呼啸的北风，不断地吹过院子内的树梢，发出鬼哭般的声音，“呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”从早刮到晚，又从半夜刮到上午，片刻都不会停歇。点在县衙大堂内的火盆，也随着鬼哭声忽明忽暗，令原本就幽深的大堂，愈发阴森冰冷。
“啊，阿嚏！”镜城判官兼万户鞠世必张开大嘴打了个喷嚏，迅速伸出手抹了几把，然后用力将狐皮衣领扯得紧紧。（注1：判官，朝鲜地方官，同时兼职万户，一般为较小的城池。）
换做半个月前，他这一声喷嚏，足以震动整个县衙。所有文武官吏，都会立刻扑过来，围着他嘘寒问暖。然而今天，县衙里仅剩下的五名文武，却仿佛全都聋了一般，头都没往他这边歪一下，只管继续将手揣在衣袖里半闭着眼睛打盹儿。
一股凄凉的感觉，顿时从鞠世必胸口升起，瞬间抵达眼眶。抬起手迅速擦了一把鼻涕，他大声询问：“金监牧，郑节制去哪了，为何到现在还迟迟未至？！”
“啊？”监牧官徐胜治打了了哆嗦，快速双眼。先仔细看了看周围的环境，然后才摇摇头，大声回应，“不知道，应该是出城访友去了吧。郑节制是咱们这里的大户，亲戚朋友一大堆……”
“我没问你他的出身！我只是问你他为何不来应卯！”鞠世必被气得胸口发闷，狠狠拍了下桌案，长身而起。“还有刘千总，孙把总，周哨官呢，他们都去了哪？”
“应该，应该还在军营里吧，要不，卑职替您把他们全都找过来？最近天冷，他们估计是懒得出门！”徐胜治想了想，继续不紧不慢地回应。
“去，马上去找。还有，派人去通知郑节制，如果天黑之前他不回来应卯，他就不要再回来了！”鞠世必用力拍打桌案，借以掩饰心中的凄凉。
“是！”这回，徐胜治的反应终于迅速了一些，答应一声，转身出门。
“还有你们，都给老子打起精神来。”鞠世必却依旧没有顺过心中恶气，又拍了几下桌案，指着其余屈指可数的文武官吏咆哮，“别以为老子不知道你们想的是什么？明军距离这里还有两三百里地呢！甭说未必敢来，即便他们敢杀过来，老子将城门一关，这天寒地冻的，他们能坚持得了几时？”
“不敢，判官言重了。我等只是闲得无事，才偶尔走了一下神！”
“判官见谅，不是我等不用心，实在，实在是这天气太差了，终日都见不到半点儿阳光。”
“判官您说得是，这白天暗得像黑夜一般，又大雪纷纷，明军怎么可能杀过来！”
……
几个文武官吏虽然心中瞧鞠世必不起，但是，却没勇气当面跟他对着干。纷纷强打起精神，向他大声解释。
如今这咸境道各地，除了倭寇之外，就是鞠家人最大。以倭国调派过来的判刑使（节度使）鞠景仁为首，鞠世必，鞠世茂、鞠世贞等鞠家子弟，各据一城，作威作福。其他投降倭寇的朝鲜官员，无论本事高低，声望大小，都只能仰鞠家人鼻息。
众降官降将当然心中不服，同样是给日本人办事，那鞠家人到底祖坟上烧了什么高香，居然能爬到大伙头顶上？可不服归不服，他们却谁也不敢公然挑衅鞠家人的权威。原因也非常简单，鞠景仁是加藤清正亲手提拔起来的，与鞠氏子弟对着干，等同于对加藤清正表达不满。后者一发怒，肯定让他们全都脑袋搬家。
“哼，我知道你们不敢！”鞠世必撇了撇嘴，满脸不屑。“加藤大帅之所以没有起兵去收拾那支明军，无非是因为天气寒冷而已。等明年开了春儿，他老人家肯定会亲自出马，将那支明军杀个一干二净！”
“判官说得是！“
“判官英明！”
“判官您……”
几个文武官吏再度躬身，阿谀之词滚滚如潮。然而，大伙的心中，却对鞠世必说法深表怀疑。甚至觉得此人就是在虚张声势，借以掩盖心中的恐慌。
倭寇战斗力强悍，这点所有降官降将都绝不怀疑。否则，朝鲜也不会那么快，就被倭寇攻陷了全境。可若是说倭寇战斗力比大明天兵还强悍，如今镜城内的文武官吏，却全都在心中画了一个巨大的问号。
有关锅岛直茂战败的消息早就传开了，在民间一些有心人的推动下，那一战双方的大致兵力对比，在镜城一带，也都传得家喻户晓。区区六七百，顶多一千大明天兵，居然就将锅岛直茂所率领的上万倭寇，杀了个落花流水。如果不是因为天降暴雪，阻断了大明天兵的追杀道路，锅岛直茂本人的脑袋，估计早就被天兵砍了下来，一路送回了北京城。
“如果大明天兵哪天突然杀过来……”有人偷偷看了一眼满脸倨傲的鞠世必，在心中默默盘算。跟天兵拼命，大伙肯定是不会去的。也没那本事跟天兵拼。麾下的弟兄们连倭寇都打不过，怎么可能挡得住大明天兵的全力一击。而投降的话，就得选择好时机了。投降得太早，难免会被鞠世必派人追杀。若是投降得太晚，恐怕又失去了价值，得不到天朝将军的原谅……
正搜肠刮肚间，耳畔忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，鞠世必的儿子，旗牌官鞠星惨白着脸冲了进来。连礼都顾不上施，就扯开嗓子喊道：“父亲，不好了，大事不好了。监牧官徐胜治逃跑了。他还带走了好几百名弟兄！！”
“啊！”鞠世必听得眼前一黑，站起身，指着自家儿子用颤抖的声音斥责：“胡说，大雪封路，他能往哪里跑。？刘千总，孙把总，周哨官他们呢，他们为何没有阻拦！”
“跑了，全跑了，全跑了！”鞠星抬手擦了把汗，顿着脚大声补充，“刘千总，孙把总，周哨官他们，一大早就陆续请假出营，到现在全都没有回来。父亲，父亲您快想想办法，我听人说，大明，大明天兵已经杀到了清水驿。如今军营里人心惶惶，您再不想办法去弹压，弟兄们就全跑光了！”