屋角放着一个大木桶，里面除了粘附在桶壁的饭粒之外，没有剩下什么。倒是另外一个大木桶里还有一些菜汤。冷涧看了一眼屋里的人，没有一个人看自己。他的肚子咕咕叫，他知道，这时候自己要是不照顾自己，那就只有死。
于是，他拿了一个瓷碗，尝试着从木桶里刮米粒，费了半天劲，终于刮下了鸽子蛋大小的一砣，塞在嘴里吃了。又舀了一碗菜汤，——这不知道算不算是菜汤，因为里面已经看不见什么菜叶子，只有淡青色的汤汁。
就着菜汤把那一小砣米饭吃下去，他似乎都不觉得已经吃了东西，肚子里还是咕咕叫。于是他一口气连喝了三大碗菜汤，终于把肚子灌得鼓鼓囊囊的，暂时不觉得饿了。
吃饭饭，天已经黑了。屋里的妇人一个个都走了出去，桌子上到还剩下一些没有吃完的饭菜。一个身材单薄的女子，脸上蒙了一块青布，端着一个大木盆，往泔水桶里扫着那些剩菜剩饭，收拾着桌上的碗筷。
看着那些，冷涧的肚子又姑姑叫了起来，可是，出身镖局少镖主的他，无论如何也拉不下脸去吃别人吃剩下的东西。于是，他努力扭开脸，跟着走了出去。
那些妇人们都说说笑笑的回房间去了，他不知道自己该睡在哪里，正站在那里不知所措，突然，耳朵被人揪住了，耳边传来一个公鸭嗓子般的声音：“狗崽子，你在这做什么？还不去做事？光吃饭不干活吗？”
冷涧费力地扭头看去，看见了刚才端着肉盆子给那些妇人端菜的那肥猪一般的厨娘，她的身材比屠妈还要胖，刚才吃饭的时候听哪些人称呼她叫找赵厨娘。
这赵厨娘一路扯着他的耳朵，将他拉到了一堆散乱的柴火堆前。这才狠狠地将他掼在地上，指着地上那小山一般的柴火：“把这些都整整齐齐码好！不干完就别想睡觉！”
冷涧摸了摸自己的耳朵，耳脚已经被撕开了一道小口子，鲜血湖了一手。他站了起来，开始用沾满鲜血的手捡拾柴火，拢成一抱，抱到柴房里。堆放整齐。
开始的时候，这样工作还比较容易，可是到后面，随着柴火堆的升高，他的身高已经够不着了，没有办法把柴火放在最上面。这里又没有凳子，他看到了一块大石头，于是费力地把石头抬了过来，放在柴火堆前，站上去堆放柴火。
放了几次柴火，可是那石头不稳，这一次他抱的柴火太多。石头一滚，顿时摔到，那一抱柴火重重地砸在他脑袋上，顿时昏死了过去。
冷涧是被冰凉恶臭的泔水浇醒过来的，他费力的睁开眼睛，便看见赵厨娘恶狠狠提着一个泔水桶站在他面前，狠狠给了他一脚：“他妈的，老娘叫你码柴火。你却在这里给老娘偷懒睡觉。老娘不给你一点厉害，你不知道马王爷三只眼！”
说罢，赵厨娘抽了一根柴火，劈头盖脸给了冷涧一顿痛打。冷涧却一声不吭，只是抱着头，默默地忍受着。
赵厨娘打累了，这才扔下柴火。又叉腰一顿臭骂：“马上垒柴！不垒好，今晚别指望睡觉！”
看见冷涧挣扎着爬起来，开始垒柴火，赵厨娘这才骂骂咧咧走了。
冷涧头上被柴火砸出了一道血口子。鲜血涂了一脸。他也顾不得，咬牙坚持。
在夜深人静的时候，他终于最后一根柴火码放好，已经累得全身都要散架了。他站在院子里，不知道该去哪里。
呆了半晌，他这才硬着头皮往那些洗衣服的妇人去的厢房走去。到了门口，推门，门从里面闩上了。他又去推另外一间门，也锁上了。
他连着推了好几间，都是关上的，他急了，这已经是入秋，长安的秋夜格外的凉，他又全身被泔水浇了个透，臭还是其次，冷风吹来，让他簌簌的发抖。这要是冻一晚，只怕会活活给冻死。
先前在堆放柴火，身体活动还不觉得，可是现在定下来，牙齿便开始嘎嘣响。他实在忍不住，抬手拍门。
嘭嘭嘭嘭！
