第二天早晨，大雾弥漫，船只无法航行。
刘仲翁没有办法，就陪着他的夫人太太们，在丫鬟仆人的簇拥下，去湖州南郊的寺庙拜佛烧香。
祝子山现在搞明白了，人家答应他们坐顺风船，但是并不管饭。天刚亮，他就跳上岸去买早点。
华安安和费保定在各自船舱里呼呼大睡。一个心无牵挂，睡的舒服自在；一个事多烦乱，睡的极不踏实。
中午，云开雾散，刘仲翁吩咐开船，今夜务必赶到无锡。船工们吵吵嚷嚷，嫌路程赶得太急。刘仲翁和管家商量一下，对船工们承诺，只要一口气赶到无锡，每人发五钱银子的赏钱。于是，运河两岸的人们看到，一只画船像被火烧着屁股的蜈蚣，箭似的冲入太湖，转瞬间就消失在茫茫汪洋中。
江南水乡，河道四通八达。运河航线由杭州起始，一般走苏州，再到镇江，横渡长江，由瓜州渡口进扬州水道。
刘仲翁着急回扬州，选了一条直路。由湖州进入太湖，直接走无锡到镇江这条路。
祝子山留意着路途中的一切，他担心回来的路径。自从沦落在这里，他心态失衡，遇事经常执迷不悟。他是聪明人，他不停地反思自己的失误，竭力使自己踏实下来，接受这种错乱的生活。华安安是年轻人，既来之则安之，天塌下来也蛮不在乎。但他是领队，他必须操心一切。
华安安和费保定棋下得很无趣。一个漫不经心，一个破罐破摔。一下午时间，就开局五六盘之多。
刘仲翁坐在一旁观战，不一会就响起了鼾声。
费保定用奇怪的眼神望着华安安，问道：“你师傅是谁？我走遍大江南北，就没见过这种棋路。”
华安安早知道要回答这类问题，他想到了自己时代的棋圣，笑着说：“姓聂，你不会认识的。”
费保定沉默半晌，问：“你感觉聂师傅和范、童二位相比如何？“
华安安吐吐舌头，心想，我和聂师傅都无缘对弈，怎么比啊？“不分伯仲，棋艺差不多。我师傅更强一些。”
费保定摇着扇子，来到甲板上，良久才感叹：“天外有天，一个扬州老叟就遮了棋坛半边天，没想到又有一个姓聂的。”
华安安捂着嘴，心想，自己的棋感正在全面恢复，如果用这两天的状态去和范西屏下棋，绝不会输的那么惨。甚至，还有赢的可能。
入夜后，画船横渡太湖，终于进入无锡水道。
运河上泊满大大小小各种船只。两岸的街市灯火通明，热闹非凡。
费保定招呼华安安和祝子山说：“在船上憋闷了两天，上岸走走。这左近有家吉运楼，淮扬菜最正宗不过，咱们弟兄去小酌几盅。”
香香高兴得一拍巴掌，“我也去。”
费保定板着脸说：“这深更半夜的，你女孩子家就不要去了。到楼上做女红去。”
香香撅着嘴只好回楼上。
三个人来到岸上，夜风凛冽。河面上倒映着酒楼的灯光，格外诡异。附近酒楼夜肆不时传来吆五喝六的喧闹声。
三个人沿河堤欣赏运河夜景，不知不觉来到吉运楼。费保定点了几样淮扬名菜，他似乎有些心事，大家喝酒也就少了气氛。
回到船边时，费保定拉住祝子山的袖子，轻声说：“祝兄，稍停片刻。”
等华安安走进船舱，费保定满脸堆笑，拱手对祝子山说：“我有件心事，想请祝兄帮忙参合参合。”
祝子山笑呵呵地说：“我和小华一路受费兄照顾有加，您就甭客气了。”
费保定说：“我听说，你和华安安也是半路相识，但是交契深厚。你对他甚是关爱，他对你言听计从。”
祝子山笑着点点头，心说，我是他的领导兼兄长，他自然要听我的。
