祝子山感到，他是这次“骗婚门”事件中的唯一受益方。
费保定原先对他不理不睬，现在对他优礼有加，亲热的不得了。
“以后会骂死我。”祝子山苦笑。
虽然这件亲事是费保定逼迫的，但他不知底细，完全出于一片好心。祝子山不能责怪他。祝子山放弃原则，明知道会给人家造成伤害，仍然答应这件婚事，做的确实不地道。
他现在只想赶快到达扬州，赚上几十两银子就跑路，否则良心天天受到道德的谴责，让他非常郁闷。
船舱里的气氛也有了变化。费保定在华安安的面前端起了架子，华安安却必须恭恭敬敬，小心谨慎。两人都觉着不自在。尤其是华安安，夜里在祝子山耳边咬牙切齿的低吼：“我要发疯。”
祝子山却小声说：“这是生存的代价，最终的受害方不是我们。忍着。”
刘仲翁向费保定贺喜，费保定少不了在酒楼宴请刘仲翁和祝子山。
香香呆在楼上再也不肯下来，整日和刘家的眷属们说悄悄话。她害怕见到华安安，但却时常倾耳聆听楼下的动静，分辨华安安带着广西味的官话。
画船缓缓驶离码头，编入长长的运河船队是行列中。
费保定渐渐熟悉了华安安的棋路，这种攻防兼备，处处把握大局，拼命抢占实地的棋，使他觉得十几年来，终于窥探到恩师程兰如的门径。他暗暗惊奇，这小子起点很高，他的师傅真是位不世出的高人。
他现在把华安安当自家人看待，也就不再脸红脖子粗的一争长短。这反而使他心如澄空，棋下得也就高远悠扬一些。自觉得渐入另一番境界，恰是一种难得的受用。
这盘棋下了足足一整天。
华安安凝眉苦思，觉得费保定越来越难对付，这使得他频频长考。经过数天较量，费保定对他的棋产生了抗体，正慢慢显露自己的真正实力。
午睡起来，两人接着续弈。华安安觉得有些力不从心，局面正在失控。在紧要关头，棋盘上都是从未经历过的复杂场面。如何进行取舍，正是考验棋手真正实力的地方。他破天荒地觉得自己那么渺小，那么单薄乏力，根本无力扳动棋局的操纵杆，只能眼睁睁看着它随波逐流。胜负将取决于谁走出最后一步臭棋。
费保定对复杂局面的掌控能力，远远强于华安安。但他已经输习惯了，不知道自己竟能赢下华安安。他的棋过于飘逸，对许多一举获胜的机会都视而不见。直到华安安和他强行开劫时，他才醒悟自己错失多次机会，懊恼不已。
刘仲翁晚饭前下来散步，一问才得知，这局棋从午饭前下到现在还没结束，不由得大为惊叹。他稳稳地坐下来，盘点了双方形势，说：“你们郎舅两个，自家人下棋，怎么跟拼命似的，六亲不认？”
费保定脸皮一臊，忙打开扇子扇了几下，解嘲说：“仲翁言之有理，可我二人都是靠这手艺混饭吃的，一上棋盘，就忘乎所以了。”
刘仲翁笑着说：“费兄觉得你妹夫棋艺如何？”
华安安顿时脸红了，连忙去甲板上吹风。
费保定伸出大拇指，说：“这个，国手的材质。”
刘仲翁说：“那你可要着力培养。我看你妹夫，棋内的才情是有的，棋外的的功夫可浅薄得很。”
费保定点头称是，说：“仲翁是明眼人，一眼就看出端详。我这妹夫，出身边远贫寒，少不更事，不知道世道艰辛。我的确是要开导他。”
果然，没人的时候，费保定见华安安独自呆在船头甲板上，就走过去说：“安安，昨个仲翁的话你可听到了？”
华安安点着头，却茫然地望着运河上的点点船帆。
“这棋呢，是咱俩讨生活的手艺。”费保定语重心长地说，“棋艺不论高下，能过好日子才是真章。我走南闯北这么些年，见的棋手如过江之鲫。有的人棋才高，却一辈子孤苦无依，处处遭白眼，没有出头的机会。有些人，棋艺比为兄还差，却左右逢源，顺风顺水，日子过得滋润风光。”
华安安不解地问：“那是为什么？棋艺高的理应有更好的回报才对。”
费保定呵呵一笑，说：“咱们以棋为生的，一不耕田植桑，二不经商市贾，全靠有钱有势，附庸风雅的达官贵人过活。会来事的，见风使舵，曲意逢迎，逗得人家开心啦，赏银多赚些。不会来事的，棋艺再高，人人避而远之，又怎么赚钱呢？”
华安安皱起眉头，说：“围棋是一门高雅的艺术，有陶冶情操，开拓智力的功能。如果照你所说，把它庸俗化，成为营生的手段，它怎么能提高呢？”
费保定对他义正词严的话似懂非懂，以为他说的是广西方言。
