盛庸在边上看着，看耿炳文和徐辉祖相互推让。好一会儿，耿炳文才被按在了上首的座位上。虽然徐辉祖是国公，但毕竟耿炳文是徐达那一批的老将。
徐辉祖随后与盛庸一起分上下入座，俩人前后抱拳道：“愿老将军旗开得胜，一举剪灭燕逆！”
耿炳文回礼道：“老夫与诸位共勉。”
说罢，耿炳文首先望向徐辉祖，“老夫临行前，公可有话与老夫言？”
徐辉祖要没话说，今天为啥要来？
果然徐辉祖沉吟片刻，便道：“俺班门弄斧，说几句多余的话，或许老将军早已知道的。”
“公但说无妨。”耿炳文道，“有何良策？老夫愿闻赐教。”
徐辉祖道：“一个字：耗！”
他顿了顿又道，“燕逆及部众，长年北出塞外，兵戈不曾放下，必骁勇善战，不可轻敌。”
耿炳文道：“公言之有理，老夫会先试试他们的斤两几何，必不敢浪战。”
徐辉祖若有所思，皱间三道竖纹，显得十分郑重其事，“不过，燕逆有一大弱点，北面地窄人少，蒙元败弃元大都后，至今人口钱粮之富庶，远不及南面。昔日燕逆仍是大明之臣，用兵耗费、全仗朝廷调用；今既已反，兵员将才粮秣定然经不起消耗……”
他的两眼精光，“燕逆麾下，文武两缺。心腹将才者，无非高阳王高煦、张玉、朱能、邱福等寥寥数人，尚且堪用。公挥军至北，可以不断消耗其实力为主，再辅以重点围剿之策，找准时机以优势兵力围歼以上数人，燕逆必如断臂！”
耿炳文道：“多谢徐公献策。”
……
此时的北平，初时的狂躁已渐渐平息。虽然紧张依旧，但随着北平周围诸镇归顺，北平的危险暂且不太直观了。
朱高煦一直在燕王身边听候调用，等到这时，起手阶段过去，他才能稍稍松一口气。
他随着大军从松亭关回北平，没有再去燕王府了，径直回家。那天和王贵二人离家，到现在回来，已经快一个月之久了。
韦达、王斌等在燕王打出“奉天靖难”的旗号后，就带兵来到了朱高煦身边，现在一起回府来了。王贵、侯海等人迎接进门。
朱高煦先叫人帮忙扒掉了身上十分不舒服的扎甲，扔到一间屋子里，他便往穿堂走进去。
王贵跟了上来，一面叫大王娘、曹福上来服侍。朱高煦走过前厅的走廊，回顾左右，忽然问道：“杜千蕊呢？”
曹福忙躬身道：“回王爷的话，她走了。”
“走了？”朱高煦愣了一下。
曹福道：“那日王爷与王公公刚出门，奴婢才发现杜姑娘已经收拾好了东西，问她时，她说要回老家。奴婢劝她不住，又不能强留，只好赶车送她出门了。”
朱高煦十分意外，站在原地良久，愣是没说出话来。
或是这阵子风餐露宿的，一回来身体就疲惫了，脑子有点懵，他一时间感觉有短暂的空白。在这种状态下，脑子里挤进来的全是一些琐碎的片段。
杜千蕊送点心时，朱高煦没吃，她说了一句：奴婢走了。
当时朱高煦完全没明白啥意思，以为她只是离开那间屋子而已……现在想起来她面如灰色的表现，忽然才明白：那时她就是告别？
后来还有一次，朱高煦和王贵急着出门时，她说听她解释，什么意思？她要解释什么？
朱高煦是清楚的，她心机不少、用了套路，而且俩人也就是萍水之缘……可是为什么？此时此刻总觉得放不下？
他站了许久，问道：“杜姑娘家远在江西，她一个女子，形单只影怎么回去？”
曹福道：“北平有一个景德镇来的商帮，一大帮人都是做陶瓷生意的，里面有对夫妇是饶州人士，她给了一些钱财，跟着商帮回去。奴婢见过那两个夫妇，交代了几句的。”
“你还算稳妥。”朱高煦点头道，“你给了她盘缠？”
曹福道：“奴婢……没钱呀，当时也找不到王爷的人。杜姑娘拿了两匹丝绸和几副金银首饰给商帮，充作盘缠。”
那些东西都是朱高煦给她的。不然她从南京过来，什么也没带，那会儿估计回去的盘缠都没有。
朱高煦紧皱眉头：她为何急着要走？
“知道了，去罢。”朱高煦挥了一下手。
他迈开步子，一边走，一边转头看向不远处的檐台……
仿佛杜千蕊还正在那里洗头发，她蹲在那里，埋着头浇水，连她后颈发际边的浅浅汗毛，都能在眼前浮现……仿佛又看到，她轻轻拉了一下上衣、露出了圆润的裸肩，娇嫩的肌肤上的擦伤，依旧历历在目……仿佛耳边又响起一个声音：以前奴婢要取悦许多人，现在只需服侍一人……
朱高煦一时间心里空落落的。
他一言不发地回到自己的房间，开始沐浴更衣、吃东西、喝茶，做着琐事。好长一会儿，他也总觉得少了什么，吃的饭菜也滋味不佳，顿时更加闷闷不乐。
同样的“复古风格”饭厅，同样的一张木桌，上面摆得不再是颜色赏析悦目、滋味鲜美的乌鱼宴……朱高煦吃着葱爆腰花，却如同嚼蜡，除了咸没有别的滋味。
他没责怪厨娘，本来肚子也饿了，重新回到了“塞饱肚子”的状态，强行就着肉吃了一碗大米饭。
……朱高煦是个藩王，而且是弓马娴熟的武夫！但那是以前的他，现在的朱高煦仍未摆脱前世的影响。
或许，因为前世除了他妈，从来没有女人对他那么好过……杜千蕊在大明朝第一个闯入他的生活，点点滴滴中，润物细无声地浸入了他的内心，确实是上心上头了。
朱高煦放下筷子，盯着剩了大半的菜，心里愈发纳闷：她既然要解释什么，为何不等我回来？非得那么急就走了，连声更直白的招呼都不打？
就说一句“奴婢走了，告辞”。老子怎么知道你是要离开北平！？