费保定说：“你看我这妹妹，成天嘻嘻哈哈，疯疯癫癫，真是拿他没辙。”
祝子山感到他要说出自己正在担忧却又难以推诿的事，心里“扑腾扑腾”跳了起来，嘴上却说：“香香天真烂漫，活泼可爱。”
费保定幽幽地叹口气，说：“我兄妹俩打小失怙，我终日奔波忙碌，四处谋生，也顾不得照料她，脚也没给她缠起来，当真是一件憾事。”
祝子山不以为然，气愤地说：“女人缠足，是一种封建陋习，是古代社会对妇女的摧残……”他突然醒悟自己失言，连忙顿住话头，说：“我和费兄不一样，我是反对缠足的。”
费保定陷入自己的思绪中，并没有听清祝子山的话。过了半天，他说：“我听华安安说过，他尚未婚娶。”
祝子山心想，你终于挑明啦。“噢，他家里穷啊。他又发过誓，一日不作国手，绝不谈婚娶之事。”
费保定笑得很假。“他倒有志气。不过，他很听你的话。”
祝子山干笑两声。
费保定说：“我一路观察，这小子是有些傲气，也有几分才情。但是不染恶习，为人还算诚恳。”他把手搭在祝子山的肩膀上，态度非常诚恳，“我倒是有意招他做妹婿，祝兄你看如何？”
祝子山慌了手脚，支支吾吾地说：“这怕高攀不上吧。”
费保定冷哼一声，说：“那是当然，以我在和亲王府的地位，我在棋坛混出的名堂，他再有三十年也赶不上。祝兄，今天的话，出我口入你耳，可不要在外面乱传。”
“那是当然。”祝子山保证。
费保定拍着祝子山的肩膀，亲热地说：“因此，我想拜托祝兄去说合说合。”
祝子山感到针扎似的难受。
费保定说：“我也不嫌他家里穷，就图他安生本分。这件姻缘，对这两个孩子也是好事一桩，也成全你我二人的一片热心肠。事成之后，我断少不了要重谢你祝兄。在王府给你找件差事，再也不必四处漂泊、餐风露宿。”
祝子山心里叫苦，嘴里却不停的感谢，说些“蒙您青眼相看之类的话。”
费保定悄声说：“你先把他的八字拿来给我，我去找相师配配八字。这件事你先不要挑明。”
半夜里，祝子山咬着华安安的耳根，说了费保定要招他做妹婿的事。
华安安不以为然，开着玩笑说一切听祝领队安排。
祝子山说：“咱们不好一口拒绝，先含糊支应着，等在扬州赚足路费，赶紧走人。”
他又问华安安的八字。
华安安说：“我哪里知道什么八字？”
祝子山掰着手指说：“就是你的出生年月日和几点几分。”
华安安说：“20××年7月……”
“好了好了，不说了，我给你编一个。”祝子山连忙打断他。
第二天，船工们死活不肯摇船。一口气横渡太湖，毕竟是件很费体力的事。
刘仲翁却也随和，干脆带了一家老老小小去无锡城里游玩。
祝子山把编好的八字交给费保定，对方连声道谢，把八字往袖子里一塞，匆忙上岸找相师去了。
祝子山站在甲板上目送费保定离去，觉着自己这件事办得很缺德。费保定满怀希望想促成这件好事，但自己却心怀鬼胎忽悠人家。看着费保定微驼的背影，不禁有些后悔，哀叹一声，搓了半天手，心想，老天保佑，八字配不上就好啦。
华安安一闲下来，就对着那几局残棋苦思冥想。他不相信费保定能看出的漏洞，自己会发现不了？但是，演算了上千种变化，始终找不出漏洞所在。
这家伙，他一定是在戏弄我。他皱着眉头，把残棋又收起来。
