有一个了。”盖青只觉得方才环上的力道奇大，令她双臂发麻，不由心道:“再磕掉最后一个，看他还有什么法子！”
可接下来，不止一个环！
徐虎豹的刀上还有八个环！
原来刚刚是徐虎豹偷发的暗青子！
“小人！”盖青倒吸一口冷气，聚力于掌，猛翻船桨。方才带草帽的女子也挥刀助阵，持刀挡在盖青身侧。
徐虎豹大笑，一甩大刀，八环并飞！八环之后，更带子弹。这就是江湖上令人闻风丧胆的霹雳子母弹的改良版本——环中有**，弹中有**，环弹并施，令人防不胜防。
“这一招叫:兵不厌诈！”徐虎豹手上不停，“我可不忍心伤了两个美人儿，只用了十四个环，八枚弹子。”
“虽说兵不厌诈，你这可是奸诈得要命！”周皖自见到那草帽客的真面目，一直到刚才都没有恢复过来——你道她是谁！
可不正是周皖心中的那个薄影:葬花！
周皖终于按捺不住，窜上了台。
①按照宋朝尺寸，六尺大概有一米九。当然了，更早时有邹忌身长八尺，那是年代不同，尺寸不统一。如果是宋朝八尺……两米五的身高有点吓人。不过有人说古人的身高都特别高0▽0是不是真的不知道。