华安安觉得自己的语气太过严厉，便缓和下来，说：“范大不是生活的很适意？”
费保定说：“我的爷。你怎么能和他比？他是天上星宿下凡，都是命中注定的。咱们就是一凡人，怎么也达不到他那出神入化的棋艺，过好自己的日子就行了。”
华安安心想，这些人太迷信，真把范大当成神仙了，真是不可理喻。他心里生出一种厌恶的感觉。“那你说怎么办？”
费保定说：“当嬴则赢，当输则输。要会讨达官贵人喜欢。”
华安安点着头，恍然大悟似的。“啊，正是你们这些棋手，不把围棋当成永无止境的艺术去探索，而是当成可以随意玩弄的生活工具。所以，中国的围棋水平自范大、施定庵之后就慢慢没落，最后被小日本反超过去。”
费保定觉得作为大舅哥，有资格也有责任来开导华安安。“棋手生活，只有四种挣钱门路。一是去达官贵人府上献艺，做清客。但是时间有限，赠金厚薄也不一。而且须得有名望，人家才肯请你去。”
他清清嗓子，细声说：“二是开门授徒，收些束脩。三是著书立说，得些酬金。这些都需要名望。没有在江淮潇湘三十年摸爬滚打，是挣不来这些名望的。兄弟，你觉得这三样，你能干的来那种？”
华安安摇摇头。
费保定说：“第四种，下棋赌彩，这才是我们的正经营生。可是，你想想，人家既然知道你棋艺高，谁又肯白白输钱给你？因此，这里有些门道，叫做当嬴则赢，当输则输。”
华安安眉头一皱，他最讨厌下假棋。在广西棋校，他的启蒙教练就不断地告诫学生们，“棋虽小道，品德最尊”。“故意输棋、下假棋，那是对自己和对手的最大侮辱。投机取巧下假棋，永远也不能登上围棋艺术的最高峰。”
这些教诲深深烙在华安安的心里，因为这是区别围棋是一门艺术或仅仅是一种智力游戏的根本标准。毫无疑问，华安安是把围棋当成一门高雅的艺术来追求的。
费保定见华安安默不作声，知道这妹夫性格傲气，没有经过棋坛风浪的打磨，棱角分明，一时半会转不过脑筋，便叹口气，说：“你刚入棋道，不知生活艰辛。时间久了，就会明白我的一番苦心。”
一离开甲板，费保定就去找祝子山。他实在搞不清这两人什么关系，但他知道，祝子山在妹夫跟前说话管用。这让他有些气恼。若不是为了香香的未来，他才不愿跟华安安这种毛头小伙浪费唇舌。
听完费保定的话，祝子山说：“这有点难啊，他的牛脾气你也知道。不过，我会好好劝他。听说范大下棋还偷子呢，下个假棋算什么？都是为了生活嘛。”
费保定笑着拍祝子山的肩膀说：“还是祝兄通达情理。回头到了王府，我一定给你某个好差事，再给你寻个外房老婆。”
祝子山吓了一跳，连忙摆手说：“这可使不得。不行，不行，我可是正经人呢。”
费保定看他嘴里说不行，脸上却乐开了花，便捶了他一拳，说：“调教这小子的事，我可全拜托你了。”
华安安一回到船舱，祝子山一本正经地和他说：“小华，你觉得棋手和实验员，哪个在你心里分量更重一些？”
华安安诧异地望着他，说：“当然是实验员。围棋没有我，对它毫无损失。基地少了我，某次重要实验就有可能无法展开。”
祝子山说：“你认识了自己的真正价值，这很好。我们现在的任务就是活着，活下去。坚持到明年秋天，返回基地，实现我们人生的真正价值。你知道，救援通道开启后，并没有落难的实验员成功返回。究其原因，就是他们缺乏特殊环境下的应变能力，也就没有生存能力。现在有你的围棋专长，咱俩才没有流落街头沦为乞丐。现在就靠你支撑这次的任务了。”
华安安想起中继基地的那具骷髅，认真地点点头。
祝子山干咳一声，说：“下棋这件事，虽然你有职业棋手的原则。但是，我还是要求你，多挣银子。只要有了足够多的钱，我们才能返回磁溪县，并且有能力应付突发事件。你知道，邓坚他俩至今没有下落，或许，我们有一天还要有足够的钱才能找到他俩。”
华安安抿嘴笑了，说：“一定是费保定叫你来劝我的。其实，我已经想通了，我只是个过客，下棋无论成败，其实和我没有关联。我也不希望成为清朝十大家之一，也不愿在这个时代留下痕迹。因为，下一次出任务，我还可能去未来世界呢。”
祝子山大笑，说：“这就对啦。我们实验员就要有这种通脱豁达的健康心态。”