今天，扬州大雨。烟树朦胧的依园，更显得风情万种。
华安安以为雨天的弈乐园可能会冷清一些，谁知，今天来游玩的画舫和游客不减平时。雨中撑伞游玩的情侣在山石，斜桥间隐约可见。雨雾一阵阵拂过湖面，各种画舫，五颜六色的雨伞点缀其间，如同人间仙境，令人意醉神迷。
莲儿喜欢这种如诗如画的风景，她顾不上给师傅记棋谱，斜倚着栏杆，痴痴地凝望着雨中的风景，像一朵沉思的荷花。
华安安的视线总是有意无意地掠过莲儿身边，他不能控制自己。看到莲儿化入美景中，心里无奈地感叹，你使时间冻结为一个点，这一刻，就是永恒吧？
施襄夏试验了两种截然不同的棋路，都被扬州老叟轻松化解。今天，他走回老路，稳扎稳打，扎扎实实和老叟拼实力。他的思路是，宁愿憋屈死，也绝不上手抢攻。前两场对局，都是因为沉不住气，上手抢攻，被老叟抢夺了主动权而陷入苦战。
他的“自然”和“争先”的围棋理念，因为对手的强大而无从施展，不免让他有些气沮。
旁观的国手们都看出，施襄夏在千方百计寻求突破。扬州老叟是任何想登顶大国手殿堂的棋手难以逾越的最后一道雄关。能和老叟对局，无疑是棋艺境界得到一次飞跃的最佳良机。扬州老叟如同黄河上的龙门，鲤鱼一旦飞跃过去，就会仙化成龙，一条畅游棋艺最高境界，翻云覆雨、笑傲云间的龙。
当然，三十年来，只有范西屏成为那条幸运的鲤鱼。
施襄夏会成为另一条鲤鱼吗？
所有人都持怀疑态度。尽管他们为施襄夏加油鼓气，千方百计寻找扬州老叟的弱点，其实他们不相信施襄夏能飞跃龙门。
只有华安安清楚，施襄夏最终会成功的。他并非别具慧眼，只是偷窥了历史的秘密。
今天施襄夏的棋走得非常沉闷，人们都凭栏欣赏雨中美景。只有梁魏今仍然关注棋局。并非他觉得精彩，因为他是主持人，责任在身，无法离开。
华安安静静地来到莲儿身旁，轻声说：“没想到雨中的风景更美，不输于西湖。”
莲儿点点头，说：“瘦西湖虽然比不得杭州西湖的自然天成，却巧夺天工，精心雕琢而成的，各有千秋吧。”
华安安指着船尾的一张空桌，说：“如此美妙氛围，咱们兄弟去那边下一局象棋？”
莲儿惊讶地望着他说：“华兄莫非也是象棋高手？我却不信。”
华安安摆出一副得意洋洋的样子，说：“我的象棋棋艺，比围棋高出十倍。你不知道，我起初可是先学象棋的。”
莲儿调皮地一笑，爽快地说：“行，今天就领教领教你这位象棋国手的棋艺。”
两人来到船尾，让仆人取出一付象棋，摆在台子上。
古代的棋手为生计所迫，大都精通围棋和象棋。围棋四大家之一的程兰如，同时也是一位象棋国手。据说他在象棋方面的造诣更高于围棋。论围棋，他下不过范西屏，但在象棋方面，却是天下无敌。
华安安只是粗通象棋，靠着围棋的计算功底也能应付几步。但是，他对象棋的开局路数完全不了解，没走几步，就被莲儿犀利的着法压得动弹不得。
莲儿笑吟吟地说：“吹牛露陷了吧？你当我是那么好哄的吗？”
华安安挠着头，不知怎么解脱这个困局，只能勉强走几步，结果被莲儿的卧槽马夺走了老将。
莲儿不客气地伸出小手说：“拿来，今天带了多少银子？”
华安安夸张地哀叹一声，从怀里取出一个丝绸锦囊，里面包了一对玉佩。他不情愿地交给莲儿。莲儿笑嘻嘻地一把抢过去，打开一看，禁不住轻呼一声，说：“华兄，你可亏大啦。别难过，我把玩一会就还给你。”
华安安愁眉苦脸，心里却乐开了花。原来这么简单，不显山不露水，就送给她了。难为自己不知动了多少脑筋？
第二局，华安安快速出动大子，才没有遭到封锁。车马炮刚刚驰骋到河界上，又被吃了个七零八落，他乖乖地又取出一付玉环。
