“嚯嗬，伙计们！”汤姆笑着说，“这会儿是在开晚会吧，对吧？没错，是吧？”
汤姆依然尖声叫着，笑着，他回身过去又用铁链勒墨菲斯。
“揍他，哈利，揍他！”特鲁姆普厉声叫道。他和汤姆扭打起来，试图制止事态，以免不可收拾。但汤姆已把他掀翻在地，而他正竭尽全力地想站起身来。“哈利，揍他！”可哈利只是站在那里，眼睛瞪得像汤盘。你或许会说，哈利只是个临时工没必要去冒生命危险，他吓得没了主意。这可不是某个受了惊吓的罗瓦似的小个子法国佬，也不是杰克·威克那样魂不守舍的家伙，而是一个旋风恶魔。我从汤姆的牢房里出来，丢开写字板，拔出点38口径的手枪。我已经第二次忘记了在我身体中部烧灼着的感染部位。对于事后别人告诉我的关于汤姆茫然的脸部和空洞的眼睛等的话，我并不怀疑，不过我所看到的汤姆却不是这个样子。我看到的是一张野兽的脸，这野兽并不聪明，却充满了狡诈卑鄙与喜悦。没错，他正在做的事情合乎他的本性，与地点和环境没什么关系。我还看到墨菲斯那张通红肿胀的脸，他正在我面前垂死挣扎。汤姆看到了我手里的枪，就推着墨菲斯对准它，这样，要朝他开枪就必然会击中墨菲斯。我从墨菲斯的肩膀处望过去，看到一道炽热的蓝色目光，它在向我挑衅，看我是否有胆子放枪。汤姆的另外一只眼睛被墨菲斯的头发挡住了，透过头发我还看到特鲁姆普正犹豫不决地站在汤姆身后举着警棍。在通往监狱庭院的大门处，还站着个活生生的人，他就是布鲁托，这可真是奇迹。在搬完医务室最后一点设备之后，他居然想到过来看看谁还需要咖啡。布鲁托没有丝毫迟疑，立刻采取行动。他先是咬着牙使劲把哈利推到一旁，然后冲了进来，拔出警棍，挥起粗壮的右臂，朝汤姆的后脑勺拼命地砸下去，那一声“砰”响几乎带着空洞感，仿佛汤姆的脑壳下面根本没大脑似的。随着这声单调声音，那根绕着墨菲斯脖子的铁链最终松了下来。汤姆像面粉袋子似地塌陷下去，而墨菲斯则慢慢爬开了，他拼命地干咳着，一只手抓着自己的喉咙，眼睛暴突。
我蹲在他身边，他猛烈地晃着脑袋，“好了，”他粗声粗气地说，“小心点他！”他指指汤姆。“锁住他！带进牢房！”我认为他不需要牢房了，瞧布鲁托把他打得那么厉害，我想他该要个棺材。不过，可没那么好的运气。汤姆只是被打昏了，可离死还远着呢。他侧卧着，一只胳膊伸了出来，手指碰到了油毡布。他闭着眼睛，呼吸缓慢却有规律，脸上居然还有一丝安宁的微笑，好像在听着动听的摇篮曲入睡。一条细细的血水从他的头发间渗出来，染红了他新囚服的领子。情况就是这样。
“哈利，”我说，“帮我一下！”
哈利没有动，他只是靠着墙壁站着，眼睛瞪得圆圆的，一副吓傻了样子。我想他都找不着北了。
“哈利，该死的，抓住”
这时他才动了窝，特鲁姆普也上来协助他。于是，我们三个人一起把神志不省的问题儿童拖进牢房，布鲁托把墨菲斯扶了起来，像母亲一般轻轻地撑着他，而墨菲斯则俯下身子，猛力吸着气。我们这位新来的问题少年差不多昏迷了七个小时，不过当他醒来时，布鲁托那一记猛打看起来丝毫没有对他造成任何不良影响。他很快就恢复了原样，一会儿躺在床铺上，纹丝不动，一会儿又站在铁栏旁，安静得像只小猫，注视着铁栏外的我。我正坐在值班桌旁，写着关于这次事件的报告。我感觉到有人在看我，就抬头望了望，看到他站在那里，咧嘴笑着，露出了一口黑黑的、烂光了的牙齿，牙齿之间已经有了很大的缝隙。看到他这个样子着实让我吓了一跳。我竭力不显出吃惊的表情，但我想他是知道的。
“嗨，混蛋，”他说，“下次就轮到你了，我不会错过的。”
“你好，汤姆，”我说道，尽量保持平静。“在这种情况下，我想我可以跳过这段演说和欢迎词了，你觉得呢？”
他的笑容僵住了，这不是他所期待的反应，也许这也不是那种情形下我该做出的反应。不过在他神志不清的时候，发生过某件事情。
我想，这是我辛苦地写了那么多页纸想要告诉你们的重要事件之一。
