“我大明议功升赏制度，乃太祖法先秦之制而创。最初原本只有破阵、夺城、斩将、先登等数种。然鞑虏北遁之后，大军出塞，每每无城可克，不得已，又改为斩首为计。”早春的阳光下，大明备倭经略宋应昌一边策马徐徐而行，一边耐心地向护送自己的李彤、张维善、刘继业三人讲述。“而斩首，就难免有宵小之辈杀良冒功。所以太祖仁慈，令兵部核查从严。必须是甲士之首，少壮且额上有盔痕者方可计入，无盔痕者，男女莫辨者，无喉结未成年者，俱不予承认。此法沿用至今，只是有时执行得严格一些，有时候核查者念将士们眠沙卧雪，颇为不易，所以不愿太较真儿罢了！”
“原来如此，多谢经略指点。”李彤、张维善、刘继业三人恍然大悟，拱起手，齐声向宋应昌称谢。
选锋营第二次入朝以来，虽然打得都是小仗，可每次报送的倭寇首级数量，少则百余，多则逾千，听起来非常鼓舞士气。而李如松平壤血战，克复名城，最后上报的倭寇首级数，据说却只有一千四百余，实在有些配不上战斗的规模。三人原本以为，是有人故意打压李如松，算错了斩获的首级数量。现在听了宋应昌的点拨，才终于弄清楚了，李如松那边在上报时候，有可能只上报了倭寇当中的足轻和武士首级，对于数量众多的徒步者，全都选择了自动忽略。
转念再想到，选锋营以前上缴的倭寇首级里头，徒步者至少占了七成，宋应昌却照单全收，从没给过大伙儿任何刁难，李彤、张维善和刘继业三人，心中顿时就涌起了几分感激。再一次齐齐扭过头去，将目光投向宋应昌，却看见老人家一手捋这胡须，含笑远眺，满脸熏然。
“怪不得经略如此看中他们三个，果然都是九孔玲珑心，一点就透！”将众人的动作看在眼里，赞画袁黄在旁边也微微点头。当即，策马向前追了几步，大声插话：“三位将军请容老夫多一句嘴，你等虽然戎马倥偬，对于论功、明法以及辎重转运等事，却也多少需要留意一些。须知你等俱是投笔从戎的读书种子，无论在经略眼里，还是在其他人眼里，都绝非寻常武夫可比！”
话音刚落，宋应昌已经迅速回头，狠狠瞪了袁黄一眼，大声否认：“了凡，休得胡言乱语。都是为国上阵厮杀，老夫才不会因为他们三个都是投笔从戎的贡生，便多加照顾。老夫看重他们，是因为他们有胆有识，临阵从不惜身。并且多次杀败倭寇，立下斩将夺城之奇功。即便换了别的年青人，哪怕大字都不识几个，只要能做到他们这般，老夫同样会对其刮目相看！”
“经略教训的是，袁某孟浪了，还请经略勿怪！”袁黄才不相信宋经略能对大字不识的武夫，也能当自家晚辈一般耐心指点，笑着拱了拱手，悄悄地放缓了坐骑的速度。
宋应昌也不计较他的多事儿，笑着将目光转回李彤，继续谆谆教诲：““不过，袁赞画建议你们三个对军中诸事，多加了解，却是没错！你们三人，既然敢效仿班定远投笔从戎，就不能光满足于各自做一名只懂得冲锋陷阵的悍将。领军方略、为将之道，都必须尽快了熟于心。如此，有朝一日，才能够像阳明先生那样，入得朝中可为君王分忧，跳上马背必令群贼胆丧！”
“多谢经略指点，我们三个虽然无阳明先生之才，却愿尽全力一试！”知道老经略对自己没有任何恶意，李彤、张维善和刘继业三人，再度认真地拱手拜谢。
“年青人理应如此，不怕做不到，只怕连雄心都没有！”越看三人越顺眼，宋应昌笑着点头，“朝廷其实也不是一味地重文轻武，奈何自戚少保之后，武夫之中，堪称帅才者屈指可数。余者要么有勇无谋，要么连大字都不识几个，让皇上怎么可能放心地将成千上万的健儿性命，交到他们手上？！所以，若是有人能以武入文，朝廷定然会为他广开方便之门。反之，若是读书种子投笔从戎，士林也必将此事传为佳话。绝不会因为他放着好好的读书人不做，却跑去冲锋陷阱，就小瞧了他！”
“只是自我朝立国以来，投笔从戎者有之，由武转文者，却从未曾听说一个！”终究还是没忍住，袁黄在四人背后，再度大声插嘴。
“这话没错，大概是投笔从戎相对容易一些，由武转文，难比登天吧！”这一次，宋应昌没斥责他胡言乱语，笑了笑，快速补充，“毕竟投笔从戎，只需要胆子足够大，身子骨也足够强健，就能有个不错的开端。而猛然将手里的刀枪变成毛笔和书本，恐怕很多武将的胳膊立刻就会脱臼！”
“嘿嘿嘿……”想到平素接触的祖承训、张树、老何等人看到有字的纸张，立刻满脸便秘的模样，李彤、张维善、刘继业三个，立刻就忍不住笑出了声音。
“而有些武夫自己既然不肯读书识字，又不肯好好在军略、将道上下功夫，就不能怪被某些不良文官刁难了。”有心让三位年青人多掌握一些军中常识，笑过之后，宋应昌又缓缓补充，“就拿先前的议功和升赏来为例，除了“计首”之外，我朝历来还有“计战”之法，分为奇功”、“首功”、“次功”三等。其中，奇功有四，分别为：“突出敌背，杀败贼众”；“勇敢入阵，斩将搴旗”；“本队已胜，别队胜负未决、而能救援克敌”；和“受命能任事、出奇破贼，夺取敌军城池””