对于现在的生活，他一点也不操心。他知道祝子山会顺利的把他带回基地。那两人闲操心他和香香的事情，他只感到好笑和无聊。因为这是不可能的。对于这个时代的人和事，他有着明显的隔膜，总认为那是影子。虽然和这些影子下棋交往谈笑风生，他却始终无法撕去那层隔膜。
相比起华安安，祝子山就实际多了。他明白，不论在这里，还是在侏罗纪，不管你对周围的环境有没有认同感，不吃饭，准得饿死。你得熟悉环境，顺应环境，从中找出能吃到饭的机会。
祝子山坐在船舱门口，满脸愁容地望着运河两岸的人烟。他现在最怕看到费保定。
香香和他俩还有些陌生，也没怎么说过话。她哥哥一走，她就回到二楼。烦闷了，又轻手轻脚从楼上下来，见一个正在埋头摆弄棋局，另一个傻呆呆望着外面。她不好吭声，又悄悄回到楼上。或许，从她哥哥的谈话中听出些风声，她对华安安有了难以言传的感觉。
“这人，长得高高胖胖的，却傲气十足。”她心里挑剔华安安，“忒冷峻了。”
午饭前，祝子山向楼上呼唤香香，问她想吃什么。
“祝大爷，您看着买吧。我哥回来叫他给您还钱。”香香隔着窗帘说。
祝子山苦笑着跳上岸，他现在随时逃跑的心都有。费保定刚好从一个弄堂里走出来。祝子山见他满面春风，心想，坏了。我该怎么敷衍他？
费保定叫住祝子山，笑着说：“无锡城里最有名的钱半仙，我让他批过八字了，这一对真是好姻缘。”
祝子山连忙向他道喜。
费保定悄声说：“你找机会给那愣小子说说，这事我可全拜托你祝兄啦。”
祝子山挤出一脸笑容。“好说，好说。”
费保定说：“你看他光杆一个，身无分文。彩礼聘金什么的，我都不要。这成家以后，少不了我给他置房子家具，铺的盖的，婚宴新衣全由我包圆啦。这些，你都给他说到。”他猛拍祝子山的肩膀，豪爽的一笑，“傻人有傻福，天上掉下来个媳妇，还一文钱不用花。这种好事，咱哥俩怎么碰不上呢？”
一瞬间，祝子山被费保定的真诚感动了，内心一直坚持的原则都有些松动。他激动的真想跳回船上，劝说华安安接受人家的好意。这真是一件打着灯笼也找不到的好事。
“可有一样，”费保定板起脸说，“他以后可得真心对我妹妹好，不能在外面耍花花肠子。那我可饶不了他。”
祝子山千恩万谢，答应劝华安安放弃不当国手就不婚娶的誓愿，一定把这事办的圆圆满满。
一吃完饭，费保定一个劲冲祝子山使眼色。于是，祝子山把华安安叫到岸上去散步。
祝子山对华安安说了费保定开出的条件和要求。华安安惊奇地张大嘴，他搞不清，祝领队的态度怎么变了。“你真的同意这门婚事？”
“开玩笑。”祝子山说，“这人惹不起。咱们要想个办法应付他。”
华安安拍着自己的脑门，哭笑不得。他回头瞅了瞅画船，想确认香香到底长什么模样。真想不到，自己遇到的喜事竟然在这个年代。可惜，他留不下，香香也带不走，好事只能成空，命运真是捉弄人。
怎么应付费保定呢？他正在兴头上，当头泼一盆冷水，后果可想而知。甚至，后果不堪设想。他的能量可比王牢头大得多。
华安安是想不出点子的。祝子山低头理清头绪，对这件事只能拖。两人在河边商量好对策，祝子山回到船上找费保定。
“他不愿意。”祝子山一副很为难的样子。
费保定脸色一变，像是看到一件很奇怪、闻所未闻的怪事情。“他怎么说？”
祝子山说：“他不是汉人，是广西的壮人。”