除了对罗瓦大声呵斥过一次之外，一旦兴奋劲一过，特鲁姆普就会马上闭嘴。与其说这靠的是圆滑，还不如说这或许是震惊造成的（在我看来，关于圆滑，特鲁姆普的熟悉程度和我对黑暗非洲的土著部落的了解程度相当），反正两个结果都不错，完全是一样的。如果他要抱怨，说布鲁托是如何地把他推了进去，或是怀疑，为什么没有人告诉过他像问题儿童汤姆·威克这种恶心的男人有时也会在死刑区出现，那我们准会把他给宰了。这样我们或许就能把生命之旅带上新的征程了。一想起这个念头，就觉得它很好笑。我失去了像卡格尼在《白热》中的机会。
不管怎样，等我们确信墨菲斯已恢复呼吸，不会当场昏过去了，特鲁姆普和布鲁托就陪他一起去医务室。罗瓦在整场混战中一直沉默不语。他在监狱里呆过许多次，对这种事，他知道什么时候该明智地闭嘴不要胡说，什么时候相对安全些，可以再次开口说话。见特鲁姆普和布鲁托正扶着墨菲斯出去，他就开始朝走廊大声嚷嚷起来。罗瓦是想知道发生了什么事，但嚷嚷的样子却让人以为是他的合法权益遭到了损害。
“闭嘴，你这个法国佬！”哈利回头喊道，一副怒不可遏的样子，脖子上的青筋都暴了出来。我用手摸摸他的胳膊，感到衣袖下的胳膊在颤抖。
当然，他多少有些心有余悸。我得不时地提醒自己，哈利的问题在于他毕竟只有二十岁，不比汤姆大多少。但我觉得他更多的是愤怒。
能得到这样的任务，特鲁姆普显得很骄傲。有那么一个可恶的片刻，我真觉得他会行礼致敬，回答：“是，长官，我会的。”“先告诉他死刑区一切正常，不要把它当故事讲，监狱长是不会喜欢你把事情拖长，渲染紧张悬念的。”
“我不会的。”
“好的，去吧。”
他朝门口走去，接着又回过身来。对他，你能料到的就只有执拗。我拼命地想让他离开，我的腹股沟灼烧着，可现在他好像还不想走。
“你没事吧，？”他问，“在发烧吧，没准？得了流感了吧？你脸上可全是汗啊。”
“可能有点不舒服，不过还可以的，”我说，“去吧，特鲁姆普，去向监狱长报告。”
他点点头，走了。真是谢天谢地。门一关上，我就猛冲进办公室。值班桌上不留人是违反规矩的，可我管不了那么多了。又痛起来了，和早晨差不多。我费力地走进办公桌后面的小卫生间，把那家伙从裤子里掏出来，尿差点要喷出来了，还好没有。我得用一只手捂住嘴巴，遏制住小便时的喊叫声，还得用另一只手摸索着抓住盥洗盆。这里可不像我的家，我不能跪倒在地上，在木料堆旁撒下一摊水洼。如果我跌倒在地上，尿就会在地板上流得到处都是的。我竭力支撑住身体，尽量不叫出来，但差点坚持不住了。我的尿里好像尽是些细长的碎玻璃片。小便盆里发出像沼泽地似的令人讨厌的气味，我还能看到有白色的东西，我觉得是脓液，它们漂浮在液体的表面。
我从架子上拿下一条毛巾，擦擦脸。脸上全是汗，确实是汗，正不断流淌着。我朝镜子看去，看到一张发着高烧涨红了的男人脸正对着我。我把毛巾放回架子，放水冲了便池，慢慢地经过我的办公室，走回牢房的大门。我担心比尔·道奇或是其他什么人也许会进来，发现三个囚犯没人看管，不过那里没人。
汤姆依然昏昏然地躺在床上，罗瓦也恢复了平静，我突然意识到，杰克·威克根本连一声都没响过，甚至连看都没看一眼，这倒是令人担心的。我走出办公室，看了看威克的牢房，倒有些希望发现他已经自杀了，死刑犯人关押区有两种自杀办法，不是用裤子吊死自己，就是咬手腕。不过，并没有发生这样的事。
威克只是坐在他床铺的一头。
“长官？”他说。
“怎么了？”
“我想看看你。”
“你不是正在看着我吗，杰克·威克？”
他没有说话，只是继续用那怪异的，迷蒙的眼神盯着我看。我叹了口气。“稍等。”
我朝罗瓦看过去。
“怎么了，头儿？”罗瓦问，“有人受伤了？”
“一切正常，”我说，“新来的小子像只狮子，不过现在他像只羔羊似的昏死过去了，皆大欢喜。”
“还没完呢，”罗瓦说道，他的目光顺着走廊深处往关押汤姆的牢房看去，“恶魔，没错！”
“行了，”我说，“别沮丧了，罗瓦，没人会让你和他在院子玩跳绳的。”
我身后传来一阵吱吱嘎嘎的响声，威克下床了。
“头儿！”他又说话了。这一次他显得很急迫，“我需要和你谈谈！”我转向他，心想，好吧，没问题，谈话可是我在行的。我一直在努力克制着不发抖，因为烧已经退下去了，有时候就是这样的。除了我的腹股沟，那里还是让我感觉像是撕裂了似的，好像放着烧红了的煤块，要再次发动袭击。