里面传来了叫骂声，接着，门吱呀一声打开了，一个妇人骂道：“他妈的谁啊？深更半夜不让人睡觉？”
待到看清是冷涧，顿时还了火气，抬腿就是一脚，正中冷涧的小肚子，踢得他摔出去老远，地上打了几个滚，一时爬不起来。
那妇人破口大骂：“原来是你这个狗崽子！你他妈的不睡觉，跑来敲什么门？难不成你那小玩意骚了？想来弄老娘不成？还是多吃几年饭养大了再来！滚！”
嘭的一下，房门被重重关上。屋里响起一阵笑骂声，很快又安静了下来。
冷涧艰难地从地上爬了起来，站在静静的院子里，虽然四周都住着人，他却仿佛置身荒漠。
布置过了多久，他才搭拉着脑袋，慢慢走向柴房，看来，只有那里才是自己安身的地方。
他走到柴房门口，便站住了。因为他看见了一个黑影，站在门口，身形有些单薄，在寒风里就像一根枯干的芦苇，正是先前在厨房里清扫剩菜剩饭的那个妇人。妇人朝他招招手，示意他跟自己走，于是，冷涧跟着他来到了柴房旁边的一间狭小的屋子里。屋里很简单，除了一张床，还有一个破旧的放东西的小箱子，再没有别的。
屋里点着一盏灯，灯光很昏暗，但已经足以让冷涧看清楚了眼前这个女子，妇人，顿时吓了一跳。只见她上嘴唇豁开了一道口子，是个兔唇，露出了两颗雪白整齐的门牙，看着有些很有些狰狞。
冷涧只是后退了一步，便站住了，并没有躲闪对方的目光，因为他看见了对方眼中那份失望和伤心，那是对自己被人轻视的神情，他想到了自己，自己在这里比一般的下人还要下人。有甚么资格轻视一个可怜的女人？更何况是面对一个在自己孤单的时候，主动伸出手的妇人？
冷涧努力让自己面带微笑，不去看她那可怕的面容，而是瞧着她那双明亮的眼睛，走上前，勇敢地看着她，眼神中带着友善。
妇人的眼中终于有了温意。她指了指小床，喉咙里发出了荷荷的声音。
她除了兔唇之外，还是个哑巴？
冷涧心中一阵酸楚，原以为自己已经很不幸，没有想到还有比自己更不幸的人。他伸手过去，拉着妇人的手。尽量平静地说道：“我叫冷涧，我该叫你姐姐还是姑姑？”
妇人又发出了一阵荷荷声，冷涧不知道她说的什么，想了想，问：“叫你姑姑？”
妇人摇头。
看见这，冷涧明白了，她应该是后天才哑巴的。所以能听懂，却不能说。便又问：“那我叫你姐姐？”
妇人点头，眼中甚至有一种羞涩。
冷涧明白了，这妇人应该不比自己大太多。只是因为长年吃不饱穿不暖，满脸风霜，加之又是兔唇，所以看不出真实的年龄来。
哑女甩开了冷涧的手，出去端了一大桶冷水进来。倒在一个大木桶里，加了几次水，大木桶有一半的水了，才示意冷涧脱光衣服洗澡。
冷涧才七八岁，还没有男女之防，麻利地脱光了衣服钻进了木桶，虽然水有点凉。但心里暖暖的，也不觉得冷。
在他脱衣服的时候，哑女看见了他身上一条条的皮鞭和柴火殴打留下了伤痕，似乎有些点疼。伸手轻轻抚摸。冷涧脸上满不在乎的样子，其实心里很酸楚，他从小到大没被父母动过一个指头，更不要说这样的毒打了。他看见了哑女眼角有晶莹的泪花，便摆摆手，示意没关系。
洗好之后爬出来，哑女瞧着他光溜溜的样子像一条小泥鳅，又咯咯笑，拿来一桶水又给他清洗了一次，把头发用干布擦了个半干，这才指了指小床。
冷涧点点头，爬上了小床，钻进了被窝里，只露出一个小脑袋。
哑女拿着他淋的泔水的衣服，在桶里用皂角粉洗干净，然后晾在了门外的竹竿上。接着，她吹灭了油灯，细细索索脱了衣服，钻进了被子。
冷涧依偎在她怀里，想起了姐姐。
