“什么？”刘继业性子最急，顿时惊呼出声。再看李彤和张维善，也双双将眼睛瞪了滚圆，嘴巴张得几乎可以塞入一个鸡蛋。
这就是年纪轻，阅历太浅的坏处了。不像赞画袁黄，早已经过了花甲，并且长期沉浮于宦海，见多识广。李彤、张维善和刘继业三个，还都不到二十岁，进入官场也都刚刚半年多，根本还没弄清楚大明朝顶部的权力架构。在三人心目中，万历皇帝朱翊钧即便不能出口成宪，至少也可以做到言出无悔，绝不会受到点阻力就缩头。
“皇上登基之时，年仅十岁，大事小情皆有张太岳做主。”早猜到三个少年全是官场上的生瓜，袁黄笑了笑，非常耐心解释，“平素稍有哪里做得不对之处，就会比张太岳和太后逼着练字思过。直到太岳驾鹤，才终于能透过一口气。所以，皇上的性子并不强势，甚至，甚至有些过于温和。如此，若是群贤满朝，或者首辅能有张太岳一半本事，倒也没太大妨碍。若是朝臣结党营私，或者首辅能力不足，做事就难免缚手缚脚。”
为了给万历皇帝留面子，也为了避免自己的话被泄露之后，无端惹来麻烦，他尽量措辞委婉。然而，却依旧让三个年青人如闻霹雳！
原来，皇上是个没主见的！
原来，朝中许多事情，皇上根本做不了主！
原来，朝堂上很多大臣在结党营私，首辅王锡爵能力有限，根本镇不住场子！
原来，并非太监进谗，奸臣弄权，而是皇上自己靠不住！
原来……
“这些话，本不该出自老夫之口。但老夫能在花甲之年，还扬名域外，全赖你们三个在阵前舍命拼杀。”唯恐李彤、张维善和刘继业，因为不了解官场和朝廷的情况，将来自毁前程，袁黄叹了口气之后，继续笑着摇头，“所以，老夫今晚，就给你们三个补上这一课。至于听不听的进去，能领悟多少，就看你们自己了，老夫只求问心无愧而已！”
这是他的肺腑之言。哪怕换在半年之前，或者换在他心中还藏着半点对功名利禄的追究之时，他都不会说。但是，既然现在已经决定急流勇退，有些话，他就认为没必要烂在肚子里头了。
“愿意聆听前辈教诲！”也不枉负他的一番好心，李彤、张维善和刘继业三个，都知道今天他说的每一句话，有可能都贵比黄金，相继站直了身体，郑重拱手。
见三人礼数周全，袁黄欣赏地点头，“有些事情，说起来其实也不复杂。去年接到朝鲜国王李昖的哀告，群臣之中，有七成以上，都不主张出兵相救。是皇上，次辅赵志皋，兵部尚书石星三个极力坚持，必须维护上国尊严。又逢倭寇自己做贼心虚，跑到南京去放火，激起了众怒，所以，大军才勉强成行。而无论赵次辅，还是石尚书，都非有担当之人，东征军势如破竹还好，一旦遭受挫折，或者对自身前途影响太大，二人的意志就会动摇。今年开春以来，河北山东山西陕西皆旱，歉收已成定局。先前阻止东征失败的那些人，便又开始拿粮草难以为继说事儿，偏偏就在此时，李提督在碧蹄馆中了倭寇埋伏，损兵折将……”
“哪里损兵折将了？四千人被六七万倭寇包围，最后还逼得倭寇先行退避，怎么能算损兵折将？”刘继业性子急，听袁黄又提起碧蹄馆之战，忍不住大声打断。
“问题是，你我都不认为李提督吃了败仗。朝堂上，别人却众口一词。”袁黄看了他一眼，笑容里带上了几分无奈，“距离远了，就容易三人成虎。况且在某些人眼里，真相并不重要。重要的是，他那一派，能够以此为机，争夺权柄。”
“这，这……”刘继业气得连连跺脚，“白的总不能由着他们说成黑的，等我回了北京，等我见到了皇上……”