费保定不以为然地哼了一声。“那又怎样？”
祝子山耐心地向他解释。“年初，他外婆刚刚过世，他还在丧期。这小子固执得很，怎么说也不愿违背他家乡的规矩。”
费保定脸色稍稍缓和了些，说：“这还说得过去。他们的丧期要多久？”
“一年。”祝子山面不改色心不跳。
费保定背着手来回踱了几步，说：“这小子，倒像是老子巴巴地求他一样。”
祝子山怕他翻脸，说：“他倒是没有拒绝，只是说时间上不合适。都怪我，这么好一件事，看来只能从长计议了。”
费保定冷笑一声，说：“我费某的脸面就这么不值一文。说出去的话，泼出去的水，这下可把人丢大啦。”
祝子山小心陪着笑，心想，你万一发火，我最多和华安安从无锡走回杭州。惹不起，总躲得起。
费保定盯着祝子山，眼睛一亮，问：“你老兄到底问清楚了没有？他是真不愿意这门亲事，还是因为在丧期才不同意的？”
祝子山别别扭扭说：“我看他还是乐意的。香香的人才相貌他也见过，不说百里挑一，却也端端正正。手脚又勤快，又会做女工，温柔娴淑，真是个好孩子。”
费保定笑了，说：“这事还得劳烦你老兄，今年不能办婚事，明年也行。先换八字下定礼，也算给我老费一点面子。”
祝子山无可推脱，尴尬地笑着，又上岸来找华安安。
“下定礼就是订婚，她就成了你没过门的媳妇。”祝子山焦急地向华安安解释，“这个老费，真是***认定你啦。”
华安安却捂着嘴笑了起来，说：“老费要是俱乐部老总该有多好。”
“你还笑？我都快变成猪头啦。”祝子山埋怨他。
现在只有两个选择，要么干涉历史进程，和费香香订婚。要么拿上行李，灰溜溜下船走人，被费保定追着屁股臭骂。祝子山是顾及体面的人，他不想被人骂。而且，从无锡走回杭州，又多出几百里路，路费也不够。倒霉催的，当初干嘛急着离开处州？
他自怨自艾，又是搓手又是挠头，比笼中的猴子还要烦躁。
“那你说怎么办？”华安安问。
祝子山皱着眉说：“干脆，不回船上啦，直接不辞而别。可是，冬天到了，我们怎么生活呢？”
华安安无忧无虑，只觉着这一切很可笑。从见到费香香才一个礼拜，他就要和这个人“订婚”。简直太滑稽，话都没有说过一句。
“随机应变吧。”祝子山妥协了。他无可奈何地长叹一声，似乎看到一个可怕的场景：他和华安安饥寒交迫，冻僵在雪地上，几只柴狗在周围嗅来嗅去。
“这只是轻微地干涉了一下历史，不会造成大的影响。”他给自己开脱找理由，“我们拿着钱跑掉后，她可以继续她的正常生活。可能会留下一点心理阴影。老费面子上会有些损失。不过，为了子孙后代，他们应该可以理解。当然，这样做很亏心。”
拿定主意，祝子山领着华安安在无锡玉市上花一两银子买了一块玉佩，又让玉工刻上“天赐吉祥”四个字。
祝子山又在茶馆向人打听下定礼的礼品种类。当人家列出详细清单后，他吓了一跳，对华安安说：“咱们还是一切从简吧。”
下午，两人拎着礼盒回到船上，费保定和祝子山代表双方家长互换八字和喜帖、定物，并请刘仲翁做保人，刘仲翁的老婆做媒人，写下婚书。
华安安懵里懵懂由着人家摆布，恭恭敬敬地叫了费保定“大哥”，并向他敬酒。
晚上，华安安在船舱里取出费家的定物，那是一块小玉佩，雕刻着如意花纹。他摩挲着玉佩，心里突然一震。“这不是游戏。”