他胆子很小，每次打雷，他都要哭，姐姐就这样抱着他，把他的头放在隆起的胸脯上，他便能很快睡着。现在，他仿佛又回到了姐姐的怀里，只是，姐姐已经长眠在益州那荒野的地下，自己亲手杀死了她。
这时，冷涧的眼泪，终于不听话地流淌下来，沾湿了哑女那微微隆起的乳丘。
…………
第二天天不亮，冷涧便被哑女推醒。衣服还有一些湿润，但是没办法，只有这一套，他匆匆穿好衣服，跟着哑女出门。哑女自顾自挑着一个大大的水桶，开始给厨房担水。
冷涧从来没有这么早起床过，他揉着朦胧的睡眼，不知道该做什么。终于，他的思想慢慢回到了他的小脑袋中。
他拿起了扫帚，开始清扫院子。
天亮的时候，屠妈出现了，她甚至都没有问冷涧昨晚上是在哪里睡觉的，直接嚷嚷道：“到洗衣房去！提水！晾衣服！”
接下来，萧家鼎又在洗衣房劳作，不停地提水，帮着拧衣服，晾衣服，又接着提水。
一直到中午，吃饭的云板响了，那些妇人一窝蜂跑去厨房。冷涧还是最后一个到。府上所有的粗使丫鬟、妇人、老妈子都在稀里哗啦地吃饭了，照例，木桶里没有任何东西留下。冷涧只能跟昨天一样，自己捞粘附在木桶的米粒和剩菜汤吃。
吃完饭，妇人们说笑着出门了，那哑女依旧端着泔水桶，开始清理着厨房。哑女看见了冷涧，却仿佛不认识他似的，只是自己收拾着。
头一天冷涧就没有吃好，这天中午他又没有吃什么东西，饿得摇摇晃晃的。
中午有半个时辰的休息时间，府上的仆从们只要不是贴身跟随的，便各自回房休息。冷涧也就有了难得的机会歇息，只是，他不知道该去哪里歇息，因为没有人安排他的住处，甚至没有人在意他住在哪里。
他当然不敢再去敲那些妇人的房门，而后院似乎是女人的住处，男仆则住在前院。他没有想过要去那里。也没有人让他去那里。看来，只有柴房是他唯一可以落脚的地方。
于是，他搭拉着头进了柴房。
柴房很大，有一半的地方堆着劈好的柴火。墙角有一堆锯木面，比较柔软。他便躺在那里休息。肚子没有吃饱，还在咕咕叫。
这时，门口进来一个人。冷涧抬头一看，却是哑女，青巾蒙面，只露出一双明亮的眼睛。手里端着一个土碗，碗里有白米饭，还有几块肉和青菜。
哑女进手里的饭碗放在地上，示意他吃，然后转身出去了。
冷涧赶紧过去，端起碗哗啦哗啦吃了起来，望着哑女远去的背影，眼睛慢慢湿润了。
下午和晚上，冷涧被分派去帮着掏茅厕，身上弄得都是屎尿。于是晚饭的时候，他被赵厨娘一脚踢出了膳房，不让他进去吃饭。没有一个人正眼看他，似乎这是天经地义的事情。
等到所有人吃完，冷涧想进去找剩饭吃，却被屠妈捏着鼻子叫到后院拆房子的工地帮着运土。后院这一块的旧房子要拆掉，修新房子。
冷涧被安排搬运拆下来的瓦片。这一搬就忙到天黑。拆房子的工人都歇工回去了，负责工地的董工头却让冷涧一个人在工地上继续搬运。要把地上所有的瓦片都搬到墙边堆放好。
冷涧一直忙到深夜，这才把所有的瓦片堆砌好。已经累得他筋疲力竭，而且，中午吃的饭菜已经早就没有踪影了，此刻又饿得饥肠辘辘。——重体力活是非常的累人，也让人非常的能吃的。可是，他住的柴房里除了木柴，什么都没有，连一口凉水都没有。
冷涧拖着疲惫的身体，回到了柴房。
到了门口，他正要进去，忽然感觉不远处了墙根地下站着一个人，定睛看，似乎是哑女，不敢确认，便叫了一声：“是姐姐吗？”
那人影动了动，走出了黑影，果然是哑女。冷涧兴奋地跑过去，抬头望着她。她伸手，拉着冷涧的手，带着他来到了她那狭小的住处。
进了屋子木，他便看见小几案上放着一碗饭，饭上还有几块肉。只是已经凉了。