“这也是李提督和宋经略，明知道你们三个英勇，却不让你们三个继续于倭寇作战，催着你们快点儿回北京面圣的缘由！”袁黄接过话头，声音忽然转高，“只有你们和李如梓等有功将士，押着俘虏回到北京，才能让谣言不攻自破。才能让皇上知道，大军并非像别人说的那样，在碧蹄馆伤筋动骨。李提督和宋经略，也没有联起手来，掩败为胜！”
“嗨！你怎能不早说？！”刘继业浑然忘记了，先前是谁对自己被召回之事怨声载道，跺了下脚，大声抱怨。
“这就是老夫想要提醒你们三个的！”袁黄狠狠瞪了他一眼，有些恨铁不成钢。“李提督和宋经略，当然希望皇上见了你们之后，就会清楚我军并未吃败仗。但是，你们三个，却只能带领麾下弟兄，表现出强军之姿，且不可主动向任何人去宣扬，碧蹄馆之战，其实是一场大胜。更不可四下联络，替东征军奔走鼓呼！”
“啊？为，为什么？”不光刘继业一个人愣住了，李彤和张维善，也听得两眼发直，满脸困惑。
“东征是否继续，该怎么继续，乃是皇上，几位阁老与各部尚书需要商议的事情，你们三个，还没有插手的资格！”袁黄翻了翻眼皮，语气忽然变得有些尖锐，“此外，以文御武，乃本朝国策。你们三个因为投笔从戎，眼下还被视作文臣一脉，还是像王阳明那样兼顾武事。如果你们三个公然为东征军活动，恐怕用不了几天，就会被视作纯粹的武夫，从此再不被文官接纳。还有……”
不给刘继业抱怨和反驳的机会，顿了顿，他快速补充，“眼下朝堂之上，争得根本不是继续不继续帮助朝鲜收复国土，而是王锡爵被赶走之后，到底谁说得算！交手各方，都与你们三个没任何关系，你们贸然卷进去，只会落个粉身碎骨的下场？！”
“王锡爵去年因为其母亲患了眼疾，曾经暂时告假回去探母。”既然老师都当到这个份上了，袁黄也不在乎多说几句。以免三个曾经被经略宋应昌看好的年青人，一头撞进京城的官场旋涡，“死”得不明不白，“次辅赵志皋早就盯着他的位置，他这次回来，难免被赵所恨。而吏部与内阁，向来为考察与选拔百官权力，斗得各不相让。王锡爵并非吏部出身，又喜欢大肆提拔自己所看好的年青人，为国储备人才，行为深受吏部所忌。今年正月刚过，吏部尚书孙籥、考功郎中赵南星就联手发难，将受到王锡爵提拔的官员尽数评了劣等。后来虽然在皇上的支持下，王锡爵勉强搬回了一局，罢免了孙籥，自身却疲态已显，估计用不了多久，便真得以为母亲尽孝的借口，体面回乡了！”
“赵志皋计短，本以为赶走了王锡爵之后，从此自己在朝堂上就能一呼百应。却忘记了。孙籥、赵南星和吏部侍郎顾宪成，乃是一伙，并且在朝堂上有许多党羽。待王锡爵一走，他就必然会成为顾宪成等人的眼中钉。姓顾的想要搬倒他，最方便的下手之处，就是拿东征说事。届时，无论谁输谁赢，东征军都是一堆筹码，进退皆不得自主！”
“轰隆！”天空中忽然滚过一阵闷雷，闪电透窗而入，照亮三张雪白的脸。
“老夫已经六十多岁，实在陪他们折腾不起了。所以，趁着这次有舌战加藤清正和孤身守卫平壤，可以功成身退。而你们三个，还不到二十岁，千万莫要明知道前面是个大旋涡，还非往里头跳。仗已经打到这个份上，东征即便半途而废，倭寇也没胆子再入侵大明。而万一你们三个……，总之，听老夫一句话，不值得，真的不值得……”袁黄的声音，继续在屋子里回荡，不高，落在人耳朵里，却比惊雷还要响亮。