莲儿睁大眼睛惊叹道：“好漂亮啊！是给你娘子买的吧？我不管，我赢了就拿走。玩腻了再还给你。”
华安安一愣，辩解说：“我没有娘子。”
莲儿奚落他说：“香香是谁呢？她可真可怜，嫁给一个嗜赌如命的象棋国手，这下可好，把扬州给她买的礼物都输掉了。”
华安安见船上人多，不便和她争辩。纠缠这些没有结果的事情有什么意义？本来，自己就是打算送给她的。不过，他隐约猜出了莲儿对自己冷淡的真正原因。
第三局，华安安又交出一付碧绿玉佩。
莲儿惊讶地望着他，“你把玉器店都搬来啦？还有什么，都拿出来让我瞧瞧。”
华安安一展扇子，挡在自己胸前，说：“没了，你太厉害，我不和你下象棋，咱们玩围棋如何？”
莲儿慌忙把一堆玉器搂了起来，娇嗔地说：“不下围棋，手还没暖热，又要被你赢回去了。”
两人嘻嘻哈哈正说话，一条快船靠近画舫的围栏，马修义手撑雨伞，大声问：“华安安相公可在上面？”
华安安听见马表舅呼喊自己，连忙应声。他已经十天没回花满楼，马表舅冒雨来找他，一定有要紧事。他的心不由得往下一沉。
马表舅看见了华安安，大声说：“安安，快随我回去。祝先生从京城来扬州了，正在客店等你。”
华安安顿时喜出望外。他深深地望了一眼莲儿，心想，可爱的人儿，再见了。他向船上诸位告辞，飞身跨上快船。
莲儿想把玉器还给他，但是船上人多嘴杂，只得眼巴巴望着快船消失在雨雾中。
华安安兴奋地想，祝领队一到扬州，大概就要返回磁湖基地了。这样匆匆离开，他突然有点恋恋不舍。他摆脱了纠缠，结识了许多热心朋友，刚开始体味这温馨惬意的日子就要离开，真的心有不甘。
马修义挥袖擦去脑门上的汗，说：“祝先生吃早饭就到了，我慌忙去敲玉园找你，胡府的仆人说你去了弈乐园，我到处打听，许多人都不知道弈乐园，还好这船家说弈乐园就是依园，这才找到你。”
华安安看马修义跑得面红耳赤，不由得心疼起来，连忙用扇子给他搧风。
祝子山手支下巴，面含微笑，正在房间里盘算着什么。他一身便装，袍子下面却露出一双崭新的官靴。这种强烈暗示自己身份的穿戴，体现了他志得意满的心境。
华安安朝他拱拱手，突然觉得这样很滑稽，两个人都笑了起来。
他突然发现房间里还有一个十三四岁的小男孩，梳着朝天辫，看起来精灵古怪的。
祝子山指着小孩说：“我的小跟班，叫小栓子。冬天一家人都快饿死了，他父母死活都要把他卖给我。没办法，我只好收留了他。孩子蛮机灵的，手脚也勤快。我现在呀，真成老爷了。”
祝子山见这里谈话不方便，就让老马和小栓子在客店等着，他和华安安来到街上一家茶楼，挑了一间雅座坐下来。
华安安迫不及待地问：“咱们什么时间出发？现在离返回时间还有多少天？”
祝子山从身上取出一个锦囊，里面是沉甸甸的报警器。“我每次看见它，就提醒自己，不是这里的人，不能乐不思蜀，不能过于深入这里的生活。”
华安安接过这个金属制品，它是那么精致，通身细腻光滑，泛着金属制的光泽。在这个古朴的年代，能看到这个东西，顿时使他感到时空错乱，思绪一下子回到自己的时代，眼睛就有些湿润了。
显示屏上，不断跃动的光标提示着，还有七十七个24小时零十五小时四十分钟零若干秒就要归零。
华安安紧握着金属棒，过了半天，长舒一口气，感慨地说：“我现在全身的细胞都浸满了这个年代的风尘，我们的年代已经成了一个空洞的概念。再过几年，恐怕自己都不相信自己是从未来世界来的。”
祝子山目光幽然，说：“这一年的光景，给我们留下的记忆太深刻了，真是难以形容啊！”