仿佛要给三人留一些理解消化时间，他故意停顿了一下，然后继续笑着大声指点：“首功有三，其一为“齐力前进、首先败贼”；其二，为“前队交锋未决、后队向前败贼”；其三，则为“军行及营中擒获奸细”；剩下的，就全是次功了，名目极为众多，并且在成祖西去之后，日益滥觞。甚至还出现过总计割敌军之首十二级，却八九百人同时论功的怪事。所以，张居正为首辅之始，就行文兵部，“计战”之法只能作为辅助，想要把功劳落到实处，必须拿敌军的将士的首级来验证！””
“哦——”李彤、张维善、刘继业三个，再度拱手。心中同时迅速拿这个标准，来重新衡量选锋营在历次战斗中的表现，以及李如松那边攻破平壤，光复开城，能符合哪一条？
“张居正虽然为官跋扈，却是难得的干才。”袁黄今日谈兴甚浓，没等三人将宋应昌先前的话吃透，又迫不及待地在旁边插嘴，“他知道分神割敌军首级必然会拖累将士们作战，所以，特地又想了另外一个法子，那就是，“计首”之策，只适用于把总以下。把总以上，再想升迁，必须有战功记录于册。而战功记录在案，则必须有相应的首级数量作为证实。并且，准许为帅者，根据各部在战场的表现，重新分配首级归属。而不是谁先下手抢了，就一定归谁！”
“这——”饶是头脑聪明，李彤、张维善和刘继业，也被袁黄的话语，绕得有些头晕脑胀。一时间，竟然不知道自己先前那些功劳，究竟还能不能算数？更算不清楚，李如松那边攻克平壤，论功究竟该列为几等？
好在袁黄天生好为人师，不待他们发问，就又笑呵呵地补充道：“就拿李提督平壤之战为例，一千四百首级虽然听上去少了些，却足以为各部已经立下的“入阵，斩将，破贼，夺城”四大奇功作为物证。再砍得多了，除了小兵还能用首级换银子之外，对于把总以上，都没太大用场。反而容易被兵部派来的人，从中挑出不合格的来，平白落下把柄！”
刹那间，李彤、张维善、刘继业三人眼前豁然开朗，所有对平壤之战的困惑，都烟消云散。李如松歼敌数量不是一千四百，而是他只割取了其中倭寇战兵的首级，却忽视了那些充当辅兵的徒步者。以免受人以柄，打了胜仗之后还要被鸡蛋里挑骨头。而被割下来的倭寇战兵的首级，也不仅仅是一千四百余，有“入阵，斩将，破贼，夺城”四大奇功在握，一千四百首级就已经足够用，多出来那些，当然要在朝鲜人那边换成银子，供弟兄们落袋为安。
这，估计就是宋应昌先前一直暗示大伙需要及时掌握的为将之道吧，不但要懂得打仗，治军，还要懂得与负责审核功劳的文官们周旋，懂得如何做得恰到好处，为自己和麾下弟兄们争取利益！
可如果武将把心思都放在这些方面，他必然会被牵扯住大部分精力，还有多少心思能用来作战？！明明能够带领弟兄们杀敌夺城，才是武将的本职，为何朝廷还要给他们设置这么多的难题？
“你们三个不要去跟李提督比，他从十多岁起，就跟他父亲一道上阵，在宁远伯的言传身教之下，对为为将为帅之道，当然早就掌握得一清二楚。况且他的年龄，也比你们三个长了太多！”敏锐地注意到了李彤、张维善和刘继业三人脸上那一闪即逝的沮丧，宋应昌还以为他们是因为需要学习的东西太多太杂，再度扭过头来，笑呵呵地安慰，“你们三个的优势，第一就是年少，第二，便是出身于国子监。若是战后能安下心来，参加一次科举，无论中与不中，将来……”
笑了笑，他故意将后半句话吞回了肚子。
响鼓不用重锤，有些话，自己不说出来，以三个少年人的聪慧，也应该能猜得到。自己作为经略，不会因为他们三个是贡生，就对他们高看一眼。可大明朝的其他读书人，特别是兵部和吏部的官员们，却未必个个都像自己这样毫无门户之见。
三个投笔从戎的读书郎，了却朝鲜战事之后，再度回归学堂，重走科举之路，在大明士林当中，必然会成为一段佳话！届时，朝野上下，谁还会将他们硬生生推回武将行列？届时，那阅卷的主考官，得糊涂到多严重地步，才敢让他们三个榜上无名？！
人到年老之时，就喜欢提携后辈。宋应昌已经年近花甲，在仕途上，早就不指望自己能百尺竿头更进一步。但是，如果能提携起一个王阳明那样文武双全的不世奇才，他却乐意全力以赴。那样，万一对方前程远大，即便将来归隐乡野，他又何必担心人走茶凉？！
更何况，这种文武双全的奇才，对于大明来说，无异于一剂补药。大明已经立国二百二十五年，就像他宋某人一样，衰老得显而易见。王阳明那样的补药，只嫌太少，也嫌长得太慢！
眼睛里憧憬着大明和自己的将来，宋应昌心中，热血再度澎湃。却没有留意到，迎面不远处，一道烟尘距离自己越来越近，越来越近……
注1：明朝的战功统计极为复杂，斩首和战斗表现都曾经作为参考，但后期都被蛀虫啃噬的百孔千疮。武将杀良冒功，无首级虚报，都屡见不鲜，而文官对货真价实的战功却故意刁难不予承认，也司空见惯。具体执行完全靠官员操守，通常相宋应昌这种有底限的文官和李如松这样要脸的武将，会干净一些。其他，某人在辽东大捷，首级呵呵呵……。