“少爷，您小心脚下！”一名家丁快速走到楼梯口，很马屁地伸手搀扶。
“该干什么干什么去，我又不是不会走路！”书生常浩轻轻将家丁的手臂推开，笑着吩咐。然后然后警觉地四下巡视。
只见酒馆一楼，满地都是打碎的碗盏钵盘，乱得几乎无法下脚。先前奉了汪、何等人命令进来闹事儿三十几个身穿不同服色的恶仆，全都双手抱着脑袋蹲在墙根儿处，鼻青脸肿。而酒楼掌柜和伙计，则全都躲在结账用的柜子后，欲哭无泪。
“宝哥，你留下，一会儿跟掌柜的算算今天损失是多少，给人家赔了！咱们打架，别让人家吃挂落！”不愿意殃及无辜，给了掌柜了一个歉意的笑容，常浩继续吩咐。
“多谢公子爷，多谢公子爷！”本以为这次要损失惨重的酒楼掌柜闻听，连忙带着伙计们一起跪下磕头。
“掌柜不必客气，是我等给您添麻烦了！”常浩的家教甚好，做了个搀扶的姿势，笑着向酒馆掌柜说道。随即，又将目光再度转向自己的家丁，继续大吩咐：“宝哥，记得让楼上那几个家伙付一半儿的帐。如果谁敢不给，就记下他的名字，改天我必定登门拜访！”
“是！”家丁常宝心中大乐，回答声中气十足。
楼上的汪生、茅生与何生等人，则再度气得眼冒金星。然而，却谁也不敢追下楼来跟常浩理论。很显然，他们也早就猜到，各自麾下的奴仆们在一楼吃了败仗，被打得毫无还手之力。这种情况下，再为了几个小钱儿，去招惹常浩，无异于自取其辱。
“常东，常南，常北，你三个持我的帖子，去拜会赵公子、徐公子、刘公子。如实向他们汇报今天在这里看到和听到的事情，让他们自己看着办！”书生常浩仍然觉得不解恨，一边拔腿往外走，一边“调兵遣将”。
“是！”被点到名字的家丁们大声答应着出门，迅速消失在北京城喧嚣的街道上。
“少爷，那汪生、茅生等人，不过是别人放出来的狗。您明刀明枪跟他们背后的主人对着干……”书童常生怕常浩闯祸，赶紧凑到身边，小心翼翼地提醒。
“不是我要跟他们对着干，而是他们欺人太甚！”书生常浩抬头向二楼看了一眼，咬牙切齿，“子丹和守义他们舍命报国，这些人却在背后朝他们身上泼脏水，我既然看到了，就不能不管。“况且我也不是一个人……”
声音迅速变低，他继续笑着补充，“南京国子监去年毕业的七十多名同窗，这几天都在往北京赶。大伙当初无论跟子丹合得来合不来，至少对他投笔从戎之举，都打心眼儿里头感到佩服。这些人给他们使绊子，就是打南京国子监所有同窗的脸。咱们南京国子监虽然没有北京国子监这边人多，却也绝不会逆来顺受！”
“那，那，少爷您小心。他们，他们毕竟都比您来得早。算，算是地头蛇！”涉及到整个南京国子监的脸面，书童常乐无法再劝，只能期盼自家主人不要把祸闯得太大。
“没事，我自有分寸！”常浩笑着摇摇头，对可能面临的危险丝毫不以为意。随即，又压低了声音，快速吩咐，“你带几个人，给我去山海卫那边守着。见到李子丹后，立刻拿出我的名帖拜访他，向他示警。以免他毫无准备，被那群蛆虫打个措手不及！”
“是！”书童常乐拱了下手，也迅速转身而去。
“奶奶的，想欺负老子同窗，先过了老子这关！”常浩抬起头，再度看向二楼，心中依旧余怒难消。
想当初，正是因为他和李彤等人的意气之争，才导致同窗江南遇刺，进而引发了秦淮追凶，雨夜遇险，八卦洲血案等一连串事件。过后李彤等人虽然没有逼着他赔罪认错，他常浩常浩然，却不能装作什么事情都未曾发生。（注1：常浩，名浩，字浩然。所以可称做常浩，也可称做常浩然）
所以，在李彤、张维善和刘继业中途退学，投笔从戎之后，常浩然就由坚定的反对出兵派，变成了大明东征援朝的铁杆拥护者。带着一群江南国子监的贡生，也个个以班超与王玄策为楷模，发誓有机会一定要投军杀贼，报国于疆场。
虽然此时的大明朝，文贵武贱已经成了定局，即便是五品守备，见了八品县令依旧免不了唯唯诺诺。可比起贡生最初被授予的教谕一职，依旧高出甚多。（注2：火箭，这里是火药推动的羽箭，不是后世发射卫星的火箭。八品县令，县令分为上县，中县和下县，下县县令为八品。）
更何况，如今贡生越来越泛滥，如果后台不够硬，很多人一辈子都永远停留在县教谕的职位上，根本无法出头。而做了千总、守备，却还有机会继续高升。特别是以文入武的千总和守备，骨子里还被视作文官，不会像纯粹武夫那样被文官们蓄意打压。如果真有本事，且运气好的话，有可能就是王阳明第二！（注3：教谕，类似于现在的教育局长或者中学校长。海瑞最初官职就是教谕。）
正是因为怀着对最昔日同窗的羡慕，或者怀着投笔从戎的热情，常浩然等去年南京国子监毕业的贡生，才争相朝北京汇聚。准备参加完了春闱之后，如果名字不幸没录在金榜之上，就立刻取道辽东，学李彤、张维善和刘继业三人那样，在疆场上为各自搏一个前程。在这种情况下，忽然听到有人居然想令东征半途而废，甚至朝李彤、张维善和刘继业三个头上泼脏水，试问，大伙如何能够装聋作哑？！
所以，无论出于同窗之谊，还是为了大伙将来多一条出路，常浩然也必须挺身而出。当初在南京国子监，他已经“输”给了李彤一回。这次，不能继续“输”下去，输到见了面就觉自觉矮了对方一头！