华安安自嘲地说：“我还以为有三四个月呢，没想到，就剩下不到三个月了，这里的时间真的不好计算。”他好奇地问，“祝领队，你是怎么脱身的？”
祝子山从怀里掏出一块漆牌，说：“奉旨饶天下先。背面是御封翰林院棋待诏祝。”
华安安接过漆牌，翻来覆去看了看，哈哈大笑：“真像一回事。”
祝子山把漆牌收好，说：“这是蒙事的好玩意，可不能丢了。有了它就有好日子过，风光的不得了。可是，成天有人向我请教，向我挑战，我简直是热锅上的蚂蚁。”
华安安感同身受，点点头。
祝子山苦笑说：“这次和亲王去江西龙虎山祭拜天师坛，要祈祷风调雨顺，国泰民安。我买通了一位老道士，在他跟前提议带我同去。皇上说，那你就去探访遗贤，提携后进吧。顺便替朕访察民间疾苦，回来细细秉告。就这样，我陪着和亲王到了扬州。”
华安安羡慕地说：“你天天跟皇上在一起，我连见都没见过，这也太不公平了。”
祝子山说：“还是不见得好。伴君如伴虎，说不定说错一句话就会掉脑袋，挨板子。”
华安安吃吃地笑了，问：“那你怎么计划的？”
祝子山说：“我现在不是完全自由，不能突然离开。你想，皇上御封的棋待诏突然失踪，那可不得了，官府衙门会出动大批人马到处盘查搜寻，从扬州到磁溪县几千里路，咱们都跑出多远？”
华安安说：“反正你这次要拿定主意，我有靠山了，心里也踏实，跟着你就行。”
祝子山说：“我有个计划，但还不是很成熟。咱俩返回的时候，必须不断地骑马。所以，从现在开始，你就要练习骑马，还要进行体能训练。”
华安安想了想，说：“这个好办，我明天就去牲口市场买匹马，开始练习。不过，我身上的钱不多了。”
祝子山惊诧地瞪着他说：“我没记错的话，我刚给了你三千两。”
华安安摊开双手，说：“只剩下百十两了，我也不知道，这银子这么不经花。”
祝子山唠叨着，从身上摸出银票，说：“公款花起来是不心疼啊，你忘了咱们过的苦日子？”
华安安数了数，又是二千两。“祝领队，你哪来这么多银子？”
祝子山拍拍胸口，得意地说：“都是朝廷官员送的红包。我是皇上跟前的红人，他们自然要巴结我。数字说出来会吓坏你，我就不说了。”
华安安说：“弈乐园现在刚好有棋赛，后天咱俩一起去看吧，施襄夏对扬州老叟。”
祝子山吓了一跳，说：“我这冒牌高手去那种地方干什么？躲还躲不及呢。”
华安安嘿嘿一笑，说：“真没想到，跳出棋坛做了实验员，到头来还是在棋界混了一年。”
祝子山说：“我在皇宫都听说了，你在京城威风得很，谁都下不过你。连皇上都知道你我是同门师兄弟，一个劲夸我棋艺高超！这还真得谢谢你。”
华安安说：“不着急走的话，我想在扬州看完棋赛，然后再去当湖看‘当湖十局’。”
祝子山点点头，说：“当湖十局是著名古谱，能看到它的诞生过程，也是难得的机遇。时间允许的话，我豁出去了，陪你一起去看。”
两人又聊了一会，华安安想起来，如果和亲王来到扬州，说不定费保定也会来。
“是的，老费当然来了。”祝子山说，“他现在拜弘昼为师，也做了冒牌道人。”
华安安沉吟了一下，说：“费保定对咱们有过很大帮助，上次在北京，我本来答应让他得到一笔赏金，算是给他的回报。可是，阴差阳错，这笔钱最后被别人赢走了。我担心，他如果在扬州遇上我，可能又会提起这件事，他的欲望得不到满足，说不定会使出什么坏心眼，不如送他两千两银子，堵住他的嘴。”
祝子山想了想，说：“老费这个人，就是个市井小人，可他的确帮了我们很多忙，你如果不想招惹是非，就送他二千两也好。但是必须你出头，如果由我送给他，他会把我当成提款机，没完没了来敲诈我。”
说着话，他又给了华